Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, đột nhiên không biết nên mắng nó hay bật cười.

Nó nhanh chóng bổ sung:

Em không xem gì khác đâu.

Tôi trả lời:

Tốt nhất là như vậy.

Nó gửi một biểu tượng che mặt.

Lần này, tôi không lập tức đồng ý.

Tôi hỏi nó:

Nếu Lâm Nghiên biết thì sao?

Rất lâu sau, nó mới trả lời.

Chỉ một câu:

Cô ấy không phải người tham gia chuyến du lịch lần này của gia đình mình.

Tôi nhìn câu nói ấy, trong lòng không hề có cảm giác hả hê như mình từng tưởng tượng.

Một lúc sau, Chu Xuyên lại nhắn thêm:

Em và cô ấy đã chia tay rồi, không liên quan đến chị. Cho dù chưa chia tay, em cũng sẽ không bao giờ lấy lời cô ấy để ép chị phải quyết định điều gì nữa.

Tôi đặt điện thoại lên bàn, vào bếp rót một cốc nước.

Mẹ đang ngồi trên sofa tìm hiểu thời tiết ở Athens.

Bố đeo kính lão, lật đi lật lại hộ chiếu mấy lần, kiểm tra xem thị thực còn hiệu lực hay không.

Tôi bước tới, đặt bốn tấm vé máy bay trước mặt họ.

Bố cầm lên xem trước:

“Lần này hết bao nhiêu tiền?”

“Chu Xuyên mua ạ.”

Mẹ ngẩng đầu:

“Nó lấy đâu ra tiền?”

“Trả góp ạ.”

Mẹ cau mày:

“Thằng bé này, sao cứ nhất quyết phải mua vé đắt như vậy?”

“Nó muốn đi.”

“Thế con có đi không?”

Tôi không trả lời ngay.

Bên ngoài cửa sổ bắt đầu có mưa nhỏ.

Những hạt mưa đập lên mặt kính, rất giống đêm trước ngày khởi hành năm ngoái.

Khi ấy, vali của tôi đã thu xếp xong. Chiếc váy trắng được xếp dưới đáy, hộ chiếu và giấy bảo hiểm đặt trong tủ cạnh bàn ăn.

Tất cả mọi người đều cho rằng, vì gia đình, tôi sẽ lại nhường thêm một bước.

Sau đó, tôi đã hủy cả bốn tấm vé máy bay.

Nhưng lần này, tôi cầm chiếc thẻ hành lý màu trắng trên bàn lên, luồn lại dây treo rồi móc vào vali của mình.

Tên Chu Xuyên vẫn còn trên chiếc thẻ hành lý của nó.

Tôi không cắt bỏ nữa.

Buổi tối, Chu Xuyên đến nhà ăn cơm.

Sau khi vào cửa, nó đặt giày ngay ngắn rồi lấy từ trong túi ra một hộp bánh ngọt.

Mẹ nói:

“Đến ăn cơm thôi mà, mua đồ làm gì?”

Nó đáp:

“Con thấy trên đường nên tiện tay mua thôi.”

Nó đi đến bên cạnh tôi, đặt một bản lịch trình đã in sẵn lên bàn.

Tôi lật xem hai trang, phát hiện lần này lịch trình đơn giản hơn rất nhiều.

Không còn sắp xếp chính xác đến từng giờ, cũng không quy định ai bắt buộc phải đi đâu.

Ở giữa còn để trống ba ngày.

Bên cạnh ghi:

Muốn ngủ thì cứ ngủ, muốn đi tham quan riêng thì cứ đi riêng.

Tôi ngẩng đầu nhìn nó:

“Cái này em tự làm à?”

“Cũng ra gì đấy chứ.”

“Tất nhiên rồi.”

“Ai nói với em rằng chị thích ngủ nướng trong lúc đi du lịch?”

“Trước đây chính chị từng nói mà.”

Tôi nhìn nó:

“Em còn nhớ sao?”

“Em đâu phải hoàn toàn không nghe chị nói.”

Nói xong câu ấy, chính nó bật cười trước.

Tôi cũng cười theo.

Ăn được nửa bữa, bố hỏi:

“Tiểu Xuyên, lần này chúng ta ở mấy phòng?”

Chu Xuyên gắp một miếng cá, ngẩng đầu đáp:

“Bố mẹ một phòng, con và chị mỗi người một phòng riêng.”

Mẹ sửng sốt:

“Hai chị em còn phải ở riêng phòng nữa à? Lãng phí tiền quá.”

Chu Xuyên đặt đũa xuống:

“Ở riêng thoải mái hơn.”

Giọng nó rất bình thản, không giải thích thêm, cũng không nhìn tôi.

Tôi cúi đầu uống canh.

Canh hơi nóng, nóng đến mức khiến mắt tôi cay cay.

Ăn xong, Chu Xuyên giúp tôi mang bát đĩa vào bếp.

Đứng bên bồn rửa, nó hỏi:

“Chị, lần này chị thật sự đi chứ?”

“Đi.”

“Không hủy giữa chừng nữa chứ?”

“Còn phải xem biểu hiện của em.”

“Lần này em thể hiện cũng ổn mà, đúng không?”

“Vẫn cần quan sát thêm.”

Nó gật đầu, mở vòi nước.

Tôi nhìn thấy trên cổ tay nó đeo một sợi dây màu đen đã cũ.

Đó là món quà tôi tặng nó vào năm tôi tốt nghiệp đại học.

Trước đây, nó từng chê sợi dây ấy quê mùa, vậy mà chẳng biết từ lúc nào, nó lại đeo lên.

Rửa bát xong, nó đặt hộ chiếu của tôi trở lại tủ cạnh bàn ăn.

Lần này, nó không tự ý cất vào túi của mình.