Cô ngồi xuống giúp con chỉnh lại cặp sách, rồi mỉm cười nắm tay con.

Dưới ánh hoàng hôn, bóng lưng hai mẹ con ấm áp và đẹp đẽ.

Mỗi lần nhìn thấy cảnh đó, tim Chu Minh Hiên đau như bị xé ra.

Người đàn ông đáng lẽ phải đứng bên họ chính là anh.

Nhưng bây giờ anh chỉ có thể trốn trong góc tối như kẻ trộm, nhìn lén hạnh phúc vốn thuộc về mình.

Anh không dám tiến tới.

Anh sợ nhìn thấy ánh mắt chán ghét của Hứa Tĩnh, càng sợ An An nhìn anh bằng ánh mắt xa lạ.

Anh đã trở thành người ngoài đáng xấu hổ trong cuộc đời con trai mình.

Nỗi đau này còn dày vò hơn bất kỳ hình phạt nào.

Trong khi đó cuộc sống của Hứa Tĩnh lại ngày càng tốt đẹp hơn.

Cô dùng tiền bán nhà cộng với tiền tiết kiệm để mua một căn hộ tầng một có sân vườn nhỏ gần trường mẫu giáo của An An.

Vị trí đẹp, khu học tốt, môi trường cũng rất tốt.

Cô cùng cha mẹ tự tay trang trí căn nhà mới.

Phòng khách trải thảm mềm, ban công trồng đầy hoa.

Trên tường treo ảnh cười của cô và An An.

Ngôi nhà luôn sạch sẽ, ấm áp.

Trong công việc, cô cũng phát triển thuận lợi.

Chưa đầy nửa năm sau khi vào công ty, nhờ dẫn dắt thành công một dự án quan trọng, cô được thăng chức làm phó trưởng bộ phận.

Cô có đội nhóm của riêng mình, lương cũng tăng gấp đôi.

Cô không cần dựa vào bất kỳ ai nữa.

Chính cô là chỗ dựa của bản thân và con trai.

Cô ngày càng tự tin, ngày càng xinh đẹp.

Ánh sáng tỏa ra từ bên trong khiến cô rực rỡ.

Xung quanh cô cũng bắt đầu xuất hiện vài người theo đuổi xuất sắc.

Có đồng nghiệp trong công ty, cũng có người quen giới thiệu.

Nhưng Hứa Tĩnh đều lịch sự từ chối.

Cô không vội.

Cô chỉ muốn tận hưởng khoảng thời gian bình yên với An An.

Cuối tuần cô đưa con đi dã ngoại, đi bảo tàng khoa học, leo núi.

Cô dạy con nhận biết cây cối, kể cho con nghe về vũ trụ và các vì sao.

Dưới sự chăm sóc của cô, An An lớn lên thành một cậu bé lương thiện, hoạt bát và giàu tình cảm.

Cậu bé thường nói bằng giọng ngọt ngào.

“Mẹ ơi, mẹ vất vả rồi. Sau này con sẽ làm anh hùng bảo vệ mẹ.”

Mỗi khi nghe vậy, Hứa Tĩnh cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế giới.

Ngày hôm đó là sinh nhật năm tuổi của An An.

Hứa Tĩnh tổ chức một bữa tiệc nhỏ tại nhà.

Hứa Kiến Quân, Triệu Huệ và vài bạn nhỏ trong lớp mẫu giáo đều tới.

Căn nhà tràn ngập tiếng cười.

An An đội mũ sinh nhật đứng trước chiếc bánh kem xinh đẹp, nhắm mắt nghiêm túc ước nguyện.

Hứa Tĩnh cười hỏi.

“An An, con ước điều gì vậy?”

An An mở mắt sáng long lanh.

“Con mong mẹ mãi mãi vui vẻ như bây giờ!”

Mắt Hứa Tĩnh lập tức đỏ lên.

Cô ôm chặt con trai.

“Cảm ơn con, bảo bối của mẹ. Mẹ sẽ luôn vui vẻ.”

Đúng lúc đó điện thoại cô vang lên.

Một số lạ.

Cô ra ban công nghe máy.

Đầu dây bên kia là giọng nói mệt mỏi khàn khàn của Chu Minh Hiên.

“Tĩnh Tĩnh… chúc mừng sinh nhật… à không… là An An, chúc An An sinh nhật vui vẻ.”

Giọng anh dè dặt.

Trái tim Hứa Tĩnh vẫn bình lặng.

“Cảm ơn. Anh có việc gì không?”

