“Ha ha ha ha ha ha!”

Trên bệ cao, con quái vật cười điên dại đầy khoái trá.

“Thông minh!”

“Đúng là một lựa chọn thông minh!”

“Ta thích!”

“Đến đây đi, đứa trẻ.”

“Hãy bước lên tế đàn của ta.”

“Dâng linh hồn ngươi lên, rồi mang tàn hồn của người cha vô dụng kia đi.”

Giọng nó đầy mê hoặc.

Tôi không do dự.

Bước từng bước, tiến về phía bệ cao xương trắng kia.

Mỗi bước… như giẫm trên lưỡi dao.

Nhưng tôi không quay đầu.

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt đau đớn, lo lắng, nhưng cũng mang theo một tia hy vọng của Mã gia… vẫn dừng lại sau lưng tôi.

Tôi bước lên bệ cao.

Chỉ còn chưa đầy ba bước… là đến đám hắc vụ.

Tôi thậm chí còn ngửi thấy mùi tanh nồng đặc quánh như núi xác biển máu tỏa ra từ đó.

Quả cầu linh hồn của cha tôi… đang lơ lửng trước mặt.

Trong tầm tay.

“Rất tốt.”

Giọng nói trong hắc vụ vang lên, đầy thỏa mãn.

“Bây giờ, quỳ xuống.”

“Đâm thủng tim ngươi, dâng máu tim lên tế lễ cho ta.”

“Khế ước này… coi như hoàn thành.”

Tôi chậm rãi… giơ tay phải lên.

Trong tay tôi, không có gì cả.

Đầu ngón tay… hướng thẳng vào tim mình.

Con quái vật trong hắc vụ, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào tôi.

Nó đang chờ khoảnh khắc tôi hiến dâng linh hồn.

Nó không hề chú ý rằng…

Dưới bệ cao phía sau tôi.

Mã gia đã lặng lẽ, không một tiếng động… nâng viên Hỏa tinh trăm năm trong lòng bàn tay.

Chính là lúc này!

Ánh mắt tôi trong nháy mắt trở nên sắc lạnh vô cùng.

Tay phải tôi đột nhiên đổi hướng!

Không phải đâm vào tim!

Mà là dùng móng tay… hung hăng rạch đứt cổ tay trái của mình!

Một dòng máu vàng nóng rực… phun trào ra!

Tôi không để nó rơi xuống.

Mà dùng hết sức, đem dòng tinh huyết chứa dương khí thuần khiết và ý chí bất khuất… vẩy toàn bộ lên quả cầu linh hồn của cha tôi!

Cùng lúc đó.

Mã gia dưới bệ cao cũng động thủ!

Ông ném viên Hỏa tinh trăm năm, như một quả pháo, hung hăng ném lên phía tôi!

“Nghiệt súc!”

“Nếm thử cái này!”

Tôi lập tức bắt lấy viên Hỏa tinh nóng bỏng ấy.

Rồi đem cổ tay vẫn đang chảy máu vàng… ấn chặt lên nó!

20 – Quy hồn

Máu của tôi, ngay khi tiếp xúc với viên Hỏa tinh trăm năm,

“Ầm!”

Một luồng năng lượng cuồng bạo khó thể tưởng tượng, lấy tôi làm trung tâm, bùng nổ dữ dội!

Đó không phải là lửa.

Đó là ánh sáng.

Là ánh sáng chí dương thuần khiết đến cực hạn, có thể thanh tẩy mọi tà ác trên thế gian!

Cả tòa Thiên Hồn Lâu, bị ánh sáng chói lòa này chiếu rọi, sáng như ban ngày.

“Aaaaaa——!”

Một tiếng gào thét thê thảm đến cực độ, không giống tiếng của sinh vật sống, vang lên từ đám hắc vụ.

Cơ thể nó được tạo thành từ vô số oán khí và âm khí, nay dưới luồng ánh sáng chí dương này, như tuyết gặp nắng gắt.

Phát ra âm thanh “xèo xèo” rợn người, từng mảng từng mảng tan chảy, bốc hơi!

Hắc vụ tan đi.

Lần đầu tiên tôi thấy rõ chân diện mục của nó.

Đó hoàn toàn không phải là một hình thể cụ thể.

Mà là một con quái vật khổng lồ được ghép lại từ vô số gương mặt người bán trong suốt, đầy đau đớn và vặn vẹo!

