“Đa tạ Sơn Thần đại nhân ra tay cứu giúp!”

“Tiểu nữ Lâm Uyển Nhi, vô cùng cảm kích!”

Giọng nàng lanh lảnh dễ nghe, như tiếng chim hoàng oanh trong thung lũng.

Nói xong, nàng cũng không dám tiến sâu thêm.

Chỉ nhổ vài cây thảo dược cầm máu thông thường ở bìa rừng, rồi vội vã chạy về.

Trên vách đá.

Chu An An thở phào nhẹ nhõm, nhưng sắc mặt lại hơi tái đi.

Đây là lần đầu tiên, nó sử dụng sức mạnh ta dạy cho người ngoài núi.

Nó có chút căng thẳng, cũng có chút phấn khích.

Và còn một chút, sự sợ hãi muộn màng như vừa làm sai chuyện gì đó.

Nó quay người, định đi về động phủ.

Vừa ngoảnh đầu lại, đã thấy ta đứng ngay sau lưng.

Nó giật thót tim, máu trên mặt rút đi không còn giọt nào.

“Thanh… Thanh Quân…”

Nó cúi đầu, như một đứa trẻ chờ đợi sự phán xét.

“Con… con không cố ý…”

“Ta biết.”

Ta đi đến cạnh nó, cùng nó nhìn xuống quan đạo dưới núi.

Cô nương tên Lâm Uyển Nhi đó, đã chạy về bên những người đồng hành.

Họ dùng thảo dược, xử lý qua loa vết thương cho người bị nạn.

Rất nhanh, đã có một chiếc xe ngựa khác đến, đón họ đi.

Quan đạo, lại khôi phục vẻ yên bình.

“Cảm thấy thế nào?”

Ta hỏi nó.

“Dạ?”

Nó ngẩn người, chưa hiểu ý ta.

“Dùng sức mạnh của con, đi giúp đỡ một người xa lạ không quen biết.”

Ta nhìn nó.

“Cảm thấy, tốt không?”

Chu An An im lặng.

Nó cúi đầu, suy nghĩ rất lâu.

Sau đó, nó ngẩng đầu lên, trong ánh mắt có một thứ ánh sáng rực rỡ.

“Vâng.”

Nó dập mạnh gật đầu.

“Cảm thấy… rất tốt.”

“Còn tốt hơn đọc những câu chuyện về hiệp khách trong sách nữa.”

Ta cười.

Ta biết, cánh cửa trong lòng nó, đã triệt để mở tung.

Nó nếm thử hương vị được dùng sức mạnh của mình để thay đổi một số chuyện.

Đó là một loại hương vị, còn ngọt ngào hơn cả quả dại trong núi.

“An An.”

Ta nói.

“Điều con làm, không phải là chuyện xấu.”

“Ta dạy con sức mạnh, không phải để con bị giam hãm trên ngọn núi này.”

“Mà là để con, sau khi bước ra khỏi ngọn núi, có năng lực tự bảo vệ mình.”

“Cũng có năng lực, đi lựa chọn, làm một người như thế nào.”

Nó ngơ ngẩn nhìn ta.

Dường như đang tiêu hóa những lời ta nói.

“Cô nương đó, tên Lâm Uyển Nhi.”

Ta tiếp tục nói.

“Nàng rất dũng cảm, cũng rất lương thiện.”

“Thế giới dưới núi, có rất nhiều người giống như nàng.”

“Tất nhiên, cũng có rất nhiều kẻ, giống như bà nội con.”

“Thiện và ác, đẹp và xấu, đều cùng tồn tại trên cõi đời.”

“Chỉ đọc trong sách, con sẽ vĩnh viễn không bao giờ hiểu được.”

“Con phải, tự mình đi xem, tự mình lắng nghe, tự mình trải nghiệm.”

Ta xoay người, đối mặt với nó.

Vẻ mặt, nghiêm túc chưa từng thấy.

“Chu An An, con đã mười bảy tuổi rồi.”

“Con không còn là một đứa trẻ lúc nào cũng cần ta phải che chở sau lưng nữa.”

“Con là một, thiếu niên độc lập, có tư tưởng riêng rồi.”

“Bây giờ, ta hỏi con một lần nữa.”

“Con có muốn xuống núi không?”

Lần này, nó không còn do dự nữa.

Cũng không luống cuống nữa.

Nó nhìn ta, ánh mắt trong trẻo và kiên định.

Nó hít một hơi thật sâu.

Sau đó, hướng về phía ta, trịnh trọng quỳ xuống.

Nó dập đầu với ta, ba cái thật kêu.

Mỗi một cái, đều vô cùng thành kính.

“Thanh Quân.”

Nó ngẩng đầu, viền mắt ngấn lệ, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười.

“Con muốn xuống núi.”

“Con muốn đi xem xem, chốn nhân gian này, mà người đã vì con giữ gìn.”

**16**

Nó quỳ trước mặt ta.

Ba cái dập đầu đó, đập vừa mạnh vừa kêu.

Như đang từ biệt quá khứ.

Cũng như đang tuyên thệ với tương lai.

Ta không đỡ nó dậy.

Đây là lựa chọn của nó, là nghi thức nó nên làm.

Ta nhận được.

“Đứng lên đi.”

Đợi nó hành lễ xong, ta mới cất lời.

Trong giọng nói, không nghe ra vui buồn.

Nó đứng lên, giọt lệ trong mắt đã bị nó nuốt ngược vào trong.

Chỉ còn lại một sự kiên định chưa từng thấy.