“Anh biết.” Anh gật đầu, im lặng một lúc, “Lúc nãy… đi đóng tiền, anh gặp bác sĩ điều trị, nói chuyện vài câu. Bác sĩ bảo tình trạng của mẹ anh, yếu tố tâm lý chiếm phần lớn. Mẹ anh… thực ra trong lòng mẹ hiểu rõ cả, chỉ là chưa xoay chuyển được, không bỏ được sĩ diện, và… cũng không nỡ để Lục Đào chịu khổ.”

Anh ngừng lại, giọng trầm xuống: “Bác sĩ nói, người nhà phải khuyên nhủ nhiều hơn, nhưng cũng không thể cứ một mực nhượng bộ. Phải để bà từ từ chấp nhận hiện thực, thiết lập một mô hình quan hệ gia đình mới, lành mạnh hơn.”

Tôi chậm rãi ăn mì, không nói gì.

“Anh đang nghĩ…” Lục Thần ngẩng đầu lên, nhìn tôi, trong mắt ánh lên sự dứt khoát sáng tỏ, “Có lẽ lần này là một cơ hội. Một cơ hội… để gia đình anh, và cả anh với em, tìm lại cách chung sống.”

“Anh định làm thế nào?” Tôi hỏi.

“Tuần sau cửa tiệm khai trương rồi.” Anh nói, “Anh định, đợi mẹ xuất viện khỏe hơn một chút, đưa bố mẹ qua xem thử. Không phải qua để chỉ tay năm ngón, chỉ là qua xem, để họ tận mắt thấy Lục Đào đang làm gì, tiền chúng ta đầu tư biến thành cái gì.”

“Mẹ anh có thể sẽ thấy mất mặt, con trai lại đi làm công cho chị dâu.”

“Thấy thì cứ để bà thấy.” Lục Thần nói chắc nịch, “Sự thật vẫn là sự thật. Lục Đào cần công việc này, chúng ta cần lợi nhuận đầu tư rõ ràng. Ai cũng là người trưởng thành, hiện thực cần đối mặt, sớm muộn gì cũng phải đối mặt.”

Tôi nhìn anh. Chỉ hơn một tháng trời, trong mắt người đàn ông này đã có thêm những thứ trước kia không có – sự rõ ràng sau khi rũ bỏ mớ bòng bong, sự điềm tĩnh của người dám gánh vác trách nhiệm.

Sự thay đổi này là thật sao?

Tôi không biết. Nhưng ít nhất, anh đã bắt đầu thử rồi.

***

Cửa hàng chọn khai trương vào một buổi sáng thứ Bảy. Không đánh chiêng gõ trống, chỉ treo một tấm biển hiệu đơn giản “Trạm Dịch vụ Số Tình Làng Nghĩa Xóm”. Lục Đào mặc bộ đồng phục màu xanh đậm mà tôi đặt may, đứng trong tiệm, nét mặt vừa căng thẳng vừa nghiêm túc hiếm thấy.

Bố mẹ của Lục Thần vẫn đến.

Mẹ chồng xuất viện nghỉ dưỡng một tuần, sắc mặt đã khá hơn, nhưng sự uất ức giữa đôi lông mày vẫn còn đó. Bố chồng dìu bà, hai người đứng cách cửa tiệm vài mét, chần chừ không chịu bước vào.

Là tôi nhìn thấy họ trước. Tôi huých tay Lục Thần, ra hiệu anh nhìn ra ngoài.

Lục Thần im lặng một lát, bước ra ngoài.

“Bố, mẹ, đến rồi thì vào trong xem đi.” Anh nói.

Mẹ chồng chần chừ, ánh mắt phức tạp nhìn Lục Đào đang bận rộn trong tiệm – đứa con trai út từ bé chưa từng đụng tay vào việc chính sự của bà, lúc này đang cầm tua vít cẩn thận thay pin cho chiếc điện thoại cũ của một ông cụ, bên cạnh còn hai cô cậu học sinh đang chờ dán màn hình.

“Bác trai, bác gái, mời vào trong ngồi.” Tôi cũng bước ra cửa, nghiêng người nhường đường.

Mẹ chồng nhìn tôi, môi mấp máy, cuối cùng để bố chồng nửa dìu nửa kéo bước vào.

Cửa tiệm không lớn, nhưng sạch sẽ sáng sủa. Sát tường là một dãy bàn làm việc, dụng cụ được xếp gọn gàng; phía bên kia là tủ kính trưng bày các phụ kiện điện thoại thông dụng; trên tường dán bảng giá dịch vụ niêm yết rõ ràng. Mọi thứ đều ngăn nắp, ra dáng làm ăn đàng hoàng.

Lục Đào thấy bố mẹ, động tác hơi khựng lại, ngay sau đó lại cúi đầu tiếp tục công việc đang làm dở, chỉ là mang tai hơi ửng đỏ.

Bố chồng nhìn quanh, gật gù liên tục: “Rất tốt, ra dáng lắm…”

Mẹ chồng không nói gì, ánh mắt quét qua từng góc nhỏ, cuối cùng dừng lại ở bản sao giấy phép kinh doanh treo trên tường. Tên người đại diện pháp luật, ghi rõ rành rành hai chữ “Tô Mạn”.

Bờ vai bà khẽ chùng xuống.

Lúc này, điện thoại của ông cụ đã sửa xong. Lục Đào lắp pin, bật máy kiểm tra, mọi thứ đều bình thường.

“Ông ơi, xong rồi ạ. Pin bốn mươi, công hai mươi, tổng cộng sáu mươi tệ.”