Ánh mắt nàng thoáng đổi, sắc mặt trầm xuống:

“Hoàng tổ mẫu xưa nay nhân hậu, nếu biết ngươi lấy danh nghĩa của người đi khắp nơi làm điều ác, cậy thế hiếp người, chẳng rõ lão nhân gia sẽ nghĩ sao?”

“Thần phụ… à không, nô tài không dám nữa, xin công chúa thứ tội, xin công chúa thứ tội!”

“Là nàng, là bọn họ khi dễ người quá đáng, khiến nữ nhi thần phụ mới ngày thứ hai thành thân đã khóc lóc quay về nhà.

Thần phụ nhất thời tức giận mới…”

Chiêu Dương công chúa đưa chân đá nàng một cú, nhìn thêm một cái cũng thấy ghê tởm:

“Ngươi là thứ gì, bổn cung đã thấy rõ rồi.

Cút về tự kiểm điểm cho kỹ.

Nếu còn dám làm tổn hại thanh danh của Hoàng tổ mẫu, bổn cung sẽ để phụ hoàng diệt cả nhà ngươi!”

Chu thị sợ đến mức vừa lăn vừa bò dẫn người rút lui.

Ta quỳ xuống tạ ân, bất đắc dĩ nói:

“Thần thiếp vẫn ứng phó được, công chúa đâu cần phải tự làm bẩn tay mình?”

Chiêu Dương công chúa thân thiết đỡ ta dậy:

“Hừ, bổn cung từ lâu đã coi Hoài Dương Vương là huynh trưởng khác họ.

Ai dám động đến vị hôn thê chưa xuất giá của huynh ấy, tức là gây khó dễ với bổn cung.”

“Ta lập tức tiến cung, thỉnh Hoàng tổ mẫu chủ trì công đạo cho ngươi.”

Nói xong còn tinh nghịch chớp mắt với ta:

“Chậc, đều do phụ hoàng ta, nếu sớm để ngươi thành thân với ca ca Sở Đạc, hôm nay sao phải chịu ấm ức thế này?

Ta vào cung xin Hoàng thượng ban hôn chỉ, thế nào?”

Ta đỏ mặt trong lời trêu chọc của nàng, lòng thầm mong Chu Đạc sớm ngày vào kinh.

Ngày hôm đó, Chu thị bị miễn mọi phong hiệu, là ý chỉ đích thân của Thái hậu.

Phụ thân ta dâng tấu vạch rõ những tội trạng xưa nay của Chu thị như cậy thế hiếp người, coi mạng người như cỏ rác.

Hoàng thượng nổi giận, ném tấu chương vào mặt Thành Dương hầu, quát lớn: “Quản nhà không nghiêm, gia phong bất chính!”

Trưởng tử là người duy nhất có hy vọng thăng chức của Thành Dương hầu phủ cũng bị liên lụy, mệnh lệnh điều chuyển cũng bị thu hồi.

Ngay trong ngày hạ triều hôm đó, Thành Dương hầu lập tức đưa Chu thị đến điền trang ở quê để giam lỏng, nghe nói còn sắp xếp năm bà quản sự nghiêm khắc theo hầu, để nàng ta hối lỗi ăn năn.

Nếu không phải do năm xưa Thái hậu đích thân ban hôn, e rằng ông ta đã sớm viết hưu thư rồi.

Khi ta nhận được tin này, Giang Trường Lễ đang dẫn Chu Phối Nhi lặng lẽ chuyển về phủ.

“Phụ thân mẫu thân, nhi tử nhất thời hồ đồ, bị phụ nhân thiển cận này xúi giục, nay dẫn nàng đến nhận lỗi với hai vị.”

Ta ngồi bên cạnh, nhìn Chu Phối Nhi đang quỳ dưới đất, sắc mặt đỏ bừng, để mặc huynh trưởng ta đem mọi lỗi lầm đổ lên đầu nàng, không còn chút dáng vẻ ngang ngược ngày nào.

Ca ca đẩy nàng một cái, trong mắt không còn thâm tình nồng đậm thuở trước, chỉ còn sự thiếu kiên nhẫn và chán ghét:

“Còn không mau dập đầu nhận tội với phụ thân mẫu thân!”

