Giữa ta và bà ta có chút thù nhỏ.

Năm xưa ta quất một roi khiến Tạ Bồi Tùng bảy tuổi máu thịt be bét, Chu Phu nhân ôm con đòi liều mạng với ta. Ta lắc roi nói với bà ta:

“Lần sau không dạy nổi con thì ta đánh luôn cả bà.”

Rồi đó,

bây giờ chúng ta lại thành mẹ chồng nàng dâu.

05

“Thẩm gia các ngươi đúng là thú vị thật. Ta sống bốn mươi năm rồi, chưa từng nghe nói nhà nào gả con gái mà trên kiệu hoa lại có cả cô cô ngồi cùng.”

“Thế nào, Thẩm đại tướng quân cũng đi theo vào đây là để chống lưng cho Thẩm Phù Linh sao? Hay sợ Hầu phủ chúng ta bắt nạt cô nương Thẩm gia các ngươi?”

“Chẳng lẽ là có điều gì bất mãn với mối hôn sự do thánh thượng ban xuống?”

Chu Phu nhân tưởng rằng hôm qua trong kiệu hoa có cả ta lẫn cháu gái, bà ta thật đúng là nghĩ nhiều.

Ta bốn mươi lăm tuổi mới cưới được một tiểu tướng công mười tám, ta còn có gì bất mãn nữa chứ.

Vì vậy ta nói với Chu Phu nhân:

“Không có không có. Hầu phủ chúng ta tôn quý phú quý, thế tử lại trẻ trung tuấn tú, mối hôn sự này ta chẳng có gì không hài lòng.”

Chu Phu nhân vẫn lạnh mặt:

“Vậy Thẩm Phù Linh đâu? Hôm nay là lễ bái trà, nó không tới kính trà là định để ta — bà mẹ chồng này — đi kính trà nó sao?”

Ta không nhịn được bật cười:

“Đại điệt nữ Phù Linh của ta giờ dĩ nhiên vẫn ở tướng quân phủ, bởi vì hôm qua người gả sang đây là ta mà, mẹ chồng.”

Nói xong,

ta còn bưng một bát trà trên bàn đưa tới, cung kính nói:

“Mẹ chồng, xin dùng trà.”

06

Trong Gia Hòa đường lúc này

có hơn chục người trong họ Tạ — thúc bá, tẩu thẩm, già trẻ đủ cả — ai nấy đều trợn mắt há miệng nhìn ta kính trà con dâu cho Chu Phu nhân.

Chu Phu nhân thì vung tay hất rơi chén trà xuống đất.

“Thẩm Tiếu An, ngươi phát điên cái gì vậy!”

Ta thở dài, gọi ra ngoài cửa:

“Thập Tam, đưa thế tử vào đây đi. Để thế tử nói với mẹ hắn xem người hôm qua bái đường động phòng với hắn rốt cuộc có phải ta không.”

Thập Tam “rắc” một tiếng lắp lại cái cằm đã lỏng lẻo suốt đêm của thế tử.

Hắn vừa buông tay,

Tạ Bồi Tùng liền như chó hoang xông vào phòng,

“oa” một tiếng khóc lớn, nhào vào lòng Chu Phu nhân,

vừa khóc vừa nói:

“Mẹ ơi, là thật! Hôm qua Thẩm gia thật sự đưa lão nữ nhân này tới bái đường thành thân với con!”

Nghe vậy, cả phòng người như bị đông cứng, chỉ còn đôi mắt là đảo loạn.

Chỉ có Hầu gia Tạ Mân là còn giữ được bình tĩnh:

“Thẩm đại tướng quân hành sự như vậy, chẳng lẽ không nên cho Hầu phủ ta một lời giải thích sao?”

Ta dang tay:

“Giải thích gì? Thánh chỉ nói rõ là gả Thẩm gia đích trưởng nữ sang đây. Hầu gia nói xem, là ta không đủ đích, hay không đủ trưởng?”

Chu Phu nhân một tay ôm con, một tay chỉ vào ta:

“Thẩm Tiếu An, Thẩm gia các ngươi khinh người quá đáng!”

Ta lười nhìn bà ta,

lại cầm một chén trà trên bàn — không biết đã bị ai uống qua — đưa cho Hầu gia,

“Hầu gia, tục ngữ nói nữ lớn hơn ba tuổi thì ôm được gạch vàng. Ta lớn hơn con trai ông hai mươi bảy tuổi, hắn cưới ta chẳng khác nào ôm về cả núi vàng. Ông nói có phải không?”

Đệ đệ ta chỉ là một viên tri sự ngũ phẩm, vậy mà Hầu phủ lại muốn thế tử độc nhất cưới con gái hắn. Họ nhắm tới e rằng không phải cháu gái ta xuất chúng đến đâu, mà là vì sau lưng tướng quân phủ còn có một đại tướng quân là ta.

Bây giờ chính ta — Thẩm đại tướng quân — tự mình gả sang, Hầu phủ chẳng phải nên thấy mình lời to rồi sao.

“Chén trà con dâu này của Thẩm Tiếu An ta, Hầu gia có uống không?”

Hầu gia rõ ràng do dự.

Nhưng tay ông ta còn chưa kịp đưa ra nhận trà.

Tên ngu Tạ Bồi Tùng lại xông lên,

nhảy dựng lên gào với cha mình:

“Cha, người không được uống trà của bà ta! Con thà chết cũng không nhận mối hôn sự này. Nếu để người ngoài biết con thành thân với một lão bà bốn năm mươi tuổi, con còn mặt mũi nào sống nữa!”

“Cha không biết tối qua tiện nhân này nàng, nàng…”

Ta không nhịn được, tát thẳng một cái.

“Lão nữ nhân với tiện nhân cái gì. Tạ Bồi Tùng, ngươi sống đến chừng này rồi mà không biết thế nào là kính lão sao?”

Thấy ta một tát đánh bay Tạ Bồi Tùng,