Phó Nghiễn Từ ngồi trên sofa, đầu ngón tay kẹp điếu thuốc, ánh lửa lập lòe chiếu sáng gương mặt u ám đến đáng sợ của anh. Trên bàn ăn, bữa tối dưới ánh nến được chuẩn bị kỹ lưỡng đã nguội lạnh từ lâu, nến cháy hết chỉ còn lại vũng sáp đông cứng như nước mắt.

“Còn biết đường về à?” Giọng anh khàn đặc, như ngậm đầy mảnh băng.

“Phó Nghiễn Từ, em cũng đang làm việc! Anh biết thương vụ đó quan trọng thế nào không?” Tôi vốn đã đau đầu vì mệt, bị anh kích như vậy, lửa giận bốc lên, ném mạnh túi xuống tủ giày ở cửa, “Anh có thể đừng trẻ con như vậy không? Trước đây lúc em làm thư ký tăng ca, sao anh không chê muộn?”

“Trước đây em vì miếng cơm manh áo, bây giờ em vì cái gì? Vì tránh anh?”

Anh đột ngột đứng dậy, bóng dáng cao lớn lập tức bao trùm lấy tôi, cơn giận bị đè nén khiến tôi có chút ngạt thở.

“Em tránh anh? Phó Nghiễn Từ anh có nói lý không? Em liều mạng cố gắng để có thể đứng bên cạnh anh, để không bị người ta nói là bình hoa dựa vào chồng, cuối cùng anh nói em tránh anh?”

Tủi thân như nước lũ vỡ đê, trong nháy mắt nhấn chìm tôi.

“Không sống nổi nữa rồi!”

Tôi hét lên câu đó, xoay người mở cửa, đội gió lạnh cuối thu lao ra ngoài.

Tôi không lái xe, chặn một chiếc taxi chạy thẳng đến nhà bạn thân Lâm Tiêu. Suốt quãng đường, nước mắt không ngừng rơi, làm nhòe lớp trang điểm vừa dặm lại.

Đến nhà Lâm Tiêu, tôi ôm cô ấy khóc đến trời đất quay cuồng, mắng Phó Nghiễn Từ từ đầu đến chân một lượt. Lâm Tiêu vừa đưa khăn giấy cho tôi, vừa ngượng ngùng nhìn về phía cửa.

Nửa tiếng sau, chuông cửa vang lên.

Lúc này, ngoài cái tên đàn ông chó má đó ra thì còn ai nữa?

Tôi mắt đỏ hoe, khí thế hừng hực kéo cửa ra, chuẩn bị đại chiến thêm ba trăm hiệp với anh.

Nhưng cảnh tượng ngoài cửa khiến nửa phần lửa giận còn lại của tôi mắc nghẹn nơi cổ họng.

Phó Nghiễn Từ đứng ở đó. Anh không mặc áo khoác, chỉ mặc bộ đồ ở nhà mỏng manh, bị gió thổi đến hơi run rẩy. Trong tay anh… vậy mà cầm một cái bàn giặt đồ bằng gỗ kiểu cũ, thậm chí còn bóng lên vì dùng lâu.

Cánh tay còn lại của anh ôm đứa con trai đang ngái ngủ, trong lòng vẫn ôm con gấu bông.

Một lớn một nhỏ, hai đôi mắt cực kỳ giống nhau, lúc này đều ướt át nhìn tôi.

Phó Nghiễn Từ không nói gì, trực tiếp “bịch” một tiếng ném bàn giặt xuống đất, rồi trước mặt Lâm Tiêu và hàng xóm, không chút do dự quỳ một gối lên đó.

“Vợ à, anh sai rồi.” Giọng anh trầm thấp, mang theo chút nịnh nọt và hạ mình, “Là anh trẻ con, là anh không nói lý. Thương vụ sáp nhập rất quan trọng, nhưng em có thể… đừng bỏ chúng ta được không?”

Tôi đứng sững tại chỗ, tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, vừa chua xót vừa mềm nhũn.

Lúc này, con trai trong lòng anh dụi dụi mắt, giọng sữa non cất lên, quả thật là đòn chí mạng:

“Mẹ ơi, ba nói ba biết sai rồi. Ngoài trời lạnh lắm, tay ba lạnh rồi, mẹ đừng bỏ chúng con được không? Con muốn về nhà ngủ với mẹ.”

23

Tôi cứ tưởng cuộc sống sẽ ồn ào như vậy mãi, cho đến buổi họp sáng tuần đó.

PPT vừa trình bày đến số liệu quan trọng, một cơn buồn nôn quen thuộc, cuồn cuộn như lật sông, bất ngờ dâng lên từ đáy dạ dày.

