Chạng vạng tối, hạ nhân trong phủ đến báo phụ thân gọi ta đến thư phòng một chuyến. Ta gật đầu, đi theo.

Bầu không khí trong thư phòng có chút áp bách. Phụ mẫu đều ở đây, chỉ là mẫu thân ngồi một bên, dỗi hờn lau nước mắt. Phụ thân đứng cạnh muốn an ủi nhưng mẫu thân chẳng thèm để ý.

Ta gọi một tiếng “Phụ thân, mẫu thân”.

Thấy ta đến, mẫu thân đẩy phụ thân ra, bước đến kéo ta ngồi xuống, giọng kiên định: [Nguyên nhi, nương sẽ hòa ly với phụ thân con, mang con rời khỏi kinh thành.]

Ta còn chưa kịp hỏi phụ thân đã có chuyện gì, phụ thân đã vội vàng lên tiếng:[Không được đâu, không được đâu phu nhân. Vi phu đang nghĩ cách đây mà.][Nghĩ, nghĩ, nghĩ, nghĩ nửa ngày trời ông nghĩ ra cách gì chưa? Ta nói cho ông biết, nếu Nguyên nhi xảy ra chuyện gì, ta cũng không thiết sống nữa.] Mẫu thân không thèm ngó ngàng phụ thân, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve má ta.

Cảm nhận được hơi ấm, lòng ta mềm nhũn:[Mẫu thân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?]

Nhắc đến đây, mẫu thân lại nổi giận, hậm hực nói:[Còn không phải tại phụ thân con sao, làm quan to cho lắm vào, cuối cùng đến con gái ruột cũng bảo vệ không nổi.]

Mẫu thân lấy ra một tấm thiệp mời, bảo ta mở ra xem.[Nhị công chúa gửi thiệp cho nhà ta, chỉ đích danh bắt con phải đi.]

Trong thiệp ghi rõ “Bùi phu nhân, Bùi Tứ tiểu thư Bùi Thanh Nguyên và nữ quyến”.

Ta nhìn thiệp mời, nhạt giọng đáp: [Mẫu thân, nếu không né được thì cứ đi.][Nhưng mà, Nguyên nhi, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao.] Bùi mẫu lo lắng nhìn ta.

Ta lắc đầu, làm nũng nhào vào lòng bà:[Mẫu thân yên tâm, con gái lanh lợi lắm. Hơn nữa, con tin mẫu thân và tỷ tỷ nhất định sẽ bảo vệ tốt cho con.][Được được được, nương nhất định bảo vệ Nguyên nhi.]

Mẫu thân ôm chặt lấy ta. Bà biết ta không muốn họ khó xử, trong lòng dâng lên cảm giác xót xa khó tả.

Phụ thân ôm lấy hai mẹ con chúng ta. Sự kiên trì bấy lâu nay của ông đã bắt đầu lay động.

Năm ngày sau là ngày diễn ra yến tiệc ngắm hoa của Nhị công chúa. Ta mặc bộ y phục mới mẫu thân đích thân cắt may, cùng bà và tỷ tỷ ngồi lên xe ngựa tiến về công chúa phủ. Đến cổng, lập tức có tiểu tư tiến lên dẫn đường vào trong.

Thân là Tể tướng phu nhân, mẫu thân vừa xuất hiện đã có không ít quý phụ nhân quen biết tiến tới bắt chuyện. Tỷ tỷ sợ ta chán nên dẫn ta ra hoa viên của công chúa phủ.

Nhị công chúa Sở Ngưng Vũ vô cùng được Hoàng thượng sủng ái. Biết ả muốn tổ chức tiệc ngắm hoa, liền sai người vơ vét biết bao giống hoa quý hiếm trồng vào phủ. Trong vườn cũng có không ít quý nữ tụ tập dăm ba người cùng nhau ngắm hoa.

