Bàn tay Hoàng thượng siết chặt lấy chén trà.

“Còn một bức mật thư nữa,” ta nói, “là Triệu Tranh viết cho Thái hậu, trong thư nói… sau khi chuyện thành hắn sẽ cưới Thái hậu làm thê tử.”

Tách trà trong tay Hoàng thượng “xoảng” một tiếng vỡ nát.

Trà bắn tung tóe đầy bàn.

“Cái gì?”

Giọng Hoàng thượng như rít ra từ kẽ răng.

“Triệu Tranh và Thái hậu có tư tình với nhau,” ta nói, “họ không chỉ là đồng minh chính trị, mà còn là tình nhân. Năm xưa trước khi tiến cung, Thái hậu và Triệu Tranh từng có hôn ước, sau đó bị Tiên đế tuyển trúng vào cung, hôn ước của hai người mới bị hủy bỏ. Nhưng bao năm qua họ vẫn lén lút qua lại.”

Sắc mặt Hoàng thượng lúc này đã không thể dùng từ “khó coi” để diễn tả được nữa.

Ngài bật dậy, đi qua đi lại trong phòng mấy vòng, cuối cùng dừng lại, giáng một đấm mạnh xuống bàn.

“Hay cho một Thái hậu! Hay cho một Triệu Tranh!”

Ngài hít sâu mấy hơi, cố ép bản thân bình tĩnh lại.

“Biểu muội, còn gì nữa không?”

Ta nhìn nhìn sắc mặt ngài, do dự không biết có nên nói tiếp hay không.

“Nói!”

“Trong tay Triệu Tranh có một bức thư đích danh do Thái hậu tự tay viết, nội dung thư là lời hứa đồng ý gả cho hắn. Nếu Triệu Tranh bại trận, hắn sẽ dùng bức thư này để uy hiếp Thái hậu. Nếu Thái hậu thất thế, bà ta cũng sẽ dùng phương thức tương tự để uy hiếp Triệu Tranh. Bọn họ mỗi người nắm giữ điểm yếu của đối phương, không ai dám phản bội người kia trước.”

Hoàng thượng cười lạnh một tiếng.

“Uy hiếp lẫn nhau? Đúng là một đôi tình nhân tuyệt phối.”

Ngài xoay người, nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng rất lâu.

“Biểu muội,” ngài đột nhiên hỏi, “muội nói xem, trẫm nên làm gì?”

“Hoàng thượng, ngài đã có chủ ý rồi, cần gì phải hỏi thần nữ?”

Ngài quay đầu nhìn ta, ánh mắt sắc như dao.

“Sao muội biết trẫm đã có chủ ý?”

“Bởi vì ánh mắt của ngài,” ta nói, “vừa nãy lúc ngài tức giận, trong mắt là ngọn lửa. Nhưng bây giờ, lửa đã tắt, biến thành băng tuyết rồi. Băng tuyết còn đáng sợ hơn cả lửa.”

Hoàng thượng sửng sốt một chút, sau đó bật cười.

“Biểu muội, muội quả nhiên không đơn giản.”

“Chỉ là cái miệng của thần nữ không đơn giản thôi, chứ con người thần nữ đơn giản lắm.”

Ngài vừa cười vừa lắc đầu, bước tới trước mặt ta, vỗ vỗ vai ta.

“Được rồi, muội về trước đi. Chuyện tiếp theo, cứ để trẫm lo.”

“Vâng.”

“Đúng rồi,” ngài gọi với theo, “về bảo với Tiêu Diễn, ngày mai tiến cung gặp trẫm, trẫm có nhiệm vụ giao cho hắn.”

“Nhiệm vụ gì ạ?”

“Hắn đến rồi sẽ biết.”

Ta ngớ ra, sau đó lập tức hiểu ra.

Hoàng thượng chắc chắn định dùng bê bối của Thái hậu để triệt để triệt hạ phe cánh của bà ta.

“Thần nữ hiểu rồi, thần nữ sẽ chuyển lời cho Tiêu Diễn.”

“Ừ, đi đi.”

Ta bước ra khỏi Tê Phượng Cung, ánh mặt trời chói chang khiến ta phải nheo mắt lại.

Bích Đào đang đợi bên ngoài, thấy ta đi ra liền vội vàng đón lấy.

