Mặt Tiền Mỹ Phượng không giữ nổi nữa.

Anh tôi bật dậy.

“Triệu Mẫn Chi! Rốt cuộc em có giúp hay không?”

“Không giúp.”

“Em—”

“Em không giúp được.” Giọng tôi rất bình thản. “Không phải không muốn, là không cần.”

“Ý là gì?”

Tôi lấy từ trong túi ra một túi hồ sơ.

Chu Tín Đức đã giúp tôi chuẩn bị.

“Anh nói dưới tên bố có mười hai triệu tiền nợ.” Tôi nhìn anh ta. “Hôm nay tôi nói cho anh biết — vì sao lại có nhiều như vậy.”

Cả phòng im lặng.

Tôi mở túi hồ sơ ra.

9.
10.
Tôi rút bốn phần tài liệu ra từng cái một, đặt lên bàn.

“Khoản thứ nhất. Bảo lãnh vay. Một triệu hai trăm nghìn.”

Tôi đẩy tài liệu ra giữa bàn.

“Bố bảo lãnh cho một đồng nghiệp cũ. Người đó bỏ trốn. Bố gánh trách nhiệm liên đới.”

Chú Ba đưa tay cầm lên xem.

“Khoản thứ hai.”

Tôi rút ra ba hợp đồng vay mạng và hai giấy vay.

“Hai triệu tám trăm nghìn. Vay mạng cộng vay nặng lãi.”

Sắc mặt anh tôi thay đổi.

“Trên danh nghĩa là bố vay.” Tôi nhìn anh ta. “Nhưng chữ viết — anh tự xem là của ai.”

Tôi lật giấy vay lại.

Chỗ ký tên.

Ba chữ Triệu Trường Lâm.

Nhưng nét chữ đó — bất kỳ ai từng thấy anh tôi viết đều nhận ra.

“Là anh ký.” Tôi nói.

Cô Hai ghé lại nhìn một cái, hít sâu một hơi.

“Kiến Quốc, cái này…”

Mặt anh tôi đỏ bừng. “Lúc đó anh—”

“Anh lấy danh nghĩa của bố vay hai triệu tám trăm nghìn.” Tôi không để anh ta giải thích. “Cùng năm đó, tiền viện phí của bố mỗi tháng hơn ba vạn, anh nói anh không có tiền.”

“Đó là—”

“Anh không có tiền. Nhưng anh dùng tên bố vay hai triệu tám trăm nghìn.”

Anh ta câm lặng.

“Khoản thứ ba.”

Tôi rút hợp đồng cửa hàng ra.

“Bốn triệu ba trăm nghìn. Đầu tư cửa hàng của XX Trung tâm Thương mại Quốc tế. Bố bán nhà cũ, vét sạch tiền tiết kiệm, đầu tư vào đó.”

“Là anh khuyên.”

Cổ họng anh tôi giật nhẹ một cái.

“Anh nói dự án này chắc thắng. Anh dẫn ông đi xem công trình. Anh giúp ông ký hợp đồng.”

Tôi đặt tờ giấy cuối cùng lên bàn.

Tấm ảnh chụp sao kê ngân hàng đó.

“Đầu tư 4,3 triệu, một tháng sau — chủ đầu tư chuyển vào tài khoản cá nhân của anh 172 nghìn. Ghi chú: hoa hồng giới thiệu.”

Cả phòng khách.

Yên tĩnh đến mức nghe được tiếng nước nhỏ giọt trong bếp.

Anh tôi nhìn chằm chằm tấm ảnh.

Mặt anh ta từ đỏ chuyển sang trắng.

Rồi từ trắng chuyển sang xám.

“Anh khuyên bố đầu tư tiền dưỡng già của ông. Lấy 170 nghìn tiền lại quả. Cửa hàng dang dở. Bố không lấy lại được một xu.”

“Không phải… em không hiểu tình hình. Lúc đó ai biết sẽ dang dở—”

“Anh lấy tiền.” Tôi lặp lại.

Chú Ba đặt mạnh chén trà xuống bàn.

“Kiến Quốc.” Giọng chú hạ rất thấp. “Mày lừa cả cha ruột mày?”

“Con không lừa! Con thấy dự án đó tốt—”

“Mày lấy tiền.” Chú Ba chỉ vào tấm ảnh. “170 nghìn. Mày lấy.”

Anh tôi há miệng.

Không nói ra được gì.

“Khoản thứ tư.” Tôi lấy ra phần cuối cùng.

“Bảo lãnh liên đới doanh nghiệp. Ba triệu tám trăm nghìn. Ngày ký — tháng một năm 2023.”

Tôi nhìn anh tôi.

“Tháng đó. Bố ở trong ICU. Anh đi ký.”

“Cái bảo lãnh đó là—”

“Bố nằm trong ICU, người cắm đầy ống. Anh cầm danh nghĩa của ông đi ký bảo lãnh 3,8 triệu.”

Môi anh tôi bắt đầu run.

“Bốn khoản cộng lại.” Tôi nói. “Một triệu hai trăm nghìn. Hai triệu tám trăm nghìn. Bốn triệu ba trăm nghìn. Ba triệu tám trăm nghìn.”

Tôi không tính.

Chú Ba tính thay tôi.

“Mười hai triệu một trăm nghìn.”

Mười hai triệu một trăm nghìn.

Tôi nhìn anh tôi.

“Anh thừa kế ‘di sản’ một nghìn vạn. Nhưng nợ thực sự đứng tên bố là mười hai triệu một trăm nghìn. Trừ đi tài sản anh thừa kế — anh vẫn còn âm hơn hai triệu.”

“Còn nữa.” Tôi lấy ra tờ giấy cuối cùng.

Bản giấy từ bỏ quyền thừa kế đó.

“Đây là thứ chị dâu anh bảo tôi ký. Trang ba điều năm: không hưởng phần thừa kế, cũng không gánh chịu bất kỳ khoản nợ và nghĩa vụ nào liên quan đến di sản.”

Tôi đặt tờ giấy trước mặt Tiền Mỹ Phượng.

“Cảm ơn chị ngày đó đã bắt tôi ký cái này.”

Tiền Mỹ Phượng nhìn chằm chằm tờ giấy.

Mặt bà ta trắng bệch.

Bà ta đột ngột quay sang anh tôi.

“Anh đã sớm biết có nợ đúng không?! Anh cố ý bảo tôi thúc nó ký đúng không! Anh muốn nó cùng gánh—”

“Anh không biết nhiều thế này!”

“Vậy anh biết bao nhiêu! Hai triệu tám trăm nghìn anh tự vay anh không thể không biết!”

“Em—”

“Triệu Kiến Quốc anh lừa tôi!”

Cả bàn họ hàng nhìn hai vợ chồng họ cãi vã ngay tại chỗ.

Tay cô Hai cầm chén trà run lên.

Thím Ba kéo tay áo chú Ba, nhỏ giọng nói: “Đi thôi đi thôi…”

Từ đầu đến cuối mẹ tôi không nói một lời.