Khi chúng ta xuất hiện, hoa viên tĩnh lặng đi một nhịp. Thân phận hiện tại của tỷ tỷ khá lúng túng, những quý nữ ngày thường giao hảo với tỷ lúc này đều ngần ngại không dám tiến tới. Tỷ tỷ cũng chẳng để tâm.

Thấy ánh mắt lo âu của ta, tỷ ấy chỉ ôn nhu cười mỉm:[A Nguyên, không cần để trong lòng đâu. Những người giao hảo với ta cũng chỉ vì lợi ích, họ không đến, chúng ta lại càng thanh nhàn.]

Nói rồi, tỷ ấy lấy từ tay nha hoàn một gói giấy dầu, bên trong là món ăn vặt ta thích ăn dạo gần đây. Tỷ ấy cầm lên một miếng, đưa đến miệng ta.

Ta há miệng ăn, vị chua chua ngọt ngọt rất vừa miệng.[Yo, Bùi Chỉ, ngươi đường đường là tiểu thư Tướng phủ, sao lại đi làm cái trò của tỳ nữ thế này.] Một giọng nữ chua ngoa vang lên.

Quay đầu nhìn, mấy quý nữ xúng xính lụa là đang tiến về phía này. Kẻ đi đầu mặc bộ y phục màu xanh ngọc bích, vừa rồi chính ả ta lên tiếng chế giễu.

Thiếu nữ mặc y phục xanh hồ thủy bên cạnh hùa theo, giọng đầy mỉa mai:[Nhan tỷ tỷ, tỷ quên rồi sao, nàng ta đâu còn là chủ tử chân chính của Tướng phủ nữa, đương nhiên phải ôm chặt đùi của vị chân thiên kim này chứ.]

Tỷ tỷ không thèm phản ứng, chỉ nhỏ giọng nhắc nhở bên tai ta:[Kẻ đi đầu là Đích thứ nữ của Phủ Uy Viễn tướng quân, cũng là muội muội ruột của Đại hoàng tử phi – Thẩm Nguyệt Nhan. Kẻ bên cạnh là Đích nữ của Lễ bộ Thượng thư Lâm Uyển Duyệt, mấy kẻ khác cũng toàn là quý nữ giao hảo với bọn họ.]

Thẩm Nguyệt Nhan thấy tỷ tỷ không màng đến mình, trên mặt lóe lên vẻ khó coi, lại chuyển ánh mắt sắc lẹm về phía ta:[Ngươi chính là kẻ ma ốm mới được đón về? Thật không biết tỷ phu sao lại nhắm trúng ngươi, còn muốn hạ tỷ tỷ ta xuống làm trắc phi.]

Ta thầm chửi một câu ngu xuẩn, nhưng lại chú ý đến sự cam phẫn lóe lên trong mắt ả, không khỏi cười khẩy trong lòng. Xem ra tâm tư của vị tiểu di tử này cũng chẳng đơn giản đâu.

Ta vuốt nhẹ tóc mai, giả vờ yếu đuối:[Thẩm tiểu thư cẩn ngôn, Đại hoàng tử hôm đó đã thừa nhận chỉ là đùa giỡn, ngươi nay lại đem ra bàn luận, là đang vả mặt Đại hoàng tử sao?]

Rồi ra vẻ như bị chọc đúng chỗ đau, nép vào lòng tỷ tỷ, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch:[Tỷ tỷ, bọn họ vu khống sự trong sạch của muội như thế, là muốn muội chết mới cam tâm sao?]

Tỷ tỷ nhìn dáng vẻ của ta, sắc mặt lạnh tanh:[Thẩm tiểu thư nói những lời này, là muốn ta kéo ngươi đến trước mặt Đại hoàng tử đối chất sao? Ngươi bôi nhọ danh tiết người khác như thế, nếu lọt vào tai người có ý đồ, e rằng sẽ nói Phủ Uy Viễn tướng quân dạy dỗ con gái tư đức bại hoại.]

Một phen nói không nể mặt của tỷ tỷ khiến Thẩm Nguyệt Nhan tức lộn ruột, mặt lúc đỏ lúc trắng, chỉ ném lại một câu “Răng nhọn miệng bén” rồi kéo đám quý nữ kia bỏ đi.

