Ông đẩy những phiếu trả lời về phía tôi.

“Bắt đầu từ tuần sau, em sẽ được chuyển lên hàng đầu để thi riêng.”

“Mỗi kỳ kiểm tra đều quay hình toàn bộ quá trình.”

“Bắt đầu từ kỳ thi thử tiếp theo, mọi bài thi tuyển chọn đều cấm tẩy xóa trên diện rộng.”

“Nếu việc sửa đi sửa lại gây tranh cãi khi chấm, điểm quá trình sẽ không được giữ lại.”

Lòng tôi chìm xuống từng chút một.

Hàng đầu.

Quay hình toàn bộ.

Cấm tẩy xóa trên diện rộng.

Thứ Trình Ý Hoan khóa chặt không chỉ là cách tôi tạo ra đáp án sai.

Mà còn là không gian để tôi sửa đáp án.

Tôi ngẩng đầu nhìn Hàn Tranh.

Từ đầu đến giờ thầy vẫn không nói gì.

Mãi đến lúc này, thầy mới lên tiếng.

“Cố Nam Kiều.”

“Gần đây rốt cuộc em đang làm gì?”

Tôi không thể giải thích.

Hệ thống.

Sao chép.

Bài giải hoàn chỉnh.

Bất cứ từ nào nói ra cũng chỉ khiến cuộc nói chuyện từ “hành vi làm bài bất thường” biến thành “tinh thần bất thường”.

Tôi siết chặt ngón tay.

“Em chỉ đang tìm phương pháp phù hợp hơn với mình.”

Hàn Tranh nhìn tôi rất lâu.

“Vậy em tìm thấy chưa?”

Tôi không trả lời.

Thầy cũng không hỏi tiếp.

Chủ nhiệm khối thu bài thi lại.

“Trước kỳ tuyển chọn chính thức vẫn còn một kỳ thi thử.”

“Nếu em vẫn giữ trạng thái hiện tại, danh sách đề cử sẽ phải được xem xét lại.”

Rời khỏi văn phòng, tôi nhìn thấy Trình Ý Hoan ở cuối hành lang.

Cô ta dựa bên cửa sổ, trong tay cầm một cuốn từ điển tiếng Anh.

Giống như chỉ tình cờ đi ngang qua.

Tôi bước lại gần.

Cô ta khép sách.

“Giáo viên nói thế nào?”

“Chẳng phải cô hiểu rõ nhất sao?”

Trình Ý Hoan cười.

“Tôi chỉ làm tròn trách nhiệm lớp trưởng, phản ánh trạng thái bất thường gần đây của một bạn học.”

“Dù sao cách cậu sửa bài như vậy rất dễ ảnh hưởng đến hình ảnh lớp thực nghiệm.”

“Hình ảnh lớp thực nghiệm?”

Tôi dừng trước mặt cô ta.

“Hay là vị trí hạng nhất của cô?”

Nụ cười trên mặt cô ta nhạt đi.

“Có gì khác nhau sao?”

“Tôi đứng nhất thì nhà trường mới có giá trị tuyên truyền.”

“Tôi lấy được suất tiến cử thì đều tốt cho lớp, cho giáo viên và cho trường.”

“Còn cậu.”

Cô ta nhìn tôi, giọng rất nhẹ.

“Rõ ràng cậu có thể tiếp tục làm một người nằm trong top năm toàn khối.”

“Tại sao nhất định phải tranh với tôi?”

Tôi gần như bật cười vì tức giận.

“Dùng đáp án của tôi để đứng nhất, vậy mà còn hỏi tại sao tôi phải tranh?”

Ánh mắt Trình Ý Hoan lạnh đi.

“Đáp án của cậu?”

“Hệ thống chọn cậu bởi vì cậu có giá trị lợi dụng.”

“Tôi có thể biến ba câu của cậu thành vị trí hạng nhất, đó là bản lĩnh của tôi.”

“Cậu thật sự cho rằng đổi thành người khác có hệ thống thì cũng có thể ổn định như tôi sao?”

Cô ta nói đầy lý lẽ.

Thậm chí còn mang theo sự phẫn nộ vì cảm thấy bị xúc phạm.

Như thể không phải cô ta trộm đáp án của tôi.

Mà là tôi từ chối tiếp tục nuôi dưỡng cô ta, phá hỏng một trật tự vốn dĩ đương nhiên phải như vậy.

Tôi nhìn chằm chằm cô ta.

“Trình Ý Hoan.”

“Không có ba câu của tôi, cô từng thi được tám mươi hai điểm.”

Sắc mặt cô ta đột ngột thay đổi.

Tôi không dừng lại nữa.

Khi tôi đi ngang qua, giọng cô ta truyền đến từ phía sau.

“Kỳ thi thử cũng cấm tẩy xóa trên diện rộng.”

“Tôi muốn xem cậu còn có thể khiến tôi chép sai bằng cách nào.”

Ba ngày sau, trong kỳ thi thử tuyển chọn, tôi được xếp ngồi chính giữa hàng đầu tiên.

Ngay trên đầu là camera.

Giám thị ngồi cách tôi chưa đến hai mét.

Đề được phát xuống.

Theo bản năng, tôi lật đến trang cuối.

