“Vậy thì con vui.”
Thế giới của trẻ con đơn giản đến vậy.
Nơi nào có mẹ — nơi đó là nhà.
Tim tôi chợt ấm lên, lại xen lẫn một nỗi chua xót.
Ba năm qua, tôi đã chịu nhiều tủi thân.
Nhưng đứa trẻ này — còn thiệt thòi hơn.
May mà… tất cả đã kết thúc.
Sau khi đồ đạc được chất hết lên xe, tôi bế Dao Dao, chuẩn bị rời đi.
Triệu Kiệt đứng chặn trước cửa.
Vành mắt anh đỏ hoe, giọng khàn đặc.
“Từ Tịnh… 200.000 tệ đó, anh… bọn anh tạm thời chưa xoay nổi.”
Ba tháng tiêu xài phung phí của Chu Ngọc Phân và Triệu Lỵ đã vét sạch chút tích lũy cuối cùng.
Tôi nhìn anh, vẻ mặt bình thản.
“Không sao. Tôi không vội.”
Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho anh.
“Trong này có 50.000 tệ. Mật khẩu là sinh nhật Dao Dao.”
Triệu Kiệt sững người.
“Em… ý em là gì?”
“Coi như tôi cho anh vay,” tôi nói. “Dù sao Dao Dao cũng là con anh. Tôi không muốn con bé nhìn thấy bố mình sống quá chật vật. Cầm lấy đi, trước mắt vá lại những khoản thiếu hụt trong nhà, rồi tìm việc ổn định, sống cho tử tế.”
“Còn 200.000 tệ, khi nào anh có — trả tôi sau cũng được.”
Triệu Kiệt nhìn tấm thẻ trong tay, rồi nhìn tôi.
Nước mắt cuối cùng cũng rơi.
Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi — khóc trước mặt tôi như một đứa trẻ.
“Tịnh Tịnh… anh có lỗi với em…”
Tôi không đáp lại lời xin lỗi ấy.
“Xin lỗi” — vốn là câu nói vô dụng nhất trên đời.
Tôi bế con bước ngang qua anh, không ngoái đầu.
Chiếc xe rời khỏi khu dân cư.
Qua gương chiếu hậu, tôi thấy nơi mình từng sống ba năm — nhỏ dần, nhỏ dần… rồi chỉ còn là một chấm mờ.
Cũng thấy bóng Triệu Kiệt vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.
Tôi thu lại ánh mắt, hít sâu luồng không khí trong trẻo ngoài cửa sổ.
Kết thúc rồi.
Tôi… tự do.
9.
Tôi đưa Dao Dao chuyển vào một căn hộ cao cấp ngay trung tâm thành phố.
Nơi này tôi đã để ý từ lâu — an ninh nghiêm ngặt, môi trường yên tĩnh, lại rất gần ngôi trường mẫu giáo mà Dao Dao sắp theo học.
Nhà là đi thuê, nhưng tôi dốc rất nhiều tâm tư để biến nó thành một tổ ấm thực sự.
Một chiếc giường công chúa màu hồng.
Một góc vui chơi chất đầy thú bông.
Và cả một bức tường — dành riêng để dán những bức tranh của con bé.
Dao Dao cực kỳ thích ngôi nhà mới.
Nụ cười trên gương mặt con nhiều hơn trước rất nhiều.
Không còn tiếng chửi rủa của Chu Ngọc Phân, không còn bầu không khí ngột ngạt — bản tính hoạt bát, hay cười của con bé cuối cùng cũng được giải phóng.
Cuộc sống của tôi cũng dần đi vào quỹ đạo.
Sau khi biết chuyện, chủ tịch Vương không những không trách mà còn thăng chức, tăng lương cho tôi.
“Từ Tịnh, cô là người vừa có dũng vừa có mưu,” ông nói. “Vị trí Phó giám đốc marketing của công ty đã bỏ trống khá lâu — tôi nghĩ cô rất phù hợp.”
Tôi không từ chối.
Tôi cần công việc này. Cần một nguồn thu nhập tốt hơn để xây dựng tương lai vững vàng cho hai mẹ con.
Tôi bắt đầu dồn toàn bộ tâm sức vào sự nghiệp.
Ban ngày, tôi là Phó giám đốc Từ quyết đoán, dẫn dắt đội ngũ chinh phục hết dự án này đến dự án khác.
Ban đêm, tôi trở lại làm một người mẹ dịu dàng — ăn tối cùng con, đọc truyện tranh, kể chuyện trước giờ ngủ.
Cuộc sống bận rộn… nhưng trọn vẹn chưa từng thấy.
Trong khoảng thời gian đó, Triệu Kiệt có gọi cho tôi vài lần.
Chỉ để nói rằng anh nhớ Dao Dao, hỏi hai mẹ con sống có ổn không.
Tôi không tước đi quyền gặp con của anh, nhưng mỗi lần đều hẹn ở ngoài — công viên, khu vui chơi…
Tôi không muốn anh bước lại vào cuộc đời mình.
Có lần, anh nhìn thấy tôi và Dao Dao bước xuống từ một chiếc BMW trắng mới tinh, ánh mắt lập tức tối lại.
“Em… mua xe rồi à?”
“Ừm. Công việc cần.” Tôi đáp hờ hững.
Chiếc xe đó — tôi mua bằng 100.000 tệ tiền thưởng cuối năm, cộng với khoản thưởng thăng chức của công ty.
Anh im lặng rất lâu, rồi mới khẽ nói:
“Em sống tốt thật.”
“Đúng vậy.” Tôi nhìn con gái đang chạy trên bãi cỏ đuổi theo một con bướm, nụ cười bật ra từ tận đáy lòng. “Tôi đang sống rất tốt.”
Anh nhìn nụ cười của tôi — trong mắt đan xen sự ngưỡng mộ và hối hận.
Anh kể rằng Chu Ngọc Phân đã đổ bệnh một trận nặng. Sau khi xuất viện, bà như biến thành người khác — suốt ngày lặng lẽ, ít nói.
Triệu Lỵ bị anh ép đi làm, ngày nào cũng than vãn nhưng không dám gây chuyện nữa.
Ngôi nhà ấy — trông thì yên ả, nhưng đã hoàn toàn mất đi hơi ấm.
“Tịnh Tịnh…” Anh nhìn tôi, gom hết can đảm.
“Chúng ta… còn cơ hội nào không?”
Tôi thu lại ánh mắt, nhìn thẳng vào anh.
Dưới nắng, tôi thấy rõ những nếp nhăn nơi khóe mắt và vài sợi tóc bạc trên đầu anh.
Chỉ vài tháng — mà anh như già đi cả chục tuổi.
Tôi lắc đầu.
“Triệu Kiệt, không quay lại được nữa.”
“Có những thứ… một khi đã vỡ, thì chẳng thể ghép lại.”
Vừa dứt lời, một người đàn ông cao ráo trong bộ vest chỉnh tề bước về phía tôi.
Trên tay anh cầm hai cây kem, nụ cười ôn hòa.
“Phó giám đốc Từ, vị vani cô muốn đây.”
Anh đưa cho tôi một cây, rồi rất tự nhiên ngồi xuống, trao cây vị chocolate cho Dao Dao đang chạy tới.
“Dao Dao, xem chú mang gì cho con này?”
“Cảm ơn chú Cố!” Con bé vui vẻ nhận lấy.
Người đàn ông mỉm cười xoa đầu con, rồi đứng lên, chìa tay về phía tôi.
