Ông ta không liên lạc trực tiếp với tôi — ông ta không hạ nổi thể diện. Ông ta nhờ Tô Mẫn truyền lời.

Giọng Tô Mẫn nghe rất mệt mỏi.

“Niệm Niệm, bác cả nói — rốt cuộc em muốn bao nhiêu tiền?”

“210 triệu. Gặp nhau ở tòa.”

“Ông ấy không đào đâu ra nhiều thế — Vật liệu Xây dựng Tô Thị tính căng đét ra cũng chỉ đáng giá năm sáu trăm triệu…”

“Đó là vấn đề của ông ấy. Không phải của em.”

“Niệm Niệm, em thực sự định dồn bác cả vào bước đường cùng sao?”

“Chị Mẫn, năm xưa lúc ông ta dồn Châu Quốc Lương vào đường cùng, ông ta có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?”

Tô Mẫn thở dài.

“Thôi được rồi. Chị chỉ truyền lời thôi. Tự em quyết định.”

Cùng lúc đó, tôi bắt đầu chuẩn bị cho việc hiến tủy.

Theo sự sắp xếp của bác sĩ, tôi bắt đầu tiêm thuốc kích thích tế bào gốc tạo máu trước năm ngày.

Mỗi buổi sáng tiêm một mũi.

Tiêm xong vẫn đi làm, họp hành, ký tài liệu như bình thường.

Không ai biết tôi đang làm chuyện này.

Chị Lâm biết. Mỗi sáng chị ấy đi cùng tôi tiêm, sau đó cùng đến công ty.

Ngày thứ ba tiêm xong bước ra, ở hành lang bệnh viện tôi lại gặp một người.

Không phải Lục Diễn.

Là một người đàn ông tôi chưa từng gặp mặt.

Hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo măng tô màu đen, dáng người rất cao, đường nét khuôn mặt như được chạm khắc bằng dao. Anh ta đứng gọi điện thoại ở cạnh cửa sổ cuối hành lang, giọng nói trầm thấp.

Lúc tôi đi ngang qua, anh ta ngẩng lên nhìn tôi một cái.

Chỉ là một cái liếc nhìn.

Nhưng ánh nhìn đó khiến tôi khựng lại một giây.

Không phải vì đẹp trai — mặc dù quả thực rất đẹp trai. Mà là cách anh ta nhìn tôi, cứ như thể quen biết tôi vậy.

“Tô tổng?” Chị Lâm gọi tôi từ phía trước.

“Đến đây.”

Tôi bước tới.

“Người đàn ông đó là ai?” Tôi hỏi.

Chị Lâm quay đầu nhìn lại. “Không quen. Cần điều tra không ạ?”

“Không cần đâu.”

Ngày lấy tủy.

Tôi nhập viện vào bệnh viện bên thứ ba — phòng VIP của bệnh viện Hiệp Hòa Bắc Thành.

Quá trình lấy tủy không tính là đau đớn, nằm khoảng bốn tiếng.

Lấy xong, y tá nói: “Cô Tô, chất lượng tế bào gốc tạo máu của cô rất tốt. Đã được sắp xếp cho người chuyển ngay đến Bệnh viện Bắc Thành rồi.”

“Bao lâu thì cấy ghép được?”

“Chiều nay.”

Tôi nằm trên giường bệnh, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Chiều nay, tủy của tôi sẽ được truyền vào cơ thể Châu Dao.

Cô ta không biết người hiến tặng là ai.

Tôi không định để cho cô ta biết.

Ít nhất là hiện tại chưa định nói.

Ba giờ chiều, chị Lâm đến.

“Tô tổng, ca phẫu thuật ghép tủy đã bắt đầu rồi. Nếu thuận lợi thì tối nay sẽ kết thúc.”

“Ừ.”

“Ngoài ra — việc đàm phán mảnh đất của Lục Thị đã có kết quả.”

“Giá bao nhiêu?”

“180 triệu. Người trung gian đã ép xuống mức thấp nhất rồi. Ban đầu Lục Hạc Niên đòi 250 triệu, sau này biết chúng ta là người của Đầu tư Niệm Cảnh…”

“Ông ta biết rồi?”

“Vâng. Hiện tại ông ta đã biết Tô Niệm chính là bà chủ của Đầu tư Niệm Cảnh rồi.”

Tôi nhắm mắt lại.

“Phản ứng của ông ta thế nào?”

“Theo lời người trung gian kể — Lục Hạc Niên im lặng rất lâu, sau đó hỏi một câu: ‘Hồi đó nó lấy con trai tôi đã giàu thế này rồi sao?'”

“Người trung gian trả lời thế nào?”

“Bảo ‘đúng vậy’.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi Lục Hạc Niên nói một câu — ‘Con trai tôi là một thằng ngu’.”

Tôi không nhịn được bật cười một tiếng.

“180 triệu là được rồi. Ký đi.”

