Nước mắt không báo trước rơi xuống màn hình điện thoại.

Phó Nghiễn Từ thở dài, ngồi lên giường, cả người lẫn chăn ôm tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng tràn đầy mệt mỏi và nỗi sợ hãi sau cơn kinh hoàng.

“Thẩm Ý, vì ngày này, tôi đã sắp đặt ba năm. Em nghĩ tôi cưới em chỉ vì đứa bé sao? Em cũng quá xem thường sự si tình của Phó Nghiễn Từ này rồi.”

11

Đêm ở Ngự Viên tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng hô hấp của hai người.

Ly nước ấm cuối cùng tôi vẫn uống hết, cổ họng đỡ khô rát, nhưng nghi vấn trong lòng lại như mớ tơ vò càng quấn càng chặt.

Phó Nghiễn Từ ngồi bên giường, chỉ bật một chiếc đèn cây ánh vàng mờ nhạt. Ánh sáng hắt bóng lên một bên sống mũi cao thẳng của anh, khiến anh trông đời thường hơn mấy phần.

“Tại sao?” Tôi nắm chặt mép chăn, khớp tay trắng bệch, “Đêm đó… thật sự là ngoài ý muốn sao?”

Tôi nhớ đến đêm mưa giông một tháng trước. Công ty tổ chức team building, tôi uống say, anh cũng uống say. Sáng hôm sau tỉnh lại, chỉ còn căn phòng bừa bộn và tiếng nước anh đang tắm trong phòng tắm. Sau đó suốt một tháng, anh lạnh nhạt xa cách, tôi tưởng đó chỉ là một sai lầm ngầm hiểu giữa những người trưởng thành.

Nghe vậy, Phó Nghiễn Từ khẽ cười trầm.

Anh đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt lên đường gân xanh nổi trên cổ tay tôi vì căng thẳng.

“Thẩm Ý, tôi là thương nhân. Thương nhân không bao giờ làm chuyện lỗ vốn, càng không để ngoài ý muốn nắm quyền kiểm soát toàn cục.”

Anh ngước mắt, trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy lúc này tràn đầy sự xâm lược không hề che giấu.

“Ba năm trước, ngày đầu tiên em vào làm, mặc áo sơ mi trắng, đứng trước cửa phòng nhân sự cười. Khi đó tôi đã nghĩ, cô gái này thật sạch sẽ, sạch đến mức khiến người ta muốn làm bẩn.”

Tôi toàn thân chấn động, không thể tin nổi nhìn anh.

Khi đó ư? Lúc đó anh nổi tiếng là “Phật tử giới thượng lưu Kinh thành”, cổ tay quanh năm đeo tràng hạt, thậm chí còn có tin đồn anh sắp xuất gia.

“Cái gọi là Phật tử, chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc cho người ngoài xem.” Anh tự giễu cong môi, ngón tay thon dài lần theo mu bàn tay tôi, cuối cùng dừng lại ở gốc ngón áp út, khẽ bóp nhẹ, “Trước đêm đó, tôi đã thèm muốn em hơn một nghìn ngày đêm. Tôi xem em tăng ca qua camera trong văn phòng, ở các bữa tiệc rượu thay em chặn những ánh nhìn không có ý tốt…”

“Rượu đêm đó, tôi vốn không say.”

Ầm một tiếng, trong đầu tôi như nổ tung pháo hoa.

Không say?

Vậy tối đó anh đè lên tôi gọi tên tôi, những tiếng thở dốc mất kiểm soát, những…

“Thấy em uống say chui vào lòng tôi, miệng lẩm bẩm ‘Phó tổng đau đầu’, tôi đã biết, giới của tôi không giữ được nữa. Cũng không muốn giữ nữa.”

Anh cúi người, hơi thở ấm áp ép sát, bao phủ tôi trong bóng tối của anh.

“Là tôi hèn hạ, là tôi thừa lúc em yếu lòng. Thẩm Ý, đó không phải ngoài ý muốn, mà là sự si tình tôi đã ấp ủ từ lâu.”

Anh nắm tay tôi, đặt lên môi mình, thành kính hôn lên đầu ngón tay tôi, hết lần này đến lần khác, mang theo hơi ẩm nóng khiến người ta run rẩy.

“Tôi sợ dọa em chạy mất nên giả vờ lạnh nhạt. Tôi muốn đợi em từ từ chấp nhận, ai ngờ tên lang băm đó lại bảo tôi em bị viêm dạ dày.” Trong mắt anh lóe lên một tia ảo não, “May mà đứa bé đến kịp lúc.”

Anh ngẩng đầu, trong mắt mang theo chút giảo hoạt và đắc ý, như đứa trẻ vừa trộm được kẹo.

“Thẩm Ý, cái này gọi là cha nhờ con mà lên giá. Có con làm con bài này, cả đời này em đừng hòng chối bỏ tôi.”

