“Ông sợ dư luận, sợ mất mặt, sợ mất tiền. Vì thế, ông đẩy một học sinh chưa trưởng thành ra trước ống kính, để cô bé xông lên thay nhà trường. Đến khi xảy ra chuyện, ông lại nói cô bé chỉ là một đứa trẻ.”

Hiệu trưởng Hoắc không phản bác nữa.

Nửa năm sau, Minh Xuyên báo tin vui.

Hà Tuệ thi đỗ vào trường đại học sư phạm ở tỉnh lỵ.

Trong điện thoại, hiệu trưởng Trâu cười đến khàn cả giọng.

“Giám đốc Du, Hà Tuệ đỗ đại học rồi! Còn có hơn hai mươi em khác cũng thi đỗ nữa. Đây là năm có kết quả tốt nhất từ trước đến nay của trường chúng tôi.”

Nói được một lúc, giọng ông nghẹn ngào.

“Cảm ơn bà.”

Tôi đáp:

“Hãy cảm ơn chính những đứa trẻ ấy.”

Trước ngày nhập học, Hà Tuệ gửi cho tôi một lá thư.

Nét chữ được viết chậm rãi nhưng rất ngay ngắn.

Cô bé kể:

Ngày lên tỉnh lỵ nhập học, nhà trường đã thuê một chiếc xe đủ chỗ để mang theo xe lăn và nạng. Mấy bạn học sinh đi cùng đều rất vui vẻ suốt dọc đường.

Đường dốc mới rất tốt. Giờ đây, các em khóa dưới có thể tự xuống tầng mà không cần phải chờ người khác giúp đỡ nữa .

Cô bé còn nói, sau này khi trở thành giáo viên, cô bé muốn quay về Minh Xuyên giảng dạy.

Câu cuối cùng trong thư là:

“Cô Du, khi người khác đỡ cháu một tay, cháu không hề cúi đầu. Cháu chỉ có thể bước đi xa hơn mà thôi.”

Tôi cất lá thư vào ngăn trong cùng của chiếc bàn.

Tống Tiểu Mãn cũng gửi cho tôi một bức ảnh chụp giấy báo trúng tuyển.

Cô bé đã thi đỗ vào trường cao đẳng điều dưỡng.

Trong ảnh, cô bé đứng trước cửa nhà, cười đến cong cả đôi mắt.

“Cô Du, sau này khi kiếm được tiền, cháu cũng muốn giúp đỡ người khác. Có thể cháu sẽ không có nhiều tiền, nhưng cháu muốn thử.”

Còn về Mạnh Lan, tôi đã rất lâu không nghe tin tức gì về cô ta.

Sau này, trợ lý tình cờ lướt thấy tài khoản của cô ta.

Cô ta đăng một bức ảnh thư viện đại học.

Dòng chú thích chỉ có một câu:

“Đừng biến khó khăn của người khác thành lời thoại để thể hiện bản thân.”

Bài đăng không có nhiều bình luận.

Có người mắng cô ta giả tạo.

Cũng có người nói cô ta đã trưởng thành.

Cô ta không trả lời bất kỳ ai.

Đến mùa đông, tôi lại đến Minh Xuyên một chuyến.

Tuyết rơi không dày, con đường dốc bên cạnh sân trường đã được quét dọn sạch sẽ.

Một cậu bé ngồi xe lăn từ tòa nhà học đi xuống.

Một bạn học bên cạnh định giúp đẩy xe, nhưng cậu bé xua tay.

“Tớ tự làm được!”

Chiếc xe lăn vững vàng lăn xuống đoạn đường bằng phẳng.

Cậu bé nở nụ cười vô cùng tự hào.

Tôi đứng từ xa nhìn lại, đột nhiên cảm thấy đây chính là câu trả lời.

Năm triệu tệ không phải một con số vĩ đại đến mức nào.

Nó chỉ giúp một số đứa trẻ bớt bị ngã, giúp một số đứa trẻ được ăn no, giúp con đường đến phòng thi của một số đứa trẻ bớt gian nan.

Nhưng như vậy đã đủ rồi.

Trợ lý đưa cho tôi một cốc sữa đậu nành nóng.

“Giám đốc Du, dự án tiếp theo chúng ta sẽ đến đâu?”

Tôi ôm cốc sữa trong tay, hơi nóng lan khắp lòng bàn tay.

“Nơi nào cần thì chúng ta đến nơi đó.”

“Bà không sợ lại bị người ta mắng là bố thí sao?”

Tôi cũng bật cười.

“Người thật lòng muốn tiến về phía trước sẽ không bao giờ chê bàn tay đang nâng đỡ mình là bẩn thỉu.”

Từ phía xa, tiếng học sinh đọc bài vang lên.

Từng tiếng, từng tiếng một, trong trẻo và rõ ràng.

HẾT TRUYỆN