Hắn bỗng nhiên cười, trong nụ cười ấy, tràn đầy tự giễu và bi thương.

“Bởi vì, chỉ có ở trên người nàng, ta mới có thể tìm lại được một chút, tôn nghiêm của một người đàn ông.”

“Trước mặt ngươi, Thẩm Ngọc Vy, ta vĩnh viễn là tên nam nhân dựa vào nhà vợ mà leo lên.”

“Ngươi càng đoan trang thỏa đáng, quản lý Hầu phủ đâu ra đấy, thì càng làm nổi bật sự vô năng của ta.”

“Ta ghét ngươi, Thẩm Ngọc Vy. Ta ghét dáng vẻ lúc nào cũng cao cao tại thượng của ngươi.”

“Chỉ khi ở chỗ Liễu Như Nguyệt, ta mới là Hầu gia được người ta ngưỡng mộ, được người ta cần đến.”

“Cho dù ta biết đó là giả, là nàng cố tình làm ra, ta cũng cam tâm tình nguyện.”

Lời hắn nói, tựa một lưỡi dao cùn, rạch toạc lớp giấy cửa sổ đã sớm mục nát giữa chúng ta.

Thì ra, ba năm tương kính như “băng” ấy, căn nguyên lại ở đây.

Không phải không yêu, mà là hận.

Là lòng tự tôn vừa đáng buồn vừa nực cười của một người đàn ông đang giở trò.

Trong lòng ta, không có phẫn nộ, chỉ còn một mảnh bi ai.

Vì hắn, cũng vì chính ta của năm xưa.

“Được.”

Ta gật đầu.

“Ta đáp ứng ngươi.”

“Chỉ cần ngươi có thể lấy ra chứng cứ quyết định để lật đổ Triệu Cảnh Huyên.”

“Ta không chỉ đưa Liễu Như Nguyệt đến cho ngươi, ta còn sẽ cho các ngươi một khoản tiền, đưa các ngươi đến một nơi không ai quen biết, sống đến cuối đời.”

Trong mắt Cố Diễn, cuối cùng cũng ánh lên tia sáng.

Đó là khát vọng được sống.

“Chứng cứ……”

Hắn liếm đôi môi khô nứt.

“Ta có.”

“Triệu Cảnh Huyên làm người cực kỳ cẩn trọng, chưa bao giờ để lại bất kỳ nhược điểm nào bằng thư tín.”

“Những liên lạc giữa hắn với ta, và giữa hắn với Trương Duệ, đều thông qua một người trung gian.”

“Người này là tên tùy tùng tâm phúc của hắn, tên gọi Triệu Toàn.”

“Nhưng Triệu Cảnh Huyên có một thói quen.”

“Hắn thích dùng một loại hương liệu đặc chế, là thứ hắn tìm khắp thiên hạ kỳ trân dị bảo rồi tự mình điều phối.”

“Mùi thanh nhã, nhưng lại vô cùng đặc biệt, ngửi qua là không quên được.”

“Mỗi lần Triệu Toàn đến gặp ta, trên người đều mang theo mùi hương ấy.”

“Hơn nữa……”

Cố Diễn ngừng một chút, hạ thấp giọng.

“Ta biết một cứ điểm bí mật của hắn.”

“Ngay ở Hí Phong trà lâu phía tây thành.”

“Đó là sản nghiệp dưới danh nghĩa hắn, cũng là nơi hắn dùng để xử lý một số việc không thể đưa ra ánh sáng.”

“Ta tin rằng, ở đó nhất định có thể tìm được chứng cứ hắn cấu kết với các quan viên khác trong triều.”

Hí Phong trà lâu.

Triệu Toàn.

Hương liệu đặc biệt.

Những manh mối ấy, tựa từng hạt minh châu, dần được nối thành chuỗi.

Một tấm lưới nhằm lật đổ Triệu Cảnh Huyên, đang chậm rãi thành hình.

“Đa tạ.”

Ta để lại hai chữ, rồi xoay người rời đi.

Ta không ngoái đầu lại nhìn hắn dù chỉ một lần.

Giữa chúng ta, đã chẳng còn bất kỳ can hệ nào nữa.

Từ thiên lao đi ra, ta không về phủ, mà trực tiếp đến Cung Thân vương phủ.

