Nó không nói gì.

Chỉ vươn tay ra, ôm chặt lấy ta.

Giống như đứa trẻ mười năm trước, vừa trải qua cơn sợ hãi.

Dùng hết sức lực của mình.

Như thể hễ buông tay, ta sẽ biến mất.

Ta vỗ nhẹ lưng nó.

“Đi đi.”

“Núi, sẽ luôn ở đây.”

“Ta, cũng sẽ luôn ở đây.”

“Nơi này, mãi mãi là nhà của con.”

**15**

Sau khi ta nói những lời đó.

Tâm trạng của Chu An An, sa sút mất mấy ngày.

Nó không nâng niu tấm bản đồ và sách nữa.

Cũng không hỏi ta về thế giới bên ngoài ngọn núi nữa.

Nó chỉ bám lấy ta gắt gao hơn trước.

Ta đi đâu, nó theo đó.

Giống như một cái đuôi nhỏ lầm lì.

Ta biết, nó đang sợ hãi.

Sợ ta sẽ đuổi nó đi.

Sợ ta sẽ không cần nó.

Ta có chút bất đắc dĩ, cũng có chút đau lòng.

Đứa trẻ này, được ta nuôi dưỡng quá tốt.

Cũng được nuôi dưỡng thành, quá ỷ lại vào ta.

Ta quyết định cho nó chút thời gian, để tự nó nghĩ thông suốt.

Chiều hôm ấy, ta đang chợp mắt trong động phủ.

Chu An An một mình, lặng lẽ đi ra ngoài động.

Ta không mở mắt.

Thần thức của ta, bao trùm khắp ngọn núi.

Mọi nhất cử nhất động của nó, đều in rõ mồn một trong tâm trí ta.

Nó không đi xa.

Nó ra sau núi, chỗ mỏm đá có thể nhìn thấy con đường quan đạo dưới chân núi.

Nó ngồi trên một tảng đá lớn.

Từ góc đó, có thể nhìn xa xa thấy một con đường dài hẹp, như dải ruy băng.

Trên đường, thỉnh thoảng có vài chấm đen di chuyển, bé như bầy kiến.

Đó là đoàn buôn, là lữ khách, là khói lửa chốn nhân gian thuộc về thế giới phàm tục.

Nó cứ tĩnh lặng ngồi đó, nhìn ròng rã suốt một canh giờ.

Ta không biết nó đang nghĩ gì.

Có lẽ, đang so sánh sự tưởng tượng trong sách với sự thật hiện hữu trước mắt.

Có lẽ, đang dằn vặt, đang do dự.

Bất chợt, trên quan đạo xảy ra một trận hỗn loạn nhỏ.

Một chiếc xe ngựa, dường như bị gãy trục, lật nghiêng bên đường.

Người trên xe bị hất văng ra ngoài.

Những người đi cùng, túm tụm lại, cuống quýt tay chân.

Chu An An đứng bật dậy, nét mặt có vẻ căng thẳng.

Nó dường như muốn xuống giúp.

Nhưng nó lại nhớ đến lời ta, không dám tùy tiện rời khỏi ngọn núi.

Giữa lúc nó đang do dự.

Một bóng dáng mảnh mai, từ trong đám người đó chạy ra.

Nhìn qua là một thiếu nữ tuổi đời còn trẻ.

Nàng nhấc gấu váy, nôn nóng nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Sau đó, nàng ngẩng đầu, nhìn thấy ngọn núi xanh tươi rậm rạp này.

Nàng dường như đã hạ quyết tâm lớn, cắn răng một cái, tự mình chạy về phía khu rừng.

Ta cau mày.

Phàm nhân, thường không dám tùy tiện đi vào ngọn núi này.

Từ sau sự kiện mười năm trước, ngọn núi này trong miệng dân làng dưới núi, từ lâu đã trở thành một “Cấm sơn” không thể đến gần.

Cô nương này, gan cũng không nhỏ.

Mục tiêu của nàng rất rõ ràng.

Là xông vào để tìm thảo dược trong rừng.

Bạn đồng hành của nàng, chắc hẳn đã bị thương khi lật xe.

Nàng chạy rất nhanh, cũng rất hoảng loạn.

Chưa đi được bao xa, thì tại một sườn dốc đóng đầy rêu xanh, nàng trượt chân một cái.

“A!”

Nàng kinh hô một tiếng, cả người lao thẳng xuống một tảng đá sắc nhọn.

Trông có vẻ sắp vỡ đầu chảy máu.

Sắc mặt Chu An An, lập tức biến đổi.

Gần như chẳng kịp suy nghĩ.

Miệng nó lẩm nhẩm niệm pháp quyết ta dạy, ngón tay hướng về phía đó, khẽ dẫn.

Một luồng sức mạnh nhu hòa không thể nhìn thấy bằng mắt thường, bay ra ngoài.

Ngay trước khoảnh khắc thiếu nữ sắp va vào tảng đá.

Một sợi dây leo thô to, như có sinh mệnh, từ cái cây bên cạnh vụt ra nhanh như chớp.

Chuẩn xác, cuốn lấy eo nàng.

Sau đó nhẹ nhàng kéo lại, đặt nàng vững vàng lên mặt đất phẳng.

Thiếu nữ hồn xiêu phách lạc, sắc mặt trắng bệch.

Nàng sững sờ mất vài giây, mới lấy lại tinh thần.

Nàng nhìn sợi dây leo quấn ngang eo, đang từ từ rút lại, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Nàng đứng dậy, hướng về phía khu rừng không một bóng người, cúi gập người thật sâu.