Giọng Hạ Cường lập tức vang lên.

“Mẹ, Lâm Hạ giữ sổ sách mà, hôm nay tâm trạng cô ta không ổn.”

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng.

“Nó là người ngoài họ, lại không sinh được thằng con trai, có tư cách gì quản tiền?”

“Con đi lấy hợp đồng ra đây, mai sửa thành tên Cương luôn.”

“Nó mà dám nói nửa chữ không, con liền ly hôn với nó, đuổi nó cút khỏi nhà chúng ta!”

Giọng Hạ Cương cũng vang lên.

“Anh, mẹ nói đúng đấy. Chị dâu suốt ngày mặt mày cau có, nhìn đã thấy bực.”

“Đầm cua giao cho em, em đảm bảo quản còn tốt hơn chị ta.”

Từ Kiều vừa cắn hạt dưa vừa phụ họa.

“Chị dâu cũng thật là, không sinh được con trai mà còn không chịu đưa tiền ra.”

“Anh Cường, anh không thể chiều chị ta quá đâu.”

Tôi đứng ngoài cửa, nghe cuộc đối thoại trong nhà.

Đẩy cửa ra, tôi bước vào.

3

Trong phòng lập tức im bặt.

Mẹ chồng quay đầu, nhìn chằm chằm vào túi đồ trong tay tôi.

“Cô mua cái gì đấy?”

“Quần áo cho Chiêu Đệ và các em.”

Mẹ chồng bước tới, giật phăng túi đồ ra.

Thấy áo lông vũ bên trong và cái mác giá, sắc mặt bà lập tức biến đổi.

“Một cái bốn trăm tệ? Cô điên rồi hay tiền nhiều quá đốt không hết?”

“Ba con nhỏ lỗ vốn mặc áo lông vũ mới làm gì? Bên Từ Kiều còn mấy cái áo cũ, sửa lại chẳng mặc được à?”

“Cô đem tiền đi trả lại ngay cho tôi!”

Tôi giật lại túi đồ, ôm ra sau lưng.

“Tôi tiêu tiền tôi kiếm được, không cần trả.”

Mẹ chồng quay sang Hạ Cường.

“Cường à, con nhìn xem vợ tốt con cưới về đấy! Bây giờ dám cãi lại tôi ngay trước mặt!”

Hạ Cường đứng dậy, đi tới trước mặt tôi.

“Lâm Hạ, hôm nay cô rốt cuộc bị làm sao vậy?”

“Trưa ở tiệc gây chuyện, giờ lại tiêu tiền bừa bãi. Mẹ cũng chỉ vì cái nhà này thôi.”

“Mau đi trả quần áo, rồi chuyển số tiền còn lại cho Cương, Từ Kiều sắp đăng ký lớp giáo dục sớm rồi.”

Tôi nhìn Hạ Cường.

“Con gái anh ở bữa tiệc ngay cả miếng thịt cũng không ăn được, còn con trai em anh vừa đầy tháng đã tiêu ba vạn đi học lớp giáo dục sớm.”

“Anh cũng là cha, anh thấy như vậy hợp lý sao?”

Hạ Cường mất kiên nhẫn phẩy tay.

“Con gái sớm muộn cũng gả đi, tốn nhiều tiền thế làm gì?”

“Con trai của Cương là gốc rễ nhà họ Hạ chúng ta, đương nhiên phải bồi dưỡng cho tốt.”

“Đừng nói nhảm nữa, đi lấy hợp đồng khoán đầm cua ra.”

Tôi nhìn Hạ Cường.

Mẹ chồng bước tới.

“Cương giờ lập gia đình rồi, áp lực lớn.”

“Một người phụ nữ như cô suốt ngày chạy ra đầm cua cũng chẳng ra thể thống gì.”

“Lấy hợp đồng ra đây, mai sửa thành tên Cương, sau này đầm cua để Cương quản.”

Tôi hỏi ngược lại.

“Bảy năm nay, Hạ Cương từng đến đầm cua lần nào chưa?”

“Anh ta biết một mẫu thả bao nhiêu con cua giống không? Anh ta biết điều chỉnh chất lượng nước thế nào không?”

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi.

“Nó không biết thì có thể học! Cô là chị dâu, cô phải dạy nó.”

“Sau này cô vẫn đi làm mỗi ngày, tiền mỗi tháng đưa cho Cương là được.”

Tôi bật cười.

“Bảo tôi tiếp tục làm lao động miễn phí, làm không công cho nhà họ Hạ các người?”

Hạ Cường nhíu mày, bước lên một bước.

“Lâm Hạ, đều là người một nhà, phân chia rõ ràng như thế làm gì?”

“Cương tốt lên thì chúng ta cũng nở mặt.”

“Cô đi lấy hợp đồng ra.”

Tôi lắc đầu.

“Không có hợp đồng.”

Mẹ chồng giơ tay, tát về phía mặt tôi.

Tôi đưa tay chụp lấy cổ tay bà, hất mạnh ra.

Mẹ chồng không đứng vững, lùi hai bước, đụng vào góc bàn.

Bà thuận thế ngồi phịch xuống đất, vỗ đùi gào lên.

“Giết người rồi! Con dâu đánh mẹ chồng rồi!”

“Trời ơi, tôi không sống nữa! Sao tôi lại gặp phải đứa con dâu bất hiếu thế này!”

“Cường à, còn không mau đuổi nó ra ngoài!”

Hạ Cường lao tới, giơ tay lên.

“Lâm Hạ, cô dám động tay với mẹ?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta.

“Anh thử động vào tôi xem.”

“Anh dám chạm vào tôi, tôi lập tức báo cảnh sát, đi giám định thương tích, kiện ly hôn.”

Tay Hạ Cường khựng lại giữa không trung.

Anh ta chỉ vào tôi.

“Cô giỏi rồi phải không? Lấy chuyện ly hôn ra dọa tôi?”

“Ly thì ly! Một người đàn bà không sinh được con trai, còn dắt theo ba đứa kéo dầu, tôi xem ai thèm cô!”