Không ngờ hắn lại quyết đoán đến vậy.

Nhưng dĩ nhiên, ý định ấy vấp phải sự phản đối kịch liệt từ quần thần.

Theo lệ thường, ngôi hậu phải thuộc về chính phi của Tam hoàng tử – tức Tạ Tuyết Âm.

Không thể để một nữ tử xuất thân hèn mọn như ta đoạt lấy vị trí ấy.

Cho dù ta sinh được hai đứa con.

Thế nhưng, Tiêu Cảnh Nguyên cố chấp khác thường.

Trong thời gian ấy, Tạ Tuyết Âm náo loạn không ngừng, khiến hắn càng thêm chán ghét.

Cuối cùng, quần thần đành chịu thua.

Khi hai đứa trẻ tròn một tháng,

Ta chính thức được sắc phong làm Hoàng hậu.

Ngày đại lễ sắc phong, Tiêu Cảnh Nguyên nhìn ta bằng ánh mắt sâu nặng:

“Dao Tâm, lần này trẫm không nuốt lời.”

Ta mỉm cười.

Sau đại điển, ta gặp lại Tạ Tuyết Âm.

Để bịt miệng dân chúng, Tiêu Cảnh Nguyên không bạc đãi nàng,

Phong nàng làm Quý phi,

Nhưng đồng thời hạ chỉ:

“Quý phi thể nhược, ở lại cung tĩnh dưỡng.”

Nói trắng ra, chính là giam lỏng.

Lúc ta gặp nàng, sắc mặt nàng trắng bệch đáng sợ.

Nàng bắt đầu gào lên như kẻ điên,

Cuối cùng ngồi bệt xuống đất, bất lực hỏi ta:

“Ngươi vẫn luôn cho rằng ta rất nực cười, đúng không?”

Không đợi ta trả lời, nàng lẩm bẩm nói như tự thuật.

Nàng kể rằng trước năm tuổi, nàng cũng được cha mẹ cưng chiều.

Nhưng sau khi vào cung, liền trở thành kẻ bị lợi dụng.

Vừa vào cung, Nhu phi nương nương — cũng là dì ruột của nàng, vì muốn hãm hại phi tần khác, đã từng cho nàng uống độc.

Về sau, vì tranh sủng, lại dùng nàng làm công cụ.

Nàng từ nhỏ đã học cách giả vờ yếu đuối,

Học cách dựa dẫm vào người khác.

Cuối cùng, nàng rơi vào trạng thái hoảng loạn, vừa khóc vừa hét:

“Ta đã vì huynh ấy làm bao nhiêu chuyện, cớ sao Cảnh Nguyên ca ca vẫn không yêu ta?!”

Nhìn nàng lúc đó,

Ta không thấy hận,

Chỉ thấy thương hại.

Cả đời theo đuổi một kẻ không yêu mình, có nghĩa lý gì đâu?

Nhưng nghĩ kỹ lại…

Đó chẳng phải là con đường sống của rất nhiều nữ nhân sao?

Ta không nói thêm lời nào.

Chỉ xoay người rời đi.

23

So với trước kia, những ngày sau đó trong cung trôi qua yên bình hơn nhiều.

Tiêu Cảnh Nguyên, tuy là người được Tiên đế chỉ định kế vị,

Nhưng bản thân lại tầm thường, không xuất chúng.

May mắn là hắn không hôn quân, cũng không bạo ngược.

Cũng coi như một minh quân tạm ổn.

Địa vị của ta cũng dần ổn định.

Ban đầu còn có người nghi ngờ:

Một thôn phụ xuất thân hèn mọn, sao có thể gánh vác vai trò hoàng hậu?

Kết quả lại khiến người người bất ngờ.

Ta làm rất tốt.

Phần lớn cũng nhờ vào việc Tiêu Cảnh Nguyên ủng hộ công khai.

Không rõ có phải vì từng áy náy với ta hay không,

Hắn đối với ta luôn mang theo vài phần cẩn thận dè dặt.

Không nạp thêm hậu cung,

Truy phong cha mẹ ta, mọi sự đều cho ta thể diện.

Cũng rất yêu thương hai đứa trẻ.

Thế nhưng đến khi con ta tròn năm tuổi,

Sức khỏe của Tiêu Cảnh Nguyên dần sa sút.

Thái y không tìm được nguyên nhân, chỉ đoán là quá sức lao lực, khuyên hắn tịnh dưỡng.

Tuy y thuật ta không bằng thái y, nhưng chăm sóc cơ bản thì đủ.

Vì thế, khi hắn phê duyệt tấu chương và xử lý quốc sự, ta thường ở bên cạnh.

Thời gian lâu dần, ta cũng hiểu được việc triều chính.

Về sau, khi hắn kiệt sức đến mức hôn mê, tấu chương đều do ta phê thay.

Chỉ tiếc, dù các thái y nỗ lực hết mực,

Hắn vẫn không qua khỏi.

Cho đến ngày hôm đó.

Hắn bỗng tinh thần tỉnh táo dị thường, còn muốn người khiêng tới ngự hoa viên, cùng ta ngắm xuân sắc.

Hắn chỉ vào chậu lan thảo đặt bên:

“Nàng còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?”

Ta gật đầu.

Hắn cười:

“Lúc ấy ta trọng thương, đau đến tận xương, vừa mở mắt liền thấy nàng đứng trước mặt, tay ôm một bó lan.”

“Ta thật sự tưởng rằng mình gặp được tiên nữ.”

Từ đó, giữa muôn hoa, hắn chỉ yêu lan.

“Ta từng sai người mang cả đám lan trên núi kia về trồng trong cung. Đáng tiếc sống thì sống, nhưng chưa từng nở hoa.”

“Dao Tâm, nàng nói xem, có phải ta đã sai rồi không? Đáng ra nên để lan sống trong u cốc thì tốt hơn?”

Ánh mắt hắn nhìn ta chăm chú, như thật sự muốn biết câu trả lời.

Dưới ánh nhìn ấy, ta chậm rãi lắc đầu:

“Lan sinh trong u cốc, có thiên tai, có sâu bọ, có chim chóc cắn phá.

Nhưng ở đây, luôn có người chăm sóc, không lo mưa gió, không sợ sương lạnh.

Thần thiếp tin rằng, so với u cốc, nó thích nơi này hơn.”

Tiêu Cảnh Nguyên sững người,

Khóe mắt như có lệ, nhẹ giọng hỏi:

“Dao Tâm, nàng còn điều gì muốn nói với ta không?”

Ta ngẩn ra.

Không hiểu vì sao hắn lại hỏi như vậy.

Nhìn vào mắt hắn, ta im lặng rất lâu.

Cuối cùng nhẹ nhàng lắc đầu:

“Không có.”

Hắn lặng người giây lát, rồi nở nụ cười thanh thản.

Chậm rãi nhắm mắt lại.

Ta ngồi lặng bên cạnh hắn.

Cảm nhận hơi thở của hắn yếu dần, cho đến khi… hoàn toàn biến mất.

Ta khẽ thở dài một tiếng thật sâu.

24

Tiêu Cảnh Nguyên để lại di chiếu.

Tân đế còn nhỏ, truyền ta nhiếp chính buông rèm chấp chính.

Ngoài ra, khi dọn dẹp lại di vật của hắn,

Ta còn phát hiện một thứ khác.

Đó là một phong mật tín.

Nội dung trong thư là do Tiêu Cảnh Nguyên, khi truy phong cha mẹ ta, vô tình tra được.

Ta và cha ta vốn không phải cha con ruột.

Hơn nữa, hắn còn điều tra ra:

Cha ta vốn là quân y của Cố tướng quân.

Đọc đến đây, ta không khỏi trầm mặc.

Cảm giác như bản thân quay về ngày ấy — ngày ông rời đi.

Cũng hiểu ra vì sao khi ấy ông lại hỏi ta câu đó.

Thì ra… hắn sớm đã biết cả rồi.

Biết rõ cuộc gặp gỡ giữa ta và hắn, từ đầu đã là một cuộc bố trí.

Trước tiên sắp xếp người ám sát hắn,

Rồi lại để ta “vô tình” cứu hắn.

Việc hắn mất trí nhớ,

Cũng là bởi trúng một loại cổ thuật Nam Cương.

Đảm bảo hắn đã thật lòng yêu ta,

Đảm bảo ta đã mang thai huyết mạch của hắn,

Mới giải trừ cổ độc.

Tình cảm, vốn là thứ khiến người ta khó dứt bỏ nhất.

Mà ta cần chính là đoạn ký ức đó.

Tất cả những điều này, cuối cùng đều trở thành lá bài giúp ta xoay chuyển càn khôn.

Ngày ngồi trên thượng vị của triều đình, đối diện quần thần,

Ta bất giác nhớ đến cha ta.

Cha chết một cách thật uất ức.

Cả đời xông pha chiến trường, liều mạng vì quốc gia, vì dân,

Lại bị chính những người ông bảo vệ đè xuống bùn đất một cách nhục nhã.

Ông chỉ có thể gào lên đầy phẫn uất:

“Hoàng đế hôn quân! Vương triều bất công!”

Khi đó, ta đã nghĩ —

Nếu hoàng đế hôn quân, vậy ta sẽ là minh quân chân chính.

Nếu vương triều bất công, vậy ta sẽ gột sạch triều cương.

Đây không phải là việc một sớm một chiều.

Ta cần đủ thời gian và sức lực.

Cho nên, dù ta chỉ sinh một đứa con gái,

Ta cũng sớm chuẩn bị một đứa bé trai đưa vào cung.

Cho nên, dù Tiêu Cảnh Nguyên mệnh không tuyệt, ta cũng không do dự mà hạ độc hắn.

Giống như lan thảo khi trồng trong cung sẽ không thể nở hoa.

Ta cũng phải chấp nhận đánh đổi.

HẾT