“Tạ thượng thư, ngài dạy con gái như vậy sao? Tri Chi thật sự quá không biết chừng mực, công khai ném phượng quan, muốn đẩy hai nhà chúng ta vào chỗ chết sao!”

Phụ thân ta ngồi ở vị trí chủ tọa, từ tốn nhấp trà, mí mắt cũng không thèm nhấc lên.

“Hầu phu nhân nói sai rồi. Nữ nhi ta chỉ làm điều nàng nên làm. Ngược lại là quý phủ thế tử, vào ngày đại hôn lại bỏ rơi tân nương, cùng nữ nhân khác bỏ trốn, chuyện này nói lý thế nào đây?”

“Đó… đó là vì tình thế cấp bách! Uyển Ninh sắp chết rồi mà!”

“Ồ?” Ta từ sau bình phong bước ra, khẽ cười một tiếng, “Tô Tiểu thư sắp chết? Sao ta lại nghe nói, thế tử sau khi ôm nàng ta về phủ, nàng chỉ uống một bát canh an thần, liền đi thưởng hoa trong vườn rồi nhỉ?”

Mặt Hầu phu nhân lúc xanh lúc trắng.

Những tin tức này, tất nhiên là ta bảo Vãn Thúy dùng bạc mua từ miệng hạ nhân trong phủ Hầu.

“Ngươi… ngươi vu khống bôi nhọ!”

“Ta có vu khống hay không, trong lòng Hầu phu nhân rõ nhất.” Ta bước đến gần bà ta, ánh mắt lạnh lẽo, “Hôm nay ta nói cho rõ. Ta và Lục Chẩm Ca đến đây là hết. Trong ba ngày, phủ An Bình Hầu phải chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, tám kiệu lớn, trống gõ chiêng vang, hoàn trả lại toàn bộ sính lễ của Tạ gia nguyên trạng, đồng thời công khai toàn thành, nói rõ là do Lục Chẩm Ca phẩm hạnh không xứng, không xứng với Tạ gia đích nữ, tự nguyện từ hôn. Nếu không…”

“Nếu không thì sao?” Hầu phu nhân dựng lông mày, mặt đầy khinh thường, “Ngươi còn muốn lên trời chắc?”

“Ta không muốn lên trời,” ta nhìn thẳng vào bà ta, từng chữ từng lời nói rõ, “ta chỉ muốn phủ An Bình Hầu, ở kinh thành, từ nay về sau, không ngẩng đầu lên nổi.”

3

Hầu phu nhân bị ta chọc giận bỏ đi.

Hai ngày kế tiếp, làn sóng dư luận trong kinh thành thay đổi rất kỳ lạ.

Một bộ phận người mắng nhà họ Lục không ra gì, một bộ phận khác thì đồn rằng ta ngang ngược kiêu căng, ghen tuông độc ác, ép biểu muội yếu đuối đến nỗi phun máu tại chỗ, còn khinh nhờn thánh ân, ném cả phượng quan.

Không cần nghĩ cũng biết, là Hầu phu nhân đang giở trò sau lưng.

Bà ta muốn khuấy đục nước, bôi nhọ hết lên người ta.

Mẫu thân ta sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, còn ta lại chẳng lo lắng gì.

“Vãn Thúy, lấy mấy bộ đầu sức quý giá nhất trong kho ta, cùng tấm vải vân cẩm kia, gói lại cho ta.”

“Tiểu thư, người muốn làm gì vậy?”

“Gửi quà.” Ta khẽ mỉm cười, “Gửi cho phu nhân Thị lang bộ Lại, phu nhân Thống lĩnh cấm quân Chu tướng quân, còn cả trưởng công chúa điện hạ, mỗi người một phần.”

Mấy người này đều là những “đài phát thanh” nổi tiếng trong kinh thành, những buổi tụ họp của phu nhân tiểu thư trong nhà họ có thể định hướng dư luận cả tầng lớp thượng lưu.

Vãn Thúy xách lễ vật ra ngoài, chưa đến một canh giờ đã quay về, mặt mày hớn hở.

“Tiểu thư, người thật là thần! Mấy vị phu nhân đều nhận lễ, còn kéo nô tỳ hỏi han đủ điều. Nô tỳ làm đúng theo dặn dò của người, cái gì cũng không nói, chỉ khóc, nói tiểu thư mấy ngày nay cơm không ăn nước không uống, suốt ngày khóc, sính lễ đã chuẩn bị đầy đủ, người thì không có, bọn nô tỳ nhìn mà đau lòng…”

“Họ nói gì?”

“Họ đều nói phủ Hầu làm chuyện quá thất đức, bảo tiểu thư đừng nghĩ quẩn, đừng vì loại đàn ông như vậy mà làm khổ thân thể!”

Ta hài lòng gật đầu.

Tỏ ra yếu thế, mãi mãi là cách tốt nhất để giành được sự đồng tình.

Ta muốn để mọi người thấy rằng, ta – Tạ Tri Chi – mới là người vô tội và đáng thương nhất.

Đến ngày thứ ba, thời hạn cuối cùng.

Lục Chẩm Ca lại dám đích thân dẫn theo Tô Uyển Ninh đến cửa.

Ta ngồi trong phòng khách, nhìn đôi cẩu nam nữ sánh vai bước vào, suýt nữa nôn ra.

Lục Chẩm Ca gầy đi một chút, dưới mắt có quầng thâm mờ mờ, ánh mắt nhìn ta phức tạp – có áy náy, oán trách, còn xen lẫn một cảm xúc ta không hiểu nổi.

Tô Uyển Ninh thì vẫn như cũ, váy trắng áo mỏng, yếu đuối như liễu trước gió, vừa thấy ta, hốc mắt đã đỏ lên.

“Tri Chi tỷ tỷ…” Nàng ta vừa mở miệng liền định quỳ xuống.

Ta nhấc tay, nha hoàn lập tức ngăn lại.

“Tô Tiểu thư thân thể quý giá, vẫn là miễn lễ đi, lỡ đâu lại va đập gì, thế tử điện hạ lại đau lòng.” Ta cười mà như không, châm chọc nói.

Tô Uyển Ninh mặt trắng bệch, lúng túng đứng tại chỗ.

Lục Chẩm Ca bước lên một bước, giọng khàn khàn: “Tri Chi, ta đến là muốn…”

“Đến để đưa sính lễ và văn thư từ hôn à?” Ta lập tức cắt lời.

Hắn nghẹn họng, sắc mặt có chút khó coi: “Tri Chi, ta biết hôm đó là ta sai. Nhưng năm năm tình nghĩa, chẳng lẽ chỉ vì chút hiểu lầm này mà xóa sạch hết sao?”

“Năm năm tình nghĩa?” Ta như nghe được trò cười lớn nhất thế gian, “Lục Chẩm Ca, chàng nói với ta về tình nghĩa? Lúc chàng vì nữ nhân khác mà bỏ rơi ta giữa lễ cưới, khiến ta và cả gia tộc ta trở thành trò cười của cả kinh thành, sao không thấy chàng nói gì đến tình nghĩa?”

“Đó không phải… lúc đó Uyển Ninh thật sự không ổn…”

“Đủ rồi!” Ta đập mạnh bàn, chén trà rung lên leng keng, “Lục Chẩm Ca, cất cái giọng đó đi, ta nghe đến phát ngán rồi!”

Tô Uyển Ninh thấy vậy, lại bắt đầu màn diễn kịch của nàng ta…