“Anh… chỉ muốn nói chúc mừng sinh nhật nó. Anh mua cho nó món quà… một con Transformer… món nó thích nhất… anh có thể đưa qua không?”

Trong giọng nói có chút van xin.

Hứa Tĩnh im lặng một lát.

Cô nhìn vào phòng khách, nơi An An đang cười rạng rỡ với bạn bè.

Cô biết mình không thể để người đàn ông đó bước vào thế giới của con trai nữa.

Vì sự trưởng thành khỏe mạnh của An An, cô phải cắt đứt hoàn toàn quá khứ.

“Không cần.”

Giọng cô nhẹ nhưng dứt khoát.

“Chu Minh Hiên, An An bây giờ sống rất tốt, rất vui. Tôi không muốn bất kỳ ai hay chuyện gì làm xáo trộn cuộc sống của nó.”

“Sau này đừng gọi nữa. Tiền nuôi con cứ chuyển đúng hạn là được.”

Nói xong cô cúp máy.

Sau đó cô chặn luôn số điện thoại đó.

Ở đầu dây bên kia, Chu Minh Hiên nghe tiếng tút dài rồi từ từ ngồi xổm xuống.

Trong tay anh vẫn nắm chặt hộp quà Transformer.

Nước mắt rơi xuống nền đất lạnh.

Anh biết mình thậm chí không còn tư cách bước vào thế giới của họ.

Đó là báo ứng anh phải chịu.

Hứa Tĩnh quay lại phòng khách.

Biểu cảm đã trở lại bình thường.

Cô cầm một miếng bánh, đi tới bên con trai.

“An An, ăn bánh nào.”

Ngoài cửa sổ, đêm dần buông.

Nhưng con đường phía trước của hai mẹ con, tràn đầy ánh sáng và hy vọng, mới chỉ bắt đầu.

________________________________________

19

Hai năm sau.

Ánh nắng đầu thu xuyên qua cửa kính trong suốt, chiếu vào văn phòng rộng rãi của Hứa Tĩnh.

Cô mặc bộ vest trắng kem vừa vặn, tóc búi gọn gàng.

Gương mặt trang điểm nhẹ, ánh mắt sáng và tự tin, mang theo sự điềm tĩnh của thời gian.

Tấm bảng trên bàn đã đổi thành.

“Giám đốc bộ phận dự án – Hứa Tĩnh.”

Hai năm đủ để một hạt giống mọc thành cây nhỏ.

Hứa Tĩnh đã làm được.

Nhờ năng lực và nỗ lực không ngừng, cô từ một người quay lại thị trường lao động trở thành quản lý cấp trung của công ty.

Cô có đội nhóm, có thu nhập tốt, quan trọng hơn là tìm lại chính mình.

Điện thoại rung lên.

Là ảnh do giáo viên của An An gửi.

Hôm nay là lễ khai giảng lớp một của cậu bé.

Trong ảnh An An bảy tuổi mặc đồng phục mới, đeo cặp sách, đứng nghiêm trong hàng nhưng vẫn không giấu được sự háo hức.

Cậu cao hơn các bạn cùng tuổi, khuôn mặt giống Hứa Tĩnh.

Hứa Tĩnh nhìn bức ảnh, nở nụ cười dịu dàng.

Con trai cô đang lớn lên khỏe mạnh.

Đó chính là ý nghĩa của mọi nỗ lực của cô.

Tan làm, cô lái xe đến trường đón con.

Hoàng hôn phủ ánh vàng lên thành phố.

Trước cổng trường đầy phụ huynh.

Hứa Tĩnh vừa đến đã thấy bóng dáng quen thuộc.

“An An!”

Cô vẫy tay.

An An thấy mẹ liền chạy tới ôm chầm.

“Mẹ!”

Cậu bé hào hứng kể chuyện ở trường:

Thầy cô mới, bạn mới, và món thịt kho trưa nay rất ngon.

Hứa Tĩnh kiên nhẫn lắng nghe, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Lúc đó một giọng nam ôn hòa vang lên.

“Giám đốc Hứa, thật trùng hợp, chị cũng tới đón con à?”

Hứa Tĩnh quay đầu.

Đó là Thẩm Hạo, cha của bạn học Thẩm Duyệt.

Anh là kiến trúc sư khá nổi tiếng, nho nhã và điềm tĩnh, cũng là một người cha đơn thân.

“Anh Thẩm.” Hứa Tĩnh gật đầu. “Tôi đến đón An An.”

Thẩm Hạo nhìn An An đầy tán thưởng.

