23
Vạn Tịch Cổ Uyên — nơi tử khí giăng đầy, loạn lưu hỗn động, là cấm địa mà cả hai tộc đều kiêng kỵ.
Nhờ ánh sáng yếu ớt từ ngọc bội phụ thân, ta ôm mẫu thân, liều mạng xuyên qua từng luồng năng lượng cuồng bạo.
Không biết đã qua bao lâu, dòng loạn lưu cuối cùng cũng tan biến.
Sức ta cạn kiệt, mí mắt nặng trĩu, cuối cùng không chống nổi mà chìm vào hôn mê.
Khi mở mắt lần nữa — gương mặt Lăng Thương liền đập vào mắt.
Hắn nhìn ta không chớp, vừa thấy ta tỉnh, ánh mắt lập tức sáng bừng.
“Nàng tỉnh rồi. Cảm thấy khá hơn chút nào không?”
“Nhạc mẫu đại nhân đã uống linh dược, không nguy đến tính mạng.”
Nói xong câu ấy, hắn đổ sầm xuống.
Ta giật mình bật dậy, ôm lấy thân thể đã hiện nguyên hình của hắn.
Hắn bị thương nặng đến nỗi từng sợi lông bạc đều nhuộm máu.
“Ngươi… sao tìm được ta…?” Giọng ta khàn đi.
Hắn mở bàn vuốt, trong lòng bàn tay là vài sợi lông hồ ly.
Là mấy sợi ta vô ý rơi xuống trước đó.
24
Ta ôm chặt con sói bạc đang thoi thóp trong lòng, đến đầu ngón tay cũng run rẩy.
Vì chắn thay ta một kích chí mạng của Hồ trưởng lão, hắn gần như thiêu sạch yêu nguyên, sinh cơ sớm đã rơi vào bờ vực tan vỡ.
Mấy sợi lông hồ bị hắn siết trong vuốt, giờ đều nhuộm đẫm máu hắn, đỏ đến đau mắt.
“Ngốc…” Ta nghẹn giọng, đem chút yêu lực còn sót trong cơ thể từng chút một truyền sang hắn, cố gắng níu giữ hơi tàn mong manh ấy.
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Ta vừa định mở miệng, mẫu thân đã đưa tay ngăn lại.
“Nơi này không an toàn. Người của Hồ trưởng lão có thể vẫn đang truy lùng chúng ta. Rời khỏi đây trước đã.”
Ta gật đầu, bế Lăng Thương còn hôn mê, men theo dòng loạn lưu mà đi sâu hơn. Tránh qua vài luồng năng lượng hỗn loạn, chúng ta tìm được một hang động bí mật nửa bị che bởi bộ xương khổng lồ.
Mẫu thân lập tức bố trí quanh đó mấy pháp trận ẩn khí đơn giản.
“Yên tâm,” bà nói khẽ, “đây là trận pháp do phụ thân con sáng tạo. Không ai tìm được chúng ta.”

25
Sau khi an trí Lăng Thương vẫn còn bất tỉnh, mẫu thân mới quay sang nhìn ta:
“Hoa nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ta vừa đến Tàng Thư Các liền thấy Hồ Lực động thủ với con.”
Ta lấy ra vảy đen và quyển da thú phụ thân để lại, đem toàn bộ sự việc kể từ đầu đến cuối.
Mẫu thân vừa đọc, sắc mặt từng chút một tái đi, đôi bàn tay run lên, trong mắt bùng lên đau thương lẫn phẫn nộ, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.
“Hóa ra… hóa ra là thế…” Giọng mẫu thân khàn đục, lẫn tiếng nghẹn.
“Ta vẫn cho rằng phụ thân con chết dưới vuốt lang tộc… Không ngờ chân tướng lại như vậy!”
Bà nhìn Lăng Thương đang bất tỉnh, ánh mắt ngổn ngang khó đoán:
“Vậy thì… mâu thuẫn giữa hai tộc có lẽ vốn không tồn tại. Tất cả đều là do một tay Hồ Lực sắp đặt. Hắn… và tộc nhân của hắn… có lẽ cũng chỉ là người bị lợi dụng.”
Ta mạnh mẽ gật đầu, nắm chặt tay mẫu thân:
“Mẫu thân… chúng ta đã không còn đường lui. Chỉ khi phơi bày toàn bộ sự thật… phụ thân trên trời mới được an ủi, hai tộc mới có thể cởi bỏ huyết thù.”

26
Mẫu thân trầm mặc thật lâu. Sau cùng, bà đưa tay nhẹ nhàng lau máu và nước mắt trên mặt ta:
“Được. Đây là tâm nguyện còn dang dở của phụ thân con… Mẫu thân sẽ cùng con tiếp tục đoạn đường này. Trước tiên—hãy cứu hắn. Chúng ta cần sức của nó.”
Bà lấy ra một viên bảo mệnh đan hiếm hoi đã cất giấu nhiều năm, hòa thuốc vào miệng Lăng Thương, giúp hắn dẫn dược.
Không bao lâu sau, hắn tỉnh lại. Vừa mở mắt đã gọi một tiếng:
“Nhạc mẫu đại nhân…”
Ta không nhịn được liếc hắn một cái.
Mẫu thân lại mím môi cười, gật đầu:
“Được lắm. Con và Hoa nhi… quả thật xứng đôi.”
Lăng Thương lộ đôi răng nanh, cười tươi đến ngốc.
Còn ta, cúi đầu, vành mắt cay xè.
Gánh nặng tội lỗi đã đeo suốt bảy mươi năm, cuối cùng… tan đi.
Lăng Thương lặng lẽ nắm lấy tay ta.
Chúng ta lại lên đường, tiếp tục tiến về chỗ sâu nhất của Cổ Uyên.
Càng đi vào trong, không khí càng trở nên đặc quánh.
Nơi này không chỉ có tử khí, mà còn trộn lẫn một thứ tà dị khó gọi tên.
Trong đầu ta vang lên từng đợt tiếng thì thầm hỗn loạn, giọng nói như muốn xé nứt thần thức:
Lang tộc tàn bạo…
Ngươi xem nó kìa, yếu ớt đến đáng thương…
Đợi khi nó hồi phục, móng vuốt sắc bén ấy sẽ xé nát cổ họng ngươi…
Kẻ khác tộc, lòng tất dị!
Ta khựng lại, siết chặt nắm tay, quát khẽ:
“Đủ rồi!”
Mẫu thân và Lăng Thương đều nhìn ta.
Trong mắt mẫu thân là lo âu.
Còn trong mắt Lăng Thương — đôi con ngươi bạc xám ấy phủ lên một tầng sương đỏ mỏng, sâu trong đó cuộn lên sự lạnh lẽo xa lạ của dã thú, một ánh nhìn… không thuộc về hắn.
“Chỗ này… có vấn đề.” Ta giải thích bằng giọng khô khốc, không dám nhìn thẳng vào hắn nữa.
Luồng lực kia không hề rút đi — nó như một vũng lầy, càng vùng vẫy càng lún sâu.
Lăng Thương muốn kéo tay ta, ta lại theo phản xạ lùi một bước.
Trong mắt hắn thoáng hiện một tia đau xót mờ nhạt.
“Hãy giữ vững tâm thần, thủ tâm như nhất.”
Giọng mẫu thân dịu dàng vang lên.
Chúng ta tiếp tục tiến lên.
Mỗi một bước… nặng như mang đá ngàn cân.
Ngay cả bước chân mẫu thân cũng bắt đầu rối loạn, lúc chậm lúc nhanh.
Lăng Thương mím môi, hơi thở dồn dập như đang chống lại thứ gì đó vô hình.
“Ổn định tâm thần!”
Giọng mẫu thân đột ngột vang lên, sắc lạnh mà sáng tỏ, mang theo lực của Hồ tộc Thanh Tâm Chú.
“Nhớ xem chúng ta đến đây vì điều gì!
Nhớ lấy phụ thân con!”
Toàn thân ta chấn động.
Ta nhìn dáng lưng mẫu thân ở phía trước — vẫn thẳng tắp dù đã bị thương nặng.
Lại nhìn sang gương mặt Lăng Thương, đôi mày hắn nhíu chặt, cả người run lên vì chống lại tà lực xâm nhập.
Đúng vậy… chúng ta đến đây vì điều gì?
—Vì chân tướng.
—Vì người đã khuất.
—Và vì người trước mặt ta, kẻ thà để mình trọng thương vẫn chắn thay ta một kích.
Ta hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén mọi ác niệm, âm thầm niệm Thanh Tâm Chú.