12

Nếu lời tỏ tình của Phó Nghiễn Từ là bom nước sâu, thì việc tiếp theo phải đi gặp ông cụ nhà họ Phó đúng là hiện trường nổ hạt nhân.

Sáng sớm hôm sau, tôi đã bị người hầu dựng dậy khỏi giường, thay cho một chiếc váy len cashmere màu trắng sữa trang nhã. Giày bệt, trang điểm nhẹ, ngay cả tóc cũng được búi gọn không một sợi rối.

Khi xe chạy vào tứ hợp viện ở ngoại ô Bắc Kinh — nơi chỉ có thể thấy trong sách lịch sử — dạ dày tôi lại bắt đầu co thắt.

“Đừng sợ.” Phó Nghiễn Từ siết chặt bàn tay lạnh ngắt của tôi, hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang không ngừng, “Có tôi ở đây, trời không sập được.”

Xuyên qua từng lớp hành lang, bước vào chính sảnh.

Một ông lão tóc bạc trắng mặc áo Đường đang ngồi trên ghế thái sư nhắm mắt dưỡng thần, trong tay xoay hai quả óc chó, phát ra tiếng “cạch cạch” khiến người ta ê răng.

Đó chính là vị Phó lão gia trong truyền thuyết, chỉ cần dậm chân một cái cả Kinh thành cũng rung chuyển.

Hai chân tôi mềm nhũn, gần như phải dựa vào Phó Nghiễn Từ mới đứng vững. Trong đầu toàn là cảnh trong phim truyền hình kiểu mẹ chồng hào môn ném séc — “Cho cô năm mươi triệu, phá thai rồi cút đi.”

“Ông nội.” Phó Nghiễn Từ gọi một tiếng.

Ông lão thậm chí không mở mắt, hừ lạnh một tiếng: “Còn biết đường về? Nghe nói vì một người phụ nữ mà ngay cả mặt mũi nhà họ Hà cũng dám đánh?”

Tôi sợ đến run lên, theo bản năng muốn trốn ra sau lưng Phó Nghiễn Từ.

Phó Nghiễn Từ lại một tay ôm eo tôi, kéo tôi tiến lên một chút, giọng điềm tĩnh không kiêu không nịnh: “Ông nội, đây là Thẩm Ý. Trong bụng cô ấy có chắt của ông.”

Không khí đông cứng ba giây.

Tay xoay óc chó của ông lão đột ngột dừng lại.

Ông chợt mở mắt, đôi mắt sáng quắc như đèn pha chiếu thẳng vào… bụng tôi.

Giây tiếp theo, một màn khiến tôi rớt cả tròng mắt xảy ra.

Ông lão vừa rồi còn uy nghi như Diêm Vương đột nhiên ném hai quả óc chó trong tay đi, thậm chí vì đứng dậy quá gấp suýt vấp ghế. Ông ba bước thành hai xông đến trước mặt tôi, gương mặt vốn nghiêm nghị lập tức cười tươi như hoa cúc nở rộ.

“Ôi trời! Thật sự có rồi à? Mấy tháng rồi? Trai hay gái? Ôi cái đó không quan trọng!”

Ông lão xoa tay, xoay quanh tôi hai vòng, ánh mắt hiền từ đến mức khiến tôi nổi da gà.

“Con bé à, không bị thằng nhóc này chọc tức chứ? Lại đây lại đây, mau ngồi mau ngồi! Đừng đứng mệt chắt cưng của ông!”

Tôi bị ấn ngồi xuống chiếc ghế gỗ hoàng hoa lê trị giá liên thành, cả người vẫn còn mơ màng.

Chưa kịp hoàn hồn, ông lão đột nhiên quay người lấy từ giá cổ phía sau một chiếc hộp gỗ đỏ. Mở ra, bên trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh biếc, trong suốt như làn nước ngọc.

Không cần sành sỏi tôi cũng biết, thứ này có thể mua nửa thành Bắc Kinh.

“Cầm lấy!” Ông lão không nói hai lời, trực tiếp đeo chiếc vòng vào cổ tay tôi, cảm giác mát lạnh khiến tôi tỉnh táo lại.

“Ông nội, cái này quý giá quá…” Tôi định tháo xuống.

“Quý giá cái gì! Đây là cho con dâu nhà họ Phó!” Ông lão trừng mắt, quay đầu nhìn Phó Nghiễn Từ, vẻ hiền từ ban nãy lập tức biến mất, giơ gậy lên vụt thẳng vào bắp chân anh.

“Cái đồ vô dụng! Lề mề ba năm mới theo đuổi được người ta! Nếu không nhờ đứa bé này có tiền đồ, có phải mày định ế cả đời không hả?!”

Phó Nghiễn Từ bị đánh một gậy cũng không né, chỉ bất đắc dĩ nhìn tôi cười.

