Tìm việc khó hơn tôi tưởng tượng.
Dù ở đại học tôi học ngành thiết kế trang sức, điểm số cũng khá tốt, nhưng bốn chữ “Con gái nuôi nhà họ Lục” trên sơ yếu lý lịch đã khiến tất cả các nhà tuyển dụng nhân sự đều nhìn tôi bằng con mắt khác.
“Giản tiểu thư, cô là người của nhà họ Lục, sao không làm việc ở Lục thị?”
“Giản tiểu thư, cô đến công ty nhỏ của chúng tôi, có phải vì nguyên nhân đặc biệt nào không?”
“Giản tiểu thư, nói thật lòng thì với thân phận của cô, chúng tôi không dám nhận.”
Tôi phỏng vấn 7 công ty, tất cả đều bị từ chối.
Công ty thứ 8 là thương hiệu trang sức trực thuộc tập đoàn Thẩm thị.
Thẩm thị, là cơ ngơi của nhà Thẩm Thanh Vãn.
Vốn dĩ tôi không định nộp hồ sơ vào đây, nhưng headhunter đã chủ động liên lạc với tôi, nói rằng Thẩm thị đang tuyển nhà thiết kế trang sức cấp cao và rất hứng thú với portfolio của tôi.
Suy nghĩ một chút, cuối cùng tôi vẫn đi.
Ngày phỏng vấn, tôi mặc một bộ đồ công sở màu xám đậm, búi tóc cao, trang điểm nhẹ.
Lúc bước vào phòng họp, tôi sững người.
Người phỏng vấn không chỉ có HR, mà còn có cả Thẩm Thanh Vãn.
Cô ta ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc một bộ đồ Chanel Haute Couture, cười tủm tỉm nhìn tôi.
“Giản tiểu thư, chúng ta lại gặp nhau rồi.”
Tôi không lên tiếng, kéo ghế ngồi xuống.
HR bắt đầu làm theo quy trình, hỏi một số câu hỏi chuyên môn, tôi đều trả lời trôi chảy. Từng tác phẩm trong hồ sơ, tôi đều có thể nói rõ ý tưởng thiết kế và chi tiết chế tác.
Đây đều là năng lực thật sự, kiếp trước khi rảnh rỗi ở nhà họ Lục, tôi vẫn luôn tự học và luyện tập.
“Năng lực chuyên môn của Giản tiểu thư quả thực rất tốt.” HR nhìn sang Thẩm Thanh Vãn, “Giám đốc Thẩm, ý cô thế nào?”
Thẩm Thanh Vãn lật xem hồ sơ của tôi, giọng hờ hững: “Thiết kế thì cũng được, nhưng tôi có một câu hỏi.”
“Xin cứ hỏi.”
“Tại sao cô lại đến Thẩm thị ứng tuyển? Theo tôi được biết, Lục thị cũng có thương hiệu trang sức, với tư cách là con gái nuôi của cụ Lục, cô vào đó chẳng phải dễ dàng hơn sao?”
Câu hỏi này tôi đã chuẩn bị từ trước.
“Tôi muốn dựa vào năng lực của bản thân để chứng minh chính mình, không muốn phụ thuộc vào tài nguyên của nhà họ Lục.”
“Dựa vào năng lực của bản thân?” Thẩm Thanh Vãn bật cười, “Giản Khê, cô có biết năm xưa ba cô vào nhà họ Lục bằng cách nào không?”
Tim tôi thót lại.
“Ông ta là vệ sĩ của nhà họ Lục,” Thẩm Thanh Vãn đứng lên, giẫm giày cao gót bước đến trước mặt tôi, “Nói trắng ra thì cũng chỉ là một con chó giữ cửa. Cô, thân là con gái của chó giữ cửa, thì lấy đâu ra năng lực mà nói?”
Không khí trong phòng họp đóng băng trong tích tắc.
HR ngượng ngùng cúi đầu, giả vờ đang xem tài liệu.
Tôi ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt Thẩm Thanh Vãn.
“Giám đốc Thẩm, ba tôi vì bảo vệ cụ Lục nên đã đỡ một viên đạn. Viên đạn đó bây giờ vẫn ghim cạnh cột sống của ông ấy, mỗi khi trời mưa rả rích ông ấy đều đau đến không đứng thẳng lưng lên được. Cô có thể coi thường xuất thân của ông ấy, nhưng cô không có bất kỳ tư cách nào để sỉ nhục sự trung thành và dũng cảm của ông ấy.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Thanh Vãn cứng đờ.
