Hắn đâu biết rằng trong lô lương thảo chúng ta gửi tới, đã trộn thứ “thuốc xổ” đặc chế từ “làng của ta”.

Dược lực không mạnh, không khiến người ta nôn mửa tiêu chảy, chỉ làm toàn thân rã rời, không còn sức lực.

Còn trong bóng tối, Tiêu Dục đã bắt đầu điều binh khiển tướng.

Hắn lấy cớ chỉnh đốn phòng vụ kinh kỳ, lần lượt điều những đội quân trung thành với mình vào kinh thành.

Lại lấy danh nghĩa tuần tra biên phòng, phái đại tướng tâm phúc bí mật tới phương bắc, ngoài mặt là tuần tra, thực chất là đi chiêu dụ phản gián.

Ba vị phiên vương kia tuy liên minh, nhưng mỗi người đều có toan tính riêng.

Đại hoàng tử tham tiền, nhị hoàng tử háo sắc, tam hoàng tử dã tâm lớn nhất — muốn tự mình làm hoàng đế.

Chúng ta dựa vào điểm yếu của từng người, bày ra kế ly gián tỉ mỉ.

Gửi cho đại hoàng tử núi vàng biển bạc, ám chỉ rằng sau khi thành công, toàn bộ tài phú phương bắc sẽ thuộc về hắn.

Gửi cho nhị hoàng tử mỹ nhân tuyệt sắc, để nàng ta thì thầm bên tai rằng tam hoàng tử khinh thường hắn, cho rằng hắn không làm nên chuyện.

Còn đối với tam hoàng tử, chúng ta lại “vô tình” để hắn chặn được “mật thư” mà Vương Đức Trung gửi cho đại hoàng tử và nhị hoàng tử.

Nội dung thư dĩ nhiên là do ta giả tạo.

Trong thư, Vương Đức Trung lần lượt bày tỏ lòng trung thành với đại hoàng tử và nhị hoàng tử, nói rằng sau khi lật đổ Tiêu Dục sẽ tôn họ lên làm tân đế.

Lòng người là thứ không chịu nổi thử thách nhất.

Nhất là lòng người chứa đầy quyền lực và dục vọng.

Tấm lưới chúng ta giăng ra đang dần siết chặt.

Mà những con mồi trong lưới vẫn chưa hề hay biết, vì miếng “mồi béo” hư ảo kia mà bắt đầu nghi kỵ lẫn nhau, cắn xé lẫn nhau.

Khoảng thời gian này là quãng ngày mệt mỏi nhất, nhưng cũng kích thích nhất kể từ khi ta xuyên không.

Mỗi ngày ta chỉ ngủ ba bốn canh giờ, đầu óc toàn là âm mưu quỷ kế và cục diện triều đình.

Kỹ năng biên kịch hài độc thoại của ta được phát huy đến cực hạn khi viết những bức thư giả nhằm kích động chia rẽ.

Nào là “huynh đệ tình thâm, cùng mưu đại nghiệp”, nào là “nằm gai nếm mật, chỉ vì quân”, viết đến mức chính ta cũng sắp tin là thật.

Tiêu Dục nhìn ta cắm đầu viết lách, thường thường rơi vào trầm mặc.

Có lần hắn bỗng hỏi:

“Cố Niệm An, đợi tất cả chuyện này kết thúc, ngươi có dự định gì?”

Ta không ngẩng đầu, thuận miệng đáp:

“Tất nhiên là xuất cung rồi. Tìm một nơi non xanh nước biếc, mua một tòa nhà lớn, thuê vài tiểu đồng, nuôi mấy con mèo béo, mỗi ngày phơi nắng, đọc thoại bản, an nhàn sống hết đời.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Không thì sao?”

Ta dừng bút, nhìn hắn đầy khó hiểu. “Chẳng lẽ còn muốn ta ở lại trong cung, tiếp tục làm trâu làm ngựa cho người?”

Hắn bị ta chặn họng, sắc mặt có chút khó coi.

“Trẫm có thể phong ngươi làm quý phi.”

“Phụt—”

Ngụm trà vừa uống vào miệng ta phun hết ra ngoài.

“Khụ khụ… bệ hạ, người không bị sốt chứ?”

Ta đưa tay định sờ trán hắn, bị hắn gạt ra.

“Trẫm nói nghiêm túc.”

Hắn mặt nghiêm lại, nhưng vành tai lại hơi đỏ.

“Đừng đừng đừng.”

Ta xua tay như quạt. “Hậu cung ba nghìn mỹ nhân, ta không muốn chen vào náo nhiệt. Hơn nữa với tính khí của ta, vào hậu cung chắc sống không quá ba ngày. Lúc đó người còn phải lo nhặt xác cho ta, phiền phức lắm.”

“Quan trọng nhất là,” ta ghé gần hắn, hạ thấp giọng, “ta không hứng thú làm nữ nhân của hoàng đế. Nhưng ta rất hứng thú với kho báu của hoàng đế. Đợi đánh bại kẻ xấu, quốc khố đầy lên rồi, người phải thưởng ta nhiều vàng một chút. Lý tưởng đời ta là trở thành một phú bà bình thường không có gì đặc biệt.”