Ông lão quay lại, nắm tay tôi, hạ giọng thần bí nói: “Con bé à, con không biết đâu. Thằng nhóc này vì không chịu liên hôn, ở nhà cứng đầu ba năm, tuyệt thực, nói lời nặng, còn tuyên bố không cưới con thì nó vào chùa làm hòa thượng thật! Cả nhà đều bị cái não yêu đương của nó làm cho sợ mất mật!”

Tôi kinh ngạc nhìn Phó Nghiễn Từ.

Vị “Phật tử” cao cao tại thượng của giới thượng lưu Kinh thành, vị Phó tổng lạnh lùng vô tình ấy, vậy mà vì tôi… một khóc hai nháo ba dọa tự tử?

Phó Nghiễn Từ có chút không tự nhiên ho khẽ một tiếng, vành tai hơi ửng đỏ, nhưng vẫn kiên định nắm chặt tay tôi, mười ngón đan vào nhau.

“Ông nội, ông bớt vạch áo cho người xem lưng đi. Dù sao bây giờ, người cũng là của cháu rồi.”

13

Bữa tiệc từ thiện này, tôi đến trong tâm trạng miễn cưỡng.

Dù bụng đã ba tháng, mặc chiếc váy dạ hội đặt may eo cao vẫn chưa lộ gì, nhưng đôi giày cao gót ba centimet bắt buộc phải mang để phối đồ vẫn khiến tôi hơi chật vật. Bắp chân âm ỉ sưng, tôi đành tìm một góc yên tĩnh, cầm ly nước có ga chỉ để làm màu, cố giảm bớt cảm giác tê mỏi từ lòng bàn chân lan lên.

“Ồ, đây chẳng phải ‘Phó phu nhân tương lai’ của chúng ta sao?”

Một giọng nữ the thé cắt ngang tiếng cello du dương xung quanh.

Tôi ngẩng lên, Hà Na mặc chiếc váy đỏ đính sequin chói mắt, tay lắc ly champagne, phía sau là ba bốn thiên kim nhà giàu tôi không quen, khí thế hùng hổ tiến về phía tôi. Ánh mắt đó tôi quá quen, như đang nhìn một miếng thịt bốc mùi.

“Sao lại trốn ở đây?” Hà Na tiến lại gần, mùi nước hoa nồng nặc khiến dạ dày tôi cuộn lên. Ánh mắt cô ta khinh miệt quét qua bụng tôi, “Nghe nói Phó tổng vì cô mà trở mặt với gia đình? Thẩm Ý, làm người phải biết thân biết phận, chim sẻ bay lên cành cũng không thành phượng hoàng, chỉ có ngã chết thôi.”

Xung quanh vang lên tiếng xì xào. Những tiểu thư danh giá che miệng cười, ánh mắt như kim châm vào người tôi.

Tôi không muốn dây dưa với cô ta, gây chuyện ở đây, mất mặt là Phó Nghiễn Từ.

“Tránh ra.” Tôi lạnh mặt, nghiêng người định đi.

Ngay lúc lướt qua nhau, chiếc giày cao gót đính đầy đá vụn của Hà Na đột nhiên khẽ duỗi sang bên, kín đáo móc đúng vào mắt cá chân tôi.

Nếu là bình thường, tôi nhiều lắm chỉ lảo đảo một chút. Nhưng bây giờ, trọng tâm vốn đã không vững.

Khoảnh khắc cơ thể mất thăng bằng, cảm giác không trọng lượng khiến da đầu tôi tê dại, theo bản năng ôm chặt bụng dưới. May mà phản ứng kịp, tôi túm chặt mép bàn dài bên cạnh, móng tay cào trên khăn trải bàn phát ra tiếng “rẹt” chói tai, mặt trong cánh tay đập mạnh vào góc bàn, cơn đau nhói lập tức lan ra.

“Ôi trời! Cô Thẩm sao bất cẩn vậy?” Hà Na giả vờ kinh ngạc kêu lên, khóe miệng lại treo nụ cười độc địa, “Chưa quen với những dịp thượng lưu thế này nên mềm chân à?”

Khoảnh khắc đó, máu dồn thẳng lên đỉnh đầu.

Cơn đau âm ỉ nơi cánh tay, nỗi giật mình ở bụng vừa rồi, cộng thêm uất ức tích tụ suốt mấy tháng, như một ngọn núi lửa bị châm ngòi.

Tôi đứng vững lại, hít sâu một hơi, thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng phun ra từ khoang mũi vì tức giận.

“Bốp ——!!”

Cái tát này, tôi dùng hết toàn bộ sức lực.

Tiếng tát giòn vang khiến cả đại sảnh tiệc rơi vào tĩnh lặng. Ngay cả nhạc công trên sân khấu cũng giật mình kéo sai một nốt.