“Thế tử phi, người không sao chứ?”

“Không sao, chỉ là mỏi miệng quá.”

“Người nói nhiều lắm ạ?”

“Ừ, điểm danh hết toàn bộ người trong cung Đức phi luôn.”

Bích Đào hít sâu một hơi: “Vậy là bao nhiêu người thế?”

“Tầm ba mươi mấy người gì đó.”

Bích Đào nín lặng.

Lên xe ngựa, ta tựa vào thành xe, nhắm mắt dưỡng thần.

Về đến Hầu phủ, Tiêu Diễn vẫn chưa về.

Bích Đào bưng cho ta một bát canh hạt sen mộc nhĩ trắng: “Thế tử phi, người ăn chút lót dạ đi.”

Ta nhận lấy húp một ngụm, chợt nhớ ra một chuyện.

“Bích Đào.”

“Dạ.”

“Ngươi theo ta bao lâu rồi?”

“Sắp được nửa năm rồi thưa Thế tử phi.”

“Ngươi thấy con người ta thế nào?”

Bích Đào sững lại: “Sao Thế tử phi đột nhiên lại hỏi chuyện này?”

“Chỉ là muốn biết thôi.”

Bích Đào ngẫm nghĩ một hồi, nghiêm túc trả lời: “Thế tử phi là người tốt.”

“Người tốt?”

“Vâng. Mặc dù Thế tử phi nói chuyện hay khiến người ta trở tay không kịp, nhưng những gì người nói đều là sự thật. Trên đời này, người chịu nói sự thật quá ít ỏi.”

Ta mỉm cười: “Ngươi không sợ ta sao?”

“Không sợ ạ,” Bích Đào lắc đầu, “mới đầu thì hơi sợ một chút, nhưng sau này thì không sợ nữa. Bởi vì tuy miệng Thế tử phi không tha cho ai, nhưng tâm địa rất thiện lương. Những vụ án Thế tử phi giúp Kinh Triệu Doãn phá, đã trả lại công bằng cho biết bao người chịu hàm oan. Thế tử phi tuy vạch trần rất nhiều bí mật, nhưng những bí mật đó vốn dĩ đều là những chuyện xấu xa không thể thấy ánh sáng mặt trời.”

Ta nhìn em ấy, chợt thấy vô cùng cảm động.

“Bích Đào, cảm ơn ngươi.”

“Cảm ơn nô tỳ chuyện gì cơ?”

“Cảm ơn vì ngươi bằng lòng đi theo ta.”

Bích Đào đỏ mặt: “Thế tử phi nói gì vậy, có thể đi theo người là phúc phận của nô tỳ.”

Ta cười cười, tiếp tục húp canh.

Uống xong canh thì Tiêu Diễn về.

Hắn đẩy cửa bước vào, sắc mặt hơi ngưng trọng.

“Sao thế chàng?”

Ta hỏi.

“Hoàng thượng phái người đi tìm ta.”

“Ta biết, Hoàng thượng nhờ ta nhắn chàng, ngày mai vào cung gặp ngài ấy.”

“Không chỉ có chuyện này,” hắn ngồi xuống, “Hoàng thượng còn sai ta đi điều tra chuyện của Triệu Tranh.”

“Điều tra chuyện gì?”

“Điều tra quan hệ giữa Triệu Tranh và Thái hậu, điều tra binh quyền của Triệu Tranh, xem dưới trướng hắn có những tướng lĩnh nào.”

“Đây là nhiệm vụ lớn đấy.”

“Ừ,” hắn nhìn ta, “nên thời gian tới, có thể ta sẽ rất bận.”

“Không sao,” ta nói, “chàng cứ bận việc của chàng, ta ở nhà đợi chàng.”

Hắn đưa tay xoa tóc ta: “Nàng ở nhà một mình, đừng có gây họa đấy.”

“Ta gây họa bao giờ?”

Hắn nhìn ta, không nói gì.

“Được rồi, ta có gây họa, nhưng đó là chuyện lúc trước. Bây giờ ta khống chế được rồi.”

“Thật không?”

“Thật.”

Hắn nhìn chằm chằm ta ba giây, chợt sáp lại gần.

“Vậy nàng nhìn ta xem, trên người ta còn bí mật gì nữa không?”

