Vì tình yêu mà tôi vượt ngàn dặm đến gặp mặt, lặng lẽ chặn ở cửa ký túc xá của đối tượng yêu qua mạng, muốn cho hắn một bất ngờ. Nào ngờ qua khe cửa lại vọng ra cuộc đối thoại bùng nổ giữa hắn và đám anh em.
“Chỉ có giọng dễ nghe thì có ích gì, ảnh còn chẳng dám gửi, chắc chắn là một con xe tăng.”
“Nếu không phải hoa khôi đang coi tôi là phương án dự phòng, tôi thèm quan tâm kiểu bạn chơi ảo này à.”
“Xấu thì thôi đi, còn đặc biệt thích làm màu, cứ nhất định phải ‘kiểm hàng’ trước.”
Đám bạn ồn ào trêu chọc: “Vậy cậu đã cho cô ta kiểm chưa?”
Hắn “ừ” một tiếng, giọng điệu đầy đắc ý: “Gửi ảnh của Tạ Trầm. Gã bạn cùng phòng oan nghiệt của tôi, đủ đỉnh chứ?”
“Đệt! Chính là tên băng sơn của khoa máy tính ấy à? Lần trước cậu nói kích thước của hắn kinh người, thật hay giả thế?”
“Lừa mày làm gì, già trẻ không lừa dối. Tạ Trầm người này giảng nghĩa khí, tôi nói bạn gái tôi không có cảm giác an toàn, hắn chẳng nói hai lời đã để tôi chụp, làm ‘người thay thế để theo đuổi’.”
Giữa một tràng cười ầm ĩ, tim tôi lại đột ngột hụt mất một nhịp.
Ngoài cửa là tôi, cũng cười.
Thân thay, văn thay, võ thay, đây là lần đầu tiên tôi nghe nói, yêu đương còn có cả “thay thế để theo đuổi”.
Tốt lắm.
Ba phút sau, trên màn hình điện thoại tôi sáng lên toàn bộ tư liệu của cậu con trai tên Tạ Trầm.
01
Ánh sáng lạnh từ màn hình điện thoại phản chiếu lên gương mặt tôi gần như không biểu cảm.
Tạ Trầm, sinh viên năm ba khoa máy tính, liên tiếp hai năm đạt giải quốc gia, thường xuyên góp mặt trong các cuộc thi lập trình lớn nhỏ, hồ sơ sạch sẽ như tờ giấy trắng, vết “bẩn” duy nhất có lẽ là xui xẻo bị Giang Triết làm bạn cùng phòng.
Chàng trai trong ảnh có hàng mày sâu, sống mũi cao, đường nét cằm rõ ràng như được khắc bằng dao. Dù chỉ là ảnh thẻ bình thường, vẫn toát ra cảm giác lạnh lẽo người lạ chớ đến gần.
Quả thật, hơn hẳn mấy tấm ảnh sinh hoạt được Giang Triết gửi cho tôi đã qua chỉnh sửa kỹ càng.
Tôi chậm rãi xóa đi đoạn chat với Giang Triết dài đến ba tháng, mấy chục gigabyte, chỉ giữ lại tấm ảnh “kiểm hàng” then chốt ấy.
Bức ảnh chụp rất nghệ thuật, từ phần bụng rắn chắc kéo xuống một đường, rồi dừng lại đột ngột ở nơi dễ khiến người ta mơ màng nhất. Đường nét cơ bắp mượt mà, đẹp mắt, tràn đầy sức sống dồi dào.
Lúc đó lời đi kèm của Giang Triết là: “Bảo bối, anh kiểm hàng trước cho em, đợi em tới rồi, tự mình nghiệm thu nhé.”
Giờ xem ra, thật nực cười.
Tôi tắt điện thoại, nụ cười nơi khóe môi càng sâu hơn.
Đã tới đây rồi, đâu thể chạy một chuyến vô ích.
“Hàng” này, hôm nay tôi còn kiểm định cho bằng được.
