Giang Chi ngồi bên bàn nhìn tôi, đôi mắt ướt át mềm yếu, nhưng những ngón tay lại siết chặt đũa.

Tôi trở về chỗ, gắp miếng cá lên rồi bỏ vào bát Giang Nghiễn.

Anh ngẩng mắt.

Tôi nói:

“Cổ họng anh không tốt, ăn cá bồi bổ đi.”

Giang Nghiễn nhìn miếng cá.

“Sao cô không ăn?”

“Tôi dị ứng đậu phộng.”

Tiếng đũa trên bàn lập tức dừng lại.

Mặt Giang Chi trắng bệch.

Tôi bổ sung:

“Tất nhiên cũng có thể là nhà bếp sơ ý. Dù sao vụn đậu phộng cũng đâu phải thuốc độc. Chỉ là ăn xong miệng tôi sưng to, đủ sức tranh spotlight với đèn pha lê nhà các người thôi.”

Bà cụ Giang đặt đũa xuống.

“Ai dặn làm?”

Nhân viên phục vụ đứng ở cửa, giọng run run:

“Là cô Chi Chi nói cô Khinh Khinh thích món thơm béo.”

Nước mắt Giang Chi lại trào ra.

“Con không biết chị bị dị ứng. Con chỉ muốn đối xử tốt với chị.”

Tôi gật đầu.

“Em đối xử tốt với chị kích thích thật đấy.”

Giang Nghiễn đẩy bát ra xa, ánh mắt nhìn cô ta lạnh hẳn.

Chương 5

Sau lần lật xe thứ hai, cuối cùng Giang Chi cũng không khóc nữa.

Cô ta bắt đầu im lặng.

Mà im lặng còn phiền hơn khóc.

Khóc ít nhất còn là chiêu thức, im lặng trông giống đang nạp đại chiêu.

Mẹ kéo tôi ra vườn, hạ giọng:

“Khinh Khinh, Chi Chi từ nhỏ được chiều hư. Nó không có ý xấu, con đừng chấp nhặt với nó.”

Tôi đang ngồi xổm cạnh bồn hoa, nói chuyện sâu bệnh hoa hồng với chú làm vườn.

Tôi nói:

“Mẹ, câu này của mẹ nghe quen ghê.”

Bà khựng lại.

Tôi ngẩng đầu.

“Hồi ở viện phúc lợi có đứa trẻ lấy trộm phiếu ăn của con. Cô giáo cũng bảo nó không có ý xấu, chỉ vì nó đói quá. Nhưng hôm đó con cũng đói mà.”

Môi bà mấp máy.

Tôi tiếp tục:

“Con không chấp nhặt với cô ấy. Con chỉ sợ cô ấy tiếp tục cố gắng thôi. Chân thì không đủ để ngã mãi, cá cũng đâu có nhiều thế.”

Chú làm vườn cầm kéo, muốn cười mà phải cố nhịn.

Sắc mặt mẹ hơi trắng.

“Mẹ sẽ quản nó.”

“Tốt nhất là nên quản. Lần sau cô ấy mà chơi chiêu cao cấp hơn, có khi con lại không có mặt. Lại phải phiền người khác xem camera, tốn điện lắm.”

Nói xong, tôi quay sang hỏi chú làm vườn:

“Chú, lúc nãy chú bảo bên nhà bác Hai muốn thay đội làm vườn cũ của chú à? Tại sao? Chê lương các chú cao?”

Chú làm vườn hạ giọng:

“Bác Hai muốn nhét người nhà mình vào. Bà cụ không đồng ý.”

Tôi gật đầu.

“Bảo sao lúc ăn cơm bà ấy nóng tính thế, bóc tôm mà cứ như đang bóc kẻ thù.”

Ở đầu kia con đường nhỏ trong vườn, Giang Nghiễn đang đứng đó.

Chắc anh đã nghe thấy.

Tôi vẫy tay với anh.

“Anh cũng tới nghe chuyện hóng à? Chú làm vườn biết nhiều chuyện lắm. Chú ấy biết tuần trước bác Hai cãi nhau với ai, còn biết bố anh lén cai thuốc thất bại.”

Chú làm vườn hoảng đến mức đánh rơi cả kéo.

Giang Nghiễn bước tới, nhặt kéo đưa cho chú ấy.

“Chú cứ làm việc đi.”

Chú làm vườn chạy nhanh hơn cả anh giao hàng.

Giang Nghiễn nhìn tôi.

“Một ngày cô có thể nói chuyện với bao nhiêu người?”

Tôi nghiêm túc tính toán.

“Tùy địa điểm. Chỗ rộng, người qua lại đông thì tôi nói được với khoảng ba mươi người. Nếu là không gian kín, ví dụ trong xe, thì tóm được một người là nói cho đến chết.”

Anh im lặng một lúc.

“Cô không mệt à?”

Tôi đáp:

“Không được nói mới mệt.”

Anh nhìn tôi, lông mày hơi hạ xuống.

Tôi vội đổi chủ đề:

“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt ấy. Trông như muốn treo số cho tôi vào khoa tâm lý. Tôi không bệnh, chỉ là cái miệng hơi có chính kiến thôi.”

Giang Nghiễn hỏi:

“Hồi nhỏ ở viện phúc lợi, cô vẫn luôn như vậy sao?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Gần như thế. Lúc mới vào thì chưa. Sau này tôi phát hiện chỉ cần mình cứ nói mãi thì sẽ không ai quên mình ở một góc.”

Gió lùa qua giàn hoa, lá cây xào xạc.

Giang Nghiễn không nói gì.

Ngược lại tôi thấy không quen, lập tức bồi thêm một tràng: