Sáng sớm hôm sau, phụ thân – Trấn Quốc Công Cố Uyên – thống lĩnh đại quân lên đường xuất chinh.

Nhưng người không tiến thẳng đến Ải Ngọc Lâm, mà âm thầm chia ra một nhánh kỵ binh tinh nhuệ, do nhị ca ta – Cố Tước – dẫn đầu, tập kích thẳng vào Hỏa Lang Cốc.

Trận quyết chiến mang tính sống còn cho vận mệnh quốc gia, bắt đầu từ đó.

Tin tức truyền về kinh thành sau nửa tháng.

Phụ thân ta – Cố Uyên – thiết lập mai phục tại Hỏa Lang Cốc, đại phá chủ lực của man tộc, chém giết hơn ba vạn quân địch, bắt sống cả thủ lĩnh khả hãn của chúng.

Tướng giữ Ải Ngọc Lâm bị man tộc mua chuộc, cũng bị bắt sống tại chỗ.

Đại thắng Bắc cảnh!

Đây là trận đại thắng vang dội nhất từ khi khai quốc đến nay trong cuộc chiến với man tộc.

Khắp cả nước, từ triều đình đến dân gian, mừng như mở hội.

Hoàng đế đại hỉ, đích thân tới cổng thành nghênh đón quân khải hoàn trở về.

Phụ thân ta được phong làm “Trấn Quốc Thân Vương”, thế tập truyền đời.

Đại ca ta – Cố Thần – nhờ công điều phối quân vụ, được phong làm Thế tử.

Nhị ca ta – Cố Tước – vì dũng mãnh giết địch nơi tiền tuyến, được phong “Uy Vũ Đại Tướng Quân”.

Nhà họ Cố, một nhà hai Quốc Công, vinh quang tột đỉnh, quyền thế ngút trời.

Còn Thái tử Tiêu Cảnh Duệ, vì có quan hệ mờ ám với vị tướng phản bội ở Ải Ngọc Lâm, bị hoàng đế lấy cớ, lập tức phế truất, giam lỏng trong Tông Nhân Phủ, vĩnh viễn không được ra ngoài.

Từ đó về sau, trên triều đình, không ai còn đủ sức đối chọi với nhà họ Cố.

Chúng ta, là kẻ chiến thắng cuối cùng trong ván cờ quyền lực này.

Phụ thân ôm ta đứng trên cổng thành cao cao, tiếp nhận vạn dân bái lạy tung hô.

Nhìn dòng người như thủy triều phía dưới, người cảm khái vô cùng.

“Niệm Niệm, con có biết không? Trước kia phụ thân chỉ một lòng muốn làm quyền thần, muốn khiến người người đều sợ ta. Nhưng bây giờ… phụ thân chỉ muốn bảo vệ quốc gia này, bảo vệ gia đình chúng ta.”

Ta nghe mà chẳng hiểu bao nhiêu, chỉ ngơ ngác gật đầu.

Nhưng ta biết, người phụ thân từng được xem là “đại phản派 đầu đất” của ta, sau biết bao nhiêu biến cố, cuối cùng cũng đã trưởng thành.

Người không còn là kẻ chỉ biết ôm mộng tạo phản, mà đã trở thành một trụ cột đích thực của quốc gia.

Có lẽ, đây cũng chính là ý nghĩa ta đến với thế giới này.

Ngay lúc ấy, một giọng nói máy móc quen thuộc vang lên trong đầu:

【Đinh! Phát hiện ký chủ đã thành công dẫn dắt gia tộc phản diện đi đúng quỹ đạo, xoay chuyển kết cục tử vong, đạt được cuộc đời viên mãn! “Hệ thống Bát Quái Động Vật Tam Giới” đã hoàn thành nhiệm vụ, chuẩn bị tháo gỡ!】

【Đang tháo gỡ hệ thống… 10%… 50%… 100%… Tháo gỡ hoàn tất! Chúc ký chủ sống vui vẻ!】

Ta khựng lại, thử lắng nghe tiếng lòng của con vẹt thường ngày ồn ào kia.

Một khoảng lặng vô thanh.

