“Quên mất chưa giới thiệu — tôi là Cố Lãng, cố vấn pháp lý mới của công ty cô.”

Triệu Kiệt nhìn người đàn ông trước mặt — điển trai, nhã nhặn — nhìn bầu không khí ăn ý giữa chúng tôi…

Tia hy vọng cuối cùng trong mắt anh — tắt hẳn.

10.

Sự xuất hiện của Cố Lãng giống như một tia sáng chuẩn xác, soi rõ bản đồ cuộc đời mới của tôi.

Anh là đối tác cấp cao của một hãng luật lớn, đồng thời cũng là cộng sự quan trọng của công ty chúng tôi.

Chúng tôi quen nhau qua công việc.

Anh đánh giá cao sự chuyên nghiệp và quyết đoán của tôi, còn tôi khâm phục sự chặt chẽ cùng trí tuệ của anh.

Chúng tôi là cộng sự ăn ý — cũng là những người bạn có thể trò chuyện rất hợp.

Anh biết tôi đã ly hôn, biết tôi một mình nuôi con.

Nhưng chưa từng tỏ ra thương hại hay cảm thông thái quá — chỉ có sự tôn trọng ngang hàng và sự công nhận chân thành.

Điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Triệu Kiệt nhìn cảnh Cố Lãng và Dao Dao tự nhiên thân thiết với nhau, sắc mặt ngày càng khó coi.

Anh giống như một con thú bị xâm phạm lãnh địa — đầy cảnh giác và thù địch.

“Anh là ai?”

Anh nhìn chằm chằm Cố Lãng, giọng lạnh lẽo.

Cố Lãng nhận ra bầu không khí căng thẳng, nhưng vẫn giữ phong thái điềm đạm.

Anh đứng dậy, lịch sự đưa tay ra.

“Chào anh, tôi là Cố Lãng — bạn của Phó giám đốc Từ.”

Triệu Kiệt không bắt tay, chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh tanh.

“Bạn?” Anh cười nhạt. “Sao tôi không biết Từ Tịnh có kiểu bạn như anh?”

Không khí lập tức trở nên gượng gạo.

Tôi khẽ nhíu mày, kéo Dao Dao về bên mình.

“Triệu Kiệt, chú ý thái độ của anh.”

“Luật sư Cố là khách của tôi, cũng là đối tác của tôi.”

Ánh mắt anh đảo qua lại giữa tôi và Cố Lãng, ghen tuông cùng uất ức gần như trào ra.

“Đối tác? Tôi thấy không đơn giản vậy đâu!”

Dao Dao dường như bị dọa, nép sát sau lưng tôi.

Thấy vậy, Cố Lãng lập tức ngồi xuống, dịu giọng trấn an:

“Dao Dao đừng sợ, có chú ở đây.”

Rồi anh ngẩng lên nhìn Triệu Kiệt — ánh mắt bình tĩnh nhưng mang theo sức ép không thể lay chuyển.

“Anh Triệu, có lẽ anh hiểu lầm rồi.”

“Hôm nay tôi đến là theo ủy thác của Phó giám đốc Từ, để bàn về quỹ giáo dục và kế hoạch ủy thác tài sản cho Dao Dao.”

“Là một người cha, anh nên vui vì con bé có một người mẹ biết tính xa như vậy — thay vì đứng đây gây ồn ào và dọa chính con mình.”

Lời nói của Cố Lãng rõ ràng, điềm tĩnh — không hề cao giọng, nhưng từng chữ đều sắc bén.

Mặt Triệu Kiệt lập tức đỏ bừng.

Quỹ giáo dục?

Ủy thác tài sản?

Những khái niệm ấy với anh xa vời như chuyện trên trời.

Anh nhìn Cố Lãng — ăn mặc chỉn chu, phong thái nhã nhặn — rồi nhìn lại chính mình trong chiếc áo thun cũ đã bạc màu, mồ hôi nhễ nhại vì chen chúc xe buýt.

Một cảm giác tự ti và thất bại dữ dội nhấn chìm anh.

Anh từng nghĩ — rời khỏi anh, tôi sẽ sống rất thảm.

Thậm chí còn ôm chút ảo tưởng rằng tôi sẽ hối hận, sẽ quay về cầu xin.

Nhưng hiện thực đã giáng cho anh một cái tát vang dội.

Không chỉ sống tốt — tôi còn sống tốt hơn khi ở bên anh gấp ngàn lần.

Tôi có sự nghiệp rộng mở, vòng tròn quan hệ lớn hơn, và bên cạnh… còn xuất hiện một người đàn ông vượt xa anh về mọi phương diện.

Còn anh — vẫn mắc kẹt trong căn nhà ngập tiếng than vãn và cãi vã, bị cuộc sống đè đến nghẹt thở.

Khoảng cách khổng lồ ấy khiến anh không thể chấp nhận.

Anh nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu.

“Từ Tịnh… có phải em đã ở bên anh ta từ lâu rồi không?”

“Có phải vì anh ta… nên em mới nhất quyết ly hôn?”

Anh bắt đầu nói năng mất kiểm soát.

Tôi nhìn gương mặt méo mó ấy — đến cả tức giận cũng thấy thừa thãi.

Chỉ thản nhiên đáp:

“Triệu Kiệt, anh tự đề cao mình quá rồi.”

“Tôi ly hôn — không phải vì bất kỳ ai.”

“Chỉ đơn giản là để rời khỏi anh, rời khỏi cái gia đình khiến người ta nghẹt thở đó. Chỉ vậy thôi.”

Nói xong, tôi nắm tay Dao Dao, quay sang Cố Lãng.

“Luật sư Cố, chúng ta đi thôi. Không khí ở đây… ngột ngạt quá.”

Cố Lãng khẽ gật đầu, bước theo bên cạnh tôi.

Chúng tôi quay lưng rời đi — không nhìn Triệu Kiệt thêm lần nào.

Tôi cảm nhận rõ ánh mắt oán hận phía sau, sắc như kim châm vào lưng.

Nhưng tôi không bận tâm.

Cơn phẫn nộ bất lực của một kẻ thua cuộc — không đủ sức làm tôi tổn thương.

11.

Triệu Kiệt trở về nhà trong trạng thái thất thần.

Vừa mở cửa, anh đã ngửi thấy mùi thuốc Bắc nồng nặc.

Chu Ngọc Phân ngồi trên sofa, vừa uống thuốc vừa xem tivi.

Triệu Lỵ thì nằm dài bên chiếc sofa còn lại, mắt dán vào điện thoại, tay nhàn nhã cắn hạt dưa — vỏ vung vãi khắp sàn.

Thấy anh về, không một ai buồn nhúc nhích.

Căn nhà lạnh tanh, chẳng còn chút hơi người.

Triệu Kiệt bực bội ném chùm chìa khóa lên tủ giày, phát ra tiếng “choang” chói tai.

Chu Ngọc Phân giật mình, ngẩng đầu khó chịu.

“Phát cái gì điên thế? Muốn dọa chết mẹ à!”

Anh không đáp, bước thẳng tới tủ lạnh, lấy một chai nước đá, ngửa cổ uống liên tục.

Dòng nước lạnh trôi qua cổ họng — nhưng không dập nổi ngọn lửa trong lòng.

“Hôm nay con gặp Từ Tịnh.” Anh trầm giọng.