“Cô tưởng cô nói như vậy là tôi sẽ tức giận sao?” Cô ta cúi xuống, ghé sát vào tai tôi, hạ giọng, “Giản Khê, tôi chỉ muốn cho cô biết, bất kể cô làm gì, trong mắt tôi, cô vĩnh viễn chỉ là đứa con gái thấp hèn của một tên vệ sĩ. Cô không xứng với Thừa Uyên, cũng không xứng với Thẩm thị.”
Tôi đứng dậy, cầm lấy hồ sơ thiết kế trên bàn.
“Vậy thì tôi không làm phiền nữa.”
“Đợi đã.” Thẩm Thanh Vãn gọi giật lại.
Tôi quay đầu.
Trên mặt cô ta lại nở nụ cười dịu dàng, giọng nói cũng trở lại vẻ ngọt ngấy: “Giản tiểu thư, tuy chuyện của ba cô rất cảm động, nhưng Thẩm thị kiểm tra lý lịch nhân viên rất khắt khe. Chúng tôi không tiện nhận cô vào làm, xin lỗi nhé.”
“Không sao.” Tôi nói.
Lúc bước ra khỏi tòa nhà Thẩm thị, trời bắt đầu đổ mưa.
Tôi đứng dưới mái hiên, nhìn màn mưa trắng xóa, bỗng cảm thấy thật nực cười.
Kiếp trước, để gả cho Lục Thừa Uyên, tôi đã từ bỏ mọi tự tôn. Kiếp này, tôi muốn dựa vào chính mình để đứng lên, nhưng lại phát hiện ra những kẻ vốn coi khinh tôi thì vẫn chưa từng thay đổi.
Điện thoại reo.
Là cụ Lục gọi đến.
“Tiểu Khê, phỏng vấn sao rồi?”
“Không suôn sẻ lắm ạ.” Tôi thành thực đáp.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Về nhà đi, ta có chuyện muốn bàn với con.”
Về đến nhà họ Lục, tôi phát hiện trong phòng khách có thêm một người.
Một người đàn ông trẻ tuổi, tầm hai bảy hai tám, mặc một chiếc áo len màu xanh sẫm, ngũ quan ôn hòa, lúc cười lên trông rất sạch sẽ.
“Tiểu Khê, đây là Cố Ngôn Chi,” Cụ Lục giới thiệu, “Con trai út nhà họ Cố, cháu nội của một người bạn cũ của ta, vừa đi du học Anh về.”
Cố Ngôn Chi đứng lên, đưa tay về phía tôi: “Chào cô, Giản tiểu thư, đã nghe danh từ lâu.”
Tôi bắt tay anh: “Chào anh.”
“Ngôn Chi học thiết kế trang sức, thằng bé có studio riêng ở London,” Cụ Lục nói, “Gần đây nó muốn mở chi nhánh ở Giang Thành, đang thiếu một cộng sự . Ta muốn giới thiệu con qua đó.”
Tôi sững người.
“Ông nội, con—”
“Cô đừng vội từ chối,” Cố Ngôn Chi cười nói, “Tôi đã xem hồ sơ thiết kế của cô rồi, rất thích phong cách của cô. Đặc biệt là bộ sưu tập ‘Tinh thần’ , thiết kế rất táo bạo, chi tiết chế tác cũng xử lý rất tinh tế.”
Mắt tôi sáng lên.
“Anh đã xem hồ sơ của tôi sao?”
“Cụ Lục cho tôi xem,” Anh gật đầu, “Nói thật, trước khi về nước tôi luôn tìm kiếm đối tác, nhưng chưa gặp được ai phù hợp. Tác phẩm của cô đã khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác.”
Tôi nhìn vào mắt anh, muốn tìm kiếm một chút giả tạo hoặc thương hại trong biểu cảm đó.
Không có.
Ánh mắt của anh rất chân thành, chỉ đơn thuần là sự tán thưởng.
“Cố tiên sinh, anh không bận tâm đến thân phận của tôi sao?” Tôi hỏi.
“Thân phận gì cơ?” Anh nghiêng đầu, “Thân phận của một nhà thiết kế tài năng à?”
Mũi tôi cay xè.
Kiếp trước, chưa từng có ai nhìn tôi như vậy.
Tất cả mọi người đều nói tôi là “Con gái vệ sĩ”, “Cục nợ của nhà họ Lục”, “Con đàn bà tính toán dùng ân nghĩa để trèo cao”.
Chưa một ai từng nói, tôi là một nhà thiết kế tài năng.
