“Anh tưởng tôi có thai rồi sẽ khóc lóc cầu anh chu cấp tiền nuôi con sao?”
Anh im lặng.
“Anh tưởng dòng máu nhà họ Thẩm cao quý đến mức phụ nữ trên toàn thế giới đều muốn sinh con cho các anh sao?”
Anh tiếp tục im lặng.
Tôi hít sâu một hơi, rút tờ báo cáo khám thai từ sau lưng ra, trải ra trước mặt anh, chỉ vào cái tên trên đó rồi nói: “Nhìn cho rõ, trên này viết là Lâm Niệm. Đứa bé này họ Lâm, không họ Thẩm. Nó là con của tôi, không có nửa xu quan hệ gì với anh Thẩm Nghiên Thanh cả. Anh nghe rõ chưa?”
Nói xong, tôi xoay người bỏ đi.
Đi được vài bước, tôi lại dừng lại, quay đầu nhìn anh.
“À đúng rồi, luật sư Thẩm, nếu anh còn nói với tôi mấy lời kiểu ‘từ bỏ quyền nuôi dưỡng’ gì đó, tôi sẽ kéo băng rôn xuống dưới tòa nhà văn phòng luật của anh. Nội dung băng rôn tôi nghĩ sẵn rồi — ‘Luật sư kim bài Thẩm Nghiên Thanh, sau ly hôn còn muốn cướp con của vợ cũ’. Anh đoán xem hot search này sẽ treo bao lâu?”
Thẩm Nghiên Thanh đứng trong hành lang, ngược sáng, không nhìn rõ biểu cảm.
Nhưng tôi biết, anh nhất định đang rất giận.
Bởi vì mỗi lần anh tức giận, ngón áp út tay trái của anh sẽ vô thức động một cái — đó là vị trí anh từng đeo nhẫn cưới, giờ thì trống trơn.
Tôi sờ sờ ngón áp út trống rỗng của mình, xoay người rời đi.
Lần này, tôi đi còn sảng khoái hơn cả ngày ly hôn.
Chương 4: Anh trai từ trên trời giáng xuống
Tôi cứ tưởng Thẩm Nghiên Thanh sẽ yên phận một thời gian, nhưng tôi đã đánh giá thấp độ dày mặt của một người chồng cũ.
Ba ngày sau, tôi nhận được một kiện chuyển phát nhanh, người gửi là văn phòng luật của Thẩm Nghiên Thanh.
Bên trong là một tập tài liệu dày cộp, trên bìa viết: “Thư thương lượng về việc nuôi dưỡng con cái”.
Tôi lật hai trang, toàn là thuật ngữ pháp lý, nào là “con ngoài giá thú”, “quyền nuôi con thuộc về ai”, “quyền thăm nom được thực hiện thế nào”, “tiêu chuẩn tính tiền cấp dưỡng”… dày đặc những điều khoản, còn phức tạp hơn cả bản thiết kế trang sức của tôi.
Trang cuối còn đính kèm một tờ giấy viết tay, nét chữ của Thẩm Nghiên Thanh ngay ngắn như chép mẫu:
“Lâm Niệm, tôi không có ý gì khác, chỉ là hy vọng cho đứa trẻ một môi trường trưởng thành tốt hơn. Nhà họ Thẩm có thể cung cấp nguồn giáo dục tốt nhất, điều kiện y tế tốt nhất và sự hỗ trợ từ gia tộc. Mong cô cân nhắc lý trí. —— Thẩm Nghiên Thanh”
Tôi đập tờ thư thương lượng xuống bàn, bật cười.
“Môi trường trưởng thành tốt hơn”? “Nguồn giáo dục tốt nhất”?
Anh ta chắc đã quên, Lâm Niệm tôi từ nhỏ đã lớn lên ở khu dân cư trong thành phố, mẹ tôi bán rau ở chợ, bố tôi khuân gạch ở công trường, tôi một đường dựa vào học bổng và làm thêm mới học xong đại học. Bây giờ tôi chẳng phải vẫn sống rất tốt sao? Vừa thiết kế được trang sức, vừa kiếm được tiền, còn có thể ngẩng đầu ưỡn ngực mà nói chuyện trước mặt anh luật sư lớn Thẩm.
Cái gì gọi là “môi trường tốt hơn”? Có tiền thì là môi trường tốt hơn à?
Tôi cầm bút lên, viết bốn chữ thật to trên bìa thư thương lượng: Đi chết đi.
Sau đó nhét vào túi chuyển phát nhanh, gọi một đơn giao nhanh, trả về nguyên chỗ cũ.
Nhưng chuyện này như một cái gai, đâm chặt trong lòng tôi.
Không phải vì Thẩm Nghiên Thanh, mà là vì — một phần những gì anh ta nói là đúng.