“Vâng. Tô tổng, nếu vậy — tài sản cốt lõi cuối cùng của Bất động sản Lục Thị sẽ thuộc về chúng ta. Nhà họ Lục…”

“Chuyện của nhà họ Lục tôi không muốn nghe.”

“Rõ.”

Tám giờ tối, Vương Kiến Quốc gọi điện đến.

“Tô tổng, phẫu thuật rất thành công. Tế bào gốc tạo máu đã được đưa vào cơ thể Châu Dao một cách thuận lợi. Bước tiếp theo là chờ đợi tương thích và phục hồi.”

“Tỷ lệ thành công là bao nhiêu?”

“Với tình hình hiện tại — là trên 90%.”

“Được.”

“Tô tổng, sau khi tỉnh lại Châu Dao liên tục hỏi người hiến tặng là ai. Tôi đã làm theo yêu cầu của cô, không nói cho cô ấy biết. Nhưng cô ấy…”

“Chủ nhiệm Vương, tôi sẽ tự đi nói chuyện với cô ta. Không cần vội.”

“Vâng.”

Cúp điện thoại.

Tôi nằm thêm một lúc trên giường bệnh.

Cơ thể hơi yếu. Rút nhiều tế bào gốc như vậy, đó là chuyện bình thường.

Điện thoại lại reo.

Một số lạ.

“Alo?”

“Tô Niệm?”

Giọng đàn ông. Trầm thấp, mang theo chút từ tính.

“Anh là ai?”

“Tôi tên Cố Thâm. Có thể cô đã nghe qua tên tôi.”

Cố Thâm.

Đương nhiên là tôi đã nghe qua.

Cố Thâm là người thừa kế của Tập đoàn Cố Thị ở Hoa Nam. Tập đoàn Cố Thị trải dài trên ba mảng lớn: bất động sản, tài chính, y tế. Doanh thu hàng năm vượt mức 20 tỷ tệ.

Tên của anh ta xuất hiện trên các tạp chí tài chính với tần suất còn nhiều hơn cả dự báo thời tiết.

“Anh Cố, có chuyện gì không?”

“Ba ngày trước trên hành lang bệnh viện, tôi đã nhìn thấy cô.”

Tôi bật ngồi thẳng dậy.

Người đàn ông mặc măng tô đen gọi điện thoại đó — là Cố Thâm?

“Anh theo dõi tôi?”

“Không phải theo dõi. Hôm đó tôi đến Hiệp Hòa thăm một người bạn. Tình cờ nhìn thấy cô. Sau đó tôi đã tra xem cô là ai.”

“Anh tra tôi?”

“Đầu tư Niệm Cảnh, Tô Niệm. Làm đầu tư năm năm, quy mô tài sản 8 tỷ. Bắt đầu từ con số không. Không có bối cảnh gia tộc, không có tư bản lớn rót vốn, hoàn toàn dựa vào thực lực của bản thân mà làm nên.”

Tôi im lặng.

“Tô Niệm, tôi gọi cuộc điện thoại này, là muốn hẹn gặp cô một lần.”

“Gặp mặt? Để làm gì?”

“Một nửa là vì công việc. Tập đoàn Cố Thị có một dự án y tế ở Bắc Thành, cần tìm đối tác đầu tư tại địa phương. Định hướng và năng lực của cô rất phù hợp.”

“Còn một nửa kia?”

Anh ta dừng lại hai giây.

“Một nửa kia — cô tự đoán xem.”

Tôi cúp máy.

Và rồi tôi nhận ra nhịp tim của mình còn đập nhanh hơn lúc nãy rút tủy.

Ngày hôm sau xuất viện.

Chị Lâm đến đón tôi.

“Tô tổng, có một tin tốt và một tin xấu.”

“Nói tin xấu trước.”

“Tô Kiến Quốc đã tìm một đội ngũ luật sư mới. Ông ta mời luật sư cộng sự của Văn phòng Luật sư Tam Lợi Bắc Thành — Lý Chính Dương.”

Lý Chính Dương. Cũng là luật sư tranh tụng hàng đầu ở Bắc Thành. Cùng đẳng cấp với Trương Viễn Chinh.

“Ông ta chịu chi rồi đấy.”

“Đúng. Nghe nói phí luật sư ứng trước là hai triệu tệ.”

“Tin tốt đâu?”

“Bên phía tòa án đã có lịch rồi. Thời gian mở phiên tòa được ấn định vào một tháng nữa.”

“Một tháng.”

“Trương Viễn Chinh nói, thời gian dư dả. Tất cả chứng cứ đều đã chuẩn bị xong xuôi.”

Trở về công ty, tôi thấy Hà Minh đang đợi.

“Tô tổng, giấy phép thi công dự án Vân Lĩnh đã được duyệt. Ngoài ra — có một người đang đợi chị ở sảnh. Đợi suốt hai tiếng đồng hồ rồi.”