“Cậu bé rất tuyệt. Trong lễ khai giảng, chỉ có An An chủ động giúp giáo viên bê ghế.”

An An đỏ mặt xấu hổ, trốn sau lưng mẹ.

Hứa Tĩnh xoa đầu con, trong lòng đầy tự hào.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện về việc giáo dục con cái.

Không khí thoải mái và dễ chịu.

Đến bãi xe, hai người tạm biệt.

Thẩm Hạo lịch sự mở cửa xe cho cô.

“Hẹn gặp lại ngày mai, giám đốc Hứa.”

“Hẹn gặp lại, anh Thẩm.”

Hứa Tĩnh ngồi vào xe, nhìn Thẩm Hạo dắt con gái đi về phía chiếc xe khác.

Đó là một người đàn ông ấm áp và đáng tin.

Cô mỉm cười, không nghĩ nhiều, lái xe về nhà.

Bây giờ với tình cảm, cô không chống đối nhưng cũng không cưỡng cầu.

Cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên.

Xe chạy qua một khu chung cư cũ thì điện thoại cô reo lên.

Là bà Vương, hàng xóm cũ từng ở đối diện nhà Chu Minh Hiên.

“Ôi Tiểu Tĩnh à! Dạo này con tốt lắm đúng không? Nghe nói con làm lãnh đạo lớn rồi, còn mua nhà mới!”

Hứa Tĩnh cười xã giao.

“Bà Vương, có chuyện gì không ạ?”

“À cũng không có gì lớn, chỉ nói cho con biết… mẹ chồng cũ của con, Lưu Ngọc Mai, hai hôm trước bị đột quỵ.”

Tay Hứa Tĩnh siết nhẹ vô lăng.

Nhưng lòng cô vẫn bình lặng.

“Bà ấy liệt nửa người, nằm trên giường không nói được.”

“Bây giờ Chu Giai Giai chăm bà ấy. Trời ơi, loạn cả lên!”

“Con bé đó vốn đã không có việc tử tế, giờ còn phải chăm mẹ, ngày nào cũng chửi bới, nói mẹ mình là gánh nặng.”

“Cho bà ấy ăn cơm thừa canh cặn, có khi cả ngày không trở mình.”

“Lưu Ngọc Mai giờ gầy như que củi, nằm khóc suốt.”

Bà Vương nói liên hồi.

“Đúng là báo ứng! Trước kia bà ấy đối xử với con thế nào!”

“Còn Chu Minh Hiên, nghe nói sau ly hôn thì biến thành người khác, suốt ngày uống rượu, mất việc rồi.”

“Gia đình đó coi như tan rồi!”

Hứa Tĩnh lặng lẽ nghe.

Trong đầu hiện lên hình ảnh Lưu Ngọc Mai nằm trên giường bị con gái ruột ghét bỏ.

Cô không cảm thấy hả hê.

Cũng không thấy thương hại.

Chỉ cảm thấy nhân quả tuần hoàn.

Quyết định năm đó của cô đúng đắn biết bao.

“Bà Vương, cảm ơn bà đã nói cho cháu biết.”

Cô bình tĩnh nói.

“Nhưng chuyện đó đã là quá khứ rồi, không liên quan đến cháu nữa.”

“Cháu còn việc, cháu cúp máy trước nhé.”

Cô cúp điện thoại, bỏ lại tất cả quá khứ phía sau.

Trong xe, một bản nhạc vui đang vang lên.

An An ngồi ghế sau khe khẽ hát theo.

Hứa Tĩnh nhìn con qua gương chiếu hậu.

Cô biết những người đó sẽ không thể làm tổn thương hai mẹ con nữa.

Cuộc đời họ đã yên ổn.

Phía trước là con đường rộng lớn đầy ánh nắng.

20

Lại là một ngày cuối tuần.

Hứa Tĩnh dẫn An An đến trung tâm thương mại lớn nhất thành phố để mua quần áo và giày thể thao mới cho con.

Bây giờ An An giống như một cây non đang lớn nhanh.

Quần năm ngoái năm nay đã ngắn hẳn đi.

Hai mẹ con nắm tay nhau đi giữa trung tâm thương mại rực rỡ ánh đèn.

An An đã có chính kiến của riêng mình, chỉ vào các mô hình trong tủ kính rồi bàn với mẹ xem cái nào ngầu hơn.

Hứa Tĩnh luôn kiên nhẫn lắng nghe và tôn trọng lựa chọn của con.

Cô coi con là một cá thể độc lập, không phải phụ thuộc vào mình.