Phụ vương nhìn sắc mặt ta, khẽ khàng cất giọng cầu xin.

“A Man, lát nữa đến ngự tiền, con tuyệt đối đừng lên tiếng nhé.”

“Vâng.”

“Bệ hạ có hỏi con cũng đừng nói.”

“Vâng.”

“Thái tử có nói gì con cũng đừng cãi lại.”

“Cha.”

“Hả?”

“Cha mà còn nói nữa, bây giờ con quay lại đạp nát luôn cỗ kiệu thứ hai của hắn đấy.”

Phụ vương lập tức câm bặt.

Bên trong điện Thái Hòa, Hoàng đế đang ngồi uy nghi ở thượng tọa.

Ta từng gặp ông vài lần.

Ông nhỏ hơn phụ vương ta hai tuổi, nhưng đường nét mày mắt lại uy nghiêm hơn nhiều.

Các vương gia tông thất cũng đều có mặt.

Khánh Vương ngồi ở phía bên phải, sắc mặt âm trầm khó coi.

Thẩm Tùng Lễ đứng sau lưng ông ta, vành tai vẫn còn đỏ ửng.

Bầu không khí trong điện tĩnh mịch đè nén.

Phụ vương ta vừa bước qua bậu cửa đã vội vã quỳ rạp xuống.

“Thần đệ dạy dỗ con gái không nghiêm, xin bệ hạ giáng tội.”

Ta vẫn đứng trơ trơ bất động.

Mọi ánh mắt trong đại điện đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Thái tử lạnh lùng quát: “Thẩm A Man, diện kiến phụ hoàng còn không mau quỳ xuống?”

Ta nhìn thẳng vào Hoàng đế.

Hoàng đế cũng đang nhìn ta.

Một lát sau, ông mới cất lời.

“A Man, tại sao không quỳ?”

Ta đáp: “Hoàng bá bá đâu có bảo con quỳ.”

Trong điện có người ho hắng khẽ.

Trán phụ vương ta áp sát mặt đất, cả người ông cứng đờ như khúc gỗ.

Hoàng đế nhìn ta một hồi lâu, bỗng nhiên bật cười một tiếng.

“Ngươi rành bắt bẻ chữ nghĩa gớm nhỉ.”

Khánh Vương lập tức đứng phắt dậy.

“Bệ hạ, quận chúa phủ Khang Vương hôm nay trước cổng cung làm kinh hãi xe ngựa Đông Cung, mạo phạm Thái tử, nếu không trừng trị nghiêm khắc, quy củ hoàng thất để ở đâu?”

Ta liếc nhìn Khánh Vương.

Miệng ông ta nói chữ “quy củ”, nhưng trong mắt lại tràn ngập vẻ đắc ý sung sướng.

Những uất ức mà phụ vương ta phải chịu bao năm qua, có đến một nửa là từ phủ của ông ta mà ra.

Một nửa còn lại, đến từ những kẻ không dám đắc tội với ông ta.

Hoàng đế không lập tức lên tiếng.

Thái tử bước lên một bước.

“Phụ hoàng, nhi thần chẳng qua chỉ muốn Khang Vương thúc quản giáo con gái cho nghiêm, nàng ta liền lớn tiếng hỗn xược, lại còn phá hỏng xe ngựa của nhi thần.”

Ta ngắt lời: “Điện hạ nói thiếu một câu rồi.”

Thái tử quay ngoắt sang nhìn ta.

“Thiếu cái gì?”

Ta đáp gọn lỏn: “Ngươi ném chén vào người cha ta trước.”

Sắc mặt Thái tử lập tức tối sầm.

“Cô vương chỉ là lỡ tay.”

Ta gật gù đồng ý.

“Vậy ta cũng là lỡ chân.”

Cả đại điện hoàn toàn chết lặng.

Thẩm Tùng Lễ không nhịn được nữa, gào lên: “Ngươi nói láo, rõ ràng ngươi là cố tình!”

Ta nhìn thẳng vào hắn.

“Ngươi nhìn thấy ta cố tình à?”

“Tất cả mọi người đều nhìn thấy!”

“Vậy tất cả mọi người cũng nhìn thấy chén của Thái tử ném trúng chân cha ta.”

Thẩm Tùng Lễ cứng họng.

Ta lại hỏi tiếp: “Khánh Vương thúc chắc cũng nhìn thấy chứ?”

Sắc mặt Khánh Vương lạnh lẽo thấu xương.

“Bổn vương chỉ nhìn thấy ngươi ngang ngược ngông cuồng.”

“Thế thì mắt ngài kém quá rồi.”

“To gan!”

Khánh Vương vỗ mạnh một chưởng xuống mặt bàn.

Chén trà trên án thư nảy lên lạch cạch.

Phụ vương ta ngẩng đầu, giọng run rẩy sợ hãi.

“A Man, ngậm miệng lại.”

Ta không ngậm miệng.

Ta lôi từ trong tay áo ra một mảnh ngọc vỡ.

Đó chính là mảnh vỡ nhặt được ở cổng cung vừa nãy.

Góc cạnh của mảnh chén bạch ngọc vẫn còn dính chút bụi bặm.

Ta đặt nó vào lòng bàn tay, giơ cao lên cho Hoàng đế xem.