Ta đem toàn bộ tin tức lấy được từ chỗ Cố Diễn, không sót một chữ mà nói lại cho Cung Thân vương.

Bao gồm cả sự hoài nghi của ta đối với Triệu Cảnh Huyên, cùng suy đoán về việc phụ thân ta bị hãm hại.

Cung Thân vương nghe xong, sắc mặt nặng nề đến cực điểm.

Ông chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong thư phòng.

“Hoàng tử kết đảng tư lợi, vu oan trung lương, nuôi dưỡng tư binh……”

“Mỗi một tội, đều là đại tội tru di cửu tộc.”

“Ngọc Vi, con có biết, một khi chuyện này tra ra manh mối, sẽ nhấc lên cơn gió tanh mưa máu thế nào không?”

“Con biết.”

Ánh mắt ta, không hề dao động.

“Nhưng nếu không trừ bỏ cục u độc này, Đại Chu ta, sẽ chẳng bao giờ được yên bình.”

Cung Thân vương nhìn ta, trong mắt hiện lên vẻ tán thưởng.

“Được.”

“Không hổ là con gái của Thẩm Uy, có phong cốt năm xưa của phụ thân con.”

“Việc này, bản vương lo.”

“Con cứ yên tâm, bản vương sẽ đích thân dẫn người đi khám xét Hí Phong trà lâu.”

“Trước khi việc ấy thành, con tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ nữa.”

“Triệu Cảnh Huyên lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, giờ con đã là cái đinh trong mắt hắn, hắn có thể ra tay với con bất cứ lúc nào.”

“Từ hôm nay trở đi, bổn vương sẽ tăng thêm nhân thủ, bí mật bảo vệ sự an toàn của con.”

Trong lòng ta ấm lên, bèn hành một đại lễ với ông.

“Đa tạ Vương gia.”

Rời khỏi Cung Thân vương phủ, trời đã tối.

Ta ngồi trên xe ngựa trở về phủ, lòng dạ lại không nặng nề như lúc đến.

Có sự ủng hộ của Cung Thân vương, phần thắng của ta, lại nhiều thêm vài phần.

Nhưng ta không biết.

Một tấm lưới còn nguy hiểm hơn, còn chí mạng hơn, đã lặng lẽ giăng ra trong lúc ta hoàn toàn không hay biết.

Xe ngựa đi được nửa đường, bỗng nhiên dừng phắt lại.

Phu xe phát ra một tiếng thét kinh hãi.

“Có thích khách!”

Lời còn chưa dứt.

Hơn chục hắc y nhân tay cầm lợi nhận từ trên trời giáng xuống, bao vây xe ngựa của ta kín như bưng.

Mục tiêu của bọn chúng rất rõ ràng.

Chính là ta.

Xuân Đào bên cạnh ta sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run lẩy bẩy.

Còn ta lại bình tĩnh đến lạ.

Rốt cuộc, điều phải đến vẫn đã đến.

Triệu Cảnh Huyên, cuối cùng hắn vẫn không nhịn được mà ra tay với ta.

Bên ngoài xe, tiếng binh khí giao nhau lanh lảnh vang lên.

Là ám vệ do Cung Thân vương phái tới bảo vệ ta đã giao thủ với đám thích khách.

Ánh đao bóng kiếm, máu thịt văng tung tóe.

Ta siết chặt cây chủy thủ giấu trong tay áo.

Đó là thứ phụ thân tặng ta, dùng để phòng thân.

Ta tự nói với mình, Thẩm Ngọc Vi, ngươi không được sợ.

Ngươi mà chết, thì mọi thứ sẽ hoàn toàn xong hết.

Phụ thân ngươi, Thẩm gia của ngươi, sẽ không bao giờ còn cơ hội xoay chuyển nữa.

Đúng lúc này, cửa sổ xe bị người ta từ bên ngoài chém một nhát mở toang.

Một gương mặt bịt khăn đen xuất hiện trước mắt ta.

Trong mắt hắn lóe lên hàn quang khát máu.

Thanh trường đao trong tay không chút do dự, đâm thẳng về phía ngực ta.

Tất cả mọi việc xảy ra quá nhanh.

Ta thậm chí không kịp phản ứng.

Ta nhắm mắt lại, chuẩn bị nghênh đón cái chết giáng xuống.

“Tiểu thư, cẩn thận!”