Một người mẹ đơn thân nuôi con, đúng là không dễ. Tôi đã tra tài liệu, chỉ riêng ở Thượng Hải, một đứa trẻ từ lúc sinh ra đến mười tám tuổi, tính conservatively cũng phải tốn hai triệu. Phòng làm việc của tôi vừa mới khởi đầu, tuy có đơn hàng nhưng chưa ổn định. Trong tay tôi vẫn còn khoản tiết kiệm chia được sau ly hôn, nhưng ăn xổi ở thì thì không phải cách lâu dài.
Hơn nữa, sau khi đứa bé sinh ra, ai sẽ trông? Mẹ tôi ở quê, sức khỏe bà không tốt, tôi không thể để bà quá vất vả. Thuê bảo mẫu ư? Một bảo mẫu, à không, một bảo mẫu chăm trẻ tốt một tháng cũng phải từ tám nghìn trở lên.
Tôi nằm trên giường, sờ bụng, lần đầu tiên cảm thấy có chút lo lắng.
“Tiểu Đậu,” tôi thở dài, “mẹ con có lẽ phải bắt đầu kiếm tiền rồi.”
Ngay lúc tôi đang lo chuyện tiền bạc, một người ngoài dự đoán xuất hiện.
Anh họ tôi, Lâm Tùng.
Không phải anh ruột, mà là anh họ, nhưng từ nhỏ chúng tôi đã lớn lên cùng nhau, thân chẳng khác gì anh em ruột. Lâm Tùng hơn tôi năm tuổi, hồi nhỏ tôi bị người ta bắt nạt, luôn là anh đứng ra bênh tôi. Sau đó anh thi đỗ vào trường quân sự, tốt nghiệp rồi vào một đơn vị bí mật nào đó, cụ thể làm gì tôi cũng không rõ, dù sao mỗi lần hỏi anh đều nói “bí mật, không thể nói”.
Lúc anh tới, tôi đang ngồi trong phòng làm việc vẽ bản thiết kế. Nghe tiếng gõ cửa, tôi ra mở, vừa nhìn thấy trước cửa là một gã đàn ông đầu đinh cao một mét tám lăm, thân hình vạm vỡ, mặc áo khoác chống gió màu đen, tay xách hai túi dệt cỡ lớn.
“Anh họ?!” Tôi sững lại, “Sao anh lại tới?”
Lâm Tùng nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng một chút ở bụng tôi, rồi mặt không đổi sắc đi vào, đặt hai túi dệt xuống đất.
“Mẹ bảo anh tới.” Anh nói, giọng trầm thấp, mang theo cảm giác ngắn gọn đặc trưng của quân nhân, “Bà nói em đang mang thai, một mình ở Thượng Hải không yên tâm, nên bảo anh qua chăm sóc em.”
“Chăm sóc em?” Tôi nhìn cơ bắp cuồn cuộn trên người anh, rồi lại nhìn hai túi dệt trong tay anh, “Anh họ, anh là tới chăm em hay là tới thi hành nhiệm vụ vậy?”
“Cũng như nhau thôi.” Anh vừa nói vừa lôi đồ từ trong túi dệt ra — dưa đậu muối chua ở quê, tương ớt, thịt muối, trứng gà ta, một chiếc chăn bông, một túi sưởi nước nóng, ba đôi tất len…
Tôi nhìn đống đồ đó, mũi bỗng chua xót.
“Mẹ nói em từ nhỏ đã sợ lạnh, mang thai rồi thì không được dùng chăn điện, nên bảo em dùng túi sưởi nước nóng.” Lâm Tùng mặt không cảm xúc thuật lại, “Còn nói em nên ăn ít đồ ngoài, dưa đậu muối chua mẹ muối rất đưa cơm, mỗi ngày ăn một chút thôi nhưng đừng ăn quá nhiều, mặn quá không tốt cho sức khỏe.”
Tôi hít hít mũi, đang định nói vài câu cảm động, thì thấy Lâm Tùng lại móc từ dưới đáy túi dệt ra một thứ.
Một con dao thái rau.
Tôi: “…Anh họ, anh mang dao tới làm gì?”
“Để nấu cơm cho em.” Lâm Tùng nói chuyện rất đương nhiên, “Con dao của em cùn quá rồi, cắt thịt còn tốn sức.”
Được thôi.
Cứ thế, anh họ lớn của tôi là Lâm Tùng đã ở lại nhà tôi.
Anh dọn cái phòng khách ba mươi mét vuông nhà tôi gọn gàng như doanh trại — chăn gấp thành đậu phụ khối, giày xếp thành một đường thẳng, đến cả hộp khăn giấy trên bàn trà cũng phải đặt thẳng hàng với góc bàn.
