“Em chỉ là… em chỉ không muốn sau này mỗi lần nhớ đến mẹ, trong thâm tâm em lúc nào cũng cảm thấy mình đang mắc nợ một món nợ không bao giờ trả nổi thôi mà!”

Tôi nhìn trừng trừng vào mắt nó.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu ra tất cả.

Cái gọi là “đối chiếu sổ sách” của nó ngày hôm nay, từ đầu đến cuối chưa bao giờ đơn thuần là chuyện tiền nong.

Suốt tám năm qua, tôi cứ ngỡ mình đang thay Chu Tĩnh làm nốt những bổn phận mà cô ấy chưa kịp làm trọn vẹn.

Mẹ vợ thì lại nghĩ rằng bà đang thay đứa con gái vắn số giữ lại một người đàn ông vẫn còn thật lòng muốn gọi bà một tiếng mẹ.

Còn Chu Lỗi, trong lòng nó lại luôn mang một nỗi mặc cảm tự ti, rằng cái vị trí làm con trai vốn dĩ thuộc về nó, đã bị một người ngoài như tôi gánh vác mất một phần.

Mỗi một người đều tự thấy mình đang nợ nần ai đó một điều gì đó.

Nhưng chưa một ai chịu thẳng thắn mở lòng nói ra cho tỏ tường.

Thế nên, một giao dịch chuyển khoản 3.800 tệ mỗi tháng, mới có thể đè nặng lên tâm can của ba con người suốt tám năm trời đằng đẵng.

Tôi đẩy chiếc thẻ ngân hàng trở lại trước mặt nó:

“Tôi không lấy.”

Nó định mở mồm cãi tiếp.

Tôi giơ tay lên ngăn lại:

“Bình tĩnh nghe tôi nói đã.”

Tôi với tay lật lại cuốn sổ ghi chép của mẹ vợ.

Lật từng trang từ đầu đến cuối một cách chậm rãi.

Đến trang ghi chép của năm thứ sáu, tôi phát hiện ra một cái tên mà trước đây mình chưa từng chú ý:

*”Hạo Hạo học thêm: 3.000.”*

Tôi ngẩng lên hỏi: “Khoản này là sao?”

Chu Lỗi đáp: “Con trai em.”

“Tôi biết Chu Hạo là con trai chú, tôi hỏi là tại sao lại có khoản tiền này?”

Nó cúi đầu im bặt.

Triệu Phương khẽ giải thích: “Mẹ cho cháu đấy anh.”

Tôi nhìn xoáy vào Chu Lỗi:

“Bà cụ cho tiền con trai chú đi học thêm, chú lại chịu nhận à?”

“Bà cứ nằng nặc đòi cho bằng được…”

Tôi bật cười mỉa mai một tiếng:

“Chẳng phải chú bảo chú không muốn nợ nần ai sao?”

Nó bị tôi vặn cho một câu, mặt mày tối sầm lại, nghẹn ứ:

“Đấy là cháu nội của mẹ!”

“Thế tôi là con rể của mẹ, tiền của mẹ để lại tôi lại không được phép nhận chắc?”

Nó lập tức cứng họng, không cãi lại được nửa lời.

Tôi đặt cuốn sổ xuống mặt bàn cái “bộp”:

“Nếu cứ tính toán chi li như chú, thì cái món nợ này đến kiếp sau cũng không tính xong!”

“Chú trả tiền cho mẹ, mẹ lại đem tiền cho cháu nội.”

“Tôi gửi tiền cho mẹ, mẹ lại lấy tiền mua áo sơ mi gửi cho tôi.”

“Chú cảm thấy nợ tôi, tôi lại cảm thấy nợ mẹ.”

“Hay là bây giờ lôi nốt cả số tiền tám năm trước chị chú gửi cho mẹ ra mà tính luôn một thể nhé?!”

Chu Lỗi hoàn toàn im lặng.

Tôi chỉ vào chiếc thẻ ngân hàng:

“Một trăm tám mươi nghìn này, chú cất đi.”

“Phần tiền mẹ để lại cho tôi, tôi sẽ nhận theo đúng di nguyện của bà.”

Nó ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ bất ngờ:

“Thật sao anh?”

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì ạ?”

“Một nửa số tiền mẹ để lại cho tôi, tôi sẽ không nhập vào tài khoản cá nhân của mình.”

Chu Lỗi nhíu mày:

“Thế anh định làm gì?”

“Năm sau Hạo Hạo lên cấp ba rồi đúng không?”

“Để dành số tiền đó cho thằng bé ăn học.”

Mặt Chu Lỗi lập tức sa sầm xuống:

“Không được!”

Tôi trừng mắt nhìn nó:

“Chú thấy chưa?”

“Lại giở cái tính bướng bỉnh ấy ra rồi đấy.”

“Em không muốn nhận tiền của anh!”

“Đây không phải tiền của tôi, đây là tiền của mẹ chú!”

“Mẹ để lại cho anh cơ mà!”

“Mẹ để lại cho tôi thì quyền quyết định sử dụng nó như thế nào là của tôi!”

Chu Lỗi há hốc mồm.

Hoàn toàn bị tôi chặn họng, không thốt ra nổi một lời nào để phản bác.

Triệu Phương đứng bên cạnh không nhịn được nữa, cúi đầu bật cười thành tiếng.

Chu Lỗi quay sang lườm vợ:

“Em cười cái gì đấy?!”

“Không có gì…”

Cô ấy đưa tay quệt vội giọt nước mắt nơi khóe mi:

“Chỉ là em thấy hai người… sao mà giống nhau thế không biết.”