Anh ta là đại diện bên đầu tư, còn tôi là nhà thiết kế được mời tham triển lãm.

Hội trường người qua kẻ lại, không thể tránh được.

Anh ta bước đến, mặc một bộ vest tối màu cắt may gọn gàng, vẫn là Châu Tầm Nam thu hút ánh nhìn như trước.

Chỉ là dưới mắt anh ta có quầng thâm nhàn nhạt, như đã lâu không ngủ ngon.

“Trình Uyển.” Anh ta đứng trước mặt tôi, giọng bình tĩnh hơn lần trước rất nhiều. “Anh đã xem khu trưng bày của em rồi. Thiết kế rất tốt.”

Tôi lịch sự gật đầu:

“Cảm ơn.”

Anh ta im lặng một lúc, bỗng hỏi:

“Em… hạnh phúc không?”

Câu hỏi này đến quá bất ngờ.

Tôi nhìn anh ta. Trong mắt anh ta không có khiêu khích, không có không cam lòng, chỉ có một loại phức tạp không thể gọi tên.

“Hạnh phúc.” Tôi đáp, giọng chắc chắn.

Anh ta cụp mắt, khóe môi kéo ra một nụ cười rất nhạt.

“Vậy thì tốt.”

Anh ta xoay người đi vài bước, rồi lại dừng lại, không quay đầu.

“Trình Uyển, xin lỗi.”

Hội trường ồn ào, hai chữ ấy gần như bị nhấn chìm.

Nhưng tôi nghe thấy.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng anh ta hòa vào biển người.

Trong lòng không gợn sóng, cũng không tiếc nuối.

Chỉ cảm thấy lời xin lỗi muộn màng ấy cuối cùng cũng đặt một dấu chấm hết cho năm năm kia.

14

Sau khi hội nghị kết thúc, tôi tưởng chuyện này đến đây là xong.

Nhưng tối đó, một cuộc điện thoại của Châu Tầm Nam gọi đến máy Lục Thời Nghiên.

Lục Thời Nghiên nghe máy, anh mở loa ngoài.

Giọng Châu Tầm Nam truyền ra từ điện thoại, mang theo men say:

“Lục Thời Nghiên, anh có thể… giúp tôi nói với cô ấy một tiếng không? Tôi thật sự biết mình sai rồi.”

“Tôi không cầu cô ấy quay lại. Tôi chỉ muốn cô ấy biết, tôi hối hận rồi.”

“Từ sau khi cô ấy đi, tôi sống một mình trong căn nhà đó. Khắp nơi đều là đồ của cô ấy. Bản vẽ cô ấy vẽ, cây xanh cô ấy chăm, chiếc cốc cô ấy mua…”

“Trước đây tôi tưởng hôn nhân là xiềng xích. Nhưng sau khi mất cô ấy, tôi mới hiểu, cô ấy mới là mỏ neo của tôi.”

“Không có cô ấy, tôi chẳng là gì cả.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Lục Thời Nghiên nhìn tôi một cái, tôi khẽ lắc đầu.

Anh nói vào điện thoại:

“Châu Tầm Nam, sự hối hận của anh, tự anh tiêu hóa đi. Trình Uyển bây giờ sống rất tốt, không cần biết những điều này.”

“Anh uống nhiều rồi. Về nghỉ sớm đi.”

Cúp điện thoại, Lục Thời Nghiên ôm lấy vai tôi.

“Em không sao chứ?”

Tôi dựa vào lòng anh, lắc đầu.

“Em không sao. Chỉ là cảm thấy… nếu anh ta nói những lời này vào ba năm trước, có lẽ em sẽ mềm lòng.”

“Nhưng bây giờ, sự mềm lòng của em chỉ dành cho Niệm Niệm và anh.”

Lục Thời Nghiên siết chặt vòng tay, cằm đặt trên đỉnh đầu tôi.

“Ừ, anh biết.”

15

Ngày tháng cứ thế trôi qua, Niệm Niệm bắt đầu tập đi.

Khi con bé lảo đảo bước bước đầu tiên, nó nhào vào lòng Lục Thời Nghiên.

Hai cha con cười thành một đoàn, tôi cầm điện thoại quay video bên cạnh, cười đến mức nước mắt chảy ra.

Lục Thời Nghiên ôm Niệm Niệm xoay vòng, Niệm Niệm cười lộ hai chiếc răng sữa nhỏ, vươn tay đòi tôi bế.

Tôi đón lấy con bé, hôn lên má nó một cái.

“Mẹ!”

Lần đầu tiên con bé gọi rõ hai chữ ấy.

Tôi sững ra, rồi hốc mắt nóng lên, ôm chặt lấy con.

Lục Thời Nghiên đứng bên cạnh nhìn mẹ con tôi, trong mắt là ý cười và sự dịu dàng không thể che giấu.

“Gọi bố đi, Niệm Niệm, gọi bố nào.” Anh ghé lại, cố ý ghen tị.

Niệm Niệm nghiêng đầu nhìn anh, giọng sữa non nớt gọi:

“Bố!”

Lục Thời Nghiên cười đến cong cả mắt, hôn lên má còn lại của con bé.

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy cả thế giới đều bừng sáng.

Những ngày tháng u ám trước đây, những chờ đợi và thất vọng, những giọt nước mắt từng một mình rơi trong đêm khuya.

Tất cả đều được chữa lành hoàn toàn trong hai tiếng “mẹ” và “bố” ấy.

16

Chớp mắt đã đến cuối năm, công ty nhận một dự án lớn.

Tôi phụ trách thiết kế chính, bận đến mức chân không chạm đất.