Để tiết kiệm chi phí, bà ta dùng loại thịt đông lạnh rẻ nhất, bột mì cũ kỹ, điều kiện vệ sinh thì tồi tệ, bàn chế biến lúc nào cũng nhớp nháp dính dầu.
Với nguyên liệu như thế, bánh bao làm ra tất nhiên chênh lệch mùi vị một trời một vực.
Một vài khách tò mò thử mua, nhưng sau đó đều lắc đầu ngán ngẩm quay về.
“Bánh bao gì mà hôi tanh, vỏ thì dai cứng, không nuốt nổi. Không thể so với bánh của cô Giang!”
Dần dần, quầy của bà ta vắng như chùa Bà Đanh.
Còn hàng dài trước quán tôi chính là lời chế giễu cay nghiệt nhất dành cho bà ta.
Sự bắt chước vụng về, kệch cỡm của bà ta chẳng những không ảnh hưởng gì đến tôi, mà còn trở thành một trò cười rẻ tiền.
Đó không chỉ là sự thua kém về trí tuệ, mà còn là một đòn đánh kép về nhân cách và tầm nhìn.
Lúc tôi nghe tin này, đang ở trong bếp thử công thức nhân bánh mới.
Tôi chỉ khựng lại vài giây, rồi mỉm cười.
Không hề có chút giận dữ, thậm chí không có cả hả hê.
Tôi chỉ cảm thấy: Có những nỗi đáng thương, đã khắc vào tận xương tủy.
Bà ta vĩnh viễn không thể hiểu được rằng, thành công của tôi chưa bao giờ đến từ giá cả.
Mà đến từ lòng tôn trọng đối với thực phẩm, và sự chân thành dành cho khách hàng.
Thứ đó, bà ta không thể học, cũng không thể bắt chước.
Tôi chẳng buồn để tâm thêm nữa, tiếp tục dồn tâm huyết vào công việc.
Với tôi, bà ta ngay cả tư cách làm đối thủ cũng không có.
Chỉ còn là một trò hề vô nghĩa.
12
Quầy bánh bao của Vương Quế Phân chưa trụ nổi một tháng đã phá sản hoàn toàn.
Bánh bao ế không ai mua, nguyên liệu thiu thối hết, khiến bà ta lỗ một khoản lớn.
Còn Triệu Dũng, bởi vì những “thành tích lẫy lừng” của mẹ mình, nên không thể xin được công việc tử tế ở thành phố mới, chỉ đành làm việc vặt kiếm sống qua ngày.
Sự oán hận trong lòng hắn đối với Vương Quế Phân càng ngày càng lớn, không còn đưa tiền cho bà ta nữa.
Tuyệt vọng và ghen tị, như hai con rắn độc, từ từ gặm nhấm phần lý trí cuối cùng còn sót lại trong bà ta.
Chiều hôm đó, tôi đang kiểm tra sổ sách trong cửa hàng.
Một bóng dáng điên dại xông vào.
Là Vương Quế Phân.
Bà ta trông còn già nua và tàn tạ hơn lần cuối tôi gặp, ánh mắt đục ngầu, điên loạn.
Bà ta không xin lỗi, cũng không cầu xin.
Bà ta lao thẳng đến trước mặt tôi, dùng toàn bộ sức lực, tuôn ra những lời chửi rủa độc địa và ghê tởm nhất.
“Giang Hòa! Con tiện nhân chết tiệt!”
“Là mày! Là mày đã hủy hoại cuộc đời tao! Hủy cả con trai tao!”
“Tao nguyền rủa mày! Nguyền rủa tiệm mày ngày mai đóng cửa! Nguyền rủa mày ra đường bị xe tông chết!”
Khách trong quán bị cảnh tượng đột ngột ấy làm hoảng sợ.
Vài nhân viên định lao đến ngăn lại, nhưng tôi giơ tay, ra hiệu đừng can thiệp.
Tôi chỉ lặng lẽ nhìn bà ta, nhìn người phụ nữ đã bị bóng tối trong tâm hồn mình nuốt chửng.
Đợi đến khi bà ta chửi mệt, khản tiếng, tôi mới nhẹ nhàng mở miệng.
Giọng tôi rất khẽ, nhưng như một lưỡi dao sắc, chẻ đôi lớp vỏ tự dối trá của bà ta.
“Bà Vương.”
“Mặt mũi của bà, là do bà tự vứt bỏ.”
“Con trai của bà, là do bà nuông chiều hư hỏng.”
“Con đường của bà, là do bà từng bước từng bước, tự dồn mình vào ngõ cụt.”
“Tất cả… chẳng liên quan gì đến tôi.”
Nói xong, tôi quay lưng trở lại quầy, tiếp tục kiểm tra sổ sách.
Như thể bà ta chỉ là một làn gió lướt qua, một khoảng không không tồn tại.
Chính sự bình thản đó, chính sự thờ ơ của tôi, đã trở thành sợi rơm cuối cùng đè gãy bà ta.
Tất cả hận thù, tất cả điên cuồng của bà ta đánh vào tôi, lại như đấm vào khoảng không, chẳng gây chút tác động nào.
Cảm giác bất lực đó khiến bà ta hoàn toàn sụp đổ.
Bà ta đứng giữa cửa hàng, giữa ánh mắt lạnh lùng của mọi người xung quanh, giữa tiếng thở dốc chính mình, như một món đồ thừa bị thế giới vứt bỏ.
Cuối cùng, Triệu Dũng được gọi tới.
Hắn ép buộc kéo bà ta ra khỏi tiệm, không nói một lời.
Những tiếng chửi rủa, oán hận, không cam tâm ấy dần dần xa khỏi tai tôi.
Rồi tan biến giữa phố xá ồn ào.
Từ hôm ấy, tôi không còn gặp lại họ nữa.
Nắng thật đẹp.
Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy giữa hàng người xếp hàng trước quán, nụ cười trong veo của một đứa trẻ.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Trong không khí là mùi thơm của đồ ăn, là hơi ấm của cuộc sống đời thường.
Tất cả…
Đã là quá khứ.
HẾT
