“Nhà họ Chu chắc chắn sẽ gây khó dễ. Hai nhà liên hôn không chỉ là chuyện vợ chồng, mà còn là làm ăn. Hôn nhân tan vỡ thì chuyện làm ăn cũng bị lung lay. Nhà họ Chu sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

“Nên cô đã tìm sẵn phương án dự phòng.”

“Đúng.”

Bà ta nhìn tôi, một hồi lâu không lên tiếng.

“Thẩm Niệm Khanh, rốt cuộc cô là một bác sĩ, hay là một người làm ăn?”

“Tôi là một người mẹ.” Tôi nói. “Người mẹ vì bảo vệ con cái, chuyện gì cũng dám làm.”

Bà ta im lặng. Rồi bà ta mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy bà cụ Lục cười. Không phải cười khẩy, không phải nụ cười xã giao, mà là một nụ cười chân thực, mang theo một sự công nhận thực sự.

“Thôi được rồi.” Bà ta xua tay. “Lần tới đến khám bệnh, đưa cả Sâm Sâm đi cùng nhé.”

“Thằng bé phải đi học.”

“Vậy thì cuối tuần mang nó đến. Tôi muốn gặp cháu nội tôi.”

Tôi đứng dậy. “Được.”

Khi tôi bước ra khỏi cổng nhà họ Lục, Lục Cảnh Thâm lại đi theo ra.

“Cảm ơn.”

“Hôm nay là lần thứ hai anh nói lời cảm ơn rồi đấy.”

“Bởi vì hôm nay cô đã làm hai việc rất đáng để được cảm ơn.”

Tôi mở cửa xe.

“Lục Cảnh Thâm, có một chuyện tôi vẫn luôn muốn hỏi anh.”

“Chuyện gì?”

“Năm năm trước, trong ba ngày mẹ anh lấy mất điện thoại của anh, anh đã làm gì?”

Anh ta đứng đó, ánh nắng chiếu rọi trên khuôn mặt, biểu cảm như bị một thứ gì đó đâm sầm vào.

“Đi tìm cô.” Anh ta nói. “Khi tôi phát hiện mất điện thoại thì đã biết có chuyện chẳng lành, tôi lái xe chạy khắp Bắc Kinh để tìm cô, tìm ròng rã ba ngày. Tối ngày thứ ba về đến nhà, mẹ tôi nói cô đã ký giấy thỏa thuận và rời đi rồi.”

“Tôi không tin.”

“Cô có thể không tin.” Anh ta khẽ đáp. “Nhưng đó là sự thật.”

Tôi lên xe, đóng cửa lại. Trước khi nổ máy khởi động, tôi nhìn anh ta một cái qua gương chiếu hậu.

Anh ta đứng đực ra trước cổng nhà họ Lục, hai tay đút vào túi quần, đăm đăm nhìn theo xe tôi. Ánh nắng kéo cái bóng của anh ta dài ra.

Tôi thu ánh mắt lại, đạp chân ga.

Cho dù sự thật năm năm trước có là gì đi chăng nữa, thì tất cả đều đã qua rồi. Bây giờ điều quan trọng nhất là, Sâm Sâm đang ở bên tôi, an toàn, vui vẻ, không bao giờ phải cầm tiền nhặt ve chai đi cầu xin người khác chữa bệnh nữa.

Thế là đủ.

Về đến nhà, Sâm Sâm từ trong phòng chạy ùa ra.

“Mẹ ơi! Mẹ về rồi!”

“Ừ mẹ về rồi.”

“Hôm nay mẹ đến nhà bà nội ạ?”

“Đúng rồi.”

“Bà nội đỡ bệnh chưa mẹ?”

“Đỡ nhiều rồi. Bà bảo cuối tuần muốn gặp con.”

Mắt thằng bé sáng rực lên một cái, nhưng rồi lại hơi e dè. “Thế mẹ mới có ở đó không ạ?”

“Không còn nữa. Từ nay về sau cô ta sẽ không bao giờ xuất hiện ở đó nữa.”

Thằng bé thở phào nhẹ nhõm, nụ cười quay trở lại trên môi. “Vậy thì con đi! Con sẽ vẽ một bức tranh để mang tặng bà nội!”

Nó chạy tót về phòng, lôi hộp bút màu nước bốn mươi tám màu ra, nằm bò ra bàn cắm cúi vẽ.

Tôi đứng ở cửa phòng nhìn bóng lưng nhỏ bé của nó. Cái thân hình lọt thỏm nằm bò trên chiếc bàn to đùng, cánh tay vươn dài ra hết cỡ để với tới chiếc bút màu nằm xa nhất, cái lưỡi vô thức thè ra liếm liếm môi, vẽ vô cùng chăm chú.

Khung cảnh này, tôi muốn được nhìn ngắm cả đời.

***

**Bà cháu nhận nhau, bài thuốc bí truyền xuất thế**

Cuối tuần, tôi dẫn Sâm Sâm đến nhà cũ họ Lục.

Bà cụ Lục ngồi đợi trên chiếc ghế sofa trong phòng khách, trên bàn trà bày la liệt những món điểm tâm mà Sâm Sâm thích ăn.

Lúc mới bước vào Sâm Sâm hơi căng thẳng, nấp sau lưng tôi, chỉ thò ra nửa cái đầu. “Cháu chào bà nội.” Giọng nó rất nhỏ.

Nhìn thấy nó, nét mặt bà cụ Lục lập tức mềm mỏng hẳn đi. “Lại đây với bà.”

Thằng bé ngước nhìn tôi, tôi gật đầu khích lệ. Nó mới rụt rè bước tới, đứng trước mặt bà cụ Lục, chìa bức tranh trong tay lên. “Bà nội, đây là tranh cháu vẽ ạ.”