“Ọe——”

Tôi che miệng, thậm chí không kịp nói xin lỗi, đã lao vào nhà vệ sinh bên cạnh.

Khoảnh khắc đó, cả phòng họp đông cứng.

Ngay sau đó là tiếng ghế bị hất đổ mạnh.

Phó Nghiễn Từ gần như “dịch chuyển tức thời” đến cửa nhà vệ sinh. Anh không bước vào, chỉ nắm chặt khung cửa, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mức, trong đôi mắt vốn luôn sâu thẳm trầm ổn lúc này tràn đầy hoảng sợ.

Đó không phải vui mừng, mà là nỗi sợ thực sự.

Tôi nôn đến mức mật vàng cũng sắp ra hết, yếu ớt vịn bồn rửa đứng dậy, vừa quay đầu đã thấy mặt anh trắng như giấy, trên trán thậm chí rịn một lớp mồ hôi lạnh mỏng.

“Nghiễn Từ…”

“Đi bệnh viện! Ngay lập tức!”

Giọng anh run rẩy, thậm chí còn hoảng loạn hơn cả tôi – người trong cuộc. Trên đường đến bệnh viện, anh lái xe rất nhanh, nhưng đến mỗi đèn đỏ lại phanh gấp. Tay anh luôn nắm chặt tay tôi, mạnh đến mức tôi thấy đau.

“Đừng sợ, đừng sợ Thẩm Ý… nếu là thật, chúng ta… chúng ta nghe bác sĩ…” Anh nói năng lộn xộn, ánh mắt căn bản không dám nhìn về phía bụng tôi.

Tôi biết anh đang sợ điều gì.

Đêm sinh con trai đó, tiếng gào xé lòng, cảm giác bất lực khi đứng ngoài phòng sinh nghe tôi kêu thảm thiết, đã trở thành ác mộng không xua đi được của anh. Hai năm qua, trong chuyện tránh thai anh cẩn thận đến mức còn nghiêm ngặt hơn sách giáo khoa, chỉ sợ xảy ra thêm chút ngoài ý muốn nào.

Đến bệnh viện, một loạt kiểm tra được thực hiện.

Trong nửa tiếng chờ kết quả, Phó Nghiễn Từ đi đi lại lại ngoài hành lang, hút hết điếu này đến điếu khác, cho đến khi bị y tá ngăn lại. Anh giống như tù nhân chờ phán quyết, cả người căng như dây cung kéo hết cỡ.

“Người nhà của Thẩm Ý?” Bác sĩ cầm tờ kết quả bước ra.

Phó Nghiễn Từ lao đến, giọng khô khốc: “Bác sĩ, có phải… có phải có rồi không? Nếu là có, có thể…”

“Có cái gì?” Bác sĩ nhìn anh kỳ lạ, đưa tờ giấy cho anh, “Viêm dạ dày ruột cấp tính. Gần đây có phải ăn hỏng bụng không? Hay áp lực công việc quá lớn? Về nhà chú ý ăn uống, ít ăn cay.”

Khoảnh khắc đó, tôi rõ ràng thấy xương cốt toàn thân Phó Nghiễn Từ như bị rút đi, cả người mềm nhũn xuống.

Anh dựa vào bức tường lạnh lẽo, thở hổn hển từng hơi lớn, loại may mắn thoát nạn ấy khiến anh trông có phần chật vật.

Anh quay người, một phát ôm chặt tôi vào lòng, lực mạnh đến mức như muốn nghiền tôi vào máu thịt.

Tôi có thể cảm nhận được lồng ngực anh phập phồng dữ dội, thậm chí nghe thấy tiếng tim anh đập cuồng loạn.

“Dọa chết anh rồi… Thẩm Ý, dọa chết anh rồi…”

Anh vùi mặt vào hõm cổ tôi, hơi thở nóng hổi phả lên da tôi, mang theo chút ẩm ướt run rẩy.

“Anh thật sự không muốn em đau thêm lần nữa. Cảm giác bất lực đó, một lần là đủ rồi. Cả đời này, chúng ta chỉ cần một đứa ‘chủ nợ’ đó thôi, được không?”

24

Để thư giãn, cũng để ăn mừng cú “viêm dạ dày ruột” hú vía kia, Phó Nghiễn Từ hủy toàn bộ lịch trình tuần này, đưa tôi trở về trường đại học của chúng tôi —— Đại học A.

Đó là nơi chúng tôi quen nhau, tuy rằng lúc đó tôi biết anh, còn anh lại “không biết” tôi.

Khuôn viên cuối thu, lá ngô đồng phủ kín một màu vàng óng.

