“Dựa vào việc tiền là do tôi bỏ ra, rủi ro là do tôi gánh.” Tôi nhạt nhẽo đáp trả, “Cậu không bằng lòng, không vấn đề. Cậu tự đi mà xoay xở tám vạn này. Xoay được rồi, cậu muốn mở cửa hàng thế nào tùy cậu, lỗ lãi không liên quan đến tôi.”

Nói xong, tôi không nhìn bất kỳ ai trong số họ nữa, cầm đũa lên, gắp con cá hấp gần như chưa bị đụng tới trên bàn. Bữa cơm Tất niên này, từ một bữa tiệc đoàn viên giả tạo, đã hoàn toàn biến thành một cuộc đàm phán tàn khốc về tiền bạc, quyền lực và tiếng nói trong gia đình.

Và tôi, lần đầu tiên, đứng vững vàng ở cửa trên.

**07. Chiến tranh lạnh leo thang**

Bữa “cơm đoàn viên” đó kết thúc không vui vẻ gì.

Lục Đào đóng sầm cửa về phòng, cả đêm không ra ngoài. Mẹ chồng chỉ vào tôi mắng chửi suốt nửa tiếng đồng hồ, lượng từ vựng phong phú đến mức đáng “kinh ngạc”, tựu trung lại cũng chỉ xoay quanh mấy chữ “kẻ ăn cháo đá bát”, “đồ phá gia chi tử”, “vợ độc ác phá hoại gia đình”. Bố chồng buồn bực uống hết ly này đến ly khác, cuối cùng say khướt được dìu vào phòng ngủ.

Lục Thần mấy lần muốn kéo tôi đi, đều bị tôi dùng ánh mắt ngăn lại. Tôi phải hát cho xong vở kịch này. Hôm nay nếu tôi là người nhượng bộ trước, sau này sẽ không bao giờ có ngày yên ổn.

Tôi chậm rãi ăn xong bữa cơm, thậm chí còn vui vẻ uống thêm nửa bát canh, sau đó mới đứng dậy, nói với Lục Thần mặt đang xám ngoét: “Em ăn xong rồi, về thôi.”

Lúc gần đi, tôi thậm chí không quên gật đầu với bố mẹ chồng: “Bố, mẹ, bọn con về trước đây, bố mẹ nghỉ ngơi sớm đi.”

Sự điềm tĩnh và lịch sự của tôi tương phản gay gắt với sự tức tối bại hoại của nhà họ, ngược lại càng làm nổi bật họ giống như một đám người vô lý của phường chợ búa.

Trên đường về, Lục Thần lái xe rất nhanh, trong xe tràn ngập áp suất thấp như sắp phát nổ. Tôi biết, anh ta không phải đang tức giận, mà là sợ hãi. Sợ hãi cục diện mất kiểm soát, sợ hãi người vợ xa lạ này, và càng sợ hãi hơn khi bản thân không thể dễ dàng luồn lách giữa hai gia đình như trước nữa.

Vừa vào đến cửa nhà, anh ta cuối cùng cũng bùng nổ.

“Tô Mạn! Em vừa lòng chưa? Cứ phải làm cho cả nhà gà bay chó sủa, làm bố mẹ anh không ngẩng mặt lên được, em mới hả dạ đúng không?!” Anh ta đỏ mắt, gầm gừ với tôi.

“Người làm họ không ngẩng mặt lên được, là sự đòi hỏi không ngừng nghỉ của chính họ, và sự dung túng vô điều kiện của anh.” Tôi thay dép đi trong nhà, bước đến cây nước rót một ly, “Anh nghĩ là em làm anh khó xử sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao? Em bảo sau này anh đối mặt với họ thế nào? Em có nghĩ đến hoàn cảnh của anh không?” Anh ta đuổi theo ra phòng khách, ngực phập phồng dữ dội.

“Thế còn anh?” Tôi xoay người, nhìn thẳng vào mắt anh, “Lúc anh chuyển hai vạn đi, lúc anh đồng ý cho tám vạn kia, anh có nghĩ đến hoàn cảnh của em không? Có nghĩ đến hoàn cảnh cái gia đình nhỏ của chúng ta không?”

Anh ta lại một lần nữa cạn lời.

“Lục Thần, có phải anh nghĩ rằng, hôm nay em nên tươi cười gật đầu, sảng khoái lấy ra tám vạn, thậm chí nhiều hơn thế, để em trai anh tiêu xài phung phí, nhằm thành toàn cho danh tiếng ‘đứa con có hiếu’, ‘người anh trượng nghĩa’ của anh?”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều đâm thấu tim, “Sau đó thì sao? Tiền hết, chất lượng cuộc sống của chúng ta giảm sút, kế hoạch tương lai mắc cạn, thậm chí phải gặm nhấm tiền tiết kiệm của em để duy trì. Những hậu quả này, ai sẽ là người gánh chịu? Anh sao?”

“Anh…” Anh ta há miệng, yết hầu lăn lộn, nhưng không nói được lời biện bạch nào.

“Trong lòng anh chỉ có kỳ vọng của bố mẹ anh, khó khăn của em trai anh, sĩ diện và vị thế của anh trong gia đình gốc. Còn em thì sao?” Tôi dồn ép từng bước, trút sạch nỗi uất ức dồn nén suốt ba năm qua, “Có giây phút nào, dù chỉ một giây, anh nghĩ đến người vợ này không? Nghĩ đến cái gia đình mà chúng