Tôi không xông thẳng vào làm ầm lên như một bà vợ bị phụ bạc, như thế quá mất giá. Tôi thong thả xoay người, kéo va li, tìm một khách sạn tốt nhất gần trường họ mà ở xuống.
Tắm xong, tôi mở ứng dụng đặt đồ ăn, gọi cho mình một phần tôm hùm đất cay, thêm một tá bia lạnh.
Vừa bóc tôm, tôi vừa nhắn cho Giang Triết một tin, giọng điệu mềm mại ngọt ngào như mọi khi khi nói chuyện với hắn: “Anh ơi, em tới cổng trường anh rồi, anh ra đón em một chút được không? Em hơi sợ~”
Tin nhắn gửi đi, chìm nghỉm không một hồi âm.
Tôi cũng không vội, vẫn chậm rãi ăn tôm hùm đất của mình.
Tôi biết, giờ này chắc chắn hắn đang trò chuyện rôm rả với hoa khôi, nào rảnh để để ý đến cái “xe tăng dự phòng” như tôi.
Quả nhiên, nửa tiếng sau hắn mới nhắn lại, giọng điệu mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn: “Sao em đột nhiên tới đây? Không phải đã nói là tuần sau à?”
Tôi lập tức chuyển sang chế độ tủi thân: “Em muốn tạo cho anh một bất ngờ mà…… có phải anh không tiện không? Vậy em tìm chỗ nào đó ở tạm trước nhé.”
Bên kia đại khái là sợ con vịt đã nấu chín bay mất, lập tức trả lời: “Sao lại thế được! Em đợi anh, anh ra ngay đây!”
Tôi nhìn màn hình, khẽ cười một tiếng.
Đến đi, trò chơi bắt đầu rồi.
Tôi nhanh chóng trang điểm nhẹ, thay một chiếc váy hai dây màu trắng tinh. Cô gái trong gương, tóc dài hơi uốn, đuôi mắt khẽ cong lên, mang theo vài phần trong trẻo mà quyến rũ hững hờ.
Tôi đứng trước gương, luyện lại nụ cười sở trường nhất của mình, kiểu vô hại với người và vật.
Tốt lắm, con mồi đã cắn câu.
Tôi kéo vali, quay lại cổng trường của họ.
Từ xa, đã thấy một chàng trai mặc áo phông hàng hiệu đang đứng ở cổng nhìn quanh, vẻ mặt có chút sốt ruột.
Anh ta giống bảy phần với tấm ảnh đã qua chỉnh sửa, chỉ là da dẻ ngoài đời kém hơn một chút, vóc dáng cũng…… ừm, có hơi phóng đại không ít.
Anh ta nhìn thấy tôi, mắt đầu tiên sáng lên, ngay sau đó lóe qua một tia kinh diễm và nghi ngờ.
“Em là…… Noãn Noãn à?”
Tôi nở một nụ cười ngọt ngào với anh ta, giọng nói nũng nịu vừa đúng mức: “Anh Giang Triết?”
Anh ta ngẩn ra, nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt như đang đánh giá một món hàng.
“Đệt, em…… ngoài đời còn đẹp hơn trong ảnh nhiều thế này?”
Trong lòng tôi cười lạnh, ngoài miệng vẫn nói: “Đâu có đâu, anh mới đẹp trai ấy, còn đẹp trai hơn em tưởng nữa!”
Mấy lời khách sáo xã giao thôi mà, ai chả biết nói.
Rõ ràng Giang Triết rất hưởng thụ, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý, tự nhiên muốn đưa tay ôm eo tôi, tiện thể nhận lấy vali của tôi.
Tôi giả vờ vô tình nghiêng người tránh đi, nhét luôn vali vào tay anh ta, nũng nịu nói: “Mệt chết mất, chúng ta đi nhanh thôi, ký túc xá xa không anh?”