Thân thể nó đang tan rã.

Sự giam cầm đối với linh hồn của cha tôi, cũng trong khoảnh khắc này, hoàn toàn mất hiệu lực!

Quả cầu hồn phách bị máu tôi nhuộm vàng, mất đi gông xiềng, đang rơi xuống phía dưới.

Tôi không màng đến vết bỏng cháy đen nơi cổ tay do Hỏa tinh gây ra.

Cũng chẳng quan tâm đến những lời nguyền độc địa của con quái vật.

Trong mắt tôi lúc này, chỉ có linh hồn cha tôi.

Tôi nhảy mạnh từ trên đài cao.

Giữa không trung, ôm chặt lấy quả cầu ánh sáng ấm áp ấy vào lòng.

Tôi lấy ra khúc gỗ sét trăm năm vẫn mang theo bên người.

Ngay khi đưa linh hồn áp sát vào khúc gỗ sét,

Quả cầu ánh sáng hóa thành một luồng sáng, ngay lập tức nhập vào trong khúc gỗ.

Từ khúc gỗ sét phát ra ánh sáng trắng dịu dàng, khiến người ta an lòng.

Thành công rồi!

Tôi đã giành lại được tàn hồn của cha!

“Lũ bây… phải chết hết!”

Phía sau vang lên tiếng gầm giận dữ chấn động trời đất của con quái vật.

Cả tòa Thiên Hồn Lâu bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Trên tường xuất hiện những vết nứt khổng lồ.

Vô số đá vụn và xương trắng rơi lả tả từ trần nhà.

Nơi này sắp sụp!

“Chạy mau!”

Mã gia kéo mạnh tôi một cái.

Sắc mặt ông trắng hơn cả giấy.

Hiển nhiên đòn vừa rồi cũng đã tiêu hao toàn bộ sức lực của ông.

Ông rút từ ngực ra cuốn album đó.

Dùng chút sức tàn, cắn nát đầu lưỡi, phun một ngụm tinh huyết lên ấn ký màu máu.

“Càn khôn vô cực, khai!”

Ông ấn mạnh cuốn album vào khoảng không trước mặt.

Một xoáy sáng chập chờn bất ổn hiện ra trước mắt chúng tôi.

Là lối thoát!

“Các ngươi tưởng… dễ thoát vậy sao?!”

Con quái vật bị trọng thương, hóa thành một cơn lốc xoáy đen khổng lồ cuốn về phía chúng tôi.

Bên trong là hàng vạn gương mặt đầy oán hận đang gào thét vô thanh.

“Đi!”

Mã gia dùng toàn bộ sức lực, đẩy tôi thật mạnh vào xoáy sáng kia.

Tôi ngoái đầu lại.

Chỉ kịp thấy ông xoay người đối mặt với cơn bão đen hủy diệt ấy.

Bóng lưng ông, kiên cường mà bi tráng.

Như một chiến binh cuối cùng, đang bảo vệ nhân gian.

Sau đó, thế giới của tôi… chìm vào một biển sáng trắng.

21 – Nhân gian

Trời đất đảo lộn.

Khi tôi một lần nữa tỉnh lại,

Tôi đã quay về con hẻm lạnh lẽo quen thuộc ấy.

Phía chân trời, đã lấp ló ánh sáng ban mai.

Bình minh sắp đến rồi.

Tôi loạng choạng đứng dậy, việc đầu tiên là nhìn về lối ra mà chúng tôi đã đi qua.

Bức tường ấy, nguyên vẹn như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tựa như tất cả những gì diễn ra đêm qua, chỉ là một cơn ác mộng kỳ quái.

Mã gia…

Ông ấy chưa ra.

Tim tôi chợt trĩu nặng.

Ông đã hy sinh bản thân để cứu tôi.

Nỗi buồn và tội lỗi trào dâng, nhấn chìm tôi trong khoảnh khắc.

Ngay lúc đó.

Không khí bên cạnh tôi bỗng méo mó.

Một bóng người lảo đảo từ hư không rơi ra, ngã mạnh xuống đất.

Là Mã gia!

Ông đã trở về!

“Mã gia!”

Tôi vừa lăn vừa bò tới đỡ lấy ông.

Ông chưa chết.

Nhưng lúc này trông ông thê thảm hơn cả cái chết.

Tóc ông đã bạc trắng.

Gương mặt hằn đầy nếp nhăn sâu, như già đi ba mươi tuổi chỉ trong chốc lát.