Tôi nói: “Anh họ, đây là nhà em, không phải tân binh doanh.”
Anh nói: “Quen rồi, sửa không được.”
Tôi nói: “Vậy ít nhất anh cất dao thái đi, đừng để dưới gối.”
Anh nói: “Quen rồi, sửa không được.”
Tôi bỏ cuộc.
Nhưng có Lâm Tùng ở đây, chất lượng cuộc sống của tôi đúng là tăng vọt. Mỗi sáng anh đều dậy lúc sáu giờ, làm bữa sáng cho tôi — cháo kê, trứng hấp, dưa chuột trộn, dinh dưỡng cân đối chẳng khác gì cơm cữ ở cữ sau sinh. Sau đó anh ra ngoài mua thức ăn, về lại làm bữa trưa cho tôi. Buổi chiều anh ngồi trong phòng khách chống đẩy, chống đến khi tôi gọi “anh họ, em đói rồi” mới thôi.
Lúc tôi vẽ thiết kế, anh sẽ ngồi bên cạnh lặng lẽ lau giày quân đội của mình, lau đến mức có thể soi thấy bóng người.
Có một đêm, tôi tăng ca vẽ bản vẽ đến rất muộn, ngẩng đầu lên mới phát hiện Lâm Tùng vẫn ngồi trên ghế sofa, trong tay cầm một quyển sách đọc.
Tôi lại gần nhìn thử — 《Hướng dẫn cho ông bố mới》
“Anh họ!” Tôi giật phắt quyển sách khỏi tay anh, “Anh đọc cái này làm gì?”
Lâm Tùng mặt không đổi sắc: “Học.”
“Anh học cái này làm gì? Anh đâu có làm bố.”
“Anh là cậu của đứa bé.” Anh nghiêm túc nói, “Cậu cũng là bề trên, phải có trách nhiệm.”
Tôi nhìn gương mặt nghiêm túc của anh, bỗng nhiên cảm thấy trên đời này vẫn còn người thật lòng yêu tôi.
Dù Thẩm Nghiên Thanh không yêu tôi, nhưng tôi còn có mẹ, có anh họ lớn, có Tiểu Đậu.
Vậy là đủ rồi.
Hoàn toàn đủ rồi.
“Anh họ.” Tôi tựa vào vai anh, “Cảm ơn anh.”
Cơ thể Lâm Tùng cứng lại một chút — anh không quen tiếp xúc thân thể — nhưng anh không đẩy tôi ra, chỉ cứng nhắc xoa đầu tôi một cái, nói: “Đừng làm màu, ngủ sớm đi.”
“Anh họ, anh xoa đầu em nhẹ tay chút được không? Cổ em sắp bị anh xoa gãy rồi.”
“…Xin lỗi.”
Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.
Tôi cứ tưởng sau khi Thẩm Nghiên Thanh nhận được thư thương lượng bị trả về thì sẽ từ bỏ, nhưng tôi lại sai rồi.
Hai tuần sau, mẹ của Thẩm Nghiên Thanh — mẹ chồng cũ của tôi — gọi điện cho tôi.
Ban đầu tôi không định nghe, nhưng điện thoại của bà ấy hết cuộc này đến cuộc khác, y như cuộc gọi đòi mạng liên hoàn vậy.
Tôi bắt máy, còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy giọng bà ấy ưu nhã mà đầy uy nghiêm vang lên: “Lâm Niệm, nghe nói con mang thai rồi?”
“Dì ấy, chào dì.” Tôi lịch sự nói, “Vâng ạ.”
“Đứa bé là của Nghiên Thanh?”
“Vâng ạ.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi bà ấy nói một câu khiến huyết áp tôi tăng vọt:
“Lâm Niệm, con ra giá đi.”
Tôi siết chặt điện thoại trong tay: “Ý gì ạ?”
“Ý của dì là, con muốn bao nhiêu tiền thì mới chịu từ bỏ đứa bé này?” Giọng bà ấy bình tĩnh đến mức như đang bàn một vụ làm ăn, “Dì biết tình hình kinh tế hiện tại của con không được tốt, một mình nuôi con cũng rất vất vả. Nhà họ Thẩm sẵn sàng cho con một khoản tiền, đủ để con bắt đầu lại cuộc sống. Con cầm tiền, muốn đi đâu thì đi, đứa bé này sẽ không còn liên quan gì đến con nữa.”
Tôi bật cười.
“Dì, dì thấy con đáng giá bao nhiêu tiền?”
“Con cứ ra giá.”
“Một tỷ.”
“…Lâm Niệm, dì đang nói nghiêm túc.”