Đầu bút vừa định hạ xuống lại dừng lại.

Tôi có thể tạo ra ảnh chụp đáp án sai.

Nhưng không thể tẩy xóa trên diện rộng.

Cho dù chỉ sửa một ký hiệu, Trình Ý Hoan cũng có thể kiểm tra ra.

Trong bài kiểm tra Toán tuần trước, cô ta đã phát hiện một câu.

Bây giờ cô ta biết tôi sẽ cố ý để lại lỗi.

Sau khi lấy được đáp án, chắc chắn cô ta sẽ tính lại từng bước.

Tôi nhìn chằm chằm câu khó cuối đề.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Cuối cùng, tôi vẫn lật về trang đầu.

Không hoàn thành trước.

Không tạo ảnh chụp.

Cũng không cho hệ thống bất kỳ đáp án hoàn chỉnh nào.

Tôi làm mỗi câu tự luận đến bước cuối.

Để trống kết luận.

Giống như lời Trần Dữ Xuyên đề nghị.

An toàn.

Bảo thủ.

Sẽ không bị sao chép.

Cũng không để lại dấu sửa chữa rõ ràng.

Nhưng khi thời gian chỉ còn mười lăm phút, trước mặt tôi vẫn có năm câu chưa có kết luận.

Tôi bắt đầu bổ sung đáp án.

Một câu.

Hai câu.

Ba câu.

Thông báo của hệ thống lần lượt vang lên.

Tôi đã không còn tâm trí quan tâm Trình Ý Hoan lấy được gì.

Trong đầu chất đầy những bước suy luận chưa khép lại.

Điều kiện biên của câu thứ năm trộn lẫn với câu thứ hai.

Giá trị ở câu thứ sáu quên chép xuống.

Trong ba phút cuối, tay tôi càng lúc càng nhanh.

Nhưng chữ viết lại càng lúc càng loạn.

Chuông vang lên.

Câu cuối cùng của tôi chỉ viết được một nửa.

Khi kết quả được công bố, tôi thậm chí không dám ngẩng đầu.

Trình Ý Hoan, hai trăm chín mươi hai điểm.

Hạng nhất.

Trần Dữ Xuyên, hai trăm tám mươi sáu điểm.

Hạng nhì.

Tôi, hai trăm sáu mươi mốt điểm.

Hạng chín.

Chủ nhiệm khối công bố ngay tại chỗ danh sách sơ bộ của chương trình bồi dưỡng mũi nhọn.

Trình Ý Hoan.

Trần Dữ Xuyên.

Cùng hai cái tên khác.

Không có tôi.

Tiếng bàn tán trong lớp rất khẽ.

Nhưng từng câu vẫn chui vào tai tôi.

“Gần đây Cố Nam Kiều thật sự không ổn.”

“Trước kia cô ấy làm câu tự luận nhanh lắm mà.”

“Bây giờ câu nào cũng kéo đến tận cuối.”

“Chắc bị Trình Ý Hoan đè quá lâu nên tâm lý sụp đổ rồi.”

“Chương trình mũi nhọn chỉ chọn một người, trạng thái này chắc chắn cô ấy không có cơ hội.”

Giáo viên chủ nhiệm gọi tôi đến văn phòng.

“Cố Nam Kiều.”

“Việc tiến cử không chỉ nhìn vào thành tích một lần.”

“Nhưng gần đây em liên tiếp thi không đúng năng lực.”

“Giáo viên buộc phải cân nhắc xem em có chịu được áp lực của kỳ tuyển chọn chính thức hay không.”

Tôi cúi đầu nhìn bài thi hai trăm sáu mươi mốt điểm.

Không có bẫy đáp án sai.

Không có tẩy xóa trên diện rộng.

Cũng không để Trình Ý Hoan lấy được ba đáp án giá trị nhất.

Tôi đã thành công né được hệ thống.

Sau đó cũng né luôn cả chính mình.

Trở về ký túc xá, tôi nhét đồng hồ bấm giờ vào ngăn kéo sâu nhất.

Những tờ đề luyện trên bàn được tôi thu lại từng tờ.

Khâu Miên vừa từ phòng vẽ về.

Trên vai cô ấy vẫn còn dính bột than.

“Cậu không luyện nữa à?”

“Ừ.”

“Tại sao?”

“Không có tác dụng.”

Tôi đóng ngăn kéo.

“Sau này tôi sẽ làm theo thứ tự bình thường.”

“Không làm câu khó trước.”

“Không theo đuổi tốc độ nữa.”

“Ít nhất sẽ không xảy ra vấn đề.”

Khâu Miên nhìn tôi.

“Đây là điều cậu muốn sao?”

“Có quan trọng không?”

“Tất nhiên là quan trọng.”

Tôi không nhịn được, cao giọng.

“Chỉ cần tôi làm nhanh, cô ta có thể lấy đáp án.”

“Chỉ cần tôi làm xong, cô ta có thể sao chép.”

“Tôi còn có thể làm gì?”

Ký túc xá im lặng.

Khâu Miên không hỏi “cô ta” là ai.

Cũng không hỏi sao chép nghĩa là gì.

Cô ấy chỉ đi đến cạnh giường, kéo một thùng giấy cũ từ đáy tủ ra.