Toàn thân ông bê bết máu, hơi thở yếu ớt đến cực điểm.

“Khụ khụ…”

Ông ho dữ dội, ho ra từng cục máu đen.

“Mau…”

Ông nắm chặt lấy tay tôi, nhét đoạn gỗ sét chứa hồn cha tôi trở lại tay tôi.

“Mau đến bệnh viện…”

“Đặt nó lên ấn đường cha cháu…”

“Dùng máu cháu… làm dẫn…”

“Phần còn lại… phải xem vận số ông ấy…”

Nói xong, ông không trụ được nữa, ngã gục.

Tôi không dám chậm trễ.

Cõng lấy Mã gia giờ gầy trơ xương, dốc toàn lực lao ra khỏi hẻm.

Tôi đưa ông đến bệnh viện gần nhất.

Sau đó, tôi cầm lấy đoạn gỗ sét, như kẻ điên chạy thẳng đến phòng bệnh của cha tôi.

Mặt trời lên.

Ánh nắng đầu tiên rọi vào phòng bệnh qua khung cửa sổ.

Xua tan mọi u ám trong căn phòng.

Cha tôi vẫn nằm bất động trên giường, như một con rối.

Ánh mắt trống rỗng, không chút thần sắc.

Tôi bước đến bên giường, run rẩy đặt đoạn gỗ sét còn mang hơi ấm của tôi lên ấn đường cha.

Sau đó, không do dự, tôi cắn rách đầu ngón tay.

Để một giọt máu tươi, mang theo toàn bộ hy vọng của tôi, nhỏ lên khúc gỗ.

Máu lập tức được hấp thụ.

Khúc gỗ sét phát ra ánh sáng trắng dịu dàng rực rỡ.

Ánh sáng ấy bao trùm lấy toàn thân cha tôi.

Tôi thấy.

Vô số đốm sáng nhỏ như đom đóm bay ra từ khúc gỗ.

Nhẹ nhàng, từ tốn, nhập vào cơ thể cha tôi.

Ngón tay ông khẽ động.

Khuôn mặt tái nhợt bắt đầu có chút hồng hào.

Đôi mắt trống rỗng ấy, dần dần ánh lên thần sắc trở lại.

Ông chậm rãi quay đầu.

Ánh mắt dừng lại trên gương mặt tôi.

Môi ông run lên.

Từ cổ họng, phát ra giọng nói khàn đặc, khó nhọc:

“Tịnh… Tịnh…”

“Con gái… của cha…”

Khoảnh khắc ấy.

Thế giới của tôi như bừng nở hoa xuân.

Tôi quỳ sụp trước giường, nắm lấy đôi tay đã ấm trở lại của ông, khóc không thành tiếng.

________________________________________

Nửa năm sau.

Ánh nắng ấm áp tràn ngập ban công phòng khách nhà tôi.

Đôi mắt của Hứa Minh đã hồi phục hoàn toàn.

Anh ấy đang kiên nhẫn đọc báo cho cha tôi nghe.

Cha tôi ngồi trên xe lăn, tuy vẫn chưa thể đi lại linh hoạt, nhưng đã nói chuyện rõ ràng, ánh mắt sáng ngời.

Thỉnh thoảng, ông còn tranh luận vài câu với Hứa Minh về tin tức trên báo.

Trong nhà, tiếng cười vui vẻ lại vang lên.

Mã gia sau ba tháng điều trị cũng đã xuất viện.

Dù nguyên khí tổn hại nặng, nhưng ông vẫn giữ được mạng sống.

Ông không quay lại tiệm đồ cổ nữa, mà chọn lên đường chu du khắp nơi.

Trước khi đi, ông nói với tôi:

Chủ Thiên Hồn Lâu tuy chưa chết, nhưng đã bị chúng tôi trọng thương, trăm năm không thể tác oai tác quái nữa.

Còn tôi, vì trong người đã hòa vào huyết chí dương và dương khí của gỗ sét, vạn tà bất xâm.

Tôi cúi đầu nhìn vết sẹo ở cổ tay và ngực.

Chúng đã trở thành vệt hồng nhạt.

Như hai huân chương đặc biệt.

Nhắc tôi về quãng thời gian ác mộng đó.

Và chứng minh cho tất cả những gì tôi đã đánh đổi,

Chỉ để bảo vệ mái ấm này.