Ta đặt chén trà xuống, bình thản tiếp lời: “Những điều mẫu thân vừa nói, thần phụ không dám nhận.”

Tạ Lão thái thái lập tức biến sắc: “Ngươi—”

Ta trước tiên hành lễ với Hoàng hậu: “Nương nương minh giám, Đường nha đầu từ khi vào phủ, mỗi ngày đều theo thần phụ học quản gia, xem sổ sách, lại phải luyện chữ vẽ tranh, tập cưỡi ngựa bắn cung. Nó ít đến Thọ An đường là vì mẫu thân đích thân nói thích thanh tĩnh, không cho nó lảng vảng trước mặt.”

Tiếp đó, ta dịu dàng hỏi Tô Minh Vi: “Vi nha đầu, bình thường trước mặt Di mẫu, con luôn nói mình chậm chạp, không chịu học xem sổ sách, không dám cưỡi ngựa, ngay cả vẽ tranh cũng sợ bêu xấu. Bài thơ hôm nay lại viết ra tâm chí ôm trọn thiên hạ, thật sự làm Di mẫu ngạc nhiên.”

Nét mặt Tô Minh Vi cứng đờ.

Ta lại mỉm cười hỏi: “Chẳng lẽ bấy lâu nay, con vẫn luôn giấu tài trước mặt Di mẫu sao?”

Ánh mắt Hoàng hậu lập tức trở nên lạnh nhạt.

Bà tuyển thê tử cho Thái tử, không chỉ nhìn tài tình, mà còn nhìn tâm tính. Một kẻ ngày thường làm việc gì cũng rụt rè sợ sệt, đột nhiên lại đưa ra một bài thơ như thế, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ bài thơ đó có phải do nàng ta tự tay viết hay không.

Không cần ta phải vạch trần, Hoàng hậu đã hiểu rõ.

Bà nhạt nhẽo thu lại nụ cười: “Hôm nay chỉ là thưởng hoa, không nhất thiết phải phân định cao thấp. Hai vị cô nương nhà họ Tô mỗi người đều có sở trường riêng.”

Câu nói này cũng đồng nghĩa với việc chuyện chọn Thái tử phi sẽ để bàn lại sau.

9.

Tiệc tan, ta dẫn Tô Minh Đường đi ra ngoài.

Đến khúc quanh của con đường trong cung, một thân ảnh mặc áo huyền bào đang từ xa bước tới. Người đến chính là Thái tử.

Ta dừng bước, trong đầu lại hiện lên một đoạn dự báo.

Thái tử từng vì điều tra vụ án muối lậu ở ngoại ô kinh thành mà cải trang vi hành, giả làm bách tính bình thường, nhưng lúc bị thương gặp nạn lại được Tô Minh Đường cứu giúp. Từ lúc đó ngài đã động lòng với vị cô nương ân nhân của mình.

Nhưng Tô Minh Đường thấy ngài y phục rách rưới, mặt bôi đen nhẻm, lại tưởng ngài chỉ là “thôn phu” nghèo khổ. Nàng sợ rước họa vào thân, ngay cả tên tuổi cũng không để lại.

Theo lẽ thường, sau khi nàng định ra hôn sự với nhà họ Hạ thì sẽ không tham gia cung yến. Thái tử sẽ gặp Tô Minh Vi tại bữa yến tiệc, từ đó nhận nhầm ân nhân cứu mạng.

Thấy Thái tử càng bước càng gần, ta bỗng ôm bụng: “Ai da.”

Tô Minh Đường lập tức đỡ lấy ta, hốt hoảng hỏi: “Di mẫu, người khó chịu ở đâu?”

“Bụng bỗng nhiên hơi đau.”

Đám cung nhân xung quanh lập tức rối rít lên, cũng kéo luôn tầm nhìn của Thái tử về phía này.

Ngài nhìn thấy ta trước, ngay sau đó liền thấy Tô Minh Đường đang đỡ ta, cả người lập tức khựng lại.

Thái tử sải bước nhanh đến trước mặt nàng: “Khoan hãy hoảng, Cô sẽ sai người gọi Thái y ngay!”

Tô Minh Đường ngẩng đầu lên trong sự hoảng hốt, ánh mắt hai người va vào nhau.

Sự lo lắng trên mặt nàng thoạt tiên biến thành nghi hoặc, sau đó lại chuyển thành chấn kinh, ba loại thần sắc lần lượt lướt qua.

**Chương 4**

Dù “thôn phu” đó từng bôi đen mặt, nhưng ngũ quan lại không khác gì người trước mắt. Cuối cùng nàng đã nhận ra ngài.

Tô Minh Đường gian nan cất tiếng: “Điện hạ… vạn an.”

Thái tử vội vàng đưa tay ra đỡ nàng đứng dậy.

10.

Từ sau ngày cung yến đó, Thái tử và Tô Minh Đường dần dần trở nên quen thuộc.

Ban đầu nàng rất giữ kẽ, lúc nào cũng cố làm ra vẻ đoan trang. Đến khi nàng phát hiện Thái tử không chê nàng ăn nói thẳng thắn, lại sẵn lòng nghe nàng bàn luận về cưỡi ngựa bắn cung, binh pháp và phong thổ các vùng, nàng mới dần thả lỏng.

Hai người qua lại ngày càng thân thiết. Tần suất Hoàng hậu triệu Tô Minh Đường vào cung cũng ngày một nhiều hơn. Có khi Hoàng hậu xem nàng vẽ tranh, có khi bảo nàng xem sổ sách, thậm chí mang cả công vụ trong