Trước ngày thi đại học một hôm, tôi bị em họ bỏ thuốc xổ.

Kết quả thi công bố, tôi chỉ vừa đủ điểm vào một trường hạng hai, còn nó thì đậu vào một trường 211 danh giá.

Vài năm sau, em họ tôi tốt nghiệp, dì tôi đi đâu cũng khoe lương năm hai trăm ngàn của nó.

Bề ngoài tôi giả vờ ngưỡng mộ lắm, nhưng trong lòng thì cười muốn chết hai trăm ngàn á? Còn chưa bằng tiền thuế tôi phải đóng.

1

Tôi tên là Hạ Cẩm Niên.

Đêm trước kỳ thi đại học, tôi uống ly sữa bò do em họ Tô Tiểu Tiểu đưa, nửa đêm bắt đầu đau bụng quằn quại, nôn mửa tiêu chảy không ngừng.

Ngày thi đầu tiên, cả người tôi như sắp gục đến nơi, đầu óc mơ màng chẳng biết mình đã làm bài kiểu gì.

Vừa thi xong, tôi vội vàng đến bệnh viện truyền nước biển. Đỡ hơn một chút, tôi lập tức gọi cho em họ:

“Tô Tiểu Tiểu, mày đã bỏ cái gì vào sữa của tao?”

Giọng ngọt ngào đến phát ngấy của cô ta từ đầu dây bên kia khiến tôi buồn nôn thêm:

“Sao vậy chị họ? Sữa có vấn đề gì à?”

“Đừng có giả nai, Tô Tiểu Tiểu. Hôm qua tao căng thẳng đến mức chẳng ăn nổi gì, chỉ uống mỗi ly sữa mày đưa, giờ tiêu chảy không dứt. Không phải mày thì còn ai?”

“Chị đừng oan cho người ta vậy chứ, biết đâu chị căng thẳng quá mới bị thế. Em thấy chị không ăn gì nên mới tốt bụng mang sữa đến thôi mà.”

Cô ta còn chưa nói hết câu, thì điện thoại bị dì tôi giật lấy:

“Hạ Cẩm Niên, dì cảnh cáo con, đừng vì mình thi không tốt mà kéo Tiểu Tiểu xuống nước! Nó còn phải ôn bài thi ngày mai đấy! Con mà hỏng việc thì tự chịu, đừng đổ oan cho nhà dì!”

Dứt lời, dì cúp máy luôn. Tôi tức đến mức nôn thêm một trận nữa.

Nghĩ đến ngày mai còn hai môn nữa, tôi cố gắng trấn tĩnh lại, nhưng vô ích.

Tôi nằm trên giường bệnh, nhìn chằm chằm lên trần nhà bệnh viện. Nghĩ đến nếu thi trượt, nhà không còn tiền để cho tôi học lại, nước mắt không kiềm được cứ rơi mãi.

Thật ra trước kia gia đình tôi cũng khá giả, ba tôi điều hành một công ty xây dựng nhỏ, tuổi thơ của tôi sung sướng như công chúa.

Nhưng đến năm tôi thi lên cấp ba, cậu tôi hùn vốn đầu tư với người ta, bị lừa mất mấy triệu. Bọn đòi nợ còn đe dọa sẽ chặt tay ông ấy.

Dì tôi ngày nào cũng khóc lóc đòi ly hôn, ông bà ngoại thì mắng mẹ tôi, nói họ chỉ có một đứa con trai, nếu ba mẹ tôi không cứu cậu, thì họ sẽ đi nhảy sông tự tử.

Để cứu vãn gia đình, ba tôi buộc phải bán dự án hái ra tiền nhất, dẫn đến đứt dòng tiền, công ty phá sản.

Ba mẹ tôi phải đi làm lao công ở độ cao nguy hiểm, vì công việc này tuy vất vả nhưng lương cao.

Tôi sợ họ lo lắng, sợ họ xảy ra chuyện lúc đang treo mình trên cao, nên chỉ biết cắn răng chịu đựng mọi chuyện hôm nay.

Tôi tự nhủ, dù hôm nay có thi không tốt thì cũng không được bỏ cuộc. Ngày mai thi tiếp, biết đâu có kỳ tích xảy ra.

2

Nhưng kỳ tích vẫn không xuất hiện.

Bình thường điểm thi thử của tôi đủ đậu vào 985, nhưng thi thật lại thấp hơn điểm chuẩn của trường hạng một đến 20 điểm.

Tôi báo tin này cho ba mẹ, đầu dây bên kia im lặng thật lâu.

Mẹ tôi nhẹ nhàng nói:
“Niên Niên, hay là con học lại một năm nữa nhé? Ba mẹ gần trả hết nợ rồi. Mẹ kiếm thêm việc làm nữa là đủ lo cho con.”

Ba tôi cũng đồng ý:
“Đúng đó, tụi ba mẹ lo được. Con học giỏi như vậy, thêm một năm chắc chắn sẽ đậu trường danh tiếng. Ba mẹ tin con.”

Nghe vậy, lòng tôi vừa ấm lại vừa xót. Nhưng tôi không nỡ để ba mẹ tiếp tục vất vả vì mình, nên nói:

“Con không học lại đâu. Sau này vẫn còn có thể thi cao học mà. Vào đại học rồi con có thể xin học bổng. Đợi trả hết nợ, ba mẹ về sớm, cả nhà mình đoàn tụ là điều quan trọng nhất.”

Tô Tiểu Tiểu thi vượt mong đợi, đậu một trường 211. Cậu mợ mở tiệc lớn ăn mừng, cả xóm chó mèo hoang đều biết nó đậu trường trọng điểm tỉnh, có lẽ chỉ trừ những ai dì chưa kịp khoe.

Trước khi nhập học, ba mẹ tôi cũng về nhà. Dì tôi bày tiệc mừng, mời cả họ hàng đến chúc mừng tôi và Tô Tiểu Tiểu cùng vào đại học.

Chưa bước vào cửa đã nghe thấy giọng khoe khoang của dì Lý Gia Nguyệt:

“Tiểu Tiểu nhà tôi đậu trường 211 đó nha, lại còn là chuyên ngành hot nhất của trường! Sau này dù học tiếp hay đi làm đều rất có tương lai!”

Thấy gia đình tôi vừa đến, dì liếc tôi một cái rồi tiếp tục nói lớn:

“Chứ mấy cái trường tào lao ấy, học ra cũng chẳng biết có chỗ nào nhận không. Theo tôi thì thôi học cho rồi, ra ngoài đi làm sớm còn kiếm được đồng nào cho gia đình.”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ cùng ba mẹ chọn một góc khuất để ngồi. Nhưng tôi biết, bữa cơm này chắc chắn không yên ổn được.

Bắt đầu nhập tiệc, dì Lý Gia Nguyệt gần như không ngừng miệng, hết ăn uống thì lại khoe con.

Tô Tiểu Tiểu ngồi cạnh bà ta, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi đắc ý, ngoài mặt vẫn giả vờ ngoan ngoãn, nói mấy lời ngọt ngào làm ông bà ngoại vui lòng.

Hai ông bà bị cô ta làm cho cười tít mắt, còn lấy ra hai bao lì xì, nói là thưởng cho hai đứa vì đã đậu đại học.

Tôi nói cảm ơn rồi nhận bao lì xì, nhưng vừa liếc qua đã thấy bao của Tô Tiểu Tiểu rõ ràng dày hơn của tôi rất nhiều, trong lòng không khỏi thấy khó chịu.