“Nếu cô sẵn lòng, ngày mai đến studio của tôi xem thử,” Cố Ngôn Chi đưa cho tôi một tấm danh thiếp, “Chúng ta có thể nói chuyện chi tiết hơn.”
Tôi nhận lấy danh thiếp, ngón tay hơi run rẩy.
“Được.”
—
4
Studio của Cố Ngôn Chi nằm trong một con ngõ cổ nhất ở Giang Thành, tường gạch mái ngói, chốn yên tĩnh giữa lòng phố thị ồn ào.
Đẩy cánh cửa gỗ ra, một mùi hương gỗ đàn hương phả vào mặt. Trên tường treo đủ loại bản thảo thiết kế, bàn làm việc bày la liệt mẫu đá quý và các sản phẩm đang làm dở.
Tôi như bước vào một thế giới mới.
“Thế nào?” Cố Ngôn Chi đứng sau lưng tôi, cười hỏi.
“Rất đẹp.” Tôi đáp.
“Chỗ này trước kia là phòng làm việc của ông nội tôi, ông đã làm trang sức cả đời,” Cố Ngôn Chi bước đến bàn làm việc, cầm lên một chiếc nhẫn chưa hoàn thiện, “Tôi lớn lên ở đây, ngửi thấy mùi hương này là thấy an tâm.”
Tôi nhìn những bản thảo trên tường, có một bức khiến tôi chú ý.
Đó là bản thiết kế của một chiếc trâm cài áo, tạo hình là một con đại bàng đang sải cánh, từng chiếc lông vũ trên cánh đều được vẽ vô cùng tỉ mỉ.
“Thiết kế này…”
“Sao vậy?”
“Mắt của con đại bàng này,” Tôi chỉ vào bản vẽ, “Loại đá sử dụng không phải là Ruby thông thường, mà hẳn là Ruby huyết bồ câu của Myanmar.”
Mắt Cố Ngôn Chi sáng rực lên: “Cô nhìn ra được sao?”
“Màu của Ruby huyết bồ câu có độ bão hòa rất cao, mang theo ánh huỳnh quang xanh lam nhạt, dùng cho mắt của đại bàng sẽ khiến toàn bộ tác phẩm có một loại… sát khí.”
Cố Ngôn Chi mỉm cười, nụ cười đầy vẻ kinh ngạc mừng rỡ.
“Giản Khê, cô đúng là một thiên tài.”
Tôi được khen đến mức hơi ngượng.
“Tôi chỉ là nhìn nhiều thôi.”
“Không,” Anh nghiêm túc nói, “Người nhìn nhiều thì có nhiều, nhưng người có thể nhận ra được thì rất ít. Cô có thiên phú.”
Anh dẫn tôi đi một vòng quanh studio, cho tôi xem phần lớn các tác phẩm và bản thảo thiết kế của anh. Mỗi một món đồ đều khiến tôi trầm trồ. Phong cách của anh và tôi hoàn toàn khác biệt; anh thiên về vẻ đẹp cổ điển thanh lịch, còn tôi thiên về hiện đại táo bạo. Nhưng chính sự khác biệt này lại tạo ra tiềm năng hợp tác giữa chúng tôi.
“Tôi muốn làm một thương hiệu mới,” Cố Ngôn Chi ngồi bên cửa sổ, ánh nắng rọi lên người anh, “Không phụ thuộc vào bất kỳ tập đoàn lớn nào, không làm dăm ba cái trò marketing màu mè, chỉ an tĩnh làm ra những tác phẩm thật tốt.”
“Nghe có vẻ rất lý tưởng hóa.” Tôi nhận xét.
“Có hơi một chút,” Anh cười, “Nhưng tôi tin rằng, đồ tốt thì cuối cùng cũng sẽ có người nhìn thấy.”
Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy có thứ gì đó trong lồng ngực đang nới lỏng ra.
Kiếp trước, mọi ước mơ của tôi đều bị chôn vùi trong nấm mồ hôn nhân. Lục Thừa Uyên không thích tôi ra ngoài làm việc, không thích tôi xuất đầu lộ diện, không thích tôi làm bất cứ chuyện gì “không đúng với thân phận Lục phu nhân”.
Tôi đã sống thành dáng vẻ mà anh ta mong muốn, rồi sau đó chết mòn.
Kiếp này, tôi muốn sống thành dáng vẻ mà chính mình mong muốn.
“Tôi tham gia.” Tôi nói.
Cố Ngôn Chi đưa tay ra: “Hợp tác vui vẻ.”
Tôi nắm lấy tay anh: “Hợp tác vui vẻ.”