Một tiếng hét thảm thiết vang lên.

Một thân thể ấm áp chắn trước mặt ta.

Là Xuân Đào.

Ta mở mắt ra, nhìn thấy thanh trường đao lạnh băng kia đâm thật sâu vào sau lưng nàng.

Máu tươi phun trào, bắn đầy lên mặt ta.

Nóng hổi, đỏ rực chói mắt.

“Xuân… Đào…”

Thanh âm ta run bần bật.

Xuân Đào nhìn ta, khóe môi cố sức kéo ra một nụ cười.

“Tiểu… thư…”

“Có… có thể thay người chết…”

“Nô tỳ… đời này… đáng rồi…”

Lời nàng còn chưa nói hết.

Thân thể đã mềm nhũn ngã xuống.

Ngã vào trong ngực ta.

Rồi dần dần, mất hết hơi ấm.

Đầu óc ta ong lên một tiếng, trống rỗng cả một vùng.

Nước mắt không thể khống chế mà cuồn cuộn trào ra.

“Á——!”

Ta phát ra một tiếng gào thét tuyệt vọng, thê lương đến xé lòng.

Xuân Đào, người từ nhỏ cùng ta lớn lên, trung thành tận tụy với ta, còn thân thiết hơn cả ruột thịt.

Nàng chết rồi.

Vì bảo vệ ta mà chết rồi.

Tên thích khách kia vừa đắc thủ, đang định rút đao đâm ta lần nữa.

Đúng lúc này.

Một mũi tên sắc bén phá không mà đến.

Chuẩn xác xuyên thủng yết hầu hắn.

Thân thể thích khách cứng đờ.
Hắn không dám tin mà ôm lấy cổ mình, chậm rãi ngã xuống.

Ngay sau đó.
Từ bốn phương tám hướng, thêm nhiều cấm quân ùa tới.
Bọn họ lần lượt chém giết hết đám thích khách còn lại.

Người dẫn đầu, chính là Cung Thân vương.
Hắn lao tới trước xe ngựa của ta, nhìn thấy cảnh tượng thảm hại trong xe, sắc mặt đại biến.
“Ngọc Vi!”
Ta không để ý đến hắn.
Ta chỉ ôm chặt thi thể Xuân Đào đang dần lạnh đi.
Nước mắt làm mờ tầm mắt ta.
Trong lòng, chỉ còn lại một ý niệm.
Triệu Cảnh Huyên.
Ta, Thẩm Ngọc Vi, cùng ngươi.
Không chết không thôi.

13. Tắm lửa tái sinh

Ta ôm Xuân Đào, mặc cho máu của nàng nhuộm đỏ bộ cung trang màu nhạt trên người ta.
Mọi thứ xung quanh đều dần trở nên mơ hồ.
Tiếng quát của Cung Thân vương, động tĩnh của cấm quân, mùi máu tanh lan tràn.
Tất cả như cách một lớp kính dày nặng, xa xôi mà không chân thực.
Trong thế giới của ta, chỉ còn lại thân thể trong lòng này, đang dần dần lạnh đi.
Và khuôn mặt giả nhân giả nghĩa của Triệu Cảnh Huyên trong trí óc.

Ta không khóc.
Nước mắt, vào khoảnh khắc Xuân Đào ngã xuống, cũng đã chảy cạn.
Còn lại, chỉ có hận ý thấm tận xương tủy.
Tựa như băng được tôi trong lửa, lặng lẽ kết lại nơi đáy lòng.

Cung Thân vương sai người xử lý hiện trường.
Hắn bước đến bên ta, ngồi xổm xuống, trong giọng nói mang theo áy náy và phẫn nộ.
“Ngọc Vi, là bản vương sơ suất.”
“Bản vương không ngờ, hắn dám ở dưới chân thiên tử mà lại càn rỡ đến vậy!”

Ta chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn.
Ánh mắt ta, hẳn là rất đáng sợ.
Bởi ta thấy, vị vương gia từng quen chinh chiến sa trường này, trong mắt lại lóe lên một tia kinh sợ.

“Vương gia.”
Thanh âm ta khàn khàn, bình tĩnh, không mang chút nhiệt độ nào.
“Không phải lỗi của người.”
“Mà là ta, đã xem nhẹ cái ác của nhân tâm.”