Tiêu Dục nhìn đôi mắt sáng long lanh của ta cùng biểu cảm “ta yêu tiền, tiền yêu ta”, đầu tiên là sững lại, rồi bất lực bật cười.

“Ngươi đó…”

Hắn lắc đầu, ánh mắt cưng chiều gần như tràn ra.

“Trong đầu toàn nghĩ những thứ gì vậy.”

Khoảnh khắc ấy, ta chợt cảm thấy mùa đông này dường như cũng không lạnh đến thế.

Cơn bão cuối cùng vẫn ập tới trong một đêm tuyết rơi dày đặc.

Vương Đức Trung và ba vị phiên vương có lẽ cho rằng thời cơ đã chín muồi, hoặc cũng có thể nội bộ họ đã đấu đá đến mức không thể hòa giải, cần một kẻ địch chung để chuyển hướng mâu thuẫn.

Họ ra tay trước.

Mười vạn quân phản loạn chia làm ba đường, thẳng tiến hoàng thành.

Khi tin tức truyền tới, ta đang cùng Tiêu Dục ngồi quanh lò than nhỏ ăn khoai lang nướng.

Đó là thứ ta nhờ Lý Trung khó khăn lắm mới “trộm” được từ Ngự thiện phòng.

Khoai nướng vỏ ngoài thơm cháy, ruột mềm dẻo, ngọt đến chảy mật.

Ta vừa bẻ một củ ra, còn chưa kịp ăn, đã thấy một ảnh vệ toàn thân đẫm máu từ trên trời rơi xuống, quỳ trước điện.

“Bệ hạ! Quân phản loạn… quân phản loạn đã qua Thông Châu, cách kinh thành chưa đến trăm dặm!”

Củ khoai trong tay ta “bộp” một tiếng rơi xuống đất.

Cái phải đến, cuối cùng vẫn đến.

Còn nhanh hơn ta dự đoán.

Hoàng thành lập tức bước vào trạng thái cảnh giới cao nhất.

Cổng cung đóng chặt, cấm quân toàn bộ xuất động, bố phòng trên tường thành.

Cả hoàng cung chìm trong bầu không khí căng thẳng và sát khí.

Sáng sớm hôm sau, trong triều hội khẩn cấp, lòng người hoảng loạn.

Vài lão thần vừa nghe tin quân phản loạn đã áp sát thành liền sợ đến mềm chân, quỳ xuống đất gào khóc.

“Bệ hạ! Quân giặc thế lớn, quân thủ thành chưa đến năm vạn, tuyệt đối không chống nổi!”

“Vì bảo toàn long thể, vì giang sơn xã tắc Đại Hạ, xin bệ hạ tạm tránh mũi nhọn, thiên đô về phương nam!”

“Đúng vậy bệ hạ! Còn núi xanh thì không lo thiếu củi!”

Hai chữ “thiên đô” vừa được nói ra, lập tức có không ít người phụ họa.

Nhất thời trong triều đình tiếng khóc vang khắp nơi, toàn là lời khuyên Tiêu Dục mau chạy trốn.

Tiêu Dục ngồi trên long ỷ, sắc mặt xanh như sắt, không nói một lời.

Bàn tay hắn nắm chặt tay vịn long ỷ đến mức các khớp tay trắng bệch.

Ta biết tâm trạng hắn lúc này phẫn nộ hơn bất cứ khi nào, cũng thất vọng hơn bất cứ khi nào.

Những kẻ này hưởng lộc vua, lẽ ra phải trung thành với vua.

Ngày thường ai cũng nói hay hơn hát.

Nhưng đến lúc nguy cấp, điều họ nghĩ không phải cách chống giặc, mà là làm sao giữ mạng mình.

Ta đứng ở góc đại điện, mặc bộ cung nữ tầm thường, lạnh lùng nhìn vở kịch này.

Nhìn những đại thần đạo mạo kia vừa lau nước mắt vừa biểu diễn “lòng trung”.

Ta thật sự không nhịn được nữa.

Trước khi mọi người kịp phản ứng, ta từ góc điện bước ra, đi thẳng tới giữa đại điện.

“Ai nói chúng ta sẽ thua?”

Giọng ta không lớn, nhưng giữa triều đình đang khóc lóc ầm ĩ lại trở nên đặc biệt rõ ràng.

Mọi người đồng loạt im bặt, nhìn ta như nhìn quái vật.

Một lão thần râu tóc bạc trắng chỉ vào ta, quát lớn:

“Cung nữ to gan! Triều đình nghị sự, đâu đến lượt một nha đầu xen vào! Người đâu! Lôi nó ra ngoài!”

“Ta xem ai dám!”

Giọng Tiêu Dục lạnh như băng vang lên từ long ỷ.

Hắn đứng dậy, ánh mắt quét khắp đại điện, mang theo uy nghi không thể cãi.

“Để nàng nói.”