“Ông sợ bị cho là chột dạ, hay sợ số tiền sắp vào túi lại bay mất?”

Giọng hiệu trưởng Hoắc nhỏ hẳn xuống.

“Giám đốc Du, dù thế nào đi nữa, các em học sinh cũng vô tội.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Hiệu trưởng Hoắc, lúc xảy ra chuyện, ông đẩy Mạnh Lan ra trước ống kính.”

“Đến lúc muốn xin tiền, ông lại đẩy hai nghìn học sinh ra trước mặt tôi. Ông không thấy mệt à?”

Ông ta nghẹn lời.

Mãi một lúc sau, ông mới hỏi:

“Vậy thứ Sáu bà có đến không? Cư dân mạng đều đang theo dõi đấy.”

“Có.”

Rõ ràng ông ta thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi biết ngay giám đốc Du là người có tấm lòng nhân hậu, chắc chắn không nỡ bỏ mặc các em học sinh mà!”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, trợ lý nhìn tôi.

“Giám đốc Du, bọn họ quá đáng quá rồi. Bà thật sự định đến sao?”

“Đến.”

“Nhưng không đến Bách Lĩnh.”

Tôi đẩy bảng dự toán ngân sách của Trường Giáo dục Đặc biệt Minh Xuyên cho anh ấy.

“Liên hệ hỏi xem phía Minh Xuyên đã chuẩn bị đến đâu rồi.”

Trợ lý ngẩn ra, sau đó bật cười.

“Bà đồng ý với hiệu trưởng Hoắc rằng sẽ tham gia buổi tài trợ, nhưng đâu có nói sẽ tham gia buổi nào.”

Anh ấy lập tức gọi điện thoại.

Tôi nâng tách trà, thong thả xem hiệu trưởng Hoắc hò hét trong nhóm chat.

“Phải mua loại hoa to nhất!”

“Những đoạn khóc phải thật cảm động!”

“Trà à? Chọn Mao Phong. Đúng rồi, Hoàng Sơn Mao Phong!”

Một lát sau, trợ lý gọi điện xong.

“Hiệu trưởng Trâu nói không cần làm những trò hình thức.”

“Chỉ dùng hội trường nhỏ, đại diện học sinh phát biểu, ký thỏa thuận và công khai các khoản tài trợ. Livestream vẫn mở, nhưng không bỏ tiền mua lượt xem.”

“Rất tốt.”

Anh ấy lật xem lịch trình.

“Phía Bách Lĩnh tổ chức vào hai giờ chiều thứ Sáu, Minh Xuyên cũng hai giờ sao?”

“Ừ.”

“Họ sẽ nghĩ bà nhất định phải có mặt.”

Tôi ký xong trang tài liệu cuối cùng.

“Vậy cứ để họ dựng sân khấu cho tử tế.”

Chiều thứ Sáu, hội trường Trường Trung học huyện Bách Lĩnh chật kín người.

Livestream bắt đầu từ một giờ rưỡi.

Máy quay lia qua các vị lãnh đạo ngồi hàng ghế đầu, qua giáo viên, phụ huynh, cuối cùng dừng trên người Mạnh Lan.

Cô ta mặc đồng phục, tóc buộc đuôi ngựa cao, trong tay cầm một tờ giấy phát biểu.

Sắc mặt hơi tái, nhưng ánh mắt vẫn rất kiên định.

Bình luận trên livestream toàn là những lời cổ vũ.

“Em gái cố lên!”

“Đừng sợ thế lực tư bản!”

“Hôm nay cứ chờ xem nhà tài trợ sẽ tỏ thái độ thế nào.”

“Nếu bà ta không đến thì chứng tỏ chột dạ!”

Đúng hai giờ.

Người dẫn chương trình bước lên sân khấu.

“Kính thưa quý vị đại biểu, quý vị khách mời và toàn thể cư dân mạng, hôm nay chúng ta sẽ cùng trao đổi thẳng thắn về vấn đề tài trợ, trưởng thành và lòng tự trọng…”

Anh ta nói rất chậm.

Bởi vì ở chính giữa hàng ghế đầu, chiếc ghế dành cho tôi vẫn trống không.

Hiệu trưởng Hoắc ngồi bên cạnh, liên tục nhìn điện thoại.

Hai giờ năm phút.

Tôi vẫn chưa xuất hiện.

Hai giờ mười phút.

Phụ huynh trong hội trường bắt đầu xì xào bàn tán.

“Giám đốc Du đâu rồi?”

“Chẳng phải nói hôm nay sẽ ký thỏa thuận tài trợ sao?”

“Không phải bà ấy không đến đấy chứ?”

Mồ hôi trên mặt hiệu trưởng Hoắc ngày càng nhiều.

Ông ta đi đến bên sân khấu, nhỏ giọng nói với Mạnh Lan:

“Em gọi điện cho giám đốc Du đi.”

Mạnh Lan nhìn về phía máy quay.

Cô ta cắn môi, đặt điện thoại lên bàn.

Sau đó bật loa ngoài.

Cô ta muốn tất cả mọi người đều nghe thấy.

Nếu tôi không nghe máy, chứng tỏ tôi hẹp hòi.

Nếu tôi nghe máy nhưng không đến, chứng tỏ tôi chột dạ.

Điện thoại đổ chuông vài tiếng.

Cuối cùng cũng có người bắt máy.

“A lô.”

Đó không phải giọng tôi.

Mà là giọng một cô gái trong trẻo.

Mạnh Lan ngẩn người.

“Cậu là ai?”

“Hà Tuệ, học sinh lớp mười hai Trường Giáo dục Đặc biệt Minh Xuyên.”

Cả hội trường lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt hiệu trưởng Hoắc thay đổi.

Mạnh Lan cau mày.