Cha ta – Thẩm Tu đại nhân, nay đã có thể ngẩng cao đầu ưỡn thẳng lưng mà đi lại.

Ông bây giờ bước đi trong Hàn Lâm Viện, à không, là bước đi trong Đông cung, cái vẻ mặt ấy đắc ý không sao tả được.

Bất cứ ai gặp ông cũng phải cung cung kính kính chào một tiếng “Thẩm Thị giảng”, tiện thể tâng bốc thêm một câu “hổ phụ sinh hổ nữ”.

Nương ta càng coi ta là tâm can bảo bối, ngày ngày đổi món làm đồ ăn ngon cho ta.

Chỉ sợ ta ở bãi săn bị dọa mất hồn mất vía.

Và thay đổi lớn nhất của ta, là thu nhận được một “cái đuôi nhỏ” ngoài ý muốn.

Triều Dương Quận chúa.

Nàng ta bây giờ suốt ngày lẵng nhẵng theo sau ta, luôn miệng gọi “Bảo Ninh tỷ tỷ”, “Bảo Ninh tỷ tỷ”.

Ta trèo cây, nàng ta ở dưới đỡ quả đưa cho ta.

Ta bắt cá, nàng ta đứng trên bờ canh chừng cho ta.

Nghiễm nhiên trở thành đệ nhất tỷ muội hâm mộ ta.

Hôm đó, Hoàng đế Bệ hạ lại một lần nữa gọi gia đình ta, cùng với Tiêu Thừa Tắc, đến Ngự thư phòng.

Lần này, bầu không khí trong Ngự thư phòng không còn nặng nề hay ngột ngạt nữa.

Mà tràn ngập sự ấm áp, hòa nhã của tình cảm gia đình.

Hoàng đế Bệ hạ và Hoàng hậu Nương nương đều mặc thường phục, trên mặt treo nụ cười hiền hậu.

“Thẩm ái khanh, Thẩm phu nhân.

” Hoàng đế Bệ hạ cất lời, trong giọng nói chan chứa ý cười.

“Hai người sinh được một nữ nhi thật tốt.

” Cha nương ta kích động đến mức nước mắt lưng tròng, quỳ rạp xuống đất dập đầu liên tục, miệng nói “Bệ hạ quá khen”.

Hoàng đế Bệ hạ bảo họ bình thân, rồi chuyển ánh mắt sang ta.

“Bảo Ninh, tiến lên đây.”

Ta bước tới trước mặt ông, ngửa khuôn mặt nhỏ lên nhìn.

Ông từ trên long ỷ bước xuống, ngồi xổm trước mặt ta, nhìn ngang tầm mắt ta.

Ông vươn bàn tay lớn đầy ấm áp, xoa xoa đầu ta.

Nở một nụ cười rạng rỡ, khóe mắt hằn lên những vết chân chim li ti.

Ông đứng thẳng dậy, dắt tay ta, cao giọng tuyên bố với tất cả mọi người trong đại điện: “Hôm nay trẫm nhận nữ nhi của nhà họ Thẩm là Bảo Ninh làm nghĩa nữ, sắc phong làm An Ninh Quận chúa.

” “Ban cho Phủ Quận chúa, hưởng bổng lộc như Đích Công chúa.

” “Từ nay về sau, Bảo Ninh chính là nữ nhi của trẫm, là muội muội ruột thịt của Thái tử.

” “Gặp muội ấy, như gặp trẫm.”

Những lời này, giống như một tia sét nổ tung bên tai cha nương ta.

Họ kích động đến toàn thân phát run, lại một lần nữa quỳ gối phục lạy, nước mắt tuôn rơi nghẹn ngào khóc lóc.

Ta cũng hơi sửng sốt.

An Ninh Quận chúa?

Đây là tên mới của ta sao?

Nghe qua có vẻ không dễ nhớ bằng Thẩm Bảo Ninh.

Tiêu Thừa Tắc bước đến bên cạnh ta, nắm lấy tay còn lại của ta.

Huynh ấy nhìn ta, đôi mắt vốn luôn phẳng lặng kia, giờ đây đong đầy một nụ cười dịu dàng vô bờ bến.

“Muội muội.

” Huynh ấy gọi ta một tiếng nhẹ tựa lông hồng.

Ta nhìn huynh ấy, cũng nhe răng cười, để lộ cái răng cửa sún hút gió.

“Ca ca!”

21 Tháng năm thoi đưa, thời gian thấm thoắt.

Mới chớp mắt, mười năm đã trôi qua.

Kinh thành vẫn là kinh thành ấy, Hoàng cung vẫn là Hoàng cung ấy.

Nhưng có rất nhiều chuyện, đã lặng lẽ xoay vần.

Thẩm Tu soạn năm xưa, giờ đã là Nội các Thủ phụ, đứng đầu bá quan văn võ, cha ta – Thẩm Tu đại nhân.

Ông vẫn cần mẫn liêm khiết, hai tay áo lộng gió thanh phong, là vị trọng thần cốt cán được Hoàng đế Bệ hạ tin tưởng nhất.

Nương ta – Lâm Uyển Quân, tay nghề tô thêu của bà đã vang danh thiên hạ, được xưng tụng là “Giang Nam đệ nhất châm”, ngay cả tú nương trong cung cũng phải tìm bà chỉ giáo.

Nhà họ Thẩm chúng ta, đã không còn là gia đình viên quan tép riu rúc trong con ngõ nhỏ năm nào.

Còn ta, Thẩm Bảo Ninh, cũng từ một nha đầu sáu tuổi vắt mũi chưa sạch, nay đã lớn khôn thành một thiếu nữ cập kê mười sáu.

Những năm qua, ta ở trong cung xuôi chèo mát mái, có thể nói là hoành hành ngang dọc không nể sợ ai.

Hoàng đế Bệ hạ xem ta như con gái ruột mà yêu thương, Hoàng hậu Nương nương lại càng sủng ái ta vô bờ bến.

Thái tử ca ca của ta, năm nay đã mười bảy tuổi.

Huynh ấy đã rũ bỏ sự ngây ngô thuở nhỏ, trưởng thành thành một vị Trữ quân mang phong thái trác tuyệt, trầm ổn trí tuệ.

Văn có thể nâng bút an thiên hạ, võ có thể lên ngựa định càn khôn.

Trên triều đường, những chính kiến huynh ấy đề ra, thường khiến cho các vị cựu thần tam triều cũng phải tự thẹn không bằng.

Nơi giáo trường, tài nghệ kỵ xạ của huynh ấy, ngay cả Trần Tiêu Đại tướng quân cũng phải liên tục khen ngợi không ngớt.

Huynh ấy là mộng xuân khuê của toàn bộ thiếu nữ Đại Hạ triều.

Cũng là sự tồn tại mà tất cả các hoàng tử khác chỉ có thể ngước nhìn, không thể nào vượt qua.

Huynh ấy ngày càng trở nên cường đại, ngày càng điềm tĩnh, ngày càng ra dáng một bậc đế vương tài ba.

Điều duy nhất không thay đổi, chính là thái độ của huynh ấy đối với ta.

Huynh ấy vẫn sẽ vì ta ngủ gật trong giờ học mà phạt ta chép sách.

Vẫn sẽ vì ta lén ăn vụng điểm tâm ở Ngự Thiện Phòng mà thở dài đầy bất lực.

Và vẫn sẽ là người đầu tiên đứng ra chắn che phía trước cho ta, mỗi khi ta bị những đệ tử tông thất khác ức hiếp.

Mười năm trôi qua, huynh ấy vẫn là người ca ca luôn che chở ta sau lưng.

Chỉ là bờ vai ấy, ngày càng trở nên rộng lớn, vững chãi hơn mà thôi.

“Bảo Ninh, qua đây.

” Trong đình hóng gió ở Ngự hoa viên, Tiêu Thừa Tắc đang ngồi bên chiếc bàn đá, ngoắc tay gọi ta.

Ta xách váy lên, lướt nhanh như một con bướm nhỏ chạy ùa tới.

“Ca ca, huynh tìm muội có chuyện gì vậy?

” Ta kề sát vào, tò mò nhìn bàn cờ bày sẵn trước mặt huynh ấy.

“Cùng ta chơi một ván cờ.

” Huynh ấy nhàn nhạt nói.

Mặt ta lập tức xụ xuống.

“Thôi bỏ đi ca ca, cờ muội chơi dở lắm.

” Kỳ nghệ của ta, đã trở thành trò cười nổi danh khắp Hoàng cung này.

Thuộc kiểu ngay cả đứa con nít lên ba ta cũng thua được.

“Không sao.

” Tiêu Thừa Tắc cầm một quân cờ trắng, hạ xuống bàn cờ.

“Hôm nay, cho muội thắng một lần.

” Mắt ta liền sáng lên, lập tức tràn trề tinh thần.

“Thật không?

” “Quân tử nhất ngôn.

” “Tứ mã nan truy!

Lời đã nói ra, bốn ngựa cũng đuổi không kịp.

” Ta cao hứng ngồi xuống, cầm lấy quân cờ đen.

Một canh giờ sau.

Ta nhìn đám quân cờ đen bị quân trắng vây hãm chật như nêm cối, chỉ còn sót lại đúng một hơi tàn.

Ta rơi vào sự trầm tư vô tận.

Đã thỏa thuận để ta thắng cơ mà?

Thế nào là sự thành tín của bậc quân tử?