“Hoàng bá bá, đây là chén của Đông Cung.”

Ánh mắt Hoàng đế rơi xuống mảnh vỡ.

Ta tiếp tục cất giọng rành rọt: “Nó đập nát dưới chân cha con.”

“Nếu cha con chỉ là một bá quan văn võ bình thường, con cam chịu.”

“Nhưng ông ấy là Lục ca ruột thịt của người.”

“Thái tử ném ông ấy, chính là đang tát thẳng vào mặt mũi của tông thân hoàng tộc.”

“Con đá lật xe ngựa, là không hiểu quy củ.”

“Vậy Thái tử ném đồ vào hoàng thúc của mình, có cần người dạy lại quy củ không?”

Không một ai dám hé răng.

Phụ vương ngây ngẩn nhìn ta.

Có lẽ cả đời ông cũng không ngờ được, cô con gái ngày ngày chỉ biết gây họa, lại có một ngày đứng giữa điện Thái Hòa, vì ông mà đòi lại một ngụm bất bình.

Sắc mặt Thái tử tái xanh.

“Phụ hoàng, nhi thần tuyệt đối không có ý đó.”

Hoàng đế lẳng lặng liếc nhìn hắn một cái.

Thái tử lập tức quỳ sụp xuống.

Khánh Vương cũng cúi rập đầu.

Ta biết, ván cờ này vẫn chưa ngã ngũ.

Hoàng đế là thiên tử, nhưng cũng là một người cha.

Ông sẽ không dễ dàng để Thái tử phải mất mặt.

Nhưng mục đích của ta hôm nay, vốn dĩ không phải ép Thái tử phải nhận lỗi ngay tại trận.

Ta muốn tất cả những người trong đại điện này đều phải nhìn cho rõ.

Khang Vương phủ không phải không có ai.

Khang Vương vẫn còn có một đứa con gái.

Kẻ nào dám vươn tay ra ức hiếp, ta sẽ chặt đứt tay kẻ đó.

Hoàng đế rốt cuộc cũng cất lời.

“A Man, ngươi phá hỏng xe ngựa Đông Cung, đáng phạt.”

Mặt phụ vương ta trắng bệch.

Ta gật đầu.

“Con nhận phạt.”

“Thái tử lỡ tay, cũng đáng phạt.”

Thái tử đột ngột ngẩng phắt đầu.

Giọng Hoàng đế không nặng nề nhưng vô cùng dứt khoát.

“Phạt bổng lộc ba tháng, đến tông miếu dâng trà nhận lỗi với Lục thúc của ngươi.”

Vài người trong điện biến sắc mặt.

Thái tử nghiến răng kèn kẹt.

“Nhi thần tuân chỉ.”

Khóe mắt phụ vương ta đỏ hoe.

Ông vừa định dập đầu tạ ân thì bên ngoài điện lại có một nội thị vội vã chạy vào.

Viên nội thị ấy hai tay nâng một cuộn trục màu vàng sáng, bước chân vô cùng dồn dập.

Phụ vương ta vừa nhìn thấy cuộn trục đó, chút huyết sắc vừa mới khôi phục trên mặt lại tụt sạch không còn một giọt.

Hoàng đế nhìn nội thị.

“Chuyện gì?”

Nội thị quỳ xuống, cất cao giọng xướng lớn: “Bệ hạ, ý chỉ của Thái hậu đã tới, thỉnh quận chúa phủ Khang Vương lập tức tiếp chỉ.”

04

Cuộn trục màu vàng sáng vừa mở ra, luồng gió trong đại điện dường như cũng ngừng thổi.

Giọng viên nội thị lanh lảnh, nhưng từng chữ thốt ra đều nện xuống rõ ràng rành mạch.

“Quận chúa Khang Vương phủ Thẩm A Man, tính tình ngang bướng ngoan cố, thất nghi trước ngự tiền, làm kinh động Đông Cung, Thái hậu nghe được tin này vô cùng lo lắng.”

Phụ vương ta quỳ rạp trên mặt đất, các khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch.

Ta đứng tại chỗ, chằm chằm nhìn vào cuộn trục kia.

Nội thị tiếp tục đọc.

“Nay ban ý chỉ, lập tức đưa vào Thọ Khang cung, đích thân Thái hậu sẽ dạy dỗ bảo ban, chép Nữ Giới một trăm lần, học thuộc cung quy ba tháng, cấm tự ý rời đi.”

Có người trong điện lẳng lặng thở phào một tiếng.

Cũng có kẻ cúi thấp đầu, giấu đi nụ cười mỉa mai bên khóe miệng.

Ba tháng.

Nghe thì có vẻ không dài.

Nhưng một vị quận chúa chưa xuất giá lại bị giữ lại trong cung dạy dỗ suốt ba tháng, truyền ra ngoài chính là tội “đại bất đoan” — không đoan trang hiền thục.

Chờ đến khi ta từ Thọ Khang cung bước ra, bà mối cả Thượng Kinh thành này đều sẽ phải đi đường vòng tránh xa Khang Vương phủ.

Ta thì chẳng sợ ế chồng.

Ta chỉ sợ phụ vương chịu không nổi đả kích này.