Bà ngồi xuống, chợt nói: “Hôm tiệc đính hôn, mẹ ngồi dưới nhìn con, trong lòng vừa sợ vừa thấy may mắn.”

Đôi đũa của tôi khựng lại.

“Sợ con chịu không nổi, nhưng cũng may mắn vì con đã nói ra được.” Bà cúi đầu trộn mỳ. “Sau đó bố mẹ cứ nghĩ mãi, nếu hôm đó con nhịn nhục, thực sự gả qua đó, chúng ta cũng không biết phải giúp con thế nào.”

“Mẹ.”

Bà ngẩng đầu. “Trước đây mẹ cứ nghĩ, con cái lớn rồi, chuyện tình cảm công việc nên để nó tự quyết. Mỗi lần con bảo nhà họ Cố rất tốt, Nghiên Hành cũng tốt, mẹ liền tin. Bây giờ nghĩ lại, mẹ đáng ra phải hỏi nhiều hơn vài câu.”

“Mẹ có hỏi, con cũng chưa chắc đã nói.”

“Thế thì cũng phải hỏi.” Giọng bà rất khẽ, nhưng cực kỳ nghiêm túc. “Sau này mẹ có hỏi nhiều, con đừng chê phiền đấy nhé.”

Tôi gật đầu: “Vâng.”

Dự án bắt đầu khởi động, tôi bận rộn liên tục nửa tháng.

Yêu cầu của bên Thanh Sơn rất loạn, ý kiến giữa các bộ phận trong nội bộ khách hàng không thống nhất. Sếp Thiệu bảo tôi theo dõi sát hiện trường trước. Tôi rời nhà lúc 7 giờ sáng, 9 rưỡi tối mới về.

Mệt thì có mệt, nhưng mọi vấn đề đều được bày rõ trên mặt bàn. Ngân sách không đủ thì tính lại. Khách hàng mâu thuẫn ý kiến thì họp xác nhận thứ tự ưu tiên. Phương án không thông qua thì khoanh đỏ lý do bắt sửa lại.

Không ai mượn cớ “nhà có việc” để đột ngột gọi tôi ra khỏi phòng họp. Cũng không ai quy kết kết quả hoàn thành công việc của tôi thành điểm số “độ ổn định cảm xúc”.

Có một tối nọ, lúc tôi đang cùng giám đốc kỹ thuật của khách hàng chốt mốc thời gian Go-live, màn hình điện thoại bỗng sáng. Cố Nghiên Hành nhắn tin.

“Anh đến Ninh Thành rồi, muốn gặp em.”

Tôi liếc nhìn một cái rồi úp ngược điện thoại xuống. Đối tác trước mặt vẫn đang nói về dữ liệu dây chuyền sản xuất. Tôi cầm bút ghi chép lại các lỗ hổng, tiếp tục thảo luận việc điều chỉnh giao diện API.

Lúc họp xong đã là 10 giờ tối. Tôi về văn phòng mới cầm điện thoại lên. Cố Nghiên Hành đã nhắn thêm hai tin:

“Anh sẽ không làm phiền công việc của em.”

“Anh đang ở dưới lầu công ty em.”

Tôi không đi xuống. Chỉ đáp lại một câu: “Đừng đến công ty.”

Rất lâu sau anh ta mới nhắn lại: “Được.”

Ngày hôm sau, anh ta không xuất hiện nữa.

Cuối tháng, dự án Thanh Sơn Sản Xuất hoàn thành chạy thử phiên bản đầu tiên. Dữ liệu chạy mượt mà trên hệ thống của khách hàng, tiếng vỗ tay vang râm ran trong phòng làm việc dự án.

Sếp Thiệu đập bản báo cáo vừa in xuống bàn tôi: “Hứa Kim Trừng, thứ Sáu cô lên thuyết trình giai đoạn này nhé.”

“Vâng.”

“Đừng căng thẳng, phương án của cô ngon nghẻ lắm rồi.”

Tôi cầm bản báo cáo về chỗ ngồi. Ngoài cửa sổ trời đã nhá nhem tối.

Mẹ tôi gửi qua một bức ảnh. Bà đã lắp xong rèm cửa cho tôi, màu be nhạt, rủ xuống tận sàn. Bên dưới bức ảnh đính kèm dòng chữ: “Tan làm về xem có ưng không nhé.”

Tôi nhìn tấm ảnh, mỉm cười.

Buổi báo cáo giai đoạn hôm thứ Sáu diễn ra vô cùng suôn sẻ. Khách hàng đồng ý tiếp tục triển khai, nội bộ Thác Duy cũng phê duyệt tài nguyên phân bổ cho giai đoạn sau.

Họp xong, Sếp Thiệu vỗ vai tôi: “Hôm nay thể hiện tốt lắm. Tuần sau bắt đầu, cô chính thức dẫn dắt line này.”

Tôi quay về chỗ, lịch trên điện thoại nảy lên một thông báo nhắc nhở.

*Đếm ngược ngày cưới: 7 ngày.*

Đó là lịch Cố Nghiên Hành từng đồng bộ vào điện thoại tôi từ rất lâu rồi.

Tôi mở ra. Địa điểm là một khách sạn ven hồ ở thành phố cũ. Ghi chú viết: *9 giờ sáng trang điểm, 11 giờ đón khách, 18 giờ tiệc tối.*

Tôi nhìn một lúc, không xóa ngay.

Tối về nhà, mẹ tôi đã nấu xong cơm. Bà hỏi tôi buổi báo cáo thế nào. Tôi treo thẻ nhân viên lên móc ngoài cửa: “Qua rồi ạ.”

Bà lập tức cười tít mắt: “Thế là phải thêm món.”

Trong tủ lạnh thực ra chẳng còn mấy đồ ăn. Bà lục ra được hai quả trứng, hấp cho tôi một bát trứng thịt.