Cố Lâm Xuyên thì bị khóa nhốt vào phòng chứa củi ở hậu viện.

Nhà họ Cố sợ hắn lại nói ra điều gì khác, đành phải nói dối ra bên ngoài là thế tử đột nhiên phát chứng cuồng loạn, tạm thời không gặp khách.

Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn thấy tầng mây màu xám chì ép tới chân trời hướng tây bắc.

Nhiều năm trước khi cha từ biên ải trở về, bầu trời trong thành cũng có sắc xám như vậy.

Ông nhấc bổng ta khi ấy còn nhỏ lên lưng ngựa, nắn thẳng đôi tay ta.

“Chiêu Ninh, con phải nhớ kỹ. Đao kiếm dẫu có cứng đến đâu, cũng không cứng bằng một hơi thở không chịu cúi đầu trong lòng người. Chỉ cần cái dũng khí đó vẫn còn, thì không ai có thể đè cong lưng con được.”

Năm đó ta còn quá nhỏ, chỉ biết nắm chặt lấy tay áo của ông.

Đến tận hôm nay, ta mới thực sự hiểu thấu hai câu nói ấy.

Nhà họ Cố sụp đổ nhanh hơn dự đoán của rất nhiều người trong kinh thành.

Nửa tháng sau, quan sai đi lục soát nhà đã niêm phong cổng lớn Cố phủ.

Ta đứng trên lầu quán trà đối diện phố, nhìn cánh cửa sơn đỏ bị dán giấy niêm phong.

Cố Lâm Xuyên đầu tóc bù xù, mặt mũi lem luốc bị lôi ra từ cửa sau, áo quần dính đầy bùn đất, không còn lấy nửa điểm thể diện của công tử thế gia.

Khi đi qua đầu phố, hắn chợt ngẩng đầu lên, tìm thấy chuẩn xác ô cửa sổ nơi ta đang đứng.

Cách một con phố dài, ta mỉm cười với hắn.

Rồi dùng khẩu hình môi nói: “Món quà lớn này, tặng cho ngài.”

**9.**

Sau khi nhà họ Cố bị tịch thu tài sản, nhà họ Thẩm cũng không tránh khỏi việc bị người đời đàm tiếu. Châu thị trước kia chỗ nào cũng đu bám nhà họ Cố, nay cả kinh thành đều biết bà ta chọn nhầm thông gia.

Bà ta ốm nặng một trận, cái chân gãy của Thẩm Minh Châu còn chưa lành hẳn, cũng suốt ngày trốn trong phòng không chịu gặp ai.

Chỉ có mình ta ở nhà họ Thẩm không bị liên lụy bởi vụ án quân giới.

Yến Chấp nhờ cựu bộ ở Bắc cảnh liên danh dâng thư, chứng minh năm xưa cha ta từng điều tra nhà họ Cố, cũng chứng minh ta chỉ là một cô gái mồ côi bị vướng bận bởi hôn ước hai nhà.

Bệ hạ xem xong bức thư cũ và tàn thư, chuẩn y cho ta hủy bỏ hôn ước.

Đêm chiếu thư được gửi đến Thẩm phủ, Châu thị đã quỳ trong Phật đường tụng kinh suốt một đêm.

**Chương 6**

Thẩm Minh Châu lết cái chân đau đến viện của ta, đứng rất lâu mới thốt ra lời.

“Đại tỷ tỷ, sau này tỷ… có trả thù mẹ con muội không?”

Ta đang sắp xếp lại chiếc hộp gỗ cha để lại, nghe vậy liếc nhìn nó một cái.

“Các người chưa đáng để ta phải hao tâm tổn trí thêm nữa.”

Mặt nó thoáng chốc đỏ bừng, nhưng không tìm nổi một câu để cãi lại.

Ta đóng khóa chiếc hộp gỗ cũ, dẫn ma ma rời khỏi Thẩm phủ. Chiếc xe ngựa đánh thuê chạy ra khỏi cổng thành, bức tường thành lùi dần về phía sau ngày càng xa.

Ngoài đình Mười dặm (Thập lý đình), Yến Chấp đã đợi sẵn ở đó.

Hắn dắt theo một con ngựa trắng, bên cạnh đỗ một chiếc xe bò chở đầy hành lý và dược liệu.

Hắn bước tới bên xe ngựa hỏi: “Mùa đông ở Bắc cảnh khổ hàn, cơ thể nàng có chịu nổi không?”

Ta vén rèm lên.

“Cha ta đã trấn thủ ở đó bao nhiêu năm, sao ta lại không chịu nổi?”

Yến Chấp nhìn ta cười cười, xoay người lên ngựa.

“Vậy thì đi thôi. Ta đưa nàng đi ngắm tuyết ngoài quan ải, cũng đưa nàng đi gặp ba lão nhân đã đợi nàng nhiều năm.”

Ta buông rèm xuống, tựa vào vách xe nhắm mắt lại.

Bánh xe lăn qua đường quan đạo, trục gỗ phát ra tiếng cọt kẹt.

Ta nhớ lại lúc mới gặp ở quán trà, Yến Chấp hỏi ta rốt cuộc muốn gì.

Khi đó ta nói, ta muốn nhà họ Cố đền mạng cho cha và các thuộc hạ cũ.

Giờ đây Cố phủ đã bị niêm phong, Cố lão thái gia vào tù, nhưng mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Cố Lâm Xuyên vẫn còn sống.

Hắn tiếc mạng sống đến thế, nhất định sẽ đùn đẩy tội lỗi cho trưởng bối và hạ nhân, để đổi lấy một tia sống sót cho mình.

Như thế cũng tốt.