Bố tôi như thấy được cứu tinh, lập tức cúi đầu, vừa cung kính vừa hoảng hốt nói:

“Ông chủ, là do tôi quản giáo không tốt. Con bé Tiểu Thiền này không biết trời cao đất dày, vậy mà… vậy mà lại với thiếu gia…”

Ông nói nửa chừng, nhưng cũng đủ để người ta hiểu ý.

Ánh mắt bác Trình lướt qua ba người chúng tôi, cuối cùng dừng lại ở bàn tay Trình Kiều An đang nắm chặt cổ tay tôi.

Sắc mặt ông lập tức trầm xuống.

“Kiều An, buông tay.”

Đó là uy nghi của người quen đứng ở vị trí cao, không cần nổi giận cũng khiến người ta sợ hãi.

Tôi sợ đến run rẩy, theo bản năng muốn rút tay ra.

Nhưng Trình Kiều An lại nắm càng chặt hơn.

“Con không buông.”

Anh đứng thẳng lưng, như một chiến binh không biết trời cao đất dày.

“Ba, mẹ, nếu hai người đã nhìn thấy rồi thì con cũng không giấu nữa. Con thích Hạ Thiền, con muốn ở bên cô ấy.”

“Hồ đồ!”

Bác Trình quát lớn.

“Con còn đang đi học, nói gì đến yêu đương! Huống chi…”

Ông liếc nhìn bố tôi, không nói nốt phần sau, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Bác gái Trình thở dài, bước tới muốn kéo chúng tôi ra.

“Kiều An, nghe lời. Tiểu Thiền là đứa trẻ tốt, con đừng hại người ta.”

“Con hại cô ấy chỗ nào?”

Mắt Trình Kiều An đỏ lên.

“Chỉ vì cô ấy là con gái tài xế sao? Ba mẹ bình thường chẳng phải luôn dạy con phải đối xử bình đẳng với mọi người sao? Sao đến lúc này lại thành lời nói suông hết rồi?”

“Bình đẳng không có nghĩa là để con coi việc vượt qua giai cấp như trò đùa!”

Bác Trình rõ ràng đã thật sự nổi giận.

“Lão Trần, ngày mai ông dẫn Hạ Thiền dọn đi. Tôi sẽ cho hai người một khoản tiền, coi như tiền thôi việc.”

Thân thể bố tôi lảo đảo, sắc mặt trắng bệch.

“Ông chủ…”

“Không được!”

Cuối cùng tôi không nhịn được bật khóc.

“Bác Trình, xin bác đừng đuổi chúng cháu đi, cháu sẽ không ở bên thiếu gia nữa, cháu không dám nữa…”

Nếu vì tôi mà bố mất việc, phải lưu lạc không nơi nương tựa, cả đời này tôi cũng không thể tha thứ cho mình.

Trình Kiều An không thể tin nổi nhìn tôi.

“Hạ Thiền, em nói gì?”

Tôi không dám nhìn vào mắt anh, chỉ có thể liều mạng lắc đầu.

“Em không thích anh nữa, Trình Kiều An, em không thích anh nữa…”

23.
24.
Ngày hôm đó, nhà họ Trình giống như vừa trải qua một cơn bão.

Trình Kiều An bị nhốt vào phòng kỷ luật, điện thoại bị tịch thu, hoàn toàn cắt đứt liên lạc với bên ngoài.

Còn tôi và bố, trong đêm đã thu dọn đồ đạc rời khỏi nhà họ Trình.

Bác Trình tuy nghiêm khắc, nhưng về tiền bạc không bạc đãi chúng tôi.

Khoản tiền thôi việc đủ để chúng tôi thuê một căn nhà khá ổn trong một thời gian.

Nhưng có những thứ một khi đã mất đi thì sẽ không bao giờ tìm lại được.

Bố tôi dường như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

Ông không còn cười với tôi nữa, mỗi ngày chỉ lặng lẽ hút thuốc, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ mà ngẩn người.

Tôi biết, ông đang trách tôi, cũng đang trách cái thế giới bất công này.

Học kỳ cuối cùng của năm lớp mười hai, tôi sống như một cái xác không hồn.

Tôi liều mạng làm đề, liều mạng học, cố dùng núi sách biển đề để làm tê liệt bản thân.

Trình Kiều An không đến tìm tôi nữa.

Nghe nói anh tuyệt thực ba ngày, cuối cùng bị bác Trình đưa ra nước ngoài học ở một trường nội trú khép kín, ngay cả kỳ thi đại học cũng không tham gia.

Khương Thiên Dư cũng không còn tìm tôi gây chuyện.

Bởi vì chuyện xảy ra ở nhà họ Trình hôm đó, tuy đã bị phong tỏa tin tức, nhưng vẫn có chút tin đồn lan ra.

Mọi người đều biết tôi là “cô Lọ Lem sa cơ” vì muốn trèo cao mà bị đuổi ra khỏi nhà họ Trình.

Chế giễu cũng được.

Thương hại cũng được.

Tôi đều đã không còn quan tâm nữa.

Hai ngày thi đại học hôm đó, trời mưa suốt.

Khi tôi bước ra khỏi phòng thi, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, đột nhiên cảm thấy lòng mình trống rỗng.

Thanh xuân của tôi, dường như đã kết thúc cùng cơn mưa ấy.

Chàng thiếu niên từng đưa tôi đi ăn mì, từng phản chiếu gương mặt mình trên cửa kính xe, từng vì một bức thư tình mà đỏ mắt…

Cuối cùng cũng chỉ là một giấc mơ.

Mà giấc mơ thì…

đã tỉnh rồi.

24.
25.
Sau đó, tôi thi đỗ vào một trường đại học trọng điểm ở miền Bắc.

Tôi chọn khoa Văn học.

Có lẽ là vì ba mươi bảy bức thư tình đó, khiến tôi nảy sinh một niềm yêu thích gần như cố chấp với con chữ.

Bốn năm đại học, tôi sống rất bình lặng.

Tôi vẫn là cô sinh viên ít nói, chăm chỉ học hành như trước.

Chỉ là đôi khi vào những đêm khuya, tôi sẽ lấy chiếc kẹp tóc màu hồng ấy ra nhìn.

Đó là thứ duy nhất thuộc về anh mà tôi mang theo trong ngày hỗn loạn ấy.

Năm cuối đại học, tôi xuất bản cuốn tiểu thuyết đầu tiên của mình.

Tên sách là “Gặp em khi ve kêu.”

Nhân vật chính trong câu chuyện là con gái của một tài xế và một thiếu gia nhà giàu.

Chỉ là trong sách, tôi đã cho họ một cái kết viên mãn.

Ngày ký tặng sách, có rất nhiều người đến.

Tôi cúi đầu, máy móc ký tên, nói những câu “cảm ơn đã ủng hộ”.

Cho đến khi một cuốn sách quen thuộc được đẩy tới trước mặt tôi.

Cuốn sách đó không mở trang đầu.

Trên bìa sách đặt một bàn tay thon dài, khớp xương rõ ràng.

Trên cổ tay đeo một chiếc dây đan thô sơ đã hơi bạc màu.

Đó là món quà sinh nhật tôi lén học đan tặng anh năm lớp mười một, để luyện bắt chước nét chữ của Khương Thiên Dư.

Tôi bỗng ngẩng đầu lên.

Người đứng đó ngược sáng.

So với thiếu niên trong ký ức, anh đã trưởng thành hơn rất nhiều, dáng người cao lớn vững vàng, nét non trẻ trong ánh mắt đã biến mất, thay vào đó là sự trầm ổn và sâu sắc.

Nhưng ánh mắt anh nhìn tôi vẫn nóng bỏng như thuở ban đầu.

“Nhà văn Hạ.”

Trình Kiều An cong môi cười, lộ ra nụ cười khiến tôi nhớ nhung đến khắc cốt ghi tâm.

“Nghe nói cái kết trong sách là giả.”

“Cho nên tôi đặc biệt quay về, muốn cùng em viết tiếp một cái kết thật.”

25.
26.
Nước mắt lập tức làm nhòe tầm nhìn.

Tôi hoảng loạn muốn đứng dậy, lại vô tình làm đổ cốc nước trên bàn.

Nước tràn ra khắp nơi, vô cùng luống cuống.

Nhưng Trình Kiều An chẳng hề để ý.

Anh vòng qua bàn, ngay trước mặt tất cả độc giả, sải bước tới ôm chặt tôi vào lòng.

Đó là cái ôm đã lâu không gặp, nhưng khiến người ta an tâm vô cùng.

Mang theo mùi thuốc lá nhàn nhạt, và hơi ấm chưa từng thay đổi.

“Những năm qua… anh đã đi đâu?”

Tôi nghẹn ngào hỏi.

“Đi cố gắng trở nên mạnh mẽ.”

Anh thì thầm bên tai tôi.

“Mạnh đến mức không còn phải dựa vào cha mẹ nữa, mạnh đến mức có thể đưa em trở lại bên cạnh mình, không ai dám nói một chữ ‘không’.”

Thì ra anh chưa từng bỏ cuộc.

Trong những tháng ngày nơi đất khách quê người, anh cũng đang liều mạng trưởng thành vì tương lai của chúng tôi.

Anh buông tôi ra, lấy từ trong túi một phong thư.

Không phải phong thư màu hồng.

Mà là phong thư trắng đơn giản nhất.

“Đây là thư hồi âm của tôi.”

Anh nói.

“Dù đã muộn bốn năm.”

Tôi run run mở phong thư ra.

Bên trong chỉ có một tờ giấy, trên đó viết một dòng chữ mạnh mẽ:

【Tiếng ve không chỉ vang một mùa hè, tình yêu anh dành cho em cũng không chỉ dừng lại ở tuổi trẻ.】

Ở phần ký tên là hình một con ve vẽ tay.

Đó là mật mã của riêng chúng tôi.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng vừa đẹp.

Tôi nghĩ, câu chuyện của chúng tôi mới chỉ bắt đầu.

Lần này, không còn là mây và bùn.

Mà là hai người ngang hàng ôm lấy nhau.

(Hết)