Lúc bước ra khỏi studio, trời đã nhá nhem tối.
Tôi đi trong con ngõ nhỏ, tâm trạng nhẹ nhõm chưa từng thấy.
Điện thoại rung vài tiếng, là tin nhắn của quản gia nhà họ Lục: “Giản tiểu thư, tối nay có tiệc gia đình, ông cụ dặn cô nhất định phải về.”
Tiệc gia đình.
Kiếp trước thứ tôi sợ nhất chính là tiệc gia đình nhà họ Lục. Lần nào cũng như tu la trường, Thẩm Thanh Vãn nhất định sẽ có mặt, nhất định sẽ tìm cách làm tôi bẽ mặt, Lục Thừa Uyên nhất định sẽ đứng nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng, và tất cả mọi người sẽ xem tôi như một trò cười.
Nhưng hôm nay, tôi không sợ nữa.
Trở về nhà họ Lục, tôi thay một chiếc váy liền màu đen đơn giản, xõa tóc xuống, soi mình trong gương.
Người phụ nữ trong gương có nét mặt phẳng lặng, khóe môi vương một nụ cười như có như không.
Không phải là nụ cười lấy lòng hay ti tiện như trước đây, mà là một sự… thanh thản nhẹ nhõm.
Khi tôi bước vào phòng ăn, mọi người đã đến đông đủ.
Cụ Lục ngồi ở ghế chủ tọa, Lục Thừa Uyên ngồi bên tay trái ông, còn Thẩm Thanh Vãn ngồi cạnh Lục Thừa Uyên.
Nhìn thấy tôi đi vào, Thẩm Thanh Vãn lập tức treo lên nụ cười dịu dàng chuẩn mực.
“Tiểu Khê đến rồi, mau ngồi đi.”
Cô ta chỉ vào vị trí tận cùng của bàn ăn.
Đó là vị trí kém quan trọng nhất trên bàn tiệc, đến cả người phục vụ bưng bê thức ăn cũng sẽ đi vòng qua chỗ đó.
Tôi không nói gì, cứ thế ngồi xuống.
“Tiểu Khê, phỏng vấn hôm nay thế nào rồi?” Cụ Lục hỏi.
“Không tốt lắm ạ.” Tôi đáp.
“Có chuyện gì thế?” Lục Thừa Uyên đột nhiên lên tiếng.
Tôi liếc nhìn anh ta, anh ta đang cầm ly rượu, ánh mắt nhạt nhẽo nhìn tôi.
“Không phù hợp lắm.” Tôi trả lời.
“Công ty nào?” Lục Thừa Uyên truy vấn.
“Thẩm thị.”
Hai chữ này vừa thốt ra, bầu không khí trên bàn ăn bỗng thay đổi một cách vi diệu.
Thẩm Thanh Vãn đặt đũa xuống, vẻ mặt kinh ngạc: “Tiểu Khê, cô đi phỏng vấn ở Thẩm thị sao? Sao cô không nói với tôi một tiếng? Tôi có thể dặn dò giúp cô mà.”
Giọng điệu cô ta tràn đầy sự quan tâm, nhưng tôi nghe ra được, cô ta đang ám chỉ với Lục Thừa Uyên: Anh xem, miệng cô ta nói không cần nhà họ Lục giúp đỡ, quay ngoắt đi đã chạy đến Thẩm thị phỏng vấn rồi, thật đạo đức giả.
“Không cần đâu,” Tôi nói, “Chuyện đã hết hy vọng rồi.”
“Là sao?” Cụ Lục nhíu mày, “Tại sao Thẩm thị lại không nhận cháu?”
Tôi liếc nhìn Thẩm Thanh Vãn.
Cô ta mỉm cười với tôi, trong ánh mắt có sự cảnh cáo.
“HR cảm thấy lý lịch của cháu không đáp ứng được yêu cầu.” Tôi đáp.
“Lý lịch gì mà không đáp ứng?” Giọng cụ Lục trầm xuống, “Cháu là con gái nuôi của Lục Chính Nguyên ta, có chỗ nào không đáp ứng được?”
Thẩm Thanh Vãn vội vàng hòa giải: “Ông nội Lục, chắc là có hiểu lầm gì đó, để lát nữa cháu giúp Tiểu Khê hỏi lại xem sao.”
“Không cần phiền phức đâu,” Tôi nói, “Cháu đã tìm được việc rồi.”
“Việc gì?” Lục Thừa Uyên hỏi.
“Làm cộng sự cho một studio của một nhà thiết kế trang sức độc lập.”