Ta lại nhìn về phía con chó vàng Vượng Tài ở gần đó.

Vẫn không có gì.

Khả năng nghe hiểu tiếng động vật – “kim thủ chỉ” của ta, đã biến mất.

Ta có chút hụt hẫng, nhưng cũng nhanh chóng buông xuống.

Năng lực ấy đã giúp nhà ta vượt qua hết thảy hiểm nguy, giờ khi giông bão đã qua, nó cũng nên rút lui.

Đường đời phía trước, chúng ta sẽ phải tự mình bước đi.

Nhưng ta tin, chúng ta nhất định… sẽ bước đi thật tốt.

Vài năm sau.

Ta đã trưởng thành, trở thành thiếu nữ yểu điệu duyên dáng, không còn là cô bé ba tuổi chỉ biết khóc và chảy nước miếng năm nào.

Đại ca ta – Cố Thần – cưới được tam tiểu thư nhà Thượng thư bộ Binh, phu thê hòa hợp, đàn cầm hòa ca. Hai người còn sinh cho ta một tiểu cháu trai trắng trẻo mập mạp, đáng yêu vô cùng.

Nhị ca – Cố Tước – sau khi được phong làm Đại tướng quân, vẫn giữ tính cách si mê võ nghệ. Nhưng giờ đây, huynh ấy không còn là kẻ chỉ biết xông pha nơi sa trường, mà đã học được mưu lược binh pháp, trở thành cánh tay phải đắc lực nhất của phụ thân ta trong quân doanh.

Phụ thân – Cố Uyên – nhờ có ta “cảm hóa”, cuối cùng cũng đã trở thành một bậc hiền vương. Người phụ tá cho tân quân – một hoàng tử nhân hậu do chính nhà ta dốc sức phò tá lên ngôi – cùng nhau cần chính yêu dân, khai mở một thời thịnh thế chưa từng có.

Còn ta – Cố Niệm – là tâm can bảo bối của cả nhà, là “bạch phú mỹ” (vừa trắng, vừa giàu, vừa đẹp) nổi danh nhất kinh thành. Mỗi ngày sống trong vinh hoa phú quý, nhàn nhã thưởng hoa, uống trà, trêu đùa tiểu cháu.

Những mối cầu thân, mai mối kéo đến phủ Thân vương nhà ta không ngớt, suýt chút nữa giẫm nát cả ngạch cửa.

Nhưng ta chẳng để mắt đến ai cả.

Đã chứng kiến quá nhiều thị phi và âm mưu, điều ta mong muốn chỉ là một người thực lòng yêu ta, một mối tình đơn giản, thuần túy.

Hôm ấy, ta đang nằm lim dim dưới giàn hoa sau vườn, một con bướm sặc sỡ như dát gấm đậu xuống đầu ngón tay ta.

Ta theo thói quen định lắng nghe tiếng lòng nó, nhưng rồi lại khựng lại – vì ta đã sớm không còn khả năng đó nữa.

Ta bật cười, có phần tự giễu.

Đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo như suối ngọc vang lên từ phía sau:

“Cô nương, bướm của cô bay mất rồi.”

Ta ngoái đầu lại, nhìn thấy một thiếu niên mặc trường sam xanh lục đang đứng dưới gốc lê trắng rợp hoa, mỉm cười nhìn ta.

Chàng có dung mạo như tranh vẽ, khí chất ôn hòa như ngọc, tựa một khối ngọc ấm quý giá giữa nhân gian.

Chàng là tân khoa trạng nguyên – Lâm Cẩn Ngọc, cũng là môn sinh mà phụ thân ta xem trọng nhất.

Ta nhìn chàng, chàng nhìn ta.

Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo cánh hoa lê bay khắp trời.

Ta chợt nhận ra – cuộc sống không có kim thủ chỉ… hình như cũng không tệ lắm.

Bởi vì, cuối cùng ta đã có thể không cần lắng nghe lòng người, mà là dùng trái tim của chính mình, để cảm nhận thế giới này, cảm nhận nhịp tim… của người trước mặt.

Và ta biết —

Câu chuyện mới của ta, mới chỉ vừa bắt đầu.

HẾT