Ta nhìn lướt qua hắn, miệng liền động — “Hôm nay lúc đi ra ngoài, đi ngang qua một tiệm trang sức, chàng bước vào mua một cây trâm, giấu trong ngực, định tặng cho ta. Nhưng cây trâm đó chàng mua đắt rồi, chưởng quỹ tiệm chém đẹp của chàng năm mươi lượng bạc.”

Sắc mặt Tiêu Diễn cứng đờ.

“Vẫn còn nữa, lúc chàng mua trâm, bên cạnh có một cô nương liếc nhìn chàng một cái, chàng lập tức xụ mặt, dọa người ta chạy mất dép.”

Tai Tiêu Diễn đỏ bừng.

“Còn nữa, trên đường về, chàng cứ nghĩ mãi xem làm thế nào tặng trâm cho ta để không bị lộ vẻ cố ý. Chàng nghĩ ra bảy tám phương án, cuối cùng quyết định đợi sau khi ăn cơm xong, sẽ giả vờ như vô tình lấy ra tặng.”

Mặt Tiêu Diễn cũng đỏ nốt.

Tĩnh An Hầu Thế tử máu lạnh nhất kinh thành, thế mà lại đỏ mặt.

“Thẩm Cẩm Thư,” giọng hắn như nghiến răng nghiến lợi, “nàng có thể đừng có chuyện gì cũng toạc ra hết như thế được không?”

“Ta không khống chế được mà,” ta chớp mắt vô tội, “với lại là chàng bảo ta xem đó chứ.”

Hắn hít sâu một hơi, móc cây trâm từ trong ngực ra, đập “bạch” lên bàn.

“Cho nàng.”

Ta cầm lên ngắm nghía, là một cây trâm hoa ngọc lan trắng, chế tác tinh xảo, chất ngọc nhuận mượt.

“Đẹp quá,” ta nói, “cảm ơn chàng.”

Hắn hừ một tiếng, ngoảnh mặt đi chỗ khác.

“Tiêu Diễn.”

“Hửm?”

“Dáng vẻ chàng đỏ mặt, trông đẹp lắm.”

Tai hắn càng đỏ tợn.

Ta nhịn không được bật cười, đứng dậy nhón chân, hôn chụt một cái lên má hắn.

“Đây là tạ lễ.”

Hắn sững người, quay đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

“Chỉ một cái thôi à?”

“Thế chàng còn muốn mấy cái?”

Hắn không trả lời, trực tiếp cúi đầu áp môi xuống.

Không phải hôn trán, không phải hôn má, mà là hôn môi.

Nóng rực, mềm mại, mang theo chút lực đạo bá đạo.

Đầu óc ta “oanh” một tiếng nổ tung, cả người cứng đờ.

Hắn đưa tay giữ chặt gáy ta, làm nụ hôn này sâu thêm.

Rất lâu sau, hắn mới chịu buông ta ra.

“Thế này mới đủ.”

Giọng hắn trầm khàn, trong mắt mang theo ý cười.

Cả người ta đỏ chín lựng, vùi đầu vào ngực hắn không dám ngẩng lên.

Hắn trầm thấp cười, ôm ta vào lòng.

“Thẩm Cẩm Thư.”

“Dạ…” “Sau này mỗi lần tặng tạ lễ cho ta, cứ theo tiêu chuẩn này mà làm.”

“Chàng nằm mơ đi!”

“Vậy hạ tiêu chuẩn xuống một chút cũng được.”

“Hạ bao nhiêu?”

“Mỗi ngày một lần.”

“Tiêu Diễn!”

Hắn cười đến mức bờ vai rung bần bật.

Ta tức giận đấm hắn một cái, hắn nắm lấy tay ta, đặt lên môi hôn khẽ.

“Được rồi, không trêu nàng nữa.”

“Lần nào chàng cũng bảo không trêu, kết quả lần nào cũng trêu!”

“Vì nàng dễ trêu quá.”

“Tiêu Diễn!”

“Hửm?”

“Chàng nói lại lần nữa xem?”

“Nàng rất dễ trêu.”

Ta hít sâu một hơi, há miệng chuẩn bị xả đạn.

Hắn lập tức bịt miệng ta lại: “Đừng, ta sợ rồi.”

Ta trừng mắt nhìn hắn, hắn nhìn lại ta, hai người đấu mắt ba giây, rồi đồng thời bật cười.