Cô ta vừa nói, giọng vừa nhỏ dần: “Hình như chị Tri Ý vẫn còn giận.”

Tôi bê hộp hồ sơ bỏ vào thùng giấy.

Chu Nghiên Lễ nhìn tôi: “Vòng bạn bè gì?”

Mặt Ôn Lê cứng đờ.

Xem ra cô ta không ngờ anh vẫn chưa biết.

Tôi không mở ra cho anh xem, cũng không che giấu hộ cô ta.

Đúng lúc Tiểu Đào qua đưa bảng ký nhận bàn giao, đứng ngoài cửa tiến thoái lưỡng nan.

Tôi đưa tay nhận lấy tờ biểu, ký tên.

Trên giấy liệt kê lô án bàn giao đầu tiên.

Hằng Viễn, Gia Đức, Khải Minh, Thịnh Á.

Sau mỗi cái tên, đều là thời gian tôi cày ải suốt mấy năm qua.

Ký xong nét cuối cùng, tôi đưa tờ giấy cho Tiểu Đào.

“Bắt đầu từ ngày mai, ngoại trừ phiên tòa của Hằng Viễn, các vụ án còn lại cứ làm theo sắp xếp này.”

Chóp mũi Tiểu Đào đỏ hoe: “Luật sư Nguyễn, em biết rồi ạ.”

Chu Nghiên Lễ cúi đầu nhìn tờ giấy đó, thần sắc hoàn toàn chìm xuống.

Ôn Lê đứng bên cạnh anh, cuối cùng không mở miệng nữa.

Tôi bắt đầu cất từng món đồ cá nhân trên bàn vào thùng giấy.

Cốc nước, hộp đựng bút, vài cuốn sách chuyên ngành, và cả chiếc đĩa lót nhỏ vốn dĩ đặt dưới chậu trầu bà.

Khi dọn đến ngăn kéo dưới cùng, tôi chạm vào một bức ảnh cũ.

Đó là ảnh chụp nhân dịp kỷ niệm 5 năm thành lập công ty.

Tôi và Chu Nghiên Lễ đứng ở hai đầu đám đông, cách nhau mười mấy người.

Mặt sau bức ảnh có một dòng chữ anh viết năm đó.

[Đợi thời điểm thích hợp.]

Tôi nhìn vài giây, rồi đặt bức ảnh lại vào sâu nhất trong ngăn kéo.

Không mang đi.

Chu Nghiên Lễ nhìn động tác của tôi, giọng nói căng cứng: “Nguyễn Tri Ý, đơn từ chức của em anh chưa duyệt.”

Tôi bê thùng giấy lên.

“Quy trình nằm ở chỗ anh.”

“Anh có thể không duyệt.”

Tôi nhìn anh.

Ngoài khu vực chung vẫn còn người chưa về, vài ánh mắt như có như không hướng về phía này.

Tôi không hạ giọng.

“Theo hợp đồng lao động, tôi đã thông báo bằng văn bản trước 30 ngày. Phê duyệt chỉ là quy trình nội bộ của công ty, không ảnh hưởng đến hiệu lực nghỉ việc.”

Sắc mặt Chu Nghiên Lễ dưới ánh đèn có chút nhợt nhạt.

Anh luôn giỏi nắm vững các quy tắc.

Nên anh hiểu rõ hơn ai hết, tôi nói đúng.

Tôi ôm thùng giấy bước ra khỏi văn phòng.

Tiểu Đào theo sau, bấm nút thang máy cho tôi.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, tôi thấy Chu Nghiên Lễ vẫn đứng trong phòng làm việc của tôi.

Bên cạnh anh là Ôn Lê.

Trước mặt anh là kệ sách đã vơi đi một nửa và bức ảnh cũ tôi không mang theo.

**7**

Sau ngày hôm đó, Chu Nghiên Lễ bắt đầu thường xuyên xuất hiện ngoài cửa phòng tôi.

Chín giờ sáng, anh sẽ đặt một ly cà phê lên bàn tôi.

Ít đá, nửa đường.

Tờ ghi chú dán trên vỏ cốc viết rất nắn nót, giống như nét chữ anh để lại khi ghi chú hợp đồng.

Lần đầu tiên, tôi không đụng đến.

Buổi trưa, Tiểu Đào vào đưa tài liệu, thấy ly cà phê vẫn ở nguyên chỗ cũ, bèn hỏi nhỏ: “Luật sư Nguyễn, có cần em vứt hộ không?”

Tôi lật sang trang tiếp theo của danh mục chứng cứ vụ Hằng Viễn: “Ừ.”

Tiểu Đào cầm ly cà phê lên, trước khi ra cửa lại do dự một chút: “Chu par lúc nãy đứng bên ngoài một lát đấy ạ.”

“Nếu có việc anh ấy sẽ gửi email công việc.”

Tiểu Đào không nói thêm gì nữa.

Buổi chiều, ban thư ký đột nhiên gửi một thông báo họp.

Tiêu đề: [Thảo luận bổ sung kế hoạch đào tạo Partner trẻ]

Trong danh sách người tham gia có tôi, có Chu Nghiên Lễ, và cả Chủ nhiệm.

Tôi nhìn email đó, ngón tay khựng lại trên chuột vài giây.

Tin nhắn của Chu Nghiên Lễ ngay lập tức hiện lên.

[Cuộc họp lúc ba giờ, đến đúng giờ nhé.]

Tôi trả lời: [Cuộc họp chuẩn bị phiên tòa Hằng Viễn sẽ kéo dài đến ba rưỡi.]

Anh trả lời rất nhanh: [Anh đã bảo luật sư Lương chủ trì thay em rồi.]

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, bỗng bật cười.

Anh luôn như vậy.

Một khi quyết định sắp xếp chuyện gì, anh liền mặc định tất cả mọi người đều phải đi theo nhịp độ của mình.