Chúng tôi như hai sinh viên trốn học, mặc áo hoodie đôi, tản bộ trên con đường rợp bóng cây của đồi Tình Nhân.

“Anh còn nhớ cái hộp thời gian không?” Tôi đột nhiên nhớ ra, “Năm cuối tốt nghiệp, cả lớp đều chôn ước nguyện dưới cây đa cổ thụ đó. Anh cũng chôn à?”

Phó Nghiễn Từ nhướng mày, ánh mắt lóe lên một chút: “Chắc vậy, lâu quá rồi, không nhớ nữa.”

“Xạo! Lúc đó anh là chủ tịch hội sinh viên, hoạt động này do anh tổ chức mà!”

Tôi kéo anh, hào hứng chạy đến dưới cây đa già chứng kiến bao vui buồn hợp tan. Mượn hai cái xẻng công binh, dựa vào tọa độ trong ký ức bắt đầu đào.

Đất bị lật lên, mùi lá mục hòa lẫn mùi tanh của đất ập vào mặt.

“Tìm thấy rồi!”

Một chiếc hộp sắt đã gỉ lộ ra.

Mở nắp ra, bên trong là mấy chục chai thủy tinh được niêm phong. Tôi hưng phấn tìm kiếm, cuối cùng cũng thấy chai ghi tên tôi, và… ngay sát bên chai của tôi là chai ghi ba chữ “Phó Nghiễn Từ”.

Tôi không chờ được nữa, vặn mở chai của mình, rút tờ giấy đã hơi ố vàng.

Chữ viết non nớt tràn đầy sức sống:
【Hy vọng tương lai có thể trở thành một kiến trúc sư hàng đầu, hy vọng… có thể gả cho tình yêu.】

“Quê mùa.” Phó Nghiễn Từ cười khẽ bên cạnh, đưa tay khẽ véo mũi tôi.

“Còn anh viết gì? Chủ tịch Phó lừng danh chắc là đại nghiệp vĩ mô, hoặc hòa bình thế giới chứ gì?”

Nhân lúc anh không để ý, tôi giật lấy chai trong tay anh.

Phó Nghiễn Từ định ngăn lại, nhưng nhìn thấy sự chờ mong trong mắt tôi, cuối cùng vẫn rút tay về, chỉ có vành tai nhiễm một tầng hồng khả nghi.

Tôi vặn nắp chai, mở tờ giấy ra.

Chữ viết mạnh mẽ có lực, dù là bảy năm trước cũng toát lên khí chất ung dung bá đạo. Nhưng nội dung chỉ có một dòng ngắn ngủi:

【Nếu nhất định phải kết hôn, hy vọng có thể cưới được Thẩm Ý khoa Kinh Quản.】

Khoảnh khắc đó, gió như ngừng thổi, tiếng lá xào xạc cũng biến mất.

Ngón tay tôi cầm tờ giấy bắt đầu run dữ dội, nước mắt không báo trước rơi xuống mặt giấy ố vàng, làm nhòe câu tỏ tình thâm tình ấy.

Bảy năm trước?

Lúc đó tôi chỉ là một sinh viên vô danh của khoa Kinh Quản, mỗi ngày chạy đôn đáo vì học bổng và làm thêm. Còn anh là nam thần được vây quanh, là người thừa kế cao cao tại thượng của nhà họ Phó. Điểm giao nhau duy nhất giữa chúng tôi có lẽ là một lần tôi giúp anh giữ chỗ ở thư viện, hoặc anh tiện tay đưa tôi một chiếc ô trong ngày mưa.

Tôi luôn nghĩ câu chuyện của chúng tôi bắt đầu từ ba năm trước khi tôi vào làm ở Phó thị.

Hóa ra, từ thời niên thiếu ngây ngô đầy ảo mộng ấy, trong trái tim của thiên chi kiêu tử này đã sớm khắc tên tôi.

“Phó Nghiễn Từ…” Tôi nghẹn ngào ngẩng đầu nhìn anh.

Anh đứng dưới bóng cây loang lổ, hai tay đút túi, ánh mắt nhìn tôi dịu dàng như mặt nước mùa xuân.

“Hồi đó thấy em ngốc ngốc, vừa khóc vừa gặm bánh mì trông khá đáng yêu.” Anh nói hời hợt, như thể bảy năm thầm yêu chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, “Sau này nghĩ, cô gái ngốc như vậy, lỡ bị người khác lừa mất thì sao? Thôi thì anh tự mình thu về vậy.”

Anh bước tới, ôm tôi đã khóc thành mèo mướp vào lòng, hôn lên đỉnh đầu tôi.

“Thẩm Ý, không phải duyên phận. Là anh mưu tính đã lâu, cuối cùng cũng toại nguyện.”