Tay anh ta chộp hụt, hơi lúng túng, nhưng rất nhanh đã bị một tiếng “anh” của tôi gọi đến bay bổng cả người.
“Không xa không xa, anh dẫn em đi.” Anh ta nhiệt tình dẫn tôi đi vào trong, vừa đi vừa khoe khoang mình ở trường được hoan nghênh thế nào, quen biết bao nhiêu “người giỏi”.
Tôi suốt dọc đường đều nhìn anh ta bằng ánh mắt lấp lánh, thỉnh thoảng còn phát ra một tiếng thán phục, cực kỳ thỏa mãn lòng hư vinh của anh ta.
Sắp đến dưới tòa ký túc xá, anh ta đột nhiên dừng lại, có chút khó xử nói: “Noãn Noãn, ký túc xá bọn anh…… bây giờ e là không tiện lắm.”
Tôi nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ: “Sao lại không tiện ạ?”
“Bạn cùng phòng anh…… cậu ấy hơi sạch sẽ quá mức, không thích người ngoài đi vào.” Anh ta bịa chuyện.
Tôi biết rõ trong lòng, anh ta là không dám để tôi gặp Tạ Trầm.
“À…… thế à.” Tôi cố ý thất vọng cúi đầu, giọng nói cũng uể oải đi, “Vậy thôi, em vốn còn mang quà cho anh và các bạn cùng phòng nữa.”
Vừa nói, tôi vừa mở một góc vali, để lộ ra mấy chiếc hộp được đóng gói tinh xảo bên trong.
Mắt Giang Triết sáng lên, thấy logo trên một chiếc hộp thì ngay cả hơi thở cũng gấp hơn nửa nhịp. Đó là một bàn phím cơ đời mới nhất, giá trị không hề rẻ.
“Cái này…… đều là cho bọn anh à?”
“Vâng ạ,” tôi chớp mắt, “Em nghĩ lần đầu gặp mặt, không thể đến tay không được. Đã không tiện thì em mang đi khách sạn trước vậy.”
Nói rồi, tôi định khép vali lại.
Giang Triết lập tức giữ lấy tay tôi, trên mặt thoáng chốc nở đầy nụ cười: “Tiện chứ! Sao lại không tiện được! Bạn cùng phòng tôi chỉ là hổ giấy thôi, em đừng sợ, tôi dẫn em lên!”
Dáng vẻ sốt ruột của anh ta, như thể sợ tôi lấy mất quà.
Tôi cúi đầu, giấu đi sự mỉa mai nơi đáy mắt.
Đúng ý tôi rồi.
Tôi thật sự muốn xem, vở kịch này, ba người các anh định diễn thế nào.
Cánh cửa ký túc xá vừa bị đẩy ra, một luồng mùi hôi mồ hôi lẫn mùi mì gói lập tức ập thẳng vào mặt.
Hai bạn cùng phòng của Giang Triết đang cởi trần ngồi chơi game online, bàn phím gõ lạch cạch không ngừng.
Thấy Giang Triết dẫn một cô gái vào, cả hai đều ngẩn ra, một người còn theo phản xạ kéo vội chiếc áo lên che trước ngực.
“Anh Triết, cái này……”
Giang Triết mặt đầy đắc ý đẩy tôi lên phía trước: “Giới thiệu một chút, bạn gái tôi, Trì Noãn. Noãn Noãn, đây là bạn cùng phòng của anh, Triệu Phong, Lý Hạo.”
Tôi ngoan ngoãn mỉm cười với bọn họ: “Chào hai anh.”
Hai người mắt đều tròn xoe, một lúc sau Triệu Phong mới lắp bắp nói: “Chị… chị dâu chào chị! Chị… với ảnh trong hình không giống lắm nhỉ!”
Giang Triết hiển nhiên rất hưởng thụ ánh mắt hâm mộ như thế, vung tay một cái: “Đương nhiên rồi, bạn gái tôi nổi bật nhất chính là thật.”