Chỉ là không biết thế nào, lúc mấy ả đi đến ven hồ thì giống như bị thứ gì đó ngáng chân, từng người mất thăng bằng, kéo qua kéo lại thế nào mà lăn hết xuống nước.

Nhìn mấy ả bơi lóp ngóp dưới nước kêu cứu mạng, ta nhếch khóe môi, thu tay lại.

Đám nha hoàn bà tử nhốn nháo một đoàn gào thét cứu người. Tốn bao công sức mới kéo được mấy vị kiều tiểu thư kia lên, gió ven hồ thổi qua khiến mấy ả lạnh run lập cập.

Sở Ngưng Vũ vội vàng chạy tới, thấy cảnh tượng hỗn loạn, mặt tối sầm, phân phó người đưa mấy vị tiểu thư xuống thay y phục. Nha hoàn các phủ vội đỡ chủ tử mình theo hạ nhân công chúa phủ rời đi.

Sở Ngưng Vũ lại hỏi hạ nhân vừa nãy đã xảy ra chuyện gì. Lúc hạ nhân bẩm báo, ta thấy ả liếc mắt nhìn về phía ta.

Nhưng sắp đến giờ khai tiệc, Sở Ngưng Vũ thân là chủ nhà không thể thất lễ nên đã quay về sảnh trước.

Tỷ tỷ thấy sắp tới giờ cũng dẫn ta về sảnh trước. Ta ngồi cùng tỷ tỷ ở vị trí đã sắp, mẫu thân cùng các phu nhân khác ngồi ở một bên khác.

Sau khi Công chúa ngồi ở vị trí trên cùng nói vài lời hàn huyên, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Lúc ta đang ăn thức ăn tỷ tỷ gắp cho, một người bạn tri kỷ của tỷ bước đến nói chuyện. Nữ tử ấy dung mạo thanh tú, bộ y phục màu lam nhạt càng tôn lên nét kiều diễm.

Tỷ tỷ giới thiệu cho ta:[Đây là Nhị tiểu thư của phủ Hộ bộ Thượng thư, là khuê mật thủ túc của tỷ, lớn hơn chúng ta nửa tuổi, muội cứ gọi là Mẫn tỷ tỷ là được.]

Ta gọi một tiếng “Mẫn tỷ tỷ”. Nữ tử đó nhìn ta, nhịn không được khẽ véo má ta.[A Chỉ, thật ghen tị với muội vì có một muội muội ngoan ngoãn thế này. Tên đệ đệ nhà ta bướng bỉnh nghịch ngợm chết đi được.]

Tỷ tỷ nghe bạn khen ta, mặt đầy tự hào:[Đương nhiên là vì A Nguyên nhà ta hiểu chuyện rồi.]

[Phải phải phải.]

Ta ngồi một bên im lặng nghe hai người họ nói chuyện, tỷ tỷ suýt chút nữa tâng bốc ta lên tận mây xanh.

Lúc nha hoàn bưng canh súp lên, không cẩn thận giẫm phải vũng nước, trượt chân một cái, bát canh rơi vỡ trên đất, nước bắn cả lên tà váy ta.

Sở Ngưng Vũ chú ý đến bên này, quát lớn: [Đồ không có mắt, người đâu, lôi ra ngoài.]

Tên tỳ nữ kia còn chưa kịp cầu xin tha mạng đã bị bịt miệng lôi đi.

Tiếp đó, ả lại nhìn về tỳ nữ bồi giá của mình: [Đưa Bùi Tứ tiểu thư xuống thay y phục.]

Tỷ tỷ đứng lên định đi cùng, ta ngăn lại:[Tỷ tỷ và Mẫn tỷ tỷ chắc có nhiều chuyện muốn nói, muội chỉ đi thay y phục thôi, một lát sẽ quay lại ngay.]

Nhưng tỷ tỷ vẫn nhất quyết đi cùng.