11
Tiểu á khẩu thật sự rất ngốc.
Kiếp trước, ta chỉ đút cho chàng một miếng bánh hạt dẻ nóng.
Chàng đã dám đá Cố Ý Hoan xuống nước.
Lúc ấy là rét đậm tháng chạp.
Cũng không lạnh bằng mặt Tạ Hành.
Hắn chắp tay sau lưng, giận dữ: “Thà bị phạt quỳ ba canh giờ.”
“Cũng không chịu đuổi tên câm đi?”
Lạnh buốt ngấm vào đầu gối.
Ta không còn sức phản bác, cũng dứt luôn chút tình cuối cùng.
“Là Cố Ý Hoan muốn đẩy ta xuống nước.”
“Tiểu á khẩu muốn bảo vệ ta.”
“Chàng ấy không sai.”
Băng dưới mái tan ra.
Rơi xuống đất.
Tạ Hành khom lưng, thấp thoáng hoảng loạn: “Thẩm Thanh Ninh, nàng không phải thật sự đã yêu…”
Phần sau hắn không nói.
Như sợ mất giá.
Ta liền thay hắn tiếp lời: “Ừ.”
“Ta yêu chàng ấy rồi.”
“Bao cao su cũng dùng rồi.”
Đồng tử Tạ Hành run rẩy, môi cũng trắng bệch.
Ta thở ra một hơi đục, bốc lên làn khói nước.
“Tạ Hành, chúng ta hòa ly đi.”
12
Tạ Hành bỏ chạy, ném lại một câu: “Ta sẽ xử lý.”
“Theo như… ý nàng.”
Ta quỳ quá lâu.
Đứng dậy liền chậm.
Mơ hồ nhớ lại như sóng trào.
Ta nhớ ra.
Rất lâu trước kia, ta vì tiết kiệm, vào núi hái thuốc, rồi lạc đường.
Là Tạ Hành tìm thấy ta.
Quầng thâm dưới mắt hắn rõ rệt, chật vật vô cùng.
Khi đó, Tạ Hành bận rộn chính vụ.
Ngay cả thỉnh an sáng tối cũng miễn.
Sao đáng để hắn tốn thời gian vì ta.
Ta tự thấy có lỗi.
Liền cúi đầu, chờ bị trách mắng.
Nhưng tóc mai dính tuyết lại bị ai đó phủi đi.
Tạ Hành giọng mệt mỏi, nhiều hơn là may mắn: “May nhờ phu nhân, ta mới thấy được cảnh núi đêm nay.”
“Rất đẹp.”
Ta thoáng ngẩn.
Chẳng biết phải đáp thế nào.
Không khác gì lúc này.
Tiểu á khẩu xoa xoa bàn tay cho ấm.
Nhẹ nhàng xoa bóp đầu gối cho ta.
Ta cười khan hai tiếng, rút về: “Ấm rồi, ấm rồi.”
Tiểu á khẩu cúi đầu.
Rất lâu, chàng đỏ mắt ra dấu.
Ta không hiểu.
Tiểu Tiểu đi theo dịch lại, nhưng nói lí nhí.
“Chủ nhân, ta có phải… đã liên lụy người rồi không?”
Ta vừa buồn cười vừa xót xa, nghĩ cách đáp lại.
Cửa phòng liền bị đá tung.
Cố Ý Hoan giương cung, mắt đỏ bừng: “Ngươi nói gì với A Hành?”
“Sao hắn lại đưa ta đến biệt viện ngoài thành?”
Tiểu Tiểu trừng mắt, sửng sốt: “Ngươi ngay cả nha hoàn thông phòng cũng không tính.”
“Còn dám đến đây chất vấn?”
Cố Ý Hoan cười lạnh, liếc ta một cái: “Ngươi nói xem, A Hành có trách ta không?”
Tên lao đến rất nhanh.
Nhưng tiểu á khẩu còn nhanh hơn.
Hôm ấy, có mây đỏ.
Rất rực rỡ.
Ta không kịp chờ chàng mở mắt lần nữa.
13
Quan sai đưa ta một chén nước ấm, có phần áy náy.
“Sùng Châu không thường có thổ phỉ.”
“Chúng ta đến trễ mất rồi.”
Ta đón lấy, vô thức siết chặt tay.
Cho đến khi rèm cửa được vén lên.
Đại phu lau sạch tay, như vừa từ cõi chết trở về: “Mũi tên đó, lệch thêm một tấc thôi.”
“Thì thần tiên cũng khó cứu.”
Lạnh giá cuối cùng cũng tan.
Tiểu Tiểu lại hoảng loạn: “Tiểu thư, người đừng khóc mà.”
“Không sao rồi còn gì.”
Ta đặt chén trà xuống, định bước vào phòng.
Đại phu giơ tay ngăn lại, hơi lúng túng: “Cô nương này.”
“Hắn nói, cảm ơn người.”
“…nhưng không muốn gặp.”
Khói ấm bốc lên từ lò than.
Ta nghĩ mãi không thông.
Có lẽ.
Kiếp này, những gì ta cho tiểu á khẩu.
Chỉ là tội nghiệt khiến chàng bị thương.
Vì vậy, ta thu lại tâm tình, nhẹ giọng hỏi.
“Đại ca quan sai, Sùng Châu có thể thẩm vấn nghi phạm từ kinh thành không?”
14
Sùng Châu dù lạnh.
Nhưng đất thì rẻ.
Ta thuê hai hiệu thuốc.
Tiểu Tiểu vừa lau quầy vừa hiếu kỳ hỏi: “Tiểu thư, người còn biết cả dược thảo sao?”
Ta sắp xếp thuốc, tâm trạng cũng tốt: “Trước khi gả, cha là lang y, hay dẫn ta vào núi hái thuốc.”
Tiểu Tiểu ngạc nhiên hỏi: “Vậy vào phủ rồi, sao chẳng thấy người động đến nữa?”
Hạt bàn tính lạnh buốt nơi đầu ngón tay.
Sau lần ta lạc trong núi ấy.
Tạ Hành mua Tiểu Tiểu về.
Hắn cười trong giọng: “Tiểu Tiểu học được vài trò tạp kỹ.”
“Biết bắt chước tiếng, hiểu thủ ngữ.”
“Nếu buồn, nàng ấy có thể giúp nàng khuây khỏa.”
Ta nửa phần cảm kích, nửa phần lo lắng: “Vậy sau này, ta còn có thể lên núi hái thuốc không?”
Tạ Hành vẫn cười không ngớt: “Bảo Tiểu Tiểu ra tiệm thuốc mua là được.”
Ta khẽ lẩm bẩm: “…nhưng ta thích.”
Trong phòng rơi vào yên lặng.
Chỉ còn tiếng ve mùa xuân râm ran.
Khiến người bực bội.
Tạ Hành vò nhẹ tóc mai ta, nhẹ nhàng: “Thanh Ninh.”
“Nàng là phu nhân Tạ gia.”
“Sao có thể làm mấy việc thấp kém đó?”
Trời trong nắng nhẹ.
Đầu mũi vương mùi bạch truật.
Ta chợt cảm thấy, hòa ly với Tạ Hành.
Vẫn là quá muộn.
Cửa tiệm vang lên tiếng gõ.
Ta ngẩng đầu nhìn.
Người tới lại là chưởng quầy hiệu thuốc Tạ gia ở Sùng Châu.
Ông ta khom lưng, cung kính nói: “Phu nhân, nhị công tử sợ người trên đường dùng hết thuốc an thai.”
“Hắn đích thân gửi thuốc mới đến.”
Tiểu Tiểu ném luôn giẻ rách, xua người ra cửa.
“Hôm nay mới nói thuốc đó là thuốc an thai.”
“Phải chăng là muốn kéo dài thời gian, để tiểu thư không nỡ bỏ thai?”
“Nhị công tử tính toán thật giỏi!”
Chưởng quầy cười gượng, cũng khó xử vô cùng.
Ta thở dài: “Để đó đi.”
Chưởng quầy động tác rất nhanh.
Trước khi đi, còn để lại ba túi vàng thỏi.
Tiểu Tiểu nhìn thuốc bổ, mắt đỏ hoe: “Giờ còn đưa mấy thứ này.”
“Thì có ích gì.”
Ta cười khẽ, xé bao thuốc: “Nhân sâm ngàn năm, phàn thạch tán, a giao…”
“Đem bán cũng được.”
15
Khi lá khô Sùng Châu bắt đầu xanh lại.
Đại ca quan sai mang tin tức đến.
Anh gãi đầu, có phần ngượng ngùng: “Sùng Châu chỉ có thể gửi trạng đến kinh thành.”
“Nếu nghi phạm không đến Sùng Châu.”
“Thì cũng đành chịu.”
Ta gật đầu, đưa cho anh gói thuốc.
“Nghe nói chị dâu nghén dữ.”
“Đây là đương quy tán.”
“Bổ huyết kiện tỳ, điều hòa tiêu hóa.”
Quan sai đành nhận lấy, cảm kích vô cùng: “Cô Thẩm, chờ vợ ngu tôi sinh con, nhất định sẽ mang hài tử đến tạ ơn.”
“Đúng rồi, thích khách lần trước vẫn chưa bắt được, chắc còn quanh đây, cô ra ngoài nhớ cẩn thận.”
Ta mỉm cười đáp vâng.
Tiễn quan sai ra cửa.
Trong tiệm, tiểu nhị đang níu chặt một người.
“Người này, ngày nào cũng giúp ta khuân vác,”
“Sao đưa bạc lại không nhận?”
Ta bước lại, liền thấy tiểu á khẩu.
Chàng đỏ cả mặt, lại nghiêng đầu đi.
Như sợ thấy người.
Cũng có thể, sợ thấy ta.
Ta chỉ đành nhẹ giọng nói: “Nếu chàng muốn làm việc,”
“Hiệu thuốc vẫn có thể giữ chàng lại.”
“Nếu muốn báo ơn ta chuộc thân cho chàng.”
Ta suy nghĩ một lúc, nghiêm túc nói: “Hiện giờ chưa cần.”
Mây tan rồi lại tụ.
Tiểu á khẩu khom lưng.
Tay cũng rũ xuống.
Ta thẳng thắn hỏi: “Chàng chọn cái nào?”
Tiểu á khẩu rốt cuộc vẫn là câm.
Chàng không trả lời.