Ta nhét miếng ngọc vào tay hắn, rồi quay người bước vào Phượng Nghi cung.

“Vinh nhi.” Tiêu Quyết gọi với theo. Ta dừng bước nhưng không ngoảnh lại. “Sau này… nàng định thế nào?”

Ta đứng lặng một lúc rồi tiếp tục bước đi: “Sống những ngày bình an.”

Tiêu Quyết đứng đó, nhìn bóng lưng ta biến mất sau cánh cửa điện. Từ xa, tiếng trống nhạc vang lên, đại lễ sắc phong Thái tử chính thức bắt đầu. Hắn nắm chặt miếng ngọc bội trong tay, đứng lặng hồi lâu.

Đêm đó, ta ngồi trong sân Phượng Nghi cung ngắm trăng. A Thọ chạy đến ngồi cạnh ta: “Nương.”

“Ơi con?”

“Hôm nay phụ hoàng hỏi con rằng, nương muốn điều gì.”

Ta cúi nhìn con: “Con đã nói thế nào?”

A Thọ ngẫm nghĩ: “Con nói, con muốn nương được vui vẻ.”

Ta ôm con vào lòng: “Nương vui rồi.”

A Thọ ngẩng đầu nhìn ta: “Thật sao nương?”

“Thật.”

A Thọ mỉm cười, tựa đầu vào lòng ta rồi nhắm mắt. Ánh trăng tròn đầy, trải bạc khắp sân, soi sáng cây hải đường. Ta ngẩng nhìn vầng trăng, nhớ về sáu năm nơi lãnh cung, đêm nào cũng ngắm trăng, tự hỏi A Thọ đang làm gì, còn sống không, có nhớ nương không.

Giờ đây A Thọ đã ở trong lòng ta. Sống sót, bình an. Ta cúi xuống hôn lên trán con: “A Thọ, nương chỉ cần có con là đủ rồi.”

A Thọ không đáp, đã chìm vào giấc ngủ sâu. Ta ôm con nhìn trăng. Từ xa, tiếng trống canh vang lên, đã đến canh ba. Ta đứng dậy, bế A Thọ vào phòng.

Đến cửa, ta khựng lại. Tiêu Quyết đang đứng trong sân, một mình mặc thường phục dưới gốc hải đường. Thấy ta, hắn tiến lên một bước: “Vinh nhi.”

Ánh trăng soi rõ gương mặt hắn, trông già hơn một tháng trước, nhưng đôi mắt vẫn đen thẳm như thế.

“A Thọ ngủ rồi sao?” hắn hỏi.

“Ngủ rồi.”

Tiêu Quyết gật đầu, đứng yên tại chỗ không tiến thêm. Ta đợi một lát rồi hỏi: “Bệ hạ có việc gì?”

Tiêu Quyết lắc đầu: “Không có gì. Chỉ là… muốn đến nhìn một chút.”

Ta im lặng một hồi: “Nhìn xong rồi chứ?”

Tiêu Quyết gật đầu: “Nhìn xong rồi.”

Hắn quay người bước đi, nhưng đến cửa lại dừng lại: “Vinh nhi.”

Ta đứng trên bậc thềm nhìn hắn. Tiêu Quyết quay lưng lại, không ngoảnh đầu: “Trẫm biết, nàng không tha thứ cho Trẫm.”

Hắn ngưng một nhịp: “Nhưng Trẫm sẽ đợi.”

Hắn đẩy cửa ra đi mất. Ta đứng đó nhìn cánh cửa khép lại. Trăng cao, gió lạnh. Ta nhìn A Thọ đang ngủ say trong lòng, ôm chặt con rồi bước vào nhà.

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng ta. Trong sân, bóng cây hải đường lay động dưới ánh trăng.

**(Hoàn toàn văn)**