Đêm trước ngày đính hôn, trợ lý của Cố Nghiên Hành gửi nhầm cho tôi một tệp tài liệu.

Tiêu đề: 《Đánh giá mức độ phù hợp của đối tượng kết hôn nhà họ Cố》.

Trang đầu tiên chính là ảnh của tôi.

Bên dưới là hơn mười hạng mục chấm điểm. Điểm thấp nhất của tôi là “Mức độ sẵn sàng nhượng bộ sự nghiệp”: 60 điểm.

Phần ghi chú viết:

*Bài test thứ nhất: Sắp xếp cho mẹ Cố “đột nhiên chóng mặt” vào đúng ngày Hứa Kim Trừng phỏng vấn cử đi nước ngoài. Đối tượng đã hủy phỏng vấn. Chấm 90 điểm.*

*Bài test thứ hai: Cố Nghiên Hành tạo ra tình huống công ty gặp khó khăn về vốn, quan sát xem đối tượng có chủ động từ bỏ tiền thưởng cuối năm hay không. Chấm 95 điểm.*

Tôi lướt xuống từng trang một.

Hạng mục cuối cùng vẫn chưa được chấm điểm.

*Bài test cuối cùng: 9 giờ sáng mai, mẹ Cố tiếp tục cảm thấy không khỏe, xảy ra cùng lúc với buổi bảo vệ thăng chức của đối tượng.*

Đúng lúc đó, điện thoại của tôi đổ chuông.

Giọng Cố Nghiên Hành rất nhẹ nhàng:

“Trừng Trừng, mẹ anh lại thấy không khỏe. Buổi thuyết trình thăng chức ngày mai của em, hay là tạm thời đừng đi nữa được không?”

Tôi nhìn dòng chữ “Đề xuất tiếp tục củng cố ý thức ưu tiên gia đình” trên màn hình, bỗng nhớ lại mọi cơ hội tôi đã bỏ lỡ trong suốt hai năm qua.

Hóa ra anh ta nhớ hết.

Thậm chí còn nhớ rõ hơn cả tôi.

**1**

Tôi siết chặt điện thoại, mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình.

“Dì bây giờ sao rồi anh?”

“Tức ngực, chóng mặt, vừa mới uống thuốc xong. Mẹ bảo không cần đi bệnh viện, nhưng anh vẫn hơi lo.”

Cố Nghiên Hành ngừng một lát rồi nói tiếp:

“Sáng mai em qua ở cạnh mẹ nhé. Thuyết trình thăng chức thì sau này vẫn còn cơ hội mà.”

Góc dưới bên phải màn hình máy tính hiển thị 10 giờ 17 phút tối.

Thời gian chỉnh sửa tệp tài liệu là 10 giờ 03 phút.

Tức là 14 phút trước, bài test cuối cùng vừa được cập nhật.

Tôi bấm vào xem thuộc tính, mục tác giả ghi tên trợ lý của Cố Nghiên Hành.

Đầu dây bên kia, anh ta vẫn đang khuyên nhủ: “Em chuẩn bị lâu như vậy, anh biết em không nỡ. Nhưng dạo này mẹ cứ nhắc mãi chuyện đính hôn, tâm trạng mẹ không được ổn định. Em đến thì mẹ cũng an tâm hơn.”

Hai năm qua, tôi đã nghe những lời tương tự thế này rất nhiều lần.

Lần phỏng vấn cử đi nước ngoài đầu tiên, tôi đã vượt qua 3 vòng sàng lọc của công ty. Dự án đó yêu cầu thường trú ở Singapore 8 tháng, lúc về có thể tiến thẳng vào tuyến kinh doanh quốc tế. Khi đó tôi 27 tuổi, chật vật ở Viễn Xuyên Công Nghệ suốt 4 năm mới khó khăn lắm nắm được một cơ hội thăng tiến.

Trước giờ phỏng vấn đúng một tiếng, mẹ Cố làm vỡ cốc ở nhà, nói rằng chóng mặt đứng không vững.

Cố Nghiên Hành thì đang đi công tác.

Tôi lao đến đưa bà đi khám, lỡ mất buổi phỏng vấn trực tuyến.

Kết quả khám chẳng ra vấn đề gì.

Bà nắm tay tôi xin lỗi rối rít, nói rằng bà đã liên lụy tôi.

Tối hôm đó, Cố Nghiên Hành lái xe 3 tiếng đồng hồ chạy về, ôm lấy tôi nói: “Công việc sau này vẫn còn cơ hội, nhưng mẹ thì chỉ có một. Trừng Trừng, anh biết ngay là em sẽ không bỏ mặc mẹ mà.”

Lúc đó tôi thậm chí còn cảm thấy sự ấm ức của mình là hoàn toàn xứng đáng.

Vậy mà giờ đây, cái ngày hôm ấy chỉ được tóm gọn trong 4 dòng tài liệu:

*Mục tiêu test.*

*Cách thức thực hiện.*

*Phản ứng của đối tượng.*

*Điểm số cuối cùng.*

Tôi lưu tệp tài liệu thành một bản sao, tải lên ổ đĩa đám mây cá nhân.

Trợ lý nhanh chóng nhắn tin đến: “Cô Hứa, email vừa rồi tôi gửi nhầm. Phiền cô xóa đi giúp nhé, đó là một số tài liệu nội bộ gia đình của Sếp Cố.”

Tôi trả lời: “Được”.

Email gốc lập tức nhận được thông báo thu hồi.