Chu Phối Nhi rưng rưng lệ, oán giận nhìn phu quân lật mặt nhanh hơn lật sách, cuối cùng tự xin đến từ đường quỳ phạt hai canh giờ để kết thúc chuyện này.

Có lẽ từ chuyện đó, hai người đã nảy sinh hiềm khích.

Chu Phối Nhi và Giang Trường Lễ ba ngày một trận cãi nhỏ, năm ngày một trận cãi to, nội viện Trích Nguyệt Các ngày nào cũng gà bay chó sủa.

Mẫu thân hoàn toàn thất vọng với Giang Trường Lễ.

Bà dặn dò ta không được nhúng tay vào chuyện ở Trích Nguyệt Các nữa, về sau coi như không có người huynh trưởng này.

9

Năm nay bảng vàng khoa cử niêm yết, Giang Trường Lễ lại một lần nữa trượt.

Phụ thân gọi huynh vào thư phòng, mắng cho một trận nên thân.

Hôn nhân lận đận, công danh vô vọng, khiến huynh càng thêm sa sút.

Cũng chẳng buồn diễn kịch trong thư phòng nữa, suốt ngày lêu lổng với đám bạn xấu, ăn chơi trác táng.

Ta ghi nhớ lời mẫu thân dặn, chỉ lặng lẽ nhìn huynh tự hủy hoại mình.

Ta tưởng huynh cùng lắm là uống rượu giải sầu, sống u mê qua ngày, ai ngờ càng lún càng sâu, nhiễm cả tật xấu trụy lạc, cờ bạc.

Phụ thân nghe được, suýt nữa bệnh tim tái phát.

Ngài vốn tự cho là người đứng trong hàng thanh lưu, giờ lại nuôi ra đứa con khiến mình “nở mày nở mặt” như vậy.

Người tới đòi nợ ngày càng nhiều, phụ thân hết lần này đến lần khác đứng ra gánh vác, sắc mặt ngày một tiều tụy.

Ta vốn không muốn quản Giang Trường Lễ, nhưng thấy phụ thân phiền muộn sầu não, cũng không đành lòng khoanh tay đứng nhìn.

Nếu có thể nhờ Hoài Dương Vương sắp xếp cho huynh một chức vụ đứng đắn, có người trông coi, chắc cũng không đến mức làm ra chuyện quá đáng…

Ta lấy giấy viết định gửi thư cho Chu Đạc, đang suy nghĩ nên viết sao cho thỏa đáng.

Trong lúc do dự, Chu Phối Nhi và Giang Trường Lễ lại thẳng thừng xông vào phòng ta.

“Muội muội, có chuyện hỷ đại vô cùng, ta đến báo tin mừng cho muội đây!”

Nhìn bộ dạng cười nịnh của nàng, ta liền biết chẳng có chuyện gì tốt đẹp, liền nghiêm mặt nói:

“Ta có chuyện vui gì để ngươi phải báo? Có gì cứ nói thẳng.”

Chu Phối Nhi nhận được ánh mắt ra hiệu từ Giang Trường Lễ, vẫn tiếp tục cười nịnh nọt:

“Ta thay muội muội mưu được một mối hôn sự tốt.

Ngươi nói có đáng mừng không?”

Dứt lời, nàng đưa ra một bức họa chân dung nam tử:

“Chức quan chính tam phẩm, làm việc tại kinh thành, cùng muội muội thật là trai tài gái sắc.”

Ta liếc qua bức họa, theo lý người qua tay bà mối, hình vẽ đều phải được sửa đẹp đôi phần.

Thế mà bức họa này lại vẽ ra một kẻ đầu heo tai vượn là sao?

“Ta chưa từng nghe nói trong kinh có vị quan chính tam phẩm nào chưa lập gia thất mà hợp tuổi với ta.

Ngươi nói là ai?”

Chu Phối Nhi đắc ý:

“Muội muội ở trong khuê phòng lâu ngày, tất nhiên không rõ.

Là đại nhân Lý thủ phủ Thuận Thiên phủ đấy.”