“Dì, cháu cũng nghiêm túc.” Giọng tôi lạnh xuống, “Dì thấy cháu trai của dì đáng giá bao nhiêu? Một tỷ đủ không? Không đủ thì hai tỷ? Nhà họ Thẩm của dì chẳng phải là danh môn vọng tộc sao? Huyết mạch của danh môn vọng tộc chắc hẳn rất đáng tiền chứ?”
“Lâm Niệm, con đừng được voi đòi tiên.” Giọng bà ấy cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt, “Con nghĩ sinh đứa bé này ra là có thể bước vào cửa nhà họ Thẩm sao? Dì nói cho con biết, Nghiên Thanh đã bắt đầu tiếp xúc với con gái nhà họ Chu rồi, con——”
“Dì.” Tôi cắt lời bà ấy, “Để cháu ngắt lời dì một chút. Thứ nhất, cháu chưa từng nghĩ muốn vào cửa nhà họ Thẩm, cái cửa đó quá hẹp, cháu sợ mình bị kẹt ở bậc cửa. Thứ hai, Nghiên Thanh tiếp xúc với ai không liên quan gì đến cháu, dù ngày mai anh ta cưới người ngoài hành tinh cháu cũng sẽ mừng phong bì cho anh ta. Thứ ba, đứa bé này là của cháu, cháu không bán. Dì nghe rõ chưa?”
“Con——”
“Dì, cháu còn phải làm việc, cúp máy trước đây. Chúc dì thân thể khỏe mạnh, vạn sự như ý, sớm bế cháu trai—— nhưng rất tiếc, cháu trai này dì không bế được, là của cháu.”
Tôi cúp điện thoại, tay vẫn còn run.
Không phải vì sợ, mà là vì tức.
Lâm Tùng từ trong bếp thò đầu ra: “Sao vậy?”
“Không sao, mẹ chồng cũ gọi điện tới muốn mua con của em.”
Lâm Tùng im lặng một lúc, rồi lặng lẽ lấy con dao làm bếp ra khỏi dưới gối.
“Anh!” Tôi vội vàng đè tay anh lại, “Bỏ xuống! Bình tĩnh đi! Bây giờ là xã hội pháp trị!”
“Bà ta bắt nạt em.”
“Bà ta không bắt nạt em, bà ta bị em chọc tức đến ngất ngây rồi.” Tôi giật con dao từ tay anh qua, “Hơn nữa, anh cầm dao thì làm được gì? Giết đến nhà họ Thẩm à? Anh là quân nhân, không thể phạm pháp.”
Lâm Tùng nghĩ một lát, đặt dao xuống, rồi cầm điện thoại lên.
“Anh làm gì?”
“Gọi cho chiến hữu của anh, sau khi giải ngũ cậu ấy làm trong hệ thống công an, anh bảo cậu ấy tra xem nhà họ Thẩm có án vi phạm pháp luật gì không.”
“…Anh, hướng đi này của anh tuy văn minh hơn cầm dao một chút, nhưng hình như cũng không hợp pháp lắm.”
Lâm Tùng không để ý tôi, đã bấm gọi đi rồi.
Tôi thở dài, xoa bụng.
“Tiểu Đậu, cậu lớn của con là một người rất rắn. Sau này ai dám bắt nạt con, cậu lớn của con sẽ cầm dao—— không đúng, sẽ dùng biện pháp pháp luật để bảo vệ con.”
Chương 5: Mấy trò điên của Thẩm Nghiên Thanh
Mang thai đến tuần thứ mười tám, lần đầu tiên tôi cảm nhận rõ ràng thai máy.
Giống như một con cá nhỏ đang nhả một bong bóng trong bụng, ục một cái.
Tôi đang ngồi trước bàn vẽ, tay cầm bút chì, bỗng sững người lại.
Rồi lại ục một cái nữa.
Tôi cúi đầu nhìn xuống bụng, nước mắt không hề báo trước mà cứ thế rơi xuống.
“Tiểu Đậu?” Tôi khẽ gọi, “Là con đang động đấy à?”
Trong bụng lại ục một tiếng, như thể đang đáp lại tôi.
Tôi khóc càng dữ dội hơn, nước mũi nước mắt lem nhem đầy mặt.
Lâm Tùng từ trong bếp lao ra, tay cầm xẻng xào, vẻ mặt căng thẳng: “Sao thế? Đau bụng à?”
“Không phải.” Tôi nấc lên, “Con… con động rồi.”
Vẻ mặt Lâm Tùng từ căng thẳng chuyển sang ngơ ngác, rồi từ ngơ ngác lại biến thành một cảm xúc phức tạp mà tôi không đọc hiểu nổi.
Anh đặt xẻng xào xuống, ngồi xổm trước mặt tôi, cẩn thận đặt tay lên bụng tôi.
Đợi một lúc, Tiểu Đậu lại động một cái.
Tay Lâm Tùng run lên.
Mắt anh đỏ hoe.