Nhưng tệp đính kèm thì tôi đã giữ lại rồi.

Cố Nghiên Hành không đợi được câu trả lời của tôi, lại hỏi: “Sáng mai mấy giờ em qua? Anh bảo tài xế đón em.”

Tôi nhìn dòng chữ “Mức độ sẵn sàng nhượng bộ sự nghiệp: 60 điểm” trên màn hình máy tính, bình thản nói: “Em tự qua được.”

Anh ta rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy em ngủ sớm đi. Chuyện tiệc đính hôn em cũng đừng bận tâm, anh lo liệu hết rồi.”

Sau khi cúp máy, tôi ngồi thẫn thờ rất lâu.

Trên bàn vẫn để xấp tài liệu chuẩn bị cho buổi bảo vệ thăng chức ngày mai. Tôi đã chuẩn bị cho nó hơn 2 tháng rưỡi. Công ty Viễn Xuyên chuẩn bị thành lập tổ dự án khu vực mới, có 3 ứng viên cho vị trí Trưởng dự án. Tôi ít thâm niên nhất, nhưng thành tích lại tốt nhất. Năm ngoái tôi độc lập giành được hai dự án trị giá hàng chục triệu tệ, nên mới được đặc cách thêm vào danh sách.

Tuần trước, Cố Nghiên Hành còn thức cùng tôi sửa slide thuyết trình. Anh ta chỉ ra một trang dữ liệu quá rời rạc, bảo tôi làm lại biểu đồ. Lúc đó đã 1 giờ sáng, anh ta bưng ly cà phê ngồi trong thư phòng cùng tôi, vẻ mặt còn nghiêm túc hơn cả tôi.

Tôi từng hỏi anh: “Anh thật sự không ngại sau này em sẽ bận rộn hơn sao?”

Anh ta đáp: “Em thích làm thì cứ làm, dù sao anh cũng tự nuôi mình được.”

Tôi còn cười anh ta.

Câu nói ấy, bây giờ nghĩ lại, hóa ra chẳng tìm ra nổi một kẽ hở nào.

Anh ta quả thật có đồng hành cùng tôi chuẩn bị.

Và cũng quả thật đã sắp xếp xong xuôi: 9 giờ sáng mai sẽ để mẹ anh ta “đổ bệnh” thêm lần nữa.

7 giờ sáng hôm sau, tôi thay xong bộ vest công sở.

8 giờ 09 phút, mẹ Cố gọi điện tới.

“Trừng Trừng, dì hôm nay ngực vẫn tức quá, bao giờ thì con qua?”

Tôi đứng ở huyền quan, liếc nhìn chiếc túi đựng laptop trong tay.

“Dì uống thuốc chưa ạ?”

“Dì uống rồi, nhưng người chẳng có chút sức nào. Nghiên Hành nói hôm nay con sẽ qua, dì nghĩ con công việc cũng bận…”

Nói đến đây, bà ho nhẹ hai tiếng.

Trước đây cứ nghe thấy âm thanh này, tôi đã bắt đầu gọi xe rồi.

Nhưng hôm nay tôi chỉ nói: “Nếu dì cứ tức ngực mãi, tốt nhất dì nên đến thẳng bệnh viện. Tài xế đang ở nhà, dì bảo chú ấy đưa đi ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Con không qua sao?”

“9 giờ con phải bảo vệ thăng chức.”

Mẹ Cố chắc không ngờ tôi lại trả lời như vậy. Giọng bà vẫn ôn hòa: “Công việc quan trọng, con đi đi. Dì ở nhà một mình cũng được.”

8 giờ 20, Cố Nghiên Hành gọi điện. Tôi không nghe máy.

Anh ta nhắn hai tin:

“Mẹ vừa suýt ngã.”

“Trừng Trừng, em đang ở đâu?”

Tôi chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng, lái xe đến công ty.

Đúng 9 giờ, buổi thuyết trình bắt đầu.

Trong phòng họp có 7 người: Trưởng phòng Nhân sự, Giám đốc kinh doanh, 2 Trưởng bộ phận và người của Hội đồng dự án.

Đến lượt tôi, điện thoại dưới gầm bàn cứ sáng lên hết lần này đến lần khác.

Mẹ Cố.

Cố Nghiên Hành.

Tài xế nhà họ Cố.

Tôi liếc mắt nhìn, rồi úp màn hình điện thoại xuống bàn.

Giám đốc kinh doanh hỏi tôi: “Ba dự án trọng điểm ở khu vực Tây Nam năm nay khởi động cùng lúc, nhân sự vẫn đang thiếu. Nếu cô nhận chức Giám đốc dự án, việc đầu tiên cô định làm là gì?”

Câu hỏi này tôi đã luyện tập mười mấy lần.

Nhưng khi thực sự ngồi ở đây, tôi lại bình tĩnh hơn bất cứ lần tập luyện nào.

Tôi mở phương án ngân sách thứ hai, sắp xếp lại trình tự các dự án.

Buổi bảo vệ dự kiến 40 phút, cuối cùng kéo dài hơn một tiếng đồng hồ.

Kết thúc lúc 10 giờ 28 phút.

Tôi vừa bước ra khỏi phòng họp, điện thoại của Cố Nghiên Hành lại gọi tới.

Lần này tôi nghe.

“Em đang ở đâu?” Giọng anh ta đè cực kỳ thấp.

“Công ty.”

“Em thực sự đi bảo vệ thăng chức à?”