Lục Thừa Uyên khẽ nhíu mày: “Cộng sự? Studio của ai?”
“Cố Ngôn Chi.”
Cái tên này vừa xuất hiện, sắc mặt Lục Thừa Uyên liền thay đổi.
Không phải là sự thay đổi rõ ràng, nhưng tôi nhìn rất rõ. Đồng tử anh ta co rụt lại, ngón tay đang cầm ly rượu siết chặt trong một khoảnh khắc.
“Cố Ngôn Chi?” Thẩm Thanh Vãn cũng ngẩn ra, “Con trai út nhà họ Cố sao?”
“Cháu biết cậu ta à?” Cụ Lục hỏi.
“Hồi nhỏ từng gặp,” Thẩm Thanh Vãn cười, giọng điệu mang theo chút khinh thường, “Nghe nói anh ta mở studio ở London, làm ăn cũng rất bình thường.”
Tôi cười thầm trong lòng.
Studio của Cố Ngôn Chi đã từng đoạt vô số giải thưởng lớn tầm cỡ quốc tế, vào miệng cô ta lại thành ra “Rất bình thường”.
“Giản Khê,” Lục Thừa Uyên đặt ly rượu xuống, giọng rất lạnh, “Cô chắc chắn muốn hợp tác với Cố Ngôn Chi?”
“Chắc chắn.”
“Cô có biết cậu ta là người thế nào không?”
“Một nhà thiết kế tài năng.”
Lục Thừa Uyên chằm chằm nhìn tôi vài giây, rồi bỗng nhiên bật cười.
Nụ cười đó làm tôi thấy ớn lạnh sống lưng.
“Tùy cô.” Anh ta nói.
Bữa tiệc gia đình diễn ra trong một bầu không khí kỳ quái. Thẩm Thanh Vãn không ngừng gắp thức ăn cho Lục Thừa Uyên, Lục Thừa Uyên cũng không từ chối, hai người trông ân ái vô cùng.
Mấy bà dì xì xào to nhỏ bên dưới, không ngoài việc nói tôi không biết điều, đang yên đang lành bỏ thân phận thiếu phu nhân nhà họ Lục không làm, chạy ra ngoài làm cái nhà thiết kế gì đó.
Tôi coi như không nghe thấy.
Ăn xong, tôi vào bếp giúp người làm dọn dẹp bát đĩa.
“Giản tiểu thư, cô không cần làm mấy việc này đâu.” Dì Lưu người làm xót xa nói.
“Không sao ạ, đằng nào cháu cũng rảnh.”
Đang rửa bát, sau lưng vang lên tiếng bước chân.
Là Lục Thừa Uyên.
Anh ta tựa vào cửa bếp, tay cầm một ly vang đỏ, ánh mắt u ám nhìn tôi.
“Giản Khê, rốt cuộc cô muốn làm gì?”
Tôi không ngẩng đầu lên: “Rửa bát.”
“Cô biết tôi đang hỏi cái gì mà.”
Tôi khóa vòi nước, lau tay, quay lại nhìn anh ta.
“Lục thiếu gia, anh cứ nói thẳng đi, rốt cuộc anh muốn hỏi gì?”
Anh ta bước vào, đứng rất gần tôi, gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi rượu và mùi nước hoa Cologne thoang thoảng trên người anh ta.
“Có phải cô đang trả thù tôi không?” Anh ta nói nhỏ.
“Cái gì?”
“Hủy hôn ước, nhận ông nội làm cha nuôi, bây giờ lại hợp tác với Cố Ngôn Chi,” Anh ta gằn từng chữ, “Có phải cô muốn làm tôi bẽ mặt không?”
Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy thật buồn cười.
“Lục Thừa Uyên, có phải anh tự coi trọng bản thân mình quá rồi không?”
Đồng tử anh ta co rụt mạnh.
“Những việc tôi làm, không có việc nào là vì anh cả.” Tôi nói, “Tôi hủy hôn ước là vì không muốn gả cho anh, nhận ông làm cha nuôi là muốn báo đáp ân tình của nhà họ Lục, hợp tác với Cố Ngôn Chi là vì tôi có tài năng và anh ấy trao cơ hội cho tôi.”
“Anh tưởng tôi quan tâm anh nghĩ gì về tôi sao? Quan tâm xem anh có bị bẽ mặt hay không sao?”
Tôi mỉm cười.
“Đối với tôi, anh chẳng là cái thá gì cả.”
Trong bếp yên tĩnh đến mức có thể nghe tiếng nước nhỏ giọt từ vòi.