“Ai?”

“Anh ta nói tên là Cố Thâm.”

Tôi bước ra sảnh lớn.

Anh ta ngồi trên ghế sofa ở khu vực chờ, đang trò chuyện với cô bé lễ tân. Mặc một chiếc áo len cổ lọ màu xanh sẫm, không mặc áo khoác, trông còn cao hơn lúc nhìn thấy ở hành lang bệnh viện.

Thấy tôi, anh ta đứng dậy.

“Tô tổng, xin làm phiền.”

“Anh Cố chẳng phải nói hẹn thời gian gặp sao? Tự mình tìm đến thế này…”

“Sợ cô không đồng ý.”

“Sao lại sợ?”

“Vì cách cô cúp điện thoại của tôi ngày hôm qua — rất dứt khoát.”

Tôi nhìn anh ta mất hai giây.

“Lên văn phòng nói chuyện.”

Vào văn phòng của tôi, anh ta không vội bàn chuyện công việc.

Đầu tiên anh ta nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, sau đó quay lại.

“Văn phòng của cô nhỏ hơn tôi tưởng tượng.”

“Không cần nơi quá rộng rãi.”

“Thực tế.” Anh ta gật đầu, “Tôi thích người như vậy.”

“Nói việc chính đi.”

“Được.” Anh ta lấy ra một tập tài liệu từ trong cặp, “Cố Thị dự định xây dựng một trung tâm y tế tổng hợp ở Bắc Thành. Vốn đầu tư giai đoạn một là năm tỷ tệ. Cần một đối tác địa phương phụ trách về đất đai, kết nối chính sách và một phần vốn.”

“Dự án năm tỷ tệ mà tìm tôi — anh không sợ miếu nhỏ sao?”

“Đầu tư Niệm Cảnh không nhỏ. Quy mô quản lý 8 tỷ tệ, ở Bắc Thành cũng xếp trong top 10. Hơn nữa tỷ lệ thành công dự án của cô rất cao — tôi đã tra qua rồi, mười hai dự án cô đầu tư, chín cái có lãi, hai cái hòa vốn, chỉ có một cái lỗ.”

“Anh điều tra kỹ thật đấy.”

“Làm ăn mà, bài tập về nhà phải làm đủ.”

Tôi mở tập tài liệu đó ra.

Dự án quả thực rất lớn. Trung tâm y tế tổng hợp, bao gồm bệnh viện hạng ba, trung tâm phục hồi chức năng, viện nghiên cứu y học. Địa điểm chọn ở khu đô thị mới Bắc Thành. Sau khi xây dựng xong, doanh thu ước tính hàng năm vượt quá hai tỷ.

“Dự án này — sao anh không tìm những tổ chức lớn hơn? Vốn Hoa Thịnh, Quốc Đầu…”

“Đã tìm rồi. Không đàm phán được điều kiện. Hoa Thịnh muốn nắm quyền kiểm soát, Quốc Đầu thì tốc độ quá chậm. Tôi cần một đối tác có thể nhanh chóng chốt quyết định, khả năng thực thi cao.”

Anh ta nhìn tôi.

“Phong cách của cô rất phù hợp.”

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm.”

“Cho cô ba ngày.”

Anh ta đứng dậy, đi đến cửa rồi lại quay lại.

“Tô Niệm.”

“Hả?”

“Sức khỏe của cô không sao chứ?”

“Cái gì?”

“Hôm qua cô xuất viện ở Hiệp Hòa. Tôi có chú ý.”

“Rốt cuộc anh đến để bàn chuyện làm ăn hay để theo dõi tôi vậy?”

Anh ta mỉm cười.

Nụ cười đó — nói thế nào nhỉ. Giống như cảm giác ánh nắng xuyên qua những ô kính tòa nhà cao tầng trong một ngày nắng hiếm hoi ở Bắc Thành. Không chói mắt, nhưng rất sáng.

“Hẹn gặp lại.”

Anh ta rời đi.

Chị Lâm ló đầu vào.

“Tô tổng, Cố Thâm — chính là cái vị Cố Thâm của Tập đoàn Cố Thị đó sao?”

“Ừ.”

“Anh ta đến tìm chị bàn dự án à?”

“Ừ.”

“Dự án năm tỷ tệ?”

“Ừ.”

“Tô tổng,” Chị Lâm đóng cửa lại, hạ giọng, “Anh ta có phải là có ý đồ gì với chị…”

“Nói chuyện chính đi. Cuộc họp tiếp theo mấy giờ?”

Chị Lâm thức thời ngậm miệng lại.

Ba ngày sau.

Tôi gọi lại cho Cố Thâm.

“Anh Cố, tôi có hứng thú với dự án. Nhưng có hai điều kiện.”

“Nói đi.”

“Thứ nhất, Đầu tư Niệm Cảnh chiếm 30% cổ phần. Không hơn không kém.”

“Được.”