Tôi nhìn bảng kế hoạch ấy, hít sâu một hơi.
Chu Sóc thò nửa đầu vào từ cửa sổ: “Chị, chuyện chị đạt điểm tối đa vòng tỉnh truyền ra rồi, trước cổng trường có ba nhóm phóng viên đến.”
“Hiệu trưởng cầm chổi đuổi họ đi rồi.” Cậu ta bổ sung một câu, nhe răng cười.
Nhưng có vài người không thể đuổi đi.
Chiều hôm sau, khi tôi đang làm một bài số học, cửa lớp bị đẩy ra.
Người đứng ở cửa là mẹ tôi, La Mẫn San.
Bà mặc một chiếc áo khoác hàng hiệu, ở trong phòng học tường bong tróc, bàn ghế cũ kỹ này trông cực kỳ lạc lõng.
Ánh mắt bà quét một vòng trong lớp, lông mày nhíu lại như hai sợi dây gai xoắn vào nhau.
“Tri Dư, con học ở nơi như thế này à?”
Tôi đặt bút xuống: “Đúng vậy, là mọi người đưa con đến đây.”
Biểu cảm của bà cứng lại trong chớp mắt, rất nhanh đã khôi phục. Bà đi đến trước mặt tôi, giọng mềm đi ba phần: “Mẹ nghe nói chuyện vòng tỉnh của con rồi. Hạng nhất, rất giỏi.”
“Vâng.”
“Ý của bố con là, con có muốn quay về Thanh Bắc không? Bên phía trường học, bố con có thể chào hỏi.”
Tôi nhìn bà, đột nhiên muốn cười.
Khi tôi ba lần đứng nhất toàn trường, mọi người nói tôi gian lận.
Phó Nguyệt Lâm diễn một màn uống thuốc, mọi người liền ném tôi đến đây.
Bây giờ tôi thi hạng nhất vòng tỉnh, mọi người lại muốn đón tôi về?
“Không cần.”
“Tri Dư…”
“Con nói không cần.”
Giọng tôi không lớn, nhưng rất vững.
Sắc mặt mẹ thay đổi mấy lần, cuối cùng nghẹn ra một câu: “Đứa trẻ này, sao con không hiểu chuyện như vậy.”
“Người không hiểu chuyện không phải con.”
Bà đứng đó, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng không nói nổi một chữ, xoay người rời đi.
Tiếng giày cao gót giẫm trên nền xi măng vang lên từng tiếng một, càng lúc càng xa.
Sau khi bà đi, Chung Viễn Sơn từ văn phòng bên cạnh đi sang, trong tay cầm một ly trà.
“Mẹ em đến à?”
“Đến rồi, đi rồi.”
“Nói gì?”
“Bảo em quay về Thanh Bắc.”
“Em trả lời thế nào?”
“Không về.”
Ông uống một ngụm trà: “Ừ, tiếp tục làm bài đi.”
Ông xoay người định đi, rồi lại dừng lại, không quay đầu.
“Làm đúng đấy.”
Bên phía Phó Nguyệt Lâm bắt đầu đứng ngồi không yên.
Sau khi chuyện tôi đạt hạng nhất vòng tỉnh truyền khắp trường, ánh mắt mọi người nhìn cô ta đều thay đổi.
Trước đây mọi người nhìn cô ta là “đại tiểu thư nhà họ Phó”, “học bá top mười của khối”.
Bây giờ mọi người nhìn cô ta, trong ánh mắt có thêm một tầng gì đó.
Tầng ấy gọi là “so sánh”.
“Em gái của Phó Nguyệt Lâm đạt điểm tối đa vòng tỉnh, cô ta còn chẳng đăng ký thi cấp trường nhỉ?”
“Người ta từ quê lên còn có thể lấy hạng nhất, cô ta từ nhỏ mời gia sư, cũng chỉ được hạng ba toàn khối.”
“Nghe nói em gái cô ta là bị cô ta đuổi đi đấy.”
Câu cuối cùng như một con dao, đâm thẳng vào hình tượng hoàn mỹ mà Phó Nguyệt Lâm đã cẩn thận duy trì suốt mười bảy năm.
Cô ta bắt đầu phạm lỗi.
Lên lớp mất tập trung, thi cử sai sót, bài đăng trên mạng xã hội từ trích dẫn năng lượng tích cực biến thành những dòng tâm trạng u buồn nửa đêm.
Một tối nọ, cô ta gửi cho tôi một tin nhắn.
Nội dung chỉ có bốn chữ: Em về đi.
Tôi nhìn ba giây rồi khóa màn hình.
Không trả lời.
Không phải tôi nhẫn tâm.
Mà là tôi quá hiểu, cô ta muốn tôi quay về không phải vì nhớ tôi.
Là vì ánh sáng của tôi ở bên ngoài quá chói mắt, chiếu đến mức cô ta không còn chỗ trốn.
Cô ta cần tôi trở về bên cạnh cô ta, trở về phạm vi cô ta có thể khống chế.
Chỉ khi tôi đứng bên cạnh cô ta làm nền, cô ta mới yên tâm.
Vị trí ấy, tôi sẽ không quay lại nữa.
Chương 8
Còn hai tháng nữa là đến chung kết toàn quốc thì nhà họ Phó xảy ra chuyện.
Một đối tác trong dự án lớn của tập đoàn Phó thị đột nhiên chấm dứt hợp đồng, nguyên nhân là chuỗi vốn có vấn đề.
Ngay sau đó, có người tố cáo tập đoàn Phó thị gian lận tài chính với cơ quan giám sát. Đội thanh tra thuế vào công ty, đóng băng một phần tài khoản.
Trong một thời gian, giá cổ phiếu của tập đoàn Phó thị lao dốc ba mươi phần trăm. Ngân hàng bắt đầu siết khoản vay, điện thoại đòi tiền của nhà cung cấp reo từ sáng đến tối.
Bố tôi, Phó Kiến Chương, sốt ruột đến mức nổi đầy nhiệt miệng.
Ông chạy khắp nơi tìm người giúp, nhưng bạn bè trên thương trường vừa nghe là chuyện của Phó thị, ai cũng chạy nhanh hơn ai.
Người bỏ đá xuống giếng thì không ít.
Đến đường cùng, ông nghĩ đến một người.
Sư đệ của Chung Viễn Sơn, Triệu Minh Đức, chủ nhiệm phòng nghiên cứu giảng dạy toán của tỉnh, đồng thời cũng là ủy viên chính hiệp tỉnh.
Vợ của Triệu Minh Đức là lãnh đạo cấp cao trong hệ thống thuế tỉnh.
Nếu có thể thông qua Triệu Minh Đức nối được đường dây này, ít nhất có thể khiến chuyện thanh tra thuế chậm lại một chút.
Nhưng Triệu Minh Đức là người của Chung Viễn Sơn, mà Chung Viễn Sơn không thể nào giúp Phó Kiến Chương.
Trừ khi thông qua tôi.
Tối hôm đó, xe của bố dừng trước cổng trung học Khải Minh.
Ông không vào, bảo tài xế đưa một tờ giấy cho bác Trương ở phòng bảo vệ.
Trên tờ giấy viết: Tri Dư, bố cần con giúp. Con có thể nhờ hiệu trưởng Chung giới thiệu chủ nhiệm Triệu Minh Đức được không? Chuyện này rất quan trọng với cả nhà họ Phó.
Tôi đọc xong tờ giấy, gấp lại, đặt lên bàn.
