“Là anh thừa biết tôi sẽ đau lòng, nhưng vẫn nghĩ rằng chỉ cần dỗ dành vài câu là xong chuyện.”

Trần Văn Tự há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Bố tôi bê thùng đồ đi lướt qua hai chúng tôi. Ông không chửi mắng, chỉ lạnh lùng để lại một câu:

“Nói hết lời rồi mà vẫn không hiểu, thì đừng có làm lỡ dở đời con gái tôi.”

Trần Văn Tự đứng trân trân bên cửa, trơ mắt nhìn tôi chuyển từng thùng đồ đi.

Trong suốt một tuần tiếp theo, tôi bận rộn hơn mình tưởng tượng rất nhiều.

Hủy tiệc đính hôn, xử lý tiền cọc, trả lại quà cáp của họ hàng, xin điều chuyển công tác ở công ty, và sắp xếp lại cuộc sống của chính mình.

Tôi từng nghĩ mình sẽ gục ngã. Suy cho cùng, 9 năm đâu phải 9 ngày.

Nhưng khi thực sự bận rộn lên, tôi nhận ra chuỗi ngày sống tiếp theo vẫn có thể từng bước tiến về phía trước.

Bảy giờ sáng, tôi thức dậy ăn bát mì mẹ nấu. Mẹ rắc cho tôi một nắm hành lá thật to.

Trước đây lúc còn ở bên Trần Văn Tự, trên bàn ăn rất hiếm khi xuất hiện hành lá. Anh ta không thích.

Lương Kiều cũng từng chê mùi hành nặng nề, “kém sang”.

Lâu dần, tôi gần như quên mất rằng thực ra mình rất thích mùi hành thơm phức.

Giờ đây, hơi nóng bốc lên, khi ăn miếng đầu tiên, hốc mắt tôi bỗng dưng đỏ hoe.

Mẹ tưởng tôi lại nhớ đến Trần Văn Tự, vội vã ngồi xuống cạnh: “Niệm Niệm, nếu khó chịu quá thì cứ khóc ra đi con.”

Tôi lắc đầu.

“Không phải con khó chịu.”

Chỉ là tôi chợt nhận ra, hóa ra việc được phép thích một bát mì nhiều hành, cũng có thể khiến người ta muốn khóc.

Trần Văn Tự ngày nào cũng nhắn tin cho tôi.

Thời gian đầu, anh ta vẫn còn mang theo thái độ tức tối.

【Em đã hết giận chưa?】

【Bố mẹ bắt anh đến xin lỗi.】

【Lương Kiều cũng đã biết lỗi rồi, em không cần phải cứ cắn mãi không buông như thế.】

Sau đó, giọng điệu dần mềm mỏng lại.

【Niệm Niệm, hôm nay anh đi ngang qua tiệm bánh ngọt em thích, mua bánh cho em này.】

【Anh mới biết em không thích hoa hồng trắng.】

【Trước đây em từng nói em thích hoa hướng dương đúng không?】

【Trước kia có phải anh rất tệ không?】

**9**

Tôi không trả lời một tin nào.

Có những sự phát hiện muộn màng, vốn dĩ đã chẳng còn ý nghĩa.

Mười ngày sau khi chia tay, Lương Kiều đến tìm tôi.

Hôm đó tôi vừa đỗ xe xong, cô ta đang đứng dưới tòa nhà công ty, sắc mặt có phần tiều tụy.

Thấy tôi tự mình bước xuống từ ghế lái, cô ta hơi khựng lại.

“Bây giờ cậu dám tự lái xe đi làm rồi à?”

Tôi khóa xe. “Ừ.”

Cô ta mím môi. “Giỏi thật đấy.”

Tôi nhìn cô ta, không tiếp lời.

Lương Kiều im lặng vài giây, cuối cùng cũng mở miệng: “Niệm Niệm, hôm nay tôi đến không phải để khuyên cậu và Văn Tự quay lại.”

“Vậy cô đến làm gì?”

“Xin lỗi.” Giọng cô ta rất nhỏ. “Bữa ăn hôm đó, đúng là tôi không nên đến.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta. “Chỉ có hôm đó thôi sao?”

Mặt Lương Kiều hơi tái đi. Cô ta không lập tức phản bác như trước, cũng chẳng hề nói lời hòa giải xoa dịu.

Một lúc lâu sau, cô ta cất lời: “Không chỉ.”

Gió thổi qua, cô ta vén tóc ra sau tai.

“Tôi biết cậu luôn để tâm chuyện tôi và Trần Văn Tự giữ khoảng cách quá gần gũi.”

“Tôi cũng biết có những lúc, rõ ràng tôi có thể tránh mặt, nhưng tôi đã không làm thế.”

Cô ta mỉm cười, một nụ cười có phần tự trào phúng.

“Thú thật, tôi khá tận hưởng cảm giác đó.”

“Rõ ràng anh ấy là bạn trai cậu, nhưng lại luôn nghe theo lời khuyên của tôi.”

“Cậu không vui, anh ấy lại đến hỏi tôi cách dỗ dành cậu.”

“Tiệc đính hôn của hai người, anh ấy cũng hỏi tôi chọn màu gì thì đẹp.”

“Tôi biết làm thế là không tốt, nhưng tôi không khống chế nổi cái cảm giác thượng đẳng đó.”

Cuối cùng cô ta cũng nói thật.

Tôi lại chẳng hề phẫn nộ như mình tưởng tượng. Có lẽ bởi vì tôi đã chẳng còn quan tâm xem giữa bọn họ, rốt cuộc ai là người tồi tệ hơn.

Lương Kiều nhìn tôi, vành mắt hơi đỏ.