Tôi không để ý mấy lời đùa cợt của bọn họ, ánh mắt nhanh chóng quét một vòng trong phòng ký túc xá.
Ký túc xá là phòng bốn người, vị trí cạnh cửa sổ đang trống, trên bàn còn ngay ngắn đặt mấy cuốn sách chuyên ngành, đối lập rõ rệt với ba cái ổ chó bên cạnh.
Chỗ đó hẳn là vị trí của Tạ Trầm.
Chỉ là, người không có ở đó.
Trong lòng tôi thoáng qua một cảm xúc không rõ là thất vọng hay nhẹ nhõm.
“À đúng rồi… Tạ Trầm đâu?” Giang Triết cũng nhìn một vòng, phát hiện ra.
“Anh Trầm ấy à,” Lý Hạo vừa chơi game vừa nói, “Vừa bị lớp trưởng gọi đi rồi, bảo là có một dự án gì đó cần anh ấy qua phụ trách.”
Giang Triết thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên mặt cũng chân thật hơn.
Anh ta kéo tôi đến chỗ ngồi của mình, chỉ vào máy tính như khoe công: “Noãn Noãn em xem, đây chính là chỗ anh thường dẫn em chơi game.”
Tôi nhìn cái máy tính cấu hình bình thường kia, rồi nghĩ đến những món đồ ngoại vi xịn nhất mà anh ta từng khoe trên vòng bạn bè, trong lòng hiểu rõ như gương.
Những thứ đó, e rằng cũng đều là của Tạ Trầm.
Tôi đưa quà trong tay qua: “Lần đầu gặp mặt, em có mua chút quà nhỏ cho mọi người.”
Triệu Phong và Lý Hạo vừa thấy quà thì mắt sáng rực, liên tục nói “Cảm ơn chị dâu”.
Giang Triết nhận lấy chiếc bàn phím đắt nhất, cười đến không khép miệng lại được, còn ngay trước mặt tôi tháo ra thay luôn, sốt sắng cảm nhận độ gõ.
Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, như đang nhìn một tên hề nhảy nhót.
Đúng lúc này, cửa phòng ký túc xá lại “kẹt” một tiếng bị đẩy ra.
Một bóng người cao gầy đi vào, mặc áo thun trắng quần đen đơn giản, tóc hơi ướt, giọt nước theo đuôi tóc rơi xuống, lướt qua đường nét cằm lạnh lùng cứng rắn rồi mất hút vào xương quai xanh.
Anh vừa ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy ấy liền không hề báo trước mà đập thẳng vào tầm mắt tôi.
Cả ký túc xá, trong nháy mắt yên lặng.
Là anh.
Tạ Trầm.
Không khí như thể đông cứng lại.
Nụ cười trên mặt Triệu Phong và Lý Hạo cứng đờ, món quà trong tay cũng trở nên nóng bỏng. Còn Giang Triết thì càng như con mèo bị dẫm phải đuôi, đột ngột đứng phắt dậy khỏi ghế, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
“Anh… anh là Tạ Trầm, cậu quay về rồi à?”
Ánh mắt Tạ Trầm dừng trên mặt tôi chưa đến một giây, rồi nhàn nhạt dời đi, như thể tôi chỉ là một vật trang trí chẳng liên quan gì đến anh. Anh khẽ “ừ” một tiếng, đi thẳng về phía chỗ ngồi của mình, từ đầu đến cuối không nhìn tôi thêm lần nào nữa.
Đó là kiểu làm ngơ triệt để, như thể đã ngấm vào tận xương.
Khóe môi tôi vẫn giữ nguyên nụ cười, nhưng trong lòng lại chẳng hiểu sao bốc lên một ngọn lửa.
Giả vờ không quen à?
Được, tôi xem anh giả đến khi nào.
Sắc mặt Giang Triết khó xử đến cực điểm, anh ta ho khan hai tiếng, cố phá vỡ bầu không khí quái dị này: “À, Noãn Noãn, để anh giới thiệu với em, đây cũng là bạn cùng phòng của anh, Tạ Trầm.”
Nói rồi anh ta lại quay sang Tạ Trầm, giọng điệu mang theo chút lấy lòng ngay cả bản thân cũng không nhận ra: “Tạ Trầm, đây là bạn gái anh, Trì Noãn.”
Động tác đặt balo xuống của Tạ Trầm khựng lại, cuối cùng cũng chịu nhấc mí mắt lên, liếc về phía tôi một cái.
Ánh mắt đó lạnh như băng.
“Chào em.” Anh thốt ra hai chữ, giọng nói cũng như con người anh, không hề có chút hơi ấm nào.
Tôi đứng dậy, trên mặt treo nụ cười ngọt ngào vô hại, chủ động đưa tay về phía anh: “Chào anh, bạn học Tạ Trầm. Em thường xuyên nghe Giang Triết nhắc đến anh lắm, bảo anh là người đặc biệt tốt, đặc biệt trượng nghĩa.”
Tôi cố ý nhấn mạnh hai chữ “trượng nghĩa”.
Đồng tử Tạ Trầm khẽ co lại gần như không thể nhận ra, anh cụp mắt xuống, nhìn bàn tay tôi đưa ra, nhưng hoàn toàn không có ý định bắt lấy.
Bầu không khí trong ký túc xá càng lúc càng cứng ngắc.
Giang Triết sắp không giữ nổi vẻ mặt nữa, anh ta bước tới, cười xòa chữa cháy: “Ha ha, Tạ Trầm tính cách nó như vậy đấy, hơi hướng nội, em đừng để bụng nhé Noãn Noãn.”
Nói xong, anh ta định đưa tay kéo tay tôi.
Nhưng tôi lại như không nhìn thấy, vẫn cố chấp đưa tay ra trước mặt Tạ Trầm, nét cười trên môi không đổi: “Không sao mà, thiên tài thì luôn có chút cá tính riêng của mình thôi. Đúng không, bạn học Tạ Trầm?”
Tôi thấy yết hầu Tạ Trầm khẽ lên xuống một cái.
Cuối cùng anh cũng giơ tay lên, đầu ngón tay lướt qua đầu ngón tay tôi rất nhanh, rồi như bị điện giật mà lập tức rút về.
Cảm giác ấy lạnh ngắt, nhưng lại mang theo một tia run rẩy rất khẽ.
“Tôi đi tắm trước.” Anh ném lại câu đó, cầm quần áo thay ra, không ngoảnh đầu lại mà đi vào phòng tắm.
Rầm một tiếng, cửa bị đóng sầm lại.
Sắc mặt Giang Triết khó coi đến tột cùng.
Triệu Phong và Lý Hạo ở bên cạnh đến thở mạnh cũng không dám.
Còn tôi thì như không có chuyện gì, rút tay về, cười tủm tỉm nói với Giang Triết: “Bạn cùng phòng của anh ngầu quá đi, đây là kiểu học thần cao lãnh trong truyền thuyết à?”
Giang Triết kéo khóe miệng, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Cậu ta… cậu ta vốn thế.”
Trong lòng tôi cười lạnh.
Vừa rồi còn tình huynh đệ sâu đậm, mở miệng ra là “trượng nghĩa”, giờ thì ngay cả giả vờ cũng lười.
Tôi giả như không nhìn ra sự khó xử của anh ta, tự mình đi tham quan ký túc xá, cuối cùng dừng lại trước bàn học của Tạ Trầm.
Bàn của anh quá sạch sẽ, ngoài sách chuyên ngành và một chiếc máy tính xách tay nhìn là biết không rẻ, không còn thứ gì dư thừa.
Ở mép bàn có đặt một khung ảnh, mặt sau hướng ra ngoài.
Trong lòng tôi khẽ động, như bị ma xui quỷ khiến mà đưa tay ra, định lật nó lại.
“Đừng động vào!”
Giọng Giang Triết đột nhiên vang lên phía sau lưng tôi, mang theo một tia hoảng hốt.
Tôi bị anh ta làm cho giật mình, tay run lên, khung ảnh “bốp” một tiếng rơi xuống đất.
Chiếc khung ảnh bằng nhựa rơi xuống làm sứt một góc, bức ảnh bên trong cũng trượt ra ngoài.
Đó là một tấm ảnh gia đình. Trong ảnh, Tạ Trầm trông chỉ mới hơn mười tuổi, trên mặt còn mang nét non nớt của thiếu niên, bên cạnh anh là một cặp vợ chồng trung niên đang mỉm cười hiền hòa.
Chỉ là, viền ảnh đã hơi ố vàng, nhìn qua có vẻ đã có tuổi.
Sắc mặt Giang Triết lập tức trắng bệch, anh ta luống cuống nhặt bức ảnh lên, nhét lại vào khung, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Xong rồi xong rồi…”
Nhìn dáng vẻ hoảng hốt của anh ta, trong lòng tôi nảy ra một suy đoán.
“Bức ảnh này… có vấn đề gì sao?” Tôi giả vờ không hiểu mà hỏi.
Môi Giang Triết run lên bần bật, hồi lâu cũng không thốt ra được một câu.
Ngược lại là Triệu Phong đứng bên cạnh thở dài một hơi, nhỏ giọng nói: “Chị dâu, chị không biết đâu, đây là vùng cấm của anh Trầm. Bố mẹ anh ấy… mấy năm trước bị tai nạn xe, đều mất rồi.”
Trái tim tôi lập tức chùng xuống.
Như thể bị thứ gì đó nện thật mạnh một cái, vừa nặng nề vừa đau âm ỉ.
Tôi nhìn chiếc khung ảnh bị vỡ, lại nghĩ đến đôi mắt không gợn sóng của Tạ Trầm lúc nãy, đột nhiên cảm thấy, thử dò xét vừa rồi của mình có phần quá đáng rồi.
Đúng lúc này, cửa phòng tắm mở ra.
Tạ Trầm quấn một chiếc khăn tắm bước ra ngoài, giọt nước trên tóc men theo cơ bụng rắn chắc, trượt xuống rồi mất hút vào rãnh nhân ngư…
Khoan đã.
Cảnh này…
Tôi lập tức mở to mắt.
Đây chẳng phải là… bản đầy đủ của tấm ảnh “kiểm hàng” mà Giang Triết gửi cho tôi sao?
Có vẻ anh không ngờ tôi vẫn còn ở đây, bước chân khựng lại, mày cũng ngay lập tức nhíu chặt.
Trong ký túc xá yên lặng đến đáng sợ.
Mọi ánh mắt đều tập trung trên người anh, và cả… ánh nhìn chằm chằm, không hề che giấu của tôi.
Mặt Tạ Trầm, từ vành tai đỏ dần lên đến cổ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Anh đột ngột xoay người, muốn quay lại phòng tắm, nhưng vì động tác quá gấp, chân trượt một cái.
“Cẩn thận!”
Tôi theo phản xạ lao tới, đưa tay đỡ lấy anh.
Làn da nóng và rắn chắc chạm vào tay, lòng bàn tay tôi không lệch không nghiêng, vừa khéo đặt lên cơ bụng săn chắc của anh.
Cảm giác ấy, đàn hồi, rắn rỏi.
Còn tốt hơn tôi tưởng.
Tạ Trầm toàn thân cứng đờ, như một bức tượng bị điểm huyệt.
Tôi có thể cảm nhận được, cơ bắp dưới lòng bàn tay mình lập tức căng lên cứng như đá.
Tôi ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt anh đang viết đầy kinh ngạc, xấu hổ, và còn có một tia… bối rối, cố tình chậm rãi lên tiếng, từng chữ một:
“Bạn học, cơ bụng của cậu… cảm giác tay cũng không tệ nhỉ.”
