Bước đầu tiên của 《Bất Diệt Chân Ngã Kinh》 là “Luyện Bì” (Luyện da).

Sư phụ đặt ta vào một chiếc thùng gỗ khổng lồ chứa đầy dược dịch.

Dược dịch đó đen như mực, tỏa ra mùi nồng nặc khó chịu.

Khi cơ thể ta vừa chìm vào, một cơn đau không thể diễn tả bằng lời lan tỏa khắp toàn thân.

Như thể có ức vạn con kiến đang gặm nhấm làn da, máu thịt ta.

“Giữ vững tâm thần, đây là đang tôi luyện biểu bì của con, đau khổ mới chỉ là bắt đầu.”

Giọng sư phụ vang lên bên tai.

Ta nghiến chặt răng, lặng lẽ chịu đựng.

Ta nhớ lại vẻ quyết tuyệt của Lục Vân Phàm khi đào mắt ta.

Nhớ lại sự lạnh lùng của Tần Hạo khi rút tiên cốt ta.

Nhớ lại sự tham lam của Tiêu Đằng khi hút sỏi của ta.

So với những nỗi đau đó, chút hành hạ trước mắt này có xá gì?

Hận thù là liều thuốc tê tốt nhất.

Ta trầm mình trong dược dịch suốt ba ngày ba đêm.

Khi được sư phụ vớt ra, toàn thân da thịt ta hiện lên màu cổ đồng, lóe lên những tia bảo quang nhạt.

Ta cảm thấy cơ thể mình trở nên kiên cường vô cùng.

Tiếp theo là “Luyện Nhục”, “Luyện Cân”, “Luyện Cốt”.

Hết lần này đến lần khác chịu đựng đau đớn, hết lần này đến lần khác chạm tới giới hạn.

Ta như một khối sắt thô, dưới sự rèn giũa của sư phụ, bị thiên chùy bách luyện.

Và cơ thể ta, trong nỗi đau cực độ đó, không ngừng lột xác, không ngừng mạnh lên.

Trong thời gian tu luyện ở hậu sơn, ta hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài.

Nhưng thỉnh thoảng, ta cũng nghe sư phụ kể về tin tức của ba vị sư huynh.

Đại sư huynh Lục Vân Phàm vì chuyện của Tôn Phi Phi mà đạo tâm tổn hại, trong một cuộc đại tỷ thí của tông môn gần đây đã thảm bại dưới tay một đệ tử nội môn vô danh, từ đó suy sụp không gượng dậy nổi.

Nhị sư huynh Tần Hạo vì chăm sóc Bạch Ngưng Sương đang cuộn tròn như tôm mà tiêu tốn lượng lớn tâm thần và đan dược, tu vi đình trệ, sớm đã không còn uy nghiêm của thủ tọa Chấp Pháp Đường năm xưa.

Tam sư huynh Tiêu Đằng vì Lý Nguyệt Như bị phế đan điền mà lòng đầy hối hận, nảy sinh tâm ma, giờ đây suốt ngày tự nhốt mình trong động phủ, hình hài gầy gò héo hắt.

Bọn họ đều đã trả giá cho hành động của mình.

Nhưng, thế vẫn là chưa đủ.

Ta không muốn bọn họ chỉ là tu vi đình trệ hay suy sụp.

Ta muốn bọn họ phải đích thân nếm trải cảm giác tuyệt vọng và đau đớn mà ta từng chịu đựng.

Thấm thoắt nửa năm trôi qua.

Ngày hôm nay, ta cuối cùng cũng hoàn thành tầng thứ nhất của 《Bất Diệt Chân Ngã Kinh》, “Đồng Bì Thiết Cốt”.

Cường độ cơ thể ta giờ đây đã sánh ngang với hạ phẩm pháp khí.

Dù hốc mắt ta vẫn trống rỗng, lưng vẫn không thể hoàn toàn đứng thẳng.

Nhưng ta không còn cần ngoại vật để nhìn, không cần xương sống để chống đỡ.

Ta có thể dùng thần thức của mình để “nhìn” rõ mọi thứ xung quanh.

Ta có thể dùng cơ bắp cường hãn để chống đỡ cơ thể.

Ta chậm rãi đứng dậy từ trên ngọc sàng.

Đây là lần đầu tiên sau nửa năm ta tự dùng sức mình để đứng vững.

Ta “nhìn” đôi bàn tay màu cổ đồng của mình, cảm nhận khí huyết cuộn trào trong cơ thể.

Một cảm giác mạnh mẽ chưa từng có tràn ngập trong lòng.

Ta cúi đầu thật sâu trước sư phụ.

“Sư phụ, con muốn xuống núi.”

Sư phụ nhìn ta, ánh mắt tán thưởng.

“Đi đi.”

“Có những nhân quả, đến lúc phải kết liễu rồi.”

Khóe miệng ta nhếch lên một đường cong lạnh lẽo.

Các sư huynh, ta quay lại rồi đây.

**07**

Ta bước xuống đỉnh hậu sơn.

Nửa năm không thấy ánh mặt trời, nắng có chút chói mắt.

Nhưng ta sớm đã không cần dùng mắt để nhìn thế giới này.

Thần thức của ta lan tỏa, trong vòng trăm dặm, mọi chi tiết đều hiện rõ mồn một.

Từ những đường gân trên lá cỏ trong gió.

Đến những sợi lông tơ của chim non trên ngọn cây xa xôi.

Và cả những ánh mắt hoặc kinh ngạc, hoặc sợ hãi, hoặc khinh bỉ của các đệ tử trên quảng trường tông môn.

Ta đã trở lại.

Khương Tiểu Mễ đã trở lại.

Không còn là kẻ phế vật co rúm trong góc nhà củi cho người ta tùy ý ức hiếp.

Da thịt ta hiện màu cổ đồng kiên cố, đó là dấu hiệu của việc đại thành tầng thứ nhất của 《Bất Diệt Chân Ngã Kinh》.

Lưng ta vẫn hơi khom, đó là vì vị trí xương sống vẫn trống rỗng.

Hốc mắt ta trống rỗng, được một lớp da mỏng che phủ, trông quái dị và đáng sợ.

Dáng vẻ này của ta, giống hệt một con ác quỷ bò lên từ địa ngục.

Tất cả đệ tử nhìn thấy ta đều vô thức lùi lại một bước, như thể ta mang theo một loại ôn dịch nào đó.

Tiếng bàn tán của bọn họ truyền rõ mồn một vào não ta.

“Mau nhìn xem! Là Khương Tiểu Mễ!”

“Trời ạ, sao nàng ta lại biến thành cái dạng quỷ quái này?”

“Ta nghe nói nàng ta mang lời nguyền, ai chạm vào kẻ đó xui xẻo, đại sư huynh bọn họ chính là tấm gương.”

“Nàng ta chẳng phải được sư tổ đưa đi rồi sao? Sao giờ lại xuất hiện?”

“Tránh xa nàng ta ra, xui xẻo lắm!”

Ta không để ý đến những con ruồi nhặng ồn ào này.

Thần thức của ta sớm đã khóa chặt mục tiêu ở giữa quảng trường.

Đại sư huynh, Lục Vân Phàm.

Hắn đang đứng đó, chỉ dẫn vài đệ tử mới nhập môn luyện kiếm.

Chỉ là thần tình hắn không còn vẻ ý chí ngất trời năm xưa.

Trong ánh mắt hắn mang theo sự u ám và phiền muộn không thể xua tan.

Mỗi khi có đệ tử luyện sai kiếm chiêu, hắn liền lớn tiếng quở trách, lời nói đầy sự thiếu kiên nhẫn.

Sự thất bại và nhục nhã suốt nửa năm qua đã mài mòn tất cả niềm kiêu hãnh của hắn.

Hắn trở thành một kẻ thất bại chỉ biết oán trời trách người.

Ở cạnh hắn không xa, một nữ tử đeo kính dày cộp đang vụng về đưa khăn lau mồ hôi cho hắn.

Chính là Tôn Phi Phi.

Nàng ta từng là thiên chi kiêu nữ, giờ đây lại như một tên sai vặt.

Nàng ta đi đứng cẩn thận, mỗi bước đều dùng mũi chân thăm dò, sợ bị thứ gì đó vấp phải.

Đôi mắt cấy ghép “linh đồng” của ta mang lại cho nàng không phải thần thông nhìn thấu vạn vật, mà là những cơn chóng mặt và méo mó vô tận.

Lục Vân Phàm nhận lấy khăn, lau mồ hôi trên trán, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia chán ghét không dễ nhận ra.

Người hắn từng nâng niu như ngọc giờ trở thành một dấu ấn nhục nhã mà hắn không thể rũ bỏ.

Thật là một cặp đôi bi thảm và nực cười.

Ta sải bước, chậm rãi tiến về phía bọn họ.

Dáng đi của ta hơi kỳ lạ, vì không có xương sống chống đỡ, mỗi bước ta đều dựa vào sức mạnh cơ bắp cường hãn.

Trong mắt người khác, ta giống như một con rối dây cứng nhắc.

Sự xuất hiện của ta lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Lục Vân Phàm cũng nhìn thấy ta.

Hắn thoáng ngẩn người, sau đó cau mày thật chặt.

Hắn hiển nhiên không nhận ra ngay vị “tiểu sư muội” đã thay đổi hoàn toàn này.

“Ngươi là ai? Sao dám xông vào diễn võ trường?”

Giọng hắn đầy vẻ cảnh giác.

Ta không dừng bước, từng bước một tiến đến trước mặt hắn ba thước.

Ta “nhìn” gương mặt đầy kinh nghi của hắn, khóe miệng khẽ nhếch.

“Đại sư huynh.”

Giọng ta khàn đặc, như hai miếng sắt rỉ cọ xát vào nhau.

“Quả nhiên là quý nhân hay quên nhỉ.”

Đồng tử Lục Vân Phàm co rụt lại.

Giọng nói này, tiếng “đại sư huynh” này khiến hắn lập tức nhớ đến kẻ phế vật bị hắn đích thân đào mắt.

“Khương… Khương Tiểu Mễ?”

Hắn thốt lên, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

“Ngươi… sao ngươi lại ở đây? Sao ngươi lại biến thành cái dạng này?”