Mì nhanh chóng được mang lên.

Khói nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm ngào ngạt.

Trình Kiều An đẩy bát có nhiều thịt nhất về phía tôi, gắp hết rau mùi trong bát của mình ra (anh không ăn rau mùi), rồi lặng lẽ nhìn tôi.

“Thư đâu?”

Anh đột nhiên đưa tay ra, lòng bàn tay mở ra trước mặt tôi.

Tim tôi hụt mất một nhịp.

“Ở đây.”

Tôi lấy từ trong túi ra phong thư đã gấp ngay ngắn, đưa cho anh.

Không phải phong thư màu hồng.

Không có mùi nước hoa.

Chỉ là một tờ giấy vở bình thường.

Trình Kiều An nhận lấy, nhưng không mở ra ngay, mà trịnh trọng bỏ vào túi áo sát người.

“Sao anh không đọc?”

Tôi có chút căng thẳng.

“Về nhà rồi đọc.”

Anh cong môi cười, lộ ra một nụ cười tinh quái.

“Tôi sợ đọc ở đây xong sẽ không nhịn được muốn hôn em.”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, cúi đầu ăn mì, không dám ngẩng lên nhìn anh nữa.

Chiều hôm đó tan học, Trình Kiều An không đi xe, mà đi bộ cùng tôi một đoạn rất dài.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng của chúng tôi thật dài thật dài, chồng lên nhau.

Anh vẫn luôn nắm chặt tay tôi, không buông ra.

Khi đi đến ngã rẽ, anh dừng lại, đột nhiên cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán tôi.

“Hạ Thiền.”

Giọng anh trong gió chiều trở nên đặc biệt dịu dàng.

“Anh nhận được thư tình của em rồi.”

“Anh cũng yêu em.”

20.
21.
Những ngày ngọt ngào ấy không kéo dài được bao lâu.

Hiện thực luôn thích giáng cho người ta một cú thật mạnh đúng lúc hạnh phúc nhất.

Hôm đó là cuối tuần.

Bác Trình và bác gái Trình ra ngoài dự tiệc, trong nhà chỉ còn tôi và bố.

Bố tôi đang ở trong gara lau chiếc xe đen đó — chiếc xe Trình Kiều An thường ngồi.

Tôi cầm một quyển sách ngồi trên xích đu trong vườn, nhưng tâm trí đã bay đi đâu mất.

Trình Kiều An nói hôm nay anh sẽ về sớm, dẫn tôi đi một nơi.

“Tiểu Thiền.”

Giọng bố tôi đột nhiên vang lên, mang theo chút nghiêm túc.

Tôi đặt sách xuống, đi qua.

“Sao vậy bố?”

Bố tôi dừng động tác trong tay, quay người lại, ánh mắt phức tạp nhìn tôi.

“Gần đây… có phải con và thiếu gia đi lại rất gần không?”

Trong lòng tôi “thịch” một cái, lòng bàn tay bắt đầu toát mồ hôi.

“Kh… không có đâu, chỉ thỉnh thoảng gặp thì nói vài câu thôi.”

“Đừng lừa bố.”

Bố tôi thở dài, từ trong túi lấy ra một thứ.

Đó là một chiếc kẹp tóc màu hồng.

Là cái tôi đánh rơi trên xe của Trình Kiều An mấy hôm trước.

“Bố tìm thấy nó ở khe ghế phụ.”

Bố nhìn tôi, trong mắt đầy thất vọng và lo lắng.

“Tiểu Thiền, bố đã nói với con bao nhiêu lần rồi, làm người phải biết giữ bổn phận.”

“Thiếu gia nhà họ Trình là thân phận gì? Chúng ta là thân phận gì?”

“Cậu ấy là mây trên trời, chúng ta là bùn dưới đất. Mây với bùn sao có thể ở cùng nhau?”

“Con nghĩ thiếu gia bây giờ đối xử tốt với con là thật sự thích con sao? Đó chỉ là cảm giác mới lạ của cậu ấm nhà giàu thôi! Khi hứng thú qua rồi, người bị tổn thương chỉ có con!”

Từng câu từng chữ như búa tạ nện xuống tim tôi.

Tôi cắn chặt môi, nước mắt lưng tròng.

“Nhưng bố… anh ấy thật sự đối xử với con rất tốt…”

“Tốt cái gì mà tốt!”

Lần đầu tiên bố nổi giận với tôi.

“Con có biết nếu để ông bà chủ biết chuyện này, hai bố con chúng ta sẽ không còn chỗ đứng ở nhà họ Trình nữa không? Lúc đó chúng ta đi đâu? Ra đường ngủ à?”

“Bây giờ còn chưa lún quá sâu, cắt đứt ngay!”

“Từ ngày mai trở đi, con không được ngồi xe của thiếu gia nữa, cũng không được nói chuyện với cậu ấy!”

Bố nhét chiếc kẹp tóc vào tay tôi, quay người tiếp tục lau xe, không nhìn tôi nữa.

Tôi nắm chặt chiếc kẹp tóc lạnh lẽo, cảm giác như máu trong người đều đông cứng lại.

Đúng lúc đó, ngoài cổng truyền đến tiếng động cơ gầm lên.

Trình Kiều An đã về.

Chiếc xe thể thao phô trương của anh dừng lại trong sân.

Anh mở cửa bước xuống, trên tay còn xách một hộp bánh kem tinh xảo, trên mặt tràn đầy nụ cười rạng rỡ.

“Hạ Thiền! Em xem anh mua gì cho em này…”

Giọng anh dừng bặt khi nhìn thấy bầu không khí cứng ngắc giữa tôi và bố.

Bốn mắt nhìn nhau.

Tôi nhìn thấy ánh sáng trong mắt anh.

Cũng nhìn thấy khoảng cách sâu không thể vượt qua đang chắn giữa chúng tôi.

21.
22.
Không khí như đông cứng lại.

Trình Kiều An nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi, rồi nhìn sắc mặt âm trầm của bố tôi, nụ cười trên mặt anh dần biến mất.

Anh bước nhanh đến bên tôi, ánh mắt dừng lại ở chiếc kẹp tóc màu hồng tôi đang nắm chặt trong tay.

“Chú Trần, chú đang làm gì vậy?”

Giọng anh tuy vẫn còn khách khí, nhưng ẩn chứa một sự lạnh lẽo khó có thể bỏ qua.

Bố tôi đặt miếng giẻ xuống, lau tay, có chút lúng túng nhưng vẫn kiên quyết đứng chắn giữa chúng tôi.

“Thiếu gia, tôi nói thẳng vậy. Con bé Tiểu Thiền này không hiểu chuyện, làm phiền đến cậu. Sau này tôi sẽ quản nó cho tốt, không để nó làm phiền cậu nữa.”

“Làm phiền?”

Trình Kiều An cười lạnh một tiếng, đưa hộp bánh trong tay cho tôi, rồi đưa tay định kéo tay tôi.

“Chú Trần, e là chú hiểu lầm rồi. Là tôi đang theo đuổi Hạ Thiền, không có chuyện làm phiền hay không làm phiền.”

“Thiếu gia!”

Bố tôi sốt ruột, giọng cao lên mấy phần.

“Cậu còn trẻ, có những chuyện chưa hiểu! Tình cảm môn đăng hộ đối không xứng thì sẽ không có kết quả tốt! Cậu chơi cho vui thì thôi, nhưng Tiểu Thiền không được, nó là con gái, còn phải giữ danh tiếng!”

“Ai nói tôi chỉ chơi cho vui?”

Ánh mắt Trình Kiều An lập tức trở nên sắc bén.

“Chú Trần, tôi nghiêm túc. Tôi sẽ cưới cô ấy.”

“Cưới nó?”

Bố tôi như nghe thấy chuyện hoang đường.

“Thiếu gia, câu này cậu dám nói trước mặt ông chủ không?”

Trình Kiều An vừa định lên tiếng, một chiếc Bentley màu đen chậm rãi chạy vào cổng.

Đó là xe của bác Trình.

Cửa xe mở ra, bác Trình và bác gái Trình bước xuống.

Nhìn thấy bầu không khí căng thẳng trong sân, bác Trình nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy? Từ xa đã